第十六回王熙凤临歧能权宜花袭人遇

    题曰：

    情重难如愿，恩深未必酬。

    石苔虽不语，悄逐春风绿。

    话说贾琏因凤姐私受钱银，惹下官司，意欲休凤姐以自保；及至听凤姐有方法保全自己，忙又换了一副面孔，拿过休书来欲撕。凤姐却按了他手道：“撕不得，还指望他做你护身符呢。”因扯了贾琏坐在身旁，不慌不忙的分解给他听：“撺掇张华告状的人是我，让旺儿找人杀张华的也是我，张华如今并没有死，便不算人命官司；那尤二姐更是自己小产，吞金子自尽的，关着你我什么事？就是张金哥和守备的儿子，也是自己悬梁跳河，不是我推他下水，扯他上吊的，原算不得杀人；况且就是杀了人，那写信给平安州节度使的人还是我。你上了堂，只管将事情全推在我身上，再把这休书拿出来，就说是你早已经休了我，不过是怜我无家可归，暂借住在你家一时未去，便任事不与你相干。哪怕再有八十条人命，也只好砍我一颗脑袋，总不连累你琏二爷可好？”

    贾琏这方明白过来，心下反觉不忍，低头沉吟道：“若是这样，只怕你难逃刑罚。”凤姐笑道：“你这会子也不用猫哭老鼠假慈悲的了。我与你夫妻一场，被你明里暗里不知咒了千声万声，临了儿救你一回，也算不枉了头几年的恩情。纵有千日不好，有这一日的好，你少不得还顾念着我些，看承这点恩情面上，好好看待巧姐儿，也就是记着我了。”

    贾琏听了，一时良心感发，流下泪来，叹道：“怪道人人都赞你是个巾帼里的好汉，脂粉堆里的英雄，果然比男人家更有计谋有胆识。你放心，巧姐儿也是我的女儿，我在一日，总不会看着他受委屈。就是你明天上了堂，我拼着倾家荡产，也必打点得上下整齐，断不教你受苦便是。”凤姐听了，心中又酸又痛，便也流下泪来。两口子咕咕哝哝，直说至月落乌啼、东方破晓方才歇息，不过胡乱一觉，天已大亮。

    方梳洗时，两个快手已经提了枷锁上门，出票拘拿。贾琏忙迎出门来陪笑道：“二位小哥请了，王熙凤是一妇道人家，抛头露面的实为不雅。只要能保得不过堂出官，其余判重判轻，悉从所命。”那差人将条铁链子搁在窗沿上，作眉作脸的道：“二爷说得容易，咱们兄弟是奉了令牌来的，难道空手回去不成？老爷发了威，兄弟的屁股是要吃‘竹笋汤’的。”贾琏道：“我这里已预先做下一封书子给刑官，敢烦小哥代送，必不教二位受苦。”说着将封信与五两银子塞在差人手中，又说了许多好话，才送了二人出去。

    凤姐在里间听得人去了，方出来道：“这法子只可抵挡一时，过不了三天两日，他们依旧还是要来出牌提人。不如你这就备些礼物往衙门里走一趟，探准了官府的口气，好过在这里等死。”

    贾琏领计而去，至晚回来，向凤姐叹道：“审这案子的提刑官是张如圭，因是贾雨村的旧识，从前应酬时也见过一二面，最是个眼馋肚饱没餍足的，凡他经手的案子，不将人榨干了不肯松手。我说得唾沫都干了，他只咬定三千两银子不松口，说是少一个钱也不行。”

    凤姐此时已是拿定主意，便也淡然，反安慰贾琏道：“肯收银子便好商量，只要不用我当庭出众的丢脸，留点体面，便杀头也只得认了。”贾琏道：“那倒还不至于死罪，三千两银子买条命，还少么？”遂说明是递解还乡，虽然不过堂，却也得收押在监，等上头验明正身，便使长解押送原籍看管。凤姐听了，也自黯然，半晌叹道：“递解还乡总比充发流配强，只是一样坐牢，不在京里收监，非要回金陵去坐，可不麻烦？也罢，俗话儿说的：留得青山在，不怕没柴烧。落叶还要归根呢，我不过是早回去几年，说不定过个三五载，你同巧姐儿也终要回南边去，到那时山高皇帝远，打听得松动了，再上下打点，幸许就没事了。”

    贾琏到此地步，也只有惟惟诺诺而已，恰好王夫人那边送了银子来，便都添在里头，加上凤姐素日所积，尽用作打点之仪。邢夫人听说了，不免又气又恨又肉疼，说是“当日馒头庵收银子时，半个子儿也没分与我们；如今买他的命，倒要大家勒紧腰带拿出钱来。若说天理报应，凭他的德行，原不该落此好报。”罗嗦了半日，也无人去理他。

    谁知文书详至忠顺府，见了佥押，笑道：“这是贾二舍两口儿演就的圈套，以为将他婆娘出首，便可从轻发落，丢卒保车，打的好如意算盘！就算那尤二姐、张金哥之死都不与他相关，这国孝家孝间私蓄妾室，却也是不赦之罪，况且王熙凤是他结发妻子，既敢拿他的书子去唆逼地方，自然是这样的事他平日做得不少，便这件不与他相干，那审不出来的还不知有多少件。怎可就这样轻易发放了？”便又奏了一本，弹奏贾琏“帷簿不修，停妻另娶”之罪。当今原是至孝之君，念那王熙凤虽然逼伤人命，究系妇人，既已择了押解之期，便不令重审，只命将贾琏交按察院从严重判。按察不敢怠慢，立命两名快手拿贾琏到案。

    那贾琏半世里只有他欺人的，没有人欺他的，如今上了堂，尚不及用刑，方见着些夹棍的影儿，听了两句堂威的声儿，已是浑身酥麻，两腿俱软，少不得原原本本都招将出来，连那张如圭受贿三千两的事也都供了。按察见他招得详实，便也存个体面，不曾发签子，只当堂批了充军，立逼着起行，又将张如圭另具一本呈奏。

    原来那张如圭便是从前贾雨村的同僚，旧年一同被参革职、后来又同时起复的，仕途上原不及雨村畅通，因此心中郁郁，既不能在官途取胜，便想着生财有道，孰料这次又撞在贾琏这宗案子上，竟将个六品官儿又轻轻丢了。正是：

    求全责备终何必，算尽机关也枉然。

    却说那贾琏因当堂充发，倒比凤姐还早一日离京，邢夫人关了门哭天抢地，也未去相送。可怜凤姐毫不知情，犹道自己舍身救了贾琏下来，他念及此恩，必会格外看重，或者将来还可望有团圆之日。及至起解之时，却不见贾琏踪影，只贾芸、红玉两个捧些衣食酒水候在路边相送，顿觉心寒意冷，顿足道：“一场夫妻，他竟然薄情至此！”口中恨骂不绝。

    贾芸不敢说明真相，且是小辈，又不好劝的，只得怏怏的垂着头，不住拿袖子擦眼睛。红玉见凤姐风鬟雾鬓，形容憔悴，穿着囚服布裙，钉了钮锆枷板，十分狼狈，心下大为不忍，哭着同那差人好言求告：“我们奶奶自小养尊处贵，吃不得苦，走不得路，如今虽时运不济，保不定将来有翻身的时辰，你老人家好歹路上顾惜些儿，哪不是行善积德？”那些差役受了好处，自然满口里答应，既见日色将夕，昏鸦噪晚，便催促着上路。

    方欲行时，忽然又听后边有人叫道：“奶奶慢走！”回头看时，只见一个垂髫孩儿扶着一个老妪颠着脚匆匆走来，凤姐定睛看得仔细，不禁心内暗叫一声“惭愧”那泪下亦发如雨，赧颜道：“姥姥怎的来了？”刘姥姥喘吁吁到了跟前，扯着凤姐手哭道：“我的奶奶，再半歇儿便见不到了。老天不开眼，怎么竟把这么个行善积德的奶奶坐了罪，衙门敢情是不讲王法的？”

    红玉惟恐刘姥姥言多生事，忙拦道：“姥姥别乱说话，仔细奶奶路上受苦。”刘姥姥唬的忙闭了嘴，见那差人又上来拉扯，忙将块碎银子塞在手里，央道：“这位小哥，脚跟略慢点儿，容我跟奶奶多说两句话儿。我们奶奶打小儿皮尊肉贵，衣服厚了嫌压得脊梁背疼，茶水热了怕烧着嘴唇皮，走步路非车即马，那里受得惯这些，求小哥雇辆车子再走可好？”那差人笑道：“我们倒也巴不得有车坐的，无奈这里是京城，行动就有人来的。等会儿出了城，那时若有银子再说雇车享福的话吧。”

    刘姥姥忙的满口说“有，有”一边解开大衣襟，掏出一个手巾包儿来，里面也不知多少，便都塞在凤姐袖子里，嘱道：“奶奶路上无人伏侍，千万自己留心，投店雇车，别教脚跟儿受委屈。”又命那女孩子上来与凤姐磕头，说：“我有两个孙男孙女，头两次带给姑奶奶见的都是孙子板儿，回来说府上怎么繁华怎么热闹，孙女儿听见了便哭闹起来，也嚷着要看看画儿里的世界，我知道老寿星最喜欢女孩儿的，想必不会怪我，所以这次做胆带了他上来，给老寿星做个顽意儿，谁知道老寿星竟没了。”说着又哭起来，又细细告诉贾府里的事，说“园子里到处都是人，又是来吊孝的，又是看园子的，说是园子要卖了，从此不姓贾，姓柳了，太太忙得顾不上说话。我在老祖宗灵前磕了头，又到处找奶奶，问了多少人，好容易问到鸳鸯姑娘，才知道消息追到这里来，紧赶慢赶，差点错了脚跟儿。”

    凤姐知道他去过大观园，更加羞惭，又见那青儿生得眉清目秀，闪着眼睛只管朝自己看，问他名字年纪，正与巧姐儿同年，不禁辛酸起来，哭道：“我那女孩儿也不知今生还得见不得见了，姥姥看承我面上，好歹时常走动留心，若打听得他受苦，千万帮扶一把。我便是死了，阴灵儿也是感激的。”刘姥姥忙道：“奶奶说那里的话，日头多如树叶儿哩，还有多少大福大贵要享。一时山高水低那是做人常有的事，奶奶别太看重眼前才好。巧哥儿的事更不消奶奶操心，我们一家老小三代五口，若不是奶奶，早已饿死了，若不图报，还成个人么？”

    一行走一行说，不觉出得城来，长解向路边饭棚讨了碗浆水来，略略浇在封条上，润得湿了，轻轻揭下来收妥，遂与凤姐解了钮锆。贾芸打了赏，又对着差人千叮万嘱，道：“哥哥送了我们奶奶到站，千万带回奶奶的亲笔书信一封，报个平安，那时必有重谢的。”差人笑道：“小哥这话在港，倒像送过千百次囚犯的。”红玉又问刘姥姥：“姥姥是就回家去呢，还是再回府里转转？”刘姥姥道：“已在老祖宗灵前磕过头了，府里这时候忙得沸反盈天，哪有闲情理会我们？况且已经这时辰了，再晚怕出不了城，倒好顺路再送奶奶一程。”

    凤姐半日不语，听了这话，忽然拉着刘姥姥道：“我把巧姐儿许给姥姥做孙媳妇儿，可好？记得那年你带你孙子来我家，跟我们巧姐儿不是差不多年纪？巧姐的名字还是姥姥取的呢，可见有缘，不如我们便结个儿女亲家，如何？”刘姥姥唬得道：“阿弥陀佛！这怎么敢？不当家花拉的，我们是什么样人，就敢高攀奶奶了？巧姐儿将来就不嫁个状元、探花，也自然是个诰命夫人，一个是金枝玉叶，一个是粗瓦破砖头，那里般配？家雀儿才往茅檐下住，凤凰哪好落在柴垛子上的？”

    凤姐苦笑道：“姥姥你说梦话呢。我们家这一败，是水缸漏了底儿，半滴不剩了。那里还有重新出头的日子呢？能得个贴心贴意的人收留他，不欺他是没娘的孩儿，给口饱饭吃，我就死了，阴灵儿也安稳。”说着放了刘姥姥，一手拉了贾芸，一手拉着红玉道：“你们回头说给你叔叔，就说我做的主，把巧姐儿许给姥姥做孙媳妇儿，姥姥是男家，我是女家，你们两个便是媒证，跟你叔叔说：他若念在从前一场夫妻的情分上，千万别拂我的意。”贾芸、红玉齐声儿应了，又含泪向凤姐、刘姥姥道喜。刘姥姥仍然满口里说“罪过，罪过”摇头舔嘴的不敢应承。

    一时贾芸、小红作辞回城，刘姥姥又足送了一里多地，又向头上拔下一根錾银钗子来，递与那差人道：“原是往荣府里看亲戚，身上没带多少银两，哥儿们别嫌弃，卖了打壶酒喝吧。”眼看着差人雇了大车来与凤姐乘坐，复拉着凤姐说了好一会话，这才挥泪去了。

    那王熙凤原在病中，哪禁得起这番颠沛惊惶，走了十来天，病势日见沉重，遂将刘姥姥与的银子拿了几块出来，央差人请个大夫来瞧瞧。那两个差人岂肯替他奔波，反私下计较道：“这人眼看是治不好的了，又白花那些银子钱做甚？不如我哥儿两个公平分了，才是正事。”便百般敷衍，反越催促他日夜趱行，每到饭时，自己上酒楼，却将些残羹剩菜与凤姐吃；睡时，自己投店，让他睡马棚。凤姐自出娘胎来也未受过这等气楚，又扎挣着走了半个月，未到金陵便躺倒了。

    这日行径一片枫树林，时才半夏，叶犹全碧，林边一座茶寮，棚下有个和尚在那里磨镜子。差人自去饮茶，教凤姐在路边等着。凤姐正觉口渴，便也讨了碗水来喝着，因见那和尚满头癞疮，鹑衣百结，倒在磨镜子，不觉奇怪，多看了两眼。那和尚见他张望，便转头笑道：“借给你照一照吧。”凤姐见他疯言疯语，便不理会。那僧复又笑道：“不过享了些虚名浮利，受了些顿挫磨折，便连老朋友也都忘了么？”

    凤姐不解其意，身不由己，便果然向镜中照了一照，只见里边有对男女手牵手的向自己点头，却又并不认得，心中暗道：“我生平并不曾见过这两个人，如何倒向我招手？况这和尚又说是什么老朋友，竟不知何解。”正思量时，又见两个年轻女子连袂走来，身材窈窕，相貌妖娆，那年长些的怀里抱着个婴儿，年少些的手里掣了柄剑，寒光凛然，猛的省起：那不是尤二姐？拿剑的想是他小妹子，闻得旧年... -->>
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