64.第64章

“卫千户，我孙袁灏虽平日里骄纵了些，但他自小体质虚弱，习不得武，口角之下三拳两脚岂能将人打死？”

    卫简扯了扯嘴角，“可眼下的事实是，人死了。而且，死的还是今科的探花郎。其中是否有隐情，或是令孙失手所致，自有刑部、大理寺审度，还案件一个公道。而这一切，都需要袁灏先出面。所以，老太君，请将人交出来吧。”

    “将人交到刑部、大理寺？屈打成招吗？”

    由角门处传来一道女声，威仪中透露着凌厉，听着就是个在上位惯了的人。

    听到这熟悉的声音，卫简不由得一阵头疼。

    “说是三宫六院倒也不算太委屈他！”顾源冷哼了一声，继续道：“曹蕴成在京城扎根多年，结交了不少酒朋肉友，他又是个好吹嘘的人，酒至酣处没少炫耀，故而也不难查。曹蕴成先后共置了五房外室，可最后只有两房有后，除了曹轩之外，还有一名常姓女子为他生下来一个女儿，名唤曹敏儿。金夫人病故后不久，曹轩母子就被接进了曹府，其母乔氏被扶为继室，曹轩的身份也跟着过了明路，成为曹家的嫡出大少爷。同时，常氏及其女儿曹敏儿也被接进了曹府，抬为姨娘。”

    沈舒南趁着顾源喝茶润嗓之际，出声问道：“你此前提过，曹蕴成的发妻金氏，其母家持有曹蕴成生意中的一半股金。金氏刚刚过世，曹蕴成便如此急切地扶立外室，金家就能纵容他如此？”

    “自然是不会。”顾源道：“曹蕴成扶立乔氏后没多久，金家就尽数抽撤了股金。然而奇怪的是，据曹蕴成的朋友们所说，曹蕴成的生意似乎并未受到多大的影响。这是曹家的疑团之一。”

    卫简微微蹙眉，这的确是有些不寻常。

    顾源：“曹蕴成自此过上了有妻有妾、儿女双全的圆满生活，在外行走时愈发的自得意满。如此过了两年多。两年后的一天夜里，曹家突然燃起了大火，阖府付之一炬，幸而曹轩当时正跟着书院的恩师去外地拜访朋友，才逃过了一劫。这场至今未查明的大火，是曹家的疑团之二。”

    卫简观顾源的神色，明显地言之未尽，顺口调侃了句：“莫非还有之三？”

    顾源瞥了他一眼，“还真有！这曹家的疑团之三，便是曹家大小姐，曹敏儿。曹敏儿年长曹轩一岁，被接回曹府时已十三岁，曹家出事那年，正是她的及笄之年。但是，意外的是，曹敏儿在曹家大火的一个月前，离奇得了疯病，很快被曹蕴成送到了庄子上。但是，曹家大火当晚，据说有人竟看到了曹敏儿。而后对曹家废墟中清理出的尸体查验，曹敏儿确在其中！”

    好好的一个人，怎么会突然就得了疯病？而一个疯了的人，又怎么会从城外的庄子跑回了曹府，还死在了大火里？

    的确是疑点重重。

    顾源：“曹家旦夕间倾覆，曹轩自此变得愈发孤僻深沉，但才学却是愈发显露。三年前，今上恩典国子监破格增纳监生，曹轩被紫竹书院的山长推荐进入国子监，由此与受祖上荫庇成为监生的袁灏成为同窗。据国子监的授课博士和两人的同窗反应，这两人虽一个孤僻内敛，一个骄纵纨绔，但刚开始的两年倒也井水不犯河水，相安无事。但是一年多年忽然就关系紧张起来，不少人听到过他们公然在学院内争吵，且矛盾愈演愈烈，但是，从未有人见过他们动手。故而，大多数人并不相信袁灏会将曹轩打死，起码不会故意打死他。蔡祭酒亦赞同此观点，他说以袁灏的品性，平日里虽娇奢了些，却从未真的做过什么伤天害理有悖纲常法纪之事，绝非心中没有大是大非之人。”

    顾源话音顿了顿，别有深意补充道：“但是国子监司业陈成陈大人却态度鲜明，笃定袁灏对曹轩嫉恨日久，一遭爆发之下害死了曹轩。”

    卫简下意识地以手摩挲着下巴，沉吟片刻后看了看沈舒南，又看了看顾源，嘴角缓缓噙上一抹浅笑，问道：“陈司业此举，二位怎么看？”

    顾源冷哼，眼角眉梢笼着一层不屑，“不过是个醉心倾轧之术的虚伪之徒，枉为读书人！”

    顾源同为监生出身，对陈司业如此评价，可见对其不满已久。

    沈舒南迎着卫简“不甚良善”的含笑目光对视了片刻，晏晏一笑，道：“自古以来，为争□□位而出现的倾轧现象在哪朝哪代、哪个机构部衙俱是无法杜绝，唯手段高低而已。咱们这位陈司业，似乎是有些不入流。”

    哪朝哪代？哪个部衙？所以，这是暗指他们锦衣卫也不能例外喽？

    这个沈舒南，还真不是个肯吃亏的主儿，有意思！

    卫简眼中的笑意愈甚，“只要不耽误咱们的正事，就随着他折腾。”

    那若是耽误了呢？

    沈舒南从卫简眼底没什么温度的笑意里读出了无言的答案。

    顾源说了半天，这才刚讲到正点儿上，竟然就没下文了？

    卫简幽幽叹了口气，问道：“可查到袁灏与曹轩的争吵都是些什么内容？”

    “仔细查问过了。”顾源声音里流露着明显的遗憾，道：“可惜没查到什么确切的消息，只听到他们争吵中零星提及到，袁灏警告曹轩不要多管闲事，而曹轩怒斥袁灏欺人太甚，诸如此类。众人皆说，曹轩为人孤僻，甚少与人接触，且最初的两年，袁灏与他并无交集，曹轩所说的欺人太甚，我以为，定不是指的他自己。加之袁灏的威胁，我猜想，他们之间，定然还存在着一个第三者。我打算再排查一遍他们二人的交际，看能否有新的发现。”

    卫简点了点头，“如此甚好。那咱们就分头行动吧。”

    顾源看了眼卫简面前空荡荡的粥碗、菜碟和笼屉，愤愤地瞪了她一眼，抬手提起了筷子。

    卫简讪讪地摸了摸鼻子，抬手对沈舒南做了个请用膳的手势。

    他没什么和读书人搭档的经验，一时忘了他们可没有自己手下们那套见缝插针填饱肚子的特殊技能。

    用罢早点，三人在广兴楼门口散伙，顾源急匆匆赶往大理寺，卫简则叫住了沈舒南，道：“沈大人，咱们先到太医院走一趟吧，复问那几名被害女子，我想应该还需要王掌院的帮忙。”

    沈舒南浅笑拱手，“我也正有此意，还在想着我自己去不知能否请得动王掌院呢，若能得沈千户同行，真是再好不过。”

    此时已将近卯时末，街上的行人渐渐多了起来，沿街两侧的店铺也大多开始营业。

    为了出行便宜，卫简和沈舒南都穿着常服，此时并肩走在街上，却依旧乍眼，引得往来之人纷纷关注。

    原因无他，只因这两人的容貌气质实在无法泯于路人。

    尤其是一身宝蓝色锦袍的卫简。

    短短的一条东四街，不超过二里地，当卫简脚下半丈范围内出现第三条手帕的时候，饶是淡定如沈舒南沈大才子，也不禁动容了。

    当年在书中读到掷果盈车的典故时，还怀疑是否太过夸张，如今和卫千户走了遭东四街，沈舒南就认识到以前的自己真的是肤浅了。

    不过，也难怪那些姑娘们如此大胆。

    沈舒南借由说话的机会时不时打量卫简的侧脸，端的是精致如刻，让人无法移目。

    卫简岂会察觉不出沈舒南打量的目光，但对看得顺眼的人，他向来不介意牺牲自己的色-相悦一悦对方的，毕竟赏心悦目的作用力是相互的。

    王掌院听完卫简二人所请，丝毫未曾犹豫就应承了下来，命随从立刻去取药箱。

    公廨内暂无旁人，卫简出声问道：“王掌院，那玄参叶之毒能否有解药可以事先服用以做预防？”

    沈舒南乍听到卫简这么一问，不知为何心里隐隐浮上一丝焦躁的不安。

    王掌院摇了摇头，坦然相告：“据我所知，是没有的。玄参之毒，只有小芸香可以消克，但前提是必须体内已有玄参毒。若先服用了小芸香，非但不能预防玄参毒，反而恐有性命之忧。”

    卫简抬手止住他，看了眼一旁同样意外不已的沈舒南和顾源，敛下眼底流转的暗涌，道：“继续说。”

    卢全忙应下，继续说道：“听柳寡妇话里的意思，她是在一年前带着儿子来京城投奔安国公府，不想陈老太君和公主殿下不承认她们母子俩，还把她们撵出了城。柳寡妇之后几次上门，不仅没能再见到老太君一面，反而惹得公主殿大怒，刚派人过来警告她，若不知好歹坏了袁驸马的清名，就要对她们母子不客气！柳寡妇被吓得六神无主，这才和曹公子在哭诉。曹公子听了之后十分愤慨，说是要帮她们母子向安国公府讨还公道，却被柳寡妇拦下了，说是民不与官斗，何况对方还是皇亲公侯，更不是她们能招惹得起的。曹公子后来便说，待有朝一日他金榜高中得见皇上，定会在皇上面前替她们母子请恩，让小公子能够认祖归宗。”

    卫简眼底浮上一抹嘲讽。

    认祖归宗？

    这曹轩八成是物伤其类，以为什么人家都像他们曹家似的没有规矩吧！

    “你便是以这个秘密为要挟，堂而皇之地向柳寡妇，以及曹轩，勒索银钱？”卫简问道。

    卢全顶着一头冷汗点头。

    卫简：“你这般勒索银钱持续了多久？累计多少？”

    卢全：“差不多半年，加起来加起来差不多有五百两银子”

    时间上倒是和田掌柜所说的吻合，只是没想到竟然被他搜刮了这么大一笔银钱。

    卫简：“其中柳氏与曹轩各有多少？”

    卢全不敢隐瞒，而且听见卫简对柳寡妇的称呼做了改变，便也跟着有样学样，道：“柳氏前后拿了不到三十两，余下的都是曹公子给的。”

    卫简挑了挑眉，不过想想曹府当年的财力，便也觉得没什么好意外的。

    “好，再来说说你和曹轩动手的那次，具体在什么时候，为了什么？”

    卢全回道：“就在曹公子出事的前两天，我在赌场又欠了五十两银子，本想趁着他高中的喜事再去讨点银子还债，没想到他劈头盖脸就臭骂了我一顿，我不过就提了一句他不给我银子的话，我就让大街上的人都知道柳氏和她儿子的老底儿，谁知道他突然就像疯了一样地扑上来打我，我一个没忍住，就还了手”

    “于是，你把他打到吐血了？”卫简道。

    卢全惶惶然摆手：“大人明鉴，曹公子那时候已经是高中的探花老爷了，小人哪敢真动手，不过是挡了几下而已，见他实在是疯得厉害，就见空儿跑了，想着过两日缓缓再去找他，没想到，那竟成了最后一面！”

    卫简冲萧衍点了点头，对卢全道：“把你当日和曹轩的动手过程重现一遍，记得多少演多少，最重要的是，我想看到你接触到了他身体的哪些部位。”

    卢全连声应下，爬起来后踉跄了几下才堪堪稳住身形，又险些被站在对面身材矫健一脸肃杀相的萧衍吓得再次跌倒。

    这位萧爷是他们酒馆的常客，卢全自然认得，甚至还从人手里得到过两次打赏钱，可印象更深刻的是，方才也是这人一把就薅住了他的脖领子然后一路拖到了雅间儿，就跟拎着只小鸡仔似的。

    真是打死他也想不到，这位萧爷竟然是锦衣卫！

    一番比划下来，卢全惊惧之余仅剩的那点体力也被耗尽，卫简看着半瘫半跪的卢全，最后确认道：“柳氏及其子的事，你可透露给旁人？”

    卢全笃定地摇头，“小人发誓，半个字也不曾透露给旁人！”

    卫简点了点头，道：“你与曹轩动手之事，既然我们能查到，想必别的有心人也能查到，加之这个牵扯到长宁公主和安国公府的秘密，你在外面安全与否，我可就不敢保证了。现在，给你两个选择：一，暂时放你回去，但你必须随时配合调查，不得擅自离京，否则以畏罪潜逃论处，同时，你的安全，我概不负责。”

    卢全惊惧地抬起头，刚要开口就被卫简拦下，“别着急，还有第二个选择。那就是你暂时留在这里，住得虽然差些，但一日三餐少不了你的，最重要的是，这里足够安全。”

    卫简将卢全脸上的纠结看在眼里，也不急于催促，道：“如果你一时难以决定，我可以放你回去慢慢想。”

    卢全见卫简站起身，心里对生的渴望果断压倒了对诏狱的恐惧，忙出声道：“小人选留在这里，谢大人庇护！”

    卫简看了眼匐在地上的卢全，眼底一片凉薄。

    将人交给萧衍，卫简向沈舒南两人做了个请的手势，却率先抬腿走了出去。

    拾阶而上，再度回到阳光普照的室外，恍然有种重获新生之感。沈舒南与顾源相视一眼，唇边掠过一抹苦笑。

    这诏狱果然名不虚传！

    “二位，我需立刻进宫向皇上禀明此事。”卫简看了看他们，道：“顾大人，我让萧衍带人跟着你一起走一趟下阳村，将柳氏请回来问话。”

    沈舒南在卫简看过来时拱了拱手，道：“我就继续之前的查问，若有发现定及时告知你们。”

    卫简点了点头，待萧衍出来后交代了两句便匆匆离去。

    北方旱灾未解，南方又有几处发了大水，弘景帝这两日被殿上的群臣们吵得头脑发胀肝火上行，整宿睡不踏实，正想借着午膳后小憩一会儿，却被卫简这个不速之客给搅黄了。

    听完卫简的禀报，弘景帝的眉头紧蹙着，心里却意外地踏实了两分，“看来咱们没有预感错，这件事果然是冲着安国公府来的。”

    卫简脸色凝重，“如果不是发现及时，安国公府现今仅存的一丝血脉，恐怕就是那个所谓的外室子了。届时即使长宁姨母再有不甘，陈老太君恐怕也要为了袁家的香火为继而三思。”

    弘景帝沉着脸颔了颔首，“届时，即便是朕，恐怕也无法插手。”

    “或许，这正是背后之人想要的效果。”

    弘景帝的目光暗了暗，道：“柳氏一带回来，立刻隔离安置，尽快查清楚她们的身份。”

    卫简应下，沉吟片刻后开口请示道：“舅舅，如果那孩子真的是”