第二章

奈走着走着都没瞧见她。

    这也难怪，与高阪家、日向家和池家部属奈良传统世家不同，水野家世代在神户经商，算是商家，跟奈良三大世家有关连，是因为水野瞳的父亲和池奈央他们的父亲是同学。

    这次水野姐姐大概没有受邀吧！很遗憾看起来和善的高阪爷爷也会囿于门户之见，就像爷爷一样，池家的聚会从来不曾邀过水野姐姐。

    前方闹烘烘的，大概是寻宝游戏开始了吧！没有心情面对人，池奈央一个闪身，弯入旁边的小径。

    这是一条山路，没想到高阪家这么大，越走，参天古木越多，这样也好，清静些。

    忽然，池奈央发现前方山坡似乎有个人躺在地上，穿着黑灰两色的传统男子和服。是谁在那里呢？她小心翼翼的走近。

    是高阪哥哥！池奈央吓了一跳，直到看清楚他正闭目休息，才松了口气。

    慢慢的走到他身边，小声的说：“高阪哥哥？”

    斑阪哥哥好像睡着了，没有听见。

    池奈央四处张望，周围都没有人，便放松下来，蹲在他身边，看着他英挺的鼻、如剑的眉，还有唇线分明的唇。

    斑阪哥哥，虽然你早就忘了我，我却每一天都把你放在心上啊！

    她忧伤的眼将更加潇洒的五官牢牢刻在心头，然后，小心的移动蹲酸的脚，不顾一切地躺在他身边，停在可以感受到他体温，却又不至于碰触到他的地方。

    身旁躺着的是朝思暮想的高阪哥哥，眼里看的是他睡前所看的景色，感觉上跟他好近好近。

    池奈央侧身望着他，胸前的玉佩因她身体的移动而晃着，打破少女的浪漫思绪。

    小手抓着玉佩，池奈央闭上眼睛，不甘心自己的一辈子得由长辈决定。

    张开眼，她望着熟睡的高阪拓的眼里充满坚定。她的心早就已陷落，除非他斩钉截铁的拒绝她，否则绝不放弃。至于婚约，她会用自己的方式解决。

    池奈央温柔的望着他。高阪哥哥，你送来的鲤鱼旗，我把它细细收好，当成信物，现在，请收下我的信物，此心，终生不渝。

    缓缓的弯腰，她轻柔地以吻为誓。

    池奈央轻轻的在他唇上一触后便慢慢的起身，动作很轻，没有惊动熟睡的他，一双动情的眼深深的望着他。

    忽然听见踩到树枝的声音，她大惊，转头，却不见人影，正要回过头时，瞥见不远处的树下露出一节灰色衣摆。

    是哪家的少爷躲在那？他看见自己刚刚做的事了吗？池奈央心头一惊，怕自己的莽撞给高阪家带来麻烦，赶紧轻巧起身，快步离开。

    细碎的脚步声吵醒好眠的高阪拓，他皱眉，梦中，似乎有温暖的唇亲吻自己，张开眼睛，看见的是

    “隆司？”

    日向隆司站着，俯身看着他，逆光的脸看不到表情。

    斑阪拓懒懒的坐起来“你不参加寻宝游戏吗？我爷爷一定很难过，你居然这么不捧场。”

    日向隆司没有回答，表情也比往常严肃，默默拿出一方素帕递给他。

    “干嘛？我嘴角有东西？”高阪拓接过来，率性的抹抹嘴巴，将素帕递还给他时不经意瞄见些许嫣红。

    想起刚刚梦中的触感，高阪拓盯着唇色红润的日向隆司，倏然一惊，跃身而起，站在几步远外，严肃的瞪着他“隆司，我一直把你当好朋友，就跟对阿刚一样，过去、现在或以后都不可能衍生出别种感情，你别想太多！”

    日向隆司不在乎被误会，斯文的收起素帕，转身就走。

    斑阪拓眯起眼睛看着他的背影，隆司从小就长得唇红齿白，曾经听过人家私下说他比有些女人还阴柔，果然性向有问题！

    不对呀！他不是已经跟池家的小姐订婚了吗？想起池家的小姐稍早好像曾在廊上碰到过，不过，记不清楚了，穿着和服的女人跟兄弟的老婆都被大脑自动归为“无法辨识档”就算看到了也是完全不留印象的。

    倒是以后看到隆司要小心点，这家伙居然敢偷亲他，而自己竟然还不小心的觉得可口，可恶！

    以后要用力祈祷隆司早日结婚了！

    ******

    五年后

    斑阪拓走进宅邸后面的栗树林里，看见树下铺满了绿色的网子，他好奇的跟着走，走到了厨房后方。

    看见母亲走过来，他指着地上的箩筐问“这是什么？”

    “栗子呀！”高阪千姬好笑的看着儿子“连栗子都不知道？”

    “我当然知道那是栗子，我是说这些网子是做什么用的？”问的同时，有几颗栗子顺着网子滑进箩筐里。

    斑阪拓惊讶的看着“栗子会自己滚进箩筐里？”好神奇！

    “对呀，每年这时候，我们都要套着三层的手套去捡整颗都是刺的栗子，为了做栗子饼，可真是煞费苦心啊！幸好有个漂亮的小姐帮我们想了这么好的办法，让我们不必被栗子刺给扎到，也不必大老远的搬运，在这里就可以等到熟成的栗子自己滚来了。”

    斑阪拓顺着母亲的手、看见厨房里有一个将和服水袖卷起来、背对着他的女人，心里马上响起警铃。这个体型、这个体态，很像母亲的某个学生，他偶尔远远瞄见过几次，如今她连母亲最自豪的厨房都踏进了，可见母亲对她的喜爱！

    “真是聪明，你们辛苦了。”说完他就溜了。

    斑阪千姬看着逃之夭夭的儿子，又好气又好笑“这孩子！”

    池奈央走过来，笑着说：“高阪伯母，没关系，我们来做饼吧！”

    “好，我们来做饼。这可是高阪家的独门秘方喔！”传媳不传女的。

    斑阪千姬打从心里就喜欢池家的这个孩子，无奈自己家动作太慢，让日向家给抢先下订了，要是真的能有这么个乖巧的孩子当她的媳妇，不知道该有多好！

    池奈央舀完栗子后，看她没有动作，轻喊：“高阪伯母，接下来要做什么？”

    “我来教你”高阪千姬笑笑走过去。

    热腾腾的栗子饼做好时，已经是黄昏了，高阪千姬端起一盘池奈央细心排盘的栗子饼“我端去给公公，另外一盘就麻烦你端给阿拓啰！”

    相处五年下来，虽然奈央自己不好意思说清楚，但她对高阪拓的心意，他们都看在眼里。

    “好。”池奈央知道高阪伯母是好心促成，微红着脸，端起精致的盘子往高阪哥哥居住的院落走去。

    斑阪拓正跟佐藤刚在屋里聊着。

    “伯父要你接下佐藤商事？”

    “这是迟早的问题。不过，我真不想这样就接下公司。”

    “我倒觉得佐藤商事是个很值得学习的环境。”高阪拓的想法不同。

    “那你要不要到佐藤商事上班？”

    “有何不可？”高阪拓好笑的看着满脸讶异的佐藤刚“不只是我，隆司也想进佐藤商事上班喔！”

    “欢迎你们！”佐藤刚想起实际的问题“那你们自己的家族企业呢？没有关系吗？”

    “高阪家没有什么家族企业，我爷爷组的茶道会跟我妈妈教授的插花教室我都没兴趣，他们不会介意的。”

    斑阪家最主要的经济来源是庞大的地产租金，与其跟长辈们一样成天待在家里无所事事，倒不如到外头工作，还更能证实自己的能力。

    佐藤刚点头“那隆司呢？他家的商社不需要他回去帮忙吗？”

    斑阪拓耸耸肩“那我就不知道了，或许他说服日向爷爷了吧！”

    “如果真的是这样就太好了。”佐藤刚很高兴“有你们两个加入，我可以多争取喘息的机会，不必被我爸逼着接公司了。”

    斑阪拓哈哈大笑“你真是的！”

    “咦？”佐藤刚站起来，走过去，看悬挂墙上的题宇“这就是高阪爷爷属意的名媛淑女题的字吗？”

    从几年前高阪爷爷开始致力于逼阿拓相亲不成之后，便开始采用文攻的策略，请擅于书法的大家闺秀们题字，挂在阿拓房里，希望他能睹字思人，可惜阿拓至今还没有对哪一个题字的闺秀好奇过。

    “或许吧！”高阪拓不太在意的说。

    “我看你根本没把这些字画看在眼里，高阪爷爷又是白费苦心了。”佐藤刚仔细一看“咦？这幅没有署名，不过字迹娟秀，应该出自女性笔下没错。”

    “嗯。”高阪拓认同他的观察。“最近这几幅都没有署名。”

    “这几幅？”他房里只看到一幅呀！

    “我爷爷茶屋里还有几幅。”

    “能让高阪爷爷挂在茶屋，可真是很难得的事。”高阪爷爷的茶屋里挂着的字画向来出自名家之手，就连定期更换的插花，都是身为插花宗师的高阪伯母的作品。

    “或许吧！”高阪拓不太在意这种事。

    佐藤刚想起日向隆司十岁就订亲的事“传统世家找媳妇的方式真诡异，很难理解。”

    “承袭一千多年的家族，总是有比较多的包袱。”这也是他不接受，但也不顽强抵抗的原因“我爷爷跟我妈妈高兴就好。”

    “但是他们不会高兴呀！”佐藤刚点破他的想法！“你虽然不反对高阪爷爷他们邀请名门闺秀来家里，却也从来都不正眼瞧人家，那有什么用？”

    斑阪拓耸肩“我就是受不了穿和服的沉重样子，走路、行进都很不方便，还有，你有没有发现，穿着和服的女人都顶着一头又重又厚的发髻，可以想见头发放下来时，一定是死气沉沉的。”

    门外的池奈央摸摸自己向来骄傲的、又黑又亮的头发，无声叹气。

    “我觉得你太偏激了，如果穿和服看起来真的那么糟，怎么能流传这么久？”佐藤刚好奇的问：“难道你从来没有欣赏过任何一个穿和服的女性吗？”

    他就觉得隆司的未婚妻穿着和服的样子蛮有韵味的。

    “除了我妈妈吧！我觉得我妈穿起和服很有味道。”但也没看过她不穿和服的样子就是了。

    佐藤刚抛了个白眼“拜托，我当然是指妈妈之外的女性。”

    突地，一道小小的人影从记忆深处跑出来，那是个头发又黑又亮、眼睛大得几乎要占据半张脸的小妹妹。

    “有，对不对？”佐藤刚双手一拍“是谁？”

    记忆功能到忆起“池”这个姓氏之后，自动将档案锁死，丢入资源回收筒里。

    池家只有一位小姐，而她是隆司的未婚妻。

    “哪有这种人？你想太多了！”高阪拓淡淡地说。

    佐藤刚也不追问，只是好奇“你到底喜欢什么样子的女人？”

    斑阪拓睐了眼好奇的好友，随口说道：“如果有个女人能够煮一千餐让我吃，而我都很乐意去吃的话，那应该就是喜欢那个女人了吧！”

    “哪有这种事！一天吃三餐，也要将近一年的时间！”佐藤刚打趣“只有你家厨房的欧巴桑才有可能吧！”

    “或许吧！”

    饼就要凉了，池奈央轻叩门。

    “进来。”高阪拓说。

    她低着头，将瓷盘放在他们面前的桌上后，就低垂着头退出了。

    “咦？”佐藤刚一眼就认出来“隆司的未婚妻怎么会在这里？”

    “你是说爱丽丝？”隆司都这么称呼她。“怎么可能？你一定看错了。”

    佐藤刚歪着头“是不可能出现在这里没错，可是我应该不会认错才对”

    斑阪拓觉得他肯定错认了“别想太多了，吃饼吧！斑阪家独家的口味喔！”

    “谢谢。”佐藤刚拿起过来吃，很快就忘了刚刚的事。

    ******

    斑阪胜丰闭上眼睛，以听觉感受池奈央点前的动作。阿拓成年礼之后，奈央开始到家里学习茶道跟花道，时间也已经过了五年了。如今的她尽得真传，自己与千姬都是毫不保留的教授，就连千姬的拿手厨艺都学得八分了。

    对他们而言，是把奈央丫头当高阪家的媳妇教育着的。

    冥想间，听到池奈央以袱纱轻拭茶具，不急不缓，恰到好处，他赞许点头，张开眼，看她微执振袖，动作轻柔以竹制茶刷调匀茶粉和热水“力蕴其内，不错。”

    坐姿端正的池奈央动作连续，一气呵成，将泡好的茶碗转向，以正面花纹恭敬奉在高阪胜丰面前。

    “动作非常标准，现在只剩味道了。”高阪胜丰端起茶碗，十指优雅的旋两圈，徐缓的以三口半饮完，拿出袱纱，擦拭碗口饮处“很好，味道也很道地。丫头，你出师了。”

    “谢谢高阪爷爷的教导。”池奈央恭身弯腰。

    斑阪胜丰满意的点头“真是个伶俐的丫头。”

    “谢谢高阪爷爷。”

    比起自己的家，她更喜欢待在高阪家里，因为高阪爷爷看起来虽然严肃，但相处之后发现他老人家其实很好相处，还有高阪伯母，就跟妈妈一样亲切。

    经过这几年的相处，池奈央是真心把高阪爷爷和高阪伯母当作家人了。

    “高阪爷爷，我有事想跟您说。”她已经满二十岁了，有足够的勇气面对严峻的爷爷。

    她想要成为高阪哥哥的新娘！

    斑阪胜丰睿智的眼看穿她的心思“你真的决定了？”

    “嗯。”年轻的眼迎向老人的了然“我想趁早解决，隆司哥是好人，我不想浪费他的时间。”

    “这样也好。你的身分一日不变，阿拓那孩子就一天不可能正视你的存在。只是你爷爷那关恐怕不好过，要我帮忙吗？”

    池奈央轻轻摇头“谢谢高阪爷爷，我自己就能处理了。”

    她是为了高阪拓而解除婚约的，于情于理，都不方便让高阪爷爷出面。

    真是体贴的孩子！斑阪胜丰点头，不禁想着，如果开始用不一样的处理方式，会不会有不一样的后果？如果让阿拓知道这孩子的心意，会不会也喜欢上她？

    要是阿拓喜欢着奈央，一定会不顾一切的帮她解除婚约，这孩子就不需要独自面对了。可是，他们不能赌，万一阿拓心里把友情看得更重的话，那奈央就算解除婚约，依然没有机会，不就更糟了？

    唉现在只希望池老弟别太为难这丫头。

    ******

    池亲兵卫双手交握在盘着的腿上，垂眉敛目，看着桌上白玉佩及桌前伏身在榻榻米上的日向隆司。

    “退婚，是你的意思？”话声又淡又轻，却蕴着沉厉。

    日向隆司半趴的姿势未变，抬头，勇敢仰望着严肃的老人，

    “不是退婚，是解除婚约。您不介意的话，可以由池家发布消息。”

    他不会看错人，这孩子是个有担当的孩子，也是真心喜欢着奈央，要说哪一个会想提出解除婚约，他认为绝对是奈央会做的事。

    “不管是解除婚约还是被退婚，奈央的名声都已经受到伤害。这些年来，我苦心让她习会茶道、插花，甚至连书法绘画都堪称上手，没想到，竟然落到这种结局。”池亲兵卫想到就觉痛心。

    “奈央小姐十分贤慧，是晚辈配不上她。”严厉的视线停在他脸上，日向隆司勇敢承担下所有可能的责罚。

    这么温和肯担当的孩子，是奈央福分不够！池亲兵卫悠然起身。

    “老爷子？”

    池亲兵卫停在门口，头末回“白玉佩就搁着，至于墨玉佩，应该已经还到你手中了吧！”

    “是的。”日向隆司不知道该怎么回答即将到来的询问。

    池亲兵卫并没有多问，他早料到必然是奈央先去找人家提出要退婚的，而隆司这孩子心地善良，才会一肩担下两家长辈的责怪。

    这孩子既然明白奈央无意完成婚约，就算自己强力介入，要求奈央回心转意，善良的他也不会答应勉强得来的婚事。

    事已至此，来不及挽回了，与其造就一对怨偶，不如就随孩子们去吧！

    他们还年轻，卸下未婚夫妻的桎梏后，说不定奈央能公平看待隆司的善良。

    池亲兵卫双手负在背后，徐徐踱回房间。

    一直伏身着的日向隆司目送老人离开后才缓缓起身，叹气，默默离开。