第二节

    他挺身起立，布鲁姆绕着火堆疾走如飞。他们对峙了一阵，然后布鲁姆挥剑上前，发起进攻。伊拉龙眼看他冲过来，伸手欲格，无奈说时迟那时快，躲避不及，肋骨上已经中了一招。他一声痛叫，蹬蹬蹬连退数步。

    伊拉龙不假思索，揉身直上，挺剑就刺。但布鲁姆轻轻一闪，已经躲了开去。伊拉龙转而作势一挥，木剑向布鲁姆头上猛扫，却在中途手腕一翻，突然袭向他的身体。却听见两剑相交，布鲁姆于电光火石之间已经拦住了这一击，卜卜之声回响在宿营地上。“灵活机变，好！”布鲁姆一声暴喝，两眼精光大盛，手臂一挥。伊拉龙只觉眼前一花，随即头上轰然传来一阵剧痛。他像一只掏空的口袋一样瘫软下去，晕倒在地上。

    脸上一阵冰冷彻骨，伊拉龙一激灵，气急败坏地坐了起来，脑袋里面还在嗡嗡作响，脸上血迹已干。布鲁姆捧着一锅融化的雪水居高临下站在面前。“你怎么能这样！”伊拉龙愤愤地喊了一声，站起身来，犹自头重脚轻，天旋地转。

    布鲁姆长眉一轩：“哦？一个真正的敌人是绝不会手软的，我也不会。难道我应该迁就你的无能，让你好过一些？我不这样认为。”他拾起伊拉龙扔在地上的木剑，伸向他：“现在，接招！”

    伊拉龙无动于衷地看着剑，大摇其头：“算了吧，我够了。”他转身就走，但背上却狠狠地吃了一记闷棍，打得他一个踉跄，哇哇大叫地转回身来。

    “永远不要背对你敌人！”布鲁姆厉声喝道，把木剑朝他一扔，旋即发起进攻。伊拉龙绕着火堆步步后退，全身受制于他凌厉的攻势。“手臂缩回去，膝盖弯曲！”布鲁姆喊道。他不断地出声指点，停住身形向伊拉龙示范动作的要领。“再来一次，慢一点！”他们用夸张缓慢的动作进行练习，然后继续投入激烈的对抗。伊拉龙进步迅速，但无论如何努力，总是挡不住布鲁姆的三招两式。

    双方罢手后，伊拉龙砰地一声栽倒在自己的毯子上，嘴里哼哼唧唧。他浑身上下没有一处不疼的地方——布鲁姆剑下毫不留情。蓝儿发出一声长长的、像咳嗽一样的声音，嘴唇上掀，露出森森利齿。

    你搞什么鬼？伊拉龙没好气地问。

    没啥，她回答说，看到你这样一个雏儿被老头儿打败实在是太好玩了。她又发出一阵那样的声音，伊拉龙这才意识到，那是她在笑，于是不禁面红耳热。为了保住一点尊严，他侧过身去睡着了。

    第二天感觉更糟，手臂块块淤青，全身酸痛得无法举步。布鲁姆正在分粥，他的视线从碗上射过来，咧嘴一笑：“感觉怎样？”伊拉龙含糊地应了一句，狼吞虎咽吃完早餐。

    踏上大路，他们走得飞快，以便在中午之前赶到特林斯福德。走了一里格之后，道路变宽了，远方隐隐可见人烟。“你最好告诉蓝儿飞到前面去，在特林斯福德的另一头等我们，”布鲁姆说“她在那里必须小心，否则会引起人们的注意。”

    “你干嘛不自己对她说？”伊拉龙挑战地问。

    “和别人的龙交流被认为是无礼之举。”

    “在卡沃荷可不见你有这个顾虑。”

    布鲁姆嘴边泛起笑意：“我只是做了必须做的事。”

    伊拉龙不逊地看着他，然后向蓝儿转达了布鲁姆的意思。蓝儿提醒他说，留神，国王的爪牙可能无处不在。

    路上车辙变深，伊拉龙发现了更多的脚印。周围的农田说明特林斯福德就在前面，这个村子比卡沃荷大，但全无秩序，房屋搭建得杂乱无章。

    “真是一团糟。”伊拉龙说，他没看到丹普顿的磨坊。波多尔和艾伯瑞眼下应该已经找到若伦。他怎么都不愿意亲自面对表哥。

    “不说别的，至少是难看。”布鲁姆同意道。

    阿诺拉河拦在他们和村庄之间，一座结实的矮桥跨河而过。他们走到桥边，树后突然闪出一个肠肥脑满的家伙，拦住了他们的去路。他的上衣太短，遮不住凸出在裤腰带上的脏兮兮的肚皮，干裂的嘴唇后面，每一颗牙齿都像一块风化崩裂的墓碑。“你们不能呆在这儿，这是我的桥，要过就给钱。”

    “多少？”布鲁姆温顺地问道。他掏出一只钱袋，桥主人马上面孔放光。

    “五克朗。”他咧嘴笑得很欢。这个昂贵的价钱让伊拉龙按捺不住，正想怒声训斥，却被布鲁姆暗暗地用眼色制止了，钱币一言不发地交了出去。那人把钱收进裤腰上吊着的口袋里。“太谢谢啦！”他的语气里带着嘲弄，让到一边。

    布鲁姆朝前走去，突然一个踉跄差点摔倒，全靠抓住桥主人的胳膊才稳住了身子。“看好你的路！”那鄙俗汉子粗声喝了一句，侧身甩开了。

    “对不住。”布鲁姆道了个歉，和伊拉龙一起过了桥。

    “你为什么不还个价？这人简直在活宰你呢！”一走到那人听不到的地方，伊拉龙就发作了“他也许根本不是什么桥主人，我们可以不理他，照往前走。”

    “也许。”布鲁姆赞同地说。

    “那你为什么还把钱给他？！”

    “因为你不可能和世界上所有的傻子都理论一番。省心些的办法是随他们去，然后让他们在不留意的时候吃点儿亏。”布鲁姆摊开手掌，里面赫然是一小堆亮晶晶的钱币。

    “你割开了他的钱袋！”伊拉龙不敢置信地大声嚷嚷起来。

    布鲁姆挤挤眼睛，把钱装好。“而且收获居然还丰富得很呢！他真不该无知到把所有的鸡蛋都装在一个篮子里。”这时，河对岸传来一声暴怒的嚎叫。“我敢说，我们的朋友一定是发现自己的损失啦。你如果看到岗哨，赶紧告诉我。”街上有个小孩跑得飞快，布鲁姆一把抓住他的肩膀，问道：“你知道哪里有马卖吗？”小孩严肃地看着他们，用手一指村边上一座大牲口棚。“谢谢你。”布鲁姆说完抛给他一个小钱。

    牲口棚对开的大门敞开着，里面是长长的两排畜栏。对面墙上挂满了马鞍、挽具等器物。一个双臂强壮有力的男人站在里头，给一匹雪白的牡马刷身。他扬手招呼他们进去。

    俩人向他走去，布鲁姆喝了一声彩：“好俊的马儿！”

    “确实如此。它的名字叫雪火（snowfire），我叫哈伯斯（haberth）。”哈伯斯伸出一只粗糙有力的手掌，大力地跟布鲁姆和伊拉龙握了握。过后是一阵礼节性的停顿，好让来客介绍自己的名字，却没有下文，于是哈伯斯问道：“有什么可为二位效劳吗？”

    布鲁姆点点头：“我们需要两匹马，配好全套马具。一定要脚头好，身强体壮，我们有远路要赶。”

    哈伯斯想了想，说：“这样的货色可不多，价钱也不便宜。”牡马有些许躁动，他轻轻拍它几下让它安稳下来。

    “价钱不是问题，我要最好的。”布鲁姆说。哈伯斯点点头，没再说话，把牡马拴在柱子上，从墙上解下马鞍等物件，很快就配好了一模一样的两副。接着他沿着畜栏往前走，牵了两匹马回来。一匹是浅栗色的公马，另一匹是花马。栗马一路拉拉扯扯自己的缰绳。

    “它有点儿野，不过手劲够的话就没问题。”哈伯斯说着把栗马的缰绳递给布鲁姆。

    布鲁姆伸出手掌让它闻了闻，它温驯地任他抚摸颈部。

    “我们要它，”他说，然后看了看花马“不过另一匹，可就有点拿不准了。”

    “它脚程挺快。”

    “唔雪火的身价是多少？”

    哈伯斯钟爱地看着那牡马。“我不想卖它，它是我养过的最棒的马——我还想用它配种，把它的血统传下去呢。”

    “如果要卖，我们该付多少钱？”布鲁姆问。

    伊拉龙想学着他的样子，摸摸那匹栗色马，但它却躲开了。他自然而然地在心里安抚它，没想到却突然感觉到了马的意识，顿时不由得呆了。他们的接触不像和蓝儿的那么清晰强烈，但却也能在一定程度上互通心意。他试探性地向它说明自己是善意的，马儿安心了，用水汪汪的棕色大眼瞧着他。

    哈伯斯掰着手指头计算总价：“二百克朗，不讲价。”他笑眯眯地，显然是算定了不会有人肯出这个高价。布鲁姆不置一辞，打开钱袋就数钱。

    “这些够吗？”他问道。

    哈伯斯轮流瞧一眼雪火，又瞧一眼那堆钱币，半晌没有言语，然后一声长叹：“它是你的了，虽然我实在是不情愿。”

    “我会视它如珠如宝，当它是吉丁特尔（gildintor），传说中最神骏的马的后裔一样对待。”布鲁姆说。

    “你的话宽了我的心。”哈伯斯微微俯首道。他帮着他们给马匹上鞍，临别之际，他说：“那么，再会了。为了雪火的缘故，我祝你吉星高照。”

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