大脑和智力的发育都需要有充足的营养做保证。人脑组织的剧必需有充分的蛋白质、核酸以及某些辅助营养素。缺少蛋白质,脑细胞的数目就会减少,智力发育会受到限制,甚至成为低能。蛋白质对智力的影响是深远的,若几代人都不足,后代的智力还会降低。一代人的蛋白质不足,往往要通过1-3代才能恢复。糖类能够剌激脑的活动,是脑活动的能源,是脑细胞代谢的基础。脂质是构成人体细胞的"结构脂肪",不足可引起人脑的退化。微量元素也不可缺少。据调查,成绩优良的学生头发中的智和铜含量较高。维生素b族可以维护智力、促进智能活动,对神经系统至关重要。因此,对它们也不可忽视。烟酸与智力关系极大,缺少可影响智力发育,反应会因结迟钝。核糖核酸对智力的发展也极为重要,它可影响某些神经激素的分泌,使人的记忆力、理解力增强。而核糖核酸需由食物中各种营养素来合成。