第二章

nbsp;   “今天有什么话同我说？”

    “还要熬多久紧日子？”

    “我只知道公务员明年或许会减薪。”

    呵，真没想到情况已经这样坏，诺芹瞪大眼睛“本市开埠百余年，从未听过公务员减薪。”

    “我的感觉与你一样。”

    “可是！你倒不是十分沮丧。”

    “我无家庭，又不必负担父母，容易节哀顺变。”

    诺芹觉得他带来的礼物更加难脑粕贵。

    “不过，”李中孚说：“心情也大不如前了，有老同学自加拿大回来，也不想应酬，已经多年不见，无话可说。”

    “以前我们最好客，无论是谁，都乐于请酒请饭。”

    中孚沉默一会儿“出手虽然阔绰，嘴巴却不饶人，动辄笑人家寒酸。”

    “那是不对的吧。”

    “当然，各人有各人的生活方式。”

    “发生什么事？我们居然开始自我检讨。”

    “人心虚怯嘛。”

    他们大笑起来，到底年轻，竟也不大烦恼。

    第二天一早，她照常到楼下跑步，才转弯，有人叫她：“芹芹。”

    连李中孚都不会叫她小名，这是谁？

    抬头“啊，姐夫。”

    应该是前姐夫高计梁，那高某倒是一表人才，一早已经穿好西装结上领带，像是去赴什么重要的会议一般。

    一听诺芹叫他姐夫，他突然鼻梁发酸。

    “芹芹，想与你说几句话。”

    世上所有姐夫，对小姨都有特妹感情。

    “有什么事吗？”

    他欲语还休。

    “来，”诺芹说：“我们去喝杯茶。”

    她带他到一间新式茶餐厅。

    斑君的情绪似乎略为好转，他轻轻说：“我想回家。”

    诺芹一时没听明白，回家？这与她有什么关系。

    棒了一会见，她问：“你是指”

    “可否持我采一探庭风的口气。”

    诺芹吸进一口气。

    太妄想了。

    表面上她仍然平和地说：“过去的事已经过去了。”

    “我非常想念她们母女，我愿意洗心革面一切从头开始。”

    “无论此刻多么伤感，你都得把过去一切放下。”

    可是高君十分固执“我觉得我们之间仍有希望。”

    诺芹觉得自己的口吻越来越像信箱主持人，苦口婆心“当初，你伤透了她的心。”

    “请她多给我一次机会。”

    诺芹看着他“你的生意出了纰漏？”

    他很坦白“已于上月倒闭结束。”

    “那个女人呢？”

    “问我拿了一笔遣散费走了。”

    “我看到娱乐版上消息，她招待记者打算复出。”

    “芹芹”

    诺芹感慨“外头没有路了，就想到家的好处。”

    斑计梁低下头“下个月我得搬离招云台，将无家可归。”

    “当初怎么会住到一个叫招魂台的地方去。”

    “我是真正忏悔。”

    岑诺芹突发奇想：不知有多少个迷途的男人因为这个逆市而重返家园，又到底有几个贤妻会接收这一票猥琐善变的男人。

    “芹芹，拜托你。”

    斑计梁是个超级姐夫，他热情豪爽，对诺芹尤其阔绰，从来不会忘记她的生日，从中秋节到万圣节都送礼物。

    但，他却是一个不及格的丈夫。

    “话我会替你带到。”

    “谢谢你。”

    “你一点节蓄也无？”

    “全盛时期四部车子三个女庸一个司机，每月起码三十多万周转，怎么剩钱？”

    活该。

    “是太过奢靡了，也想过节省一点，可是开了头，又如何缩水，男人要面子。”

    怎么样说，诺芹都觉得她不会原谅这个人。

    不知姐姐想法如何，当中，还隔着一个涤涤，这孩子仍然姓高。

    诺芹付了茶账。

    “芹芹，我手头不便。”

    诺芹翻出手袋，把数千现款全数给他。

    斑计梁忽然笑了“芹芹，我需要多一点。”

    诺芹十分慷慨“多少？”

    “十万才应付得了今日。”

    “我所有节蓄加一起不过三万，现在可以同你去取出应急。”她只愿给这个数目。

    “也好。”

    真的穷途末路了。

    诺芹陪他去取了现款，交到他手里。

    诺芹说：“我明天给你电话。”

    他点点头离去。

    这短短的六个月发生了什么事，那样会得投机取巧风调雨顺的一个人竟来问小姨借几万元周转。

    诺芹马上赶往姐姐处。

    涤涤已经上学，佣人替诺芹开门，一进门，就听见岑庭风大声叫嚷，一边大力顿足。

    “完了，完了。”

    诺芹吓一大跳，连忙抢进客厅看一究竟。

    只见庭风对着电话讲：“我马上过来处理这件事。”

    诺芹拉住姐姐“什么事？”

    “政府动用储备金托升股票市场。”

    诺芹一怔“这是好事呀。”

    “你懂什么！”

    “你又可以做什么？”

    “我去银行结束户口换美元。”

    “不致于这样悲观吧。”诺芹动容。

    “我对市况一直抱有信心！直至这一刻为止。”

    庭风取饼外套出门。

    “我陪你。”

    “我起码要搞个多小时，你会闷。”

    “我有话说。”

    在车子里，诺芹请教姐姐：“这与换美金有什么关系？”

    “若托市失败，则联系汇率可能不保。”

    啊，连一个主妇都需有如此深远眼光。

    “届时挤破银行也没用，记得三元美金兑九元八角的惨事吗？”

    “我听说过。”

    “那时我也还小，可是大人脸色灰败的情况历历在目。”

    “这次可有问题？”

    “每个人多多少少都在这次大衰退蒙受损失，可是，我一向小心翼翼，已将损失降至最低。”

    诺芹吁出一口气。

    “不过未来三两年，可能要吃老本了。”

    诺芹点点头，创作界最喜讽刺人家吃老本无新意，却不知有老本可吃，已经够幸

    运，绝对是一种功力。

    诺芹苦笑“报上天天都是裁员结业的消息。”

    姐妹俩到达目的地，庭风马上找到经理，去处理她的财务，诺芹在大堂等候。

    三角钢琴前，有人演奏着慢歌。

    曾经一度，银行生意好得了不得，家家出噱头招来顾客，这下午钢琴演奏也是其中之一。

    诺芹走近“你还在这里？”

    琴师也很熟络地回答：“今天最后。”

    啊已被解雇。

    “请弹一首沙里洪巴哀。”

    小学时在礼堂合唱，老师奏起钢琴：哪里来的骆驼客呀，沙里洪巴哀也哀

    她也有份见证都会成长、繁华，她有义务舆社会共荣哀。

    这时庭风铁青着面孔出来，诺芹迎上去“姐，我们不要兑美元。”

    庭风讶异地锐：“你傻了？”

    懊刹那诺芹又恢复了理智“都结算好了吗？”

    “还有一笔定期要熬到年底。”

    “只好赌一记了。”

    “走吧，找个地方喝杯冰茶。”

    天气酷熟，不施脂粉的诺芹一下子全背脊湿透！到茶室坐下，才松口气，昨天，空气污染指数是一六二，诺芹知道像温哥华那样的城币，指数是五，或九。

    庭风看着妹妹“你盯着我大半天，有何目的？可以坦白了。”

    “有人托我传话。”

    “是吗，我还以为你等钱用。”

    “姐姐，那人是高计梁。”

    庭风沉默，过一会儿才说：“他想怎么漾？”

    “回到你身边。”

    “呵，没有钱了。”

    “岑半仙，你猜得不错。”

    “我同他已经完结。”

    “他说”

    庭风打断妹妹“天气这样热，真担心涤涤的气喘毛病又要恶化。”

    “是。”

    庭风再也没有提到高计梁这个人。

    晚上，燕芹用雷毅将重台客串主持节目，她不露脸，可是不介意露声。

    听众读者问：“丈夫想回头，是否应该原谅他？”

    诺芹哼一声，继而大笑“每个个案不同，岂可混为一谈”

    电台主持：“请文笔女士分析一下。”

    “若是lks那样人才，错完又错，也可维持婚姻关系。若是那种多赚三千块就嫌妻子不够温柔，蠢蠢欲动想换楼换女人的贱男，回头要来干什么。”

    大家沉默三秒钟。

    诺芹加一句“为什么全世界人之中，只有糟糠之妻要牺牲尊严原谅一切呢？”

    听众突然发话：“文笔女士，你本人做得到吗？”

    诺芹不加思索地说：“当然！”

    “你结过婚吗？”

    “未婚。”

    “你有亲密男伴吗？”

    “我有男友。”

    “如果你一早知道他回头你也不要他，那么，你不算真正爱他。”

    诺芹忽然动气“爱里也有尊严，不必像哈叫狗。”

    那听众叹口气“许多时，我们心不由己。”

    “更多时，有人欲火焚身，一定不肯放手，搞得丑态毕露。”

    主持人连忙打圆场“到此为止，我们下一节再谈，先听听音乐。”

    “唏，”诺芹说：“哪里有那么多伟大的爱情，统统不过是私心。”

    主持人赔笑“是是是。”心里想：这女人到底是谁，庐山真面目如何？

    诺芹挂断电话。

    元气大伤，如此愚夫愚妇，不知该如何重新教育。

    之后，她也静心自我检讨，是，她与李中孚一向十分理智，彼此尊重，从不迷恋。

    照说，嫁这样的人最理想，永远舒服顺心，即使有什么不测，也不会太过痛苦。

    但是，生活中会不会也欠缺了什么？

    友人曾经笑说：“如果与他在船上环游世界也不闷，那才是理想对象。”

    可是，与李中孚在一起，塞车三十分钟，她就会不耐烦。

    诺芹为了那个听众的电话，思考了整个晚上。

    第二天一早，打开报纸副刊，她的脑袋轰地一声。

    氨刊改了版，她没有接过任何通知，她的短篇小说给配上了漫画插图。

    不不不，应该说，她的小说已沦为插图的说明。

    岑诺芹并非爱耍意气的人，通常都沉得住气，可是这一次她双手颤抖，脸皮青紫。

    倘若罗国珠还在的话，不会发生这种事。

    现在才知道罗女士的好处。

    她拨电话给伍思本，对方呵哈一声“你觉得版面如何？”

    “我不能接受。”

    “诺芹，你的口气如九十岁老太太，除出封你做皇后娘娘，一切不能接受，像陈秀欢、乔德秋、刘雪梅、张浩天这些老作者，因什么都不能接受，已经知难而退，诺芹，人家已经赚够，不必适应新潮流，你呢？”

    诺芹气上加气“我也一样。”

    “报馆还需要你，诺芹，不然我干吗花那么多时间帮你更新形象。”

    “我真的不能接受。”

    “那么，取消短篇吧，我另外找人顶上，诺芹，我知道你出身的时候，编务制度与今日大不相同，我劝你尽华适应新环境。”

    伍思本挂上电话。

    诺芹不出声，独自坐了很久。

    这不比别的工作，行尸走肉亦可，混日子专等生粮，作者每写一个字，都劳心劳力，做得那样不愉快，如何捱得下去。

    她决定请辞。

    还年轻，无家累，转行都还来得及。

    趁这人心浮躁的时候静一静也是好的，总还会有人家岑诺芹一样！不甘心被随意宰割而请辞。

    万一班底统统走清，资方亦需担心，也有不良后果。

    想清楚了，她摊摊手，长叹数声。

    敝不得近廿一世纪了，许多女生还是盼望嫁得好，不必在工作上作出这种痛苦的取舍，已是几生修到。

    那一整天，诺芹都没有再听电话，她全无心情开口。

    打了败仗。