第三章

    京城近郊的镇国将军府，耸立在一片桃花林畔。

    斑大威猛的萧纵横一身淡青色劲衫，虎虎生风地舞著手中的雁翎刀。

    宽敞的练武中庭，四周百年老椿树被那凌厉刀气扫得微微颤抖，枝头常青的绿叶飘飞坠落。

    在漫天飞舞的叶雨之中，他陡然收刀沉势，四面八方逼人的气势顿时一散，那急奔入内的副将终于得以松了口气，不必担心完全踏不进将军狂厉慑人的刀气范围之中。

    萧纵横看着一身军装的副将，沉声问：“发生什么事？”

    将军府里人人皆知，早晨这两个时辰是他的练功时间，若非重大事件，绝不能前来打搅，以防刀剑无眼，惨遭误伤。

    “启禀将军，圣旨到！”副将躬身道。

    “圣旨？”现在这个时候？他有一丝错愕。

    “是的，汤公公就在前厅等候将军领旨。”

    萧纵横浓眉微蹙，随即将手中的雁翎刀抛向副将。“我这就去。”

    氨将连忙接下雁翎刀，小心翼翼地捧著，随侍在后。

    当萧纵横一踏入前厅，就嗅到了一丝不寻常的意味。

    汤公公那张苦瓜脸忧心忡忡的，在看到他的刹那，宛如看到了救命恩人。

    “将军，您千万要救救公主啊！”救公主？

    萧纵横冷静地开口“汤公公不用急，请详细说清楚你不是来宣读圣旨的吗？”

    “啊，对，圣旨！”汤公公都急昏头了，连忙展开手中的金龙卷轴。“镇国将军萧纵横跪下接旨。”

    “吾皇万岁万岁万万岁，臣恭聆圣谕。”萧纵横单膝跪地，沉声道。

    “奉天承运，皇帝诏曰：长公主绣月私自离宫，不知去向，朕闻知大感震惊，忧心如焚，今著萧将军衔令前往找寻公主下落，待责成公主平安归来，朕必定重赏功勋，且亲自为萧将军与长公主举行大婚之典，日后荣恩厚宠，无人可及。钦此。谢恩！”

    “谢主隆恩。”萧纵横眉头深锁。

    汤公公提醒他“将军，请接下圣旨啊。”

    接下圣旨就表示将奉命而行，可是他浓眉紧蹙，心情沉重不悦。

    “将军？”汤公公询问地扬声。

    “臣领旨谢恩。”他只得伸手接下圣旨。

    可恶！

    绣月公主离宫出走与他何干？为什么兜兜转转了一圈，又把事情扯到了指婚上头？

    “将军，公主就靠您了。”汤公公哭丧著老脸“皇上不敢惊动御林军和大内高手，更不希望消息泄漏出去，会陷公主于不可测知的危险之中，所以这才将所有的希望全寄托在您身上了。”

    “我明白。”他眉心紧皱。“只是公主因何出走？皇宫戒备森严，又如何出得了宫？”

    汤公公长吁短叹的“唉，可不是嘛，御林军头子刚刚已经被皇上打了一顿板子，罚俸一年了。不过不管怎么说，只要将军您出马，想必很快就能寻回公主凤踪了。”

    萧纵横深深吸了一口气，沉声道：“汤公公，请您回去禀告皇上，就说纵横会去寻回公主，但不用重赏功勋，更无须荣恩厚宠，只望皇上收回并取消臣与公主之婚事。”

    “这”汤公公大感惊愕。

    居然有人会将这皇恩荣宠、天大富贵往门外推？

    “只要皇上答应，臣立即快马加鞭、披星赶月前往追回公主。”他神情刚硬沉隐，意志无可动摇。

    “唉”见他一脸坚决，似是无转圜余地，汤公公只得点头，委靡不振道：“奴才立时回去请示皇上。”

    “有劳公公了。”

    当今皇帝天纵英明，聪颖过人，可他萧纵横虽是一介武夫，也不是个笨蛋，哪个有求于人，身段得自动放软，此乃千古颠扑不破的道理。

    只是，若不是皇上“不仁”在先，他也不至于“不义”在后啊。

    最后，皇帝只给了一句话：“只要能把公主寻回，一切好说话。”

    虽然这不是萧纵横最想要听到的保证，但至少已稍有退让。

    所以半个时辰后，他一身劲衣，跃上快马奔驰出将军府。

    绣月虽是头一次独自出门，但多亏平时在凤扬城主夫人，也是昔日五毒教主苗艳青的耳濡目染之下，她也知道了一些行走江湖该注意的事。

    比方说，财不可露白。还有，双腿敌不过四轮

    所以此时此刻，她正悠哉地坐在马车里，将装著银两银票的荷包贴身藏好。小碎花包袱里只放著几件普通的粗布衣裳，一小袋铜子儿，还有十几瓶每日必服用的葯。

    她还对车夫佯称要去杭州探亲，所以可以慢慢驾车慢慢晃，多晚到杭州都不要紧。

    老实的车夫见这瘦弱纤巧的小姑娘，不自觉就起了同情怜悯之心，当下大拍胸膛保证一路平安。

    “小姑娘，你尽可放一百二十个心，我常常接送一些收帐的掌柜出远门，经验丰富，交给我老鲁就是了。”

    “老鲁叔，一切就拜托你了。”她伸出雪白如玉葱的小手掀开车帘，朝他嫣然一笑。

    “姑娘，你太客气了，咱们这就出发了。”老鲁轻轻一拍老马屁股“烧刀子，走啰！”

    老马精神抖擞地嘶鸣一声，然后撒开四蹄慢吞吞往前走。

    老鲁老脸尴尬了一下，急忙开口解释“呃，姑娘，你别担心，我们家老烧刀子是这样的，一开始要先热热车可待会儿它就会越跑越快了。”

    绣月看着明显在“散步”的老马，心底有点怀疑。

    “不要紧，”但是她反过来安慰老鲁。“马儿首重耐力不重速度，这我了解的。”

    老鲁这下子觉得真是遇著知己了，猛点头道：“对啊、对啊，我就是这样跟那些没耐性的客人说的。这马儿跑得快有什么用？最重要的是能够忍辱负重，是不是这样说的呀，姑娘？”

    “差不多、差不多。”看着慢慢一步一脚印的烧刀子，绣月只能点点头表示同意。

    这位小姑娘真是深明大义啊！

    老鲁不禁乐得晕陶陶，扬著马鞭子赶车，忍不住边开心地唱起了陕北家乡老曲儿

    家住弯曲山外山哟行过一里又一里哟快把驴儿急急赶哟拐个情郎暖炕床哟

    老鲁一路唱，绣月却是越听越想笑，最后一路笑弯了腰。

    小老百姓真好玩呀！

    要在茫茫人海中找寻一个弱女子的踪迹，说来宛如大海捞针，难如登天。

    可若以为这样就难得倒他？那也未免太小看这位纵横四海的镇国将军萧纵横了。

    首先，他以京城四通八达十六大道小路方向研判，最后归出一个结论

    无论绣月公主打算去哪儿，身子赢弱的她只能雇用马车。

    所以他花了两天的时间，问遍京城两百八十一家出租马车店铺，最后终于在“汗血宝马租车行”打听到了一名状似绣月公主的纤弱姑娘独自雇车，说是要前往杭州探亲。

    “那位姑娘脸色是否极为苍白，仿彿有病之人？”他注视著店东问道。

    “报告！”但见店东自动立正站好，必恭必敬地行了个礼。“有的。昨日晌午时分，在小店正东方向走来一名姑娘，面容苍白，说话轻声细语，背了个大包袱，不时咳嗽，说要雇一辆老实可靠的马车前往杭州，完毕！”

    萧纵横忍不住挑眉“你从过军吗？”

    “报告长官，前水师海龙战队编号勾勾两梯次！”店东双手贴紧腿侧，抬头挺胸回道。

    “原来如此。”他点头，有一丝欣慰又有一丝无奈。

    他从未说过自己的身分，可说也奇怪，凡是曾从军过的百姓就是能嗅到他身上的军方上级气息，每每二话不说便立正行礼，敬畏得动也不敢动。

    不过多亏如此，他才能很快就问得绣月公主的去向；但前提是，她对店东所说的话并非故弄玄虚、作假。

    “多谢。”他朝店东点点头，转身走了几步，不忘回头抛来一句：“稍息之后，原地解散。稍息。”

    “散！”五十上下的胖店东双手举高一拍，原地一跳。

    早已跃上马背的萧纵横啼笑皆非，旋即双腿一夹马腹，骏马如箭般射了出去。

    “哗，这位长官真是英姿飒飒，豪气干云啊！”店东忍不住一脸陶醉。

    虽然慢了一天半，但重速度的大宛骏马还是轻轻松松就追上了以“耐力”著称的老马。

    往杭州方向一百五十里处，前不著村，后不著店的一个山脚下，一间小小的野店里，茅草屋檐下的老旧柱子上，拴著的是一匹懒洋洋的老马，以及一辆简陋的马车。

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