第一回荣宁公梦垂海棠花阋墙子误窃

    话说那宝玉百日病愈，已是腊月时候。因迎春回来住了几日，说了许多伤情话儿，未免又感慨叹息，闷闷不乐。袭人见他悒悒怏怏，无情无绪，生怕又引发了旧症，因捧上莲枣八宝粥来，笑道：“为你前儿赞了一句这粥好吃，老太太特地教厨房再做了两碗来，不如趁热喝了，随便那里散一回，消了食，也就好该歇息了。我正要开箱子找帘帷预备年节下替换，屋里这一地一床的纱头线脚，你何苦窝在这里，看着岂不烦心？”宝玉道：“园里到处都在为着除尘忙乱，你却教我到那里去？也罢，倒是出去看一会子书，装装用功样子，也好教你看着喜欢。”

    袭人笑道：“甚好。”忙命小丫头往外间小书房拢火，扔了几只旧年收的松塔进去，用一个落地铜丝罩子盖住，怕炭火花爆出来燎了衣裳，又拿了一床羊羔皮褥子出来替他铺在椅上，并连脚踏上亦铺了暖垫。

    宝玉撂了碗过来，因见袭人找火捻子点灯，忙道：“如今天光尚亮，开着窗就好，何必这早晚便点灯？”袭人道：“开着窗，只怕有风。”宝玉道：“横竖这屋里不冷，今儿天气又晴和，正要吹点新鲜风，权当我出去逛了是一样的。不过看几回书解解闷，又不是悬梁刺股的当真用起功来，大早晚的点灯拔蜡，倒教人看着笑话。”袭人应了，果然支起窗子来，又往那屋里沏茶。宝玉笑道：“我在那屋里，你嫌我添乱，如今我来这里省你操心，反倒教你跑进跑出的，岂非更令我不安？如今我要静静看一回书，并不要人伏侍，需要茶水时，自然会叫你们。”袭人笑着出来，命小丫头好生在外头听候动静，自己仍回房里同麝月、秋纹等整理床帐。

    宝玉喝了两口茶，定一回神，因随手拿起一本书来，看时，却是宋人撰的梦粱录，便先点头赞叹了两声，信手翻开，见其一一记录南地风光民俗，倒也生动有趣，因一路看至“花之品”一节，自牡丹品起，至芍药、玉簪、水仙、荼蘼、梅、兰、菊、荷，乃至瑞香、辛荑、紫荆、紫薇、杜鹃、罂粟、木犀、芙蓉，一一细数，状其形，摹其神，绘其色，追其源，愈觉词香句艳，红翠欲流，馥郁氤氲，几可扑鼻，及看至“净扫庭阶衬落英，西风吹恨入蓬瀛”一句，又不禁凄然意动，将书遮脸，似看非看，连连叹了两三声。正是：

    欲知吴越花间事，却向黄粱梦里寻。

    恰好秋纹拿大毛衣裳出来院中拍打，看见他这样，隔窗笑道：“那书里是什么故事，看得你这样长一声短一声的？”宝玉亦不答，只望着窗外海棠花怔怔的出神。秋纹进去，便向袭人道：“那海棠枯了那些日子了，既救不活，就该教人拔了去，不然枯秃秃的有多难看。”袭人叹道：“我何尝不是这样说。偏宝玉非教留着，说花性通灵，既无故而枯，保不定那天无故而荣，不教收拾，我那里犟得过他？”将衣裳收了，又问“宝玉在做什么？”秋纹道：“也不知是看书呢，还是参禅呢，我看他眼朦朦的，像是要睡。”

    袭人便责怪道：“这腊月天里，又开着窗，着了凉不是顽的，你看他发困，就该劝他进来，或是逗他顽笑几句，混过困劲儿去才是，怎好由他睡着。”说着出来，果然见宝玉丢了书，头歪在椅背上，睡梦里犹自连连叹息。忙上前推醒道：“你怎么开着窗就睡了？虽说今儿没风，到底是腊月寒冬，前儿琏二奶奶还打发人送了两篓红箩炭来呢，老太太又特地吩咐不必每日请安，或早或晚，隔一日一回就好，连饭也都教送到房里吃，就只怕我们不小心周到，冷着了你，偏你自己一些儿也不在意，倘若着了风受了寒，上头怪罪下来事小，只是你这般任性恣意，岂不辜负了众人的心呢？”因见宝玉神色恍惚，眼风迷离，不禁问“你做了什么梦，这样子闷闷的？”

    宝玉这方似醒非醒的道：“也并没深睡着。刚才坐在这里，无端见两位老人家走来，穿的蟒袍玉带，好不威风气派，却是面善得很，只是想不起来在那里见过。一个手里拿枝玉兰花，一个手里拿枝海棠，却都是将枯不枯的，望着我不住点头叹息，像有许多话要说似的。我见他们神色郑重，唬的问：不知两位老先生有何见教？他们正要说话，你便来了。”

    袭人笑道：“才说该把海棠拔了的，果然你就梦见他。自然是你睡前原对着他看，及阖了眼，他便跑进梦里去了。只是平日我还当你只会梦见美人儿的，怎么今儿倒见着两位老先生？难怪人家把做梦比作会周公。他们做什么对你叹息我不知道，我倒听见你在梦里撮着眉头一声递一声儿的叹息不绝，所以将你推醒。果然乏倦，不如早些洗漱，这便歇着罢。”宝玉应声儿进来，麝月早端上茉莉百果茶来，喝过，又伏侍着洗漱脱换了，遂移灯炷香，扶至床上躺下。

    刚放下帐子，偏贾环走来说：“母亲说后天是舅老爷生日，教我跟哥哥、三姐姐一起过去，吃了中饭才回来。刚才我去见了三姐姐，又说不去，只送礼，哥哥去不去？若去时，带上我。”宝玉只得答应着，重新起来，并不下床，就坐在床沿儿上与他说些闲话，袭人拿了一件松花小袄与他披上，又与贾环倒茶。

    原来怡红院上下素不喜贾环为人，然一则袭人性情宽厚，不比那些轻浮势利之辈，且敬他是三爷，难得来的，怎肯怠慢？又见宝玉心绪不畅，正巴不得有个人来谈讲，使他心胸一散，或者便睡得安稳些，遂一团和气的迎见了，又亲自倒了茶来。奈何宝玉同贾环并无话题，不过略叙些家常套话，便相对无语。贾环吃了茶，告辞出来，袭人这方重新放下帘幔，移灯就寝。一夜无话。

    却说贾环出来，忙忙的往南院耳房里找着他娘，先将丫头支出，又亲自关了房门，插上屈戌，连窗子也一并下下来，放了帘子。赵姨娘见他这般蝎蝎螫螫的，便猜到必有缘故，忙低声问：“不是叫你去园里，商议后日去王老爷府上祝寿磕头的事么？做什么这样慌慌张张的回来？莫不是他们不带你去，反奚落你一顿不成？还是那些小丫头子又给了你气受？”贾环笑道：“谁敢给我气受？他们沏茶让座的好不殷勤。你成日家说袭人那丫头同二哥哥明铺暗盖鬼鬼崇崇了这几年，说给老爷，还不信。今儿可被我抓到把柄了，还不承认么？”说着从袖筒里抖出一件精绢包裹的物事来。

    赵姨娘奇道：“是什么东西？你从那里得来？”贾环道：“我去那里请安，眼见袭人偷偷摸摸塞到宝玉枕头底下的。见我进来，忙迎上来有说有笑，装得没事人一样，还不是心里有鬼？因此我乘他们不备，二哥起身拿茶的工夫，便将东西偷出来，有了这件物证，看他们还敢赖么。”一行说，便将那手绢一层层掀开，露出一块莹润光洁的美玉来，大如雀卵，灿如明霞，络着金线黑珠儿线结的两色绦子，正是宝玉刻不离身的那块通灵玉。

    贾环见了，反倒愣住，原以为袭人塞东西去宝玉枕下，如此隐秘小心，必定是什么不可告人的春意儿，何曾想竟是这件命根子。不禁惊得目瞪口呆。赵姨娘却是又惊又喜，合掌道：“阿弥陀佛，想不到这个竟然落到你手上来，合见佛祖有灵。人人都说这东西有灵性，是他命根子，我如今倒要看看，他丢了这命根子，却是怎样？”便要拿东西来砸那玉。

    唬的贾环忙拦住道：“这事非同小可。我从他屋子出来，他东西丢了，闹出来，人人必疑到我身上。他们哪肯放得过我？依我说，不如赶紧送回去的是。”赵姨娘道：“送回去？你说的倒轻巧。你如今拿出来容易，想送回去，可比登天还难。你无故又去他屋子一趟，无故伸手到他枕头底下，难道他们会不起疑的？”贾环道：“也不是定要塞回到枕头下，就随便丢在怡红院里，由着他们捡到，或者就不会声张了。”

    赵姨娘道：“袭人是出了名的心细，他既亲手把这玉包裹妥当了塞在枕头下面，自然知道不会无故失踪，便在院子里捡到，也知道是你偷出去丢的。左右脱不去贼名，不如砸了的干净。往年里他每每脾气上来了就说要砸玉，人人都拦在里头，倒像听见什么了不得的惊天大祸一般。我今儿倒要积个阴功，替他完了这件心愿，砸了这爱巴物儿。”说着，果然拿起案上茶杯来砸了两下，不料那玉坚硬异常，竟丝毫未损，倒是那茶杯因赵姨娘使力急了，啪地碎作两截，喀啷啷摔了一地磁片，唬得贾环母子俩对着闪眼幸喜不曾有人问讯，那赵姨娘便又要找锤子来。贾环道：“你就砸碎了他，也有个碎片儿在那里，被人找见，更了不得。不如赶紧扔了的才是。”

    赵姨娘明知他说得有理，只是舍不得这样便宜放过，遂低头想了一想，又想出一条毒计来，道：“上次找马道婆做法收服他两个，明明已经得手，却被不知那里来的和尚、道士破了好事，又说这件东西通灵，所以才救得他二人活命。如今这东西既落在我手上，想必神仙也救不活他，还不趁机报仇么？不如再把马道婆找来，就用这宝贝作法，破了他的功，收了他的魂，从此拔去眼中钉才好。”

    想毕，自以为千妥万妥，便将那玉袖起，只怕夜长梦多，忙命人立便去请马道婆前来，又往厨房里传命预备酒菜，又教人打听今晚西角门儿上夜的是谁，忙得一刻不停。

    且说马道婆那年背地里做法魇弄凤姐、宝玉两个，却被癞僧、跛道破了功，同赵姨娘商议得好好儿的一份犒饷也未到手，心中自是不甘。虽也拿着欠契上门来催讨过几回，奈何赵姨娘起先也还肯略为兜揽，及后来催逼得急了，恼羞成怒，便耍出无赖手段来，说：“你又不曾帮我报仇，又不曾成事，还只管勒逼我，我却上那里淘那许多银子去？我有银子，也不生这份闲气了。你若不信，由得你向太太面前告状去，说我请你作法害人，看太太肯不肯替你撑腰。我娘儿两个只管把命交在你手里便了。”马道婆气了个倒仰，终究怕赵姨娘被逼得狠了，一个发昏，果然揭出他素昔所为来，因此憋了一肚子闷气，也不敢再往荣府里来。忽然这日又闻赵姨娘遣人来请，倒觉诧异，遂道：“好早晚了，不如明日再去。”那请的人道：“姨奶奶再四吩咐，请师父务必就去的。已经雇下车子在外面等着，求师父体谅小的，劳动走一趟，不然姨奶奶必定怪罪不会做事的。”

    马道婆听了，略猜到几分，遂收拾准备一番，上车往府里来。及进来，却见赵姨娘在炕上早放下一张红木包镶龟背圆几来，摆了几样酒菜，并一屉子热腾腾的穗子油韭菜馅包子，满面堆笑道：“嫂子这一向有日子没过府里来了，要不是我打发小子去请，只怕还不肯来呢。”马道婆不明所以，只得假意笑道：“姨奶奶说那里的话，我这不是一闻命召，鞋脱袜甩爬爬的就来了么？你这里怎么有这好丰盛的一桌酒菜？莫不是什么好日子，还是什么贵客要来？”

    赵姨娘笑道：“你就是贵客，那里还有第二个客？这是特为请你，巴巴的教丫头拿了一百钱去厨房里，又费了许多唇舌，才弄了这几个斋菜来。他们还老大不愿意，脸子吊得有二尺长，说炉子已经熄了，不愿意重新通火上灶，还有许多教人生气的话，也告诉不得你。这通府里的人，主子不像主子，奴才不像奴才，通骑到我们娘俩儿头上了。你原许了我翻身之法，只恨天不从人愿，所以忍耐他们这许多年。如今好了，正是上天有眼，佛祖显灵，偏偏儿的宝贝天降，到底落到我手里来，可见是我跟你报仇的日子到了。”说着拿出那块玉来。

    马道婆对这玉早有所闻，只无由得见，如今见是他，不禁一把夺过来，翻覆把看一回，咂嘴道：“我的奶奶，你这件宝贝却从何得来？”赵姨娘不肯说是贾环从宝玉枕下所窃，故意道：“是我今早送环儿上学回来，忽一脚踏在件东西上，低头一看，却是这个东西。想是宝玉给太太请安时落下的，上学去得急，便没理论。”马道婆听了不信，看那绳络俱好，搭钩犹在，如何会无故失落？却也不肯向深里细问，只攥住了问道：“你如今却想怎的？”

    赵姨娘笑道：“你是个明白人，又最神通广大的，什么不知道？倒又来问着我。你上次失手，为的就是因为有这件东西碍手。如今他落在你手上，还不是任你施为？只要摆弄了他，将来偌大家业便只有我环儿一个正经主子，那时嫂子要什么谢礼不成？”马道婆笑道：“不是我信不过，只是这种事口说无凭，还得照上回那样立个字据才是。”说着取出一张纸来，早已写明银两田地数目，便请赵姨娘打指模儿。赵姨娘见他预先准备，便不肯上当，笑道：“你倒果然神机妙算，早把这张字据带在身上。只是如今事情一丝影儿也无，我若立了这据，日后不见效验，却怎好处的？不如你先显些神通出来，我见应验了，自然不会亏待的。”

    马道婆知他吃了上次的亏，如今学得乖了，再不肯轻易就范，纵劝亦无益，只得且将字据收了，一边吃酒，一边心下盘算，半晌笑道：“前晌栽树，后晌便要乘凉，姨奶奶未免也太心急了些。你要见到效验，却也不难，只管将这宝贝交与我，等我回家去消消停停地处置，你只留神听着，长则两日，短则半天，就有好消息的，到时候才知道我的手段呢。不是我说大话，我既学了这些个法术，便不怕人家亏我自然都有预防的。只是这番功夫颇为琐碎，姨奶奶若不先与我几十两浇手，如何准备得妥当？”

    赵姨娘听他语意阴冷，意含胁迫，倒也心惊，然想到整治宝玉乃是自己生平最热之事，果然荣府家业能落在贾环手上，便给他多多的酬劳又有何妨？遂转身开了箱，取出二十两银子一吊钱来说：“你是知道我的，统共这点子月银，够吃的够用的？况且还要周济娘家，打点人情。真真是再拿不出来了。这还是我打牙缝里省下来的一点梯己，你先拿去使用，待事成了，自然另有报答的。”马道婆收了，随手揣进怀里，笑道：“我并不为银子，不过试试你的诚意。你既铁定了心思要有一番作为，我自当竭力相助。”赵姨娘千恩万谢的，又... -->>
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