第八章

    庭风托妹妹变卖产业。

    诺芹这样忠告：“回来有个歇脚处也好，何用急急出售，放着做租屋亦不错，反正不等钱用，将来涤涤回来工作，可有地方住。”

    庭风答：“守着不放，如何谋利？”

    诺芹说：“可以，看样子，我亦不会发财。”

    “最近你静好多，工作上可有荆棘？”

    “我又不是歌星明星。”

    “是吗，我一向以为你是会写字的明星。”

    也只有姐姐敢这样嘲弄她。

    “一听你声音就知道李中孚已成过去。”

    “猜得不错。”

    “三十年后你一定后悔。”

    岑诺芹微微笑“可是，现在是现在。”

    写到天亮，伏在桌子上盹着。

    电话钤响，把她惊醒。

    “芹芹，有无把你吵醒？”

    咦，是姐夫高计梁。

    “已醒，不要紧，有什么事？”

    “我回来了。”

    诺芹的心一沉，那岂不是成了四处流窜的游民了。国

    可是他跟着说：“手头略松，想还钱给你。”

    “呵，不急。”

    “顺便来搜购一些东方文物回去做店堂摆设，芹芹，可否赏面出来喝茶？”

    诺芹松口气“何用客气？”

    “我们住在翡翠酒店。”他说出地址。

    诺芹从来没听说过有这样一间酒店，她找上去，在附属的小小咖啡室等他。

    这种酒店是东南亚旅行团员落脚之处，高计梁现在居然住了进来。

    他还没有翻身。

    唉，东山冉起，拗腰重上，谈何容易。

    有人叫她。

    她一抬眼，呆住，是他，是高君不错，但体积大了一半不止，现在他是个胖子，容光焕发，不是晒得太厉害，就是啤洒喝得太多，在街上碰见，真会不认得。

    外型方面，女性保养得较好，占优势。

    诺芹微笑。

    这才发觉，高君身后还跟着一个人。

    呵，是个红发女子，身型比他更巨，一脸雀斑，可是笑得更灿烂。

    胖人多数和善，大抵是因为可以尽情大吃，故此心情开朗。

    斑计梁介绍：“玛挑达，这是我常常提及可爱的芹芹，芹芹，来见过我的妻子及伙伴。”

    诺芹静静坐着。

    人家一条大腿比她腰粗，她不敢轻举妄动。

    问候过后，看得出高计梁是衷心对目前生活觉得满意，他说：“芹芹，几时来探访我们。”绝处逢生，已没有其它要求。

    绝不留恋从前的丝衬衫及花领带，也是好事。

    人的一生，变化转折竟可以那么大。

    这时玛挑达问她：“你可有到过澳洲？”

    诺芹摇摇头，南半球，她只对南极洲有兴趣，要不，便是阿根廷最南尖端的火地岛。

    “几时容许我做主人招呼你。”

    “是是，”芹芹说：“大堡礁最吸引人。”

    真出乎意料之外，这次见面十分偷快，到了最后，高计梁还是提到了前妻。

    “庭风还好吧。”

    诺芹守口如瓶“托赖，不错。”

    “涤涤呢？”

    “涤涤一向懂事。”

    “可有照片？”

    诺芹不觉残忍，她淡淡说：“没带出来。”

    “玛挑达已经怀孕。”

    诺芹只点点头。

    “庭风，她还一个人吗？”

    这倒可以透露“是，她不是一个随便的人。”

    “她的生意如何？”

    “庭风已经退休。”

    “急流勇退，她比我聪明。”

    诺芹忽然说：“你也很勇敢。”

    他第一次露出欷虚的样子来：“人总得活下去。”对自己那么适应环境，也惊讶不已。

    “我还有其它约会。”

    斑计梁取出一张支票还给诺芹。

    诺芹按住他的手“姐夫，当我送给你的结婚礼物。”

    斑计梁讪讪地说：“芹芹”

    诺芹点点头。

    那玛挑远听懂了，也十分感动，拥抱诺芹。

    她身上有强烈的汗騒味，非常刺鼻。

    诺芹告辞。

    走到门口，还听见高计梁对玛挑达说：“芹芹是一名作家”

    她大学毕业那年，高君出手阔绰，送一只纯金劳力士，那只表，如今还在保险箱里，簇新，诺芹嫌俗，无论如何不肯戴。

    他对她慷慨，她也知道回报。

    她只想回家把南半球的汗騒冲洗掉。

    正走向停车场，忽然听得有人叫她。

    “可逮住了。”

    是林立虹。

    她打扮过了，刚健中带婀娜，诺芹从未自这个角度欣赏过她。

    “来，一齐去晚会。”

    “我有事。”

    “人是群居动物，也别太离群才好，来。”

    诺芹说：“我没打扮。”

    “天生优质，不用脂粉。”

    “你看我白衬衫牛仔裤”

    林立虹已经把她拉上车。

    到底是她的编辑，也就是诺芹口中的二层主子，平日接触的是他们，有什么要求，他们说放行，事情方便得多，否则，吵到老板面前，只有两败俱伤，总得给些面子。

    诺芹在车上补了口红。

    林立虹看她一眼“行内数你最漂亮。”

    “是正式投票选举结果？”

    林立虹笑笑。

    “今日晚会有梅雁婵。”

    “呵，高手也赏面？”

    “全部杂牌军如何打仗？”

    “她好似不大理睬我们。”

    “人家很大方，既然出来了，定谈笑甚欢。”

    “那叫涵养工夫。”

    许多行家已先到，看到诺芹，都迎上来。

    诺芹看到远处一张笑脸，连忙走过去招呼。“梅小姐。”

    “请坐。”

    前辈到底是前辈，气定神闲。

    诺芹冲口而出：“有人不公平批评我，我应怎么办？”

    梅雁婵一怔，随即笑道：“首先，必需声明一件事：我们的文字统统是全世界最好的，如不能传世，只是天无眼，所以，一切批评，均属恶意中伤。”

    诺芹没想到她会那么幽默，笑得眼泪几乎都流出来。

    “是，是，”诺芹说：“我的看法也一模一样。”

    梅雁婵说下去：“他由他批评，我由我写，廿余三十年过去，依然故我，只觉毫无新意，什么媚俗啦，空洞啦，早已见惯见熟，到某日作品不再流行畅销，也就失去被批评的荣幸。”

    “啊。”

    “日子久了，你会习惯。”

    “可是，我不认识那些人。”

    “出了名，已成公众人物，名为公用，人家毋需认识你。”

    “哗。”

    梅雁婵笑吟吟“你愿意付出这样的代价吗？”

    岑诺芹不住说：“为我所殷切盼望。”

    “我可有解答你的问题？”

    “如醍醐灌顼，茅塞顿开，我受用不尽。”

    两个人哈哈地笑起来。

    大家连忙问：“什么事那样高兴？”

    梅雁婵立即顾左右言他。

    诺芹暗暗佩服，将来，她做了前辈，也要这样落落大方，言无不尽。

    林立虹说得对，是有必要出来走走，从别人身上，自粕学习，像通行都知道的一个笑话：某人所作所为，我们统统不做，已经成功大半。

    诺芹还有问题，她轻轻对梅女士说：“我害怕天天交稿的专栏生涯。”

    “是怕辛苦的缘故？”

    “不，日日急就章，片刻编辑部催稿电话又来了，必需写满字数交功课，不能好好思想，妥善组织文字，写一些比较有意思的文字，时间、精力，就这样被一个个专栏蚕食掉，匆匆忙忙，应付了差使，已无喘息机会。”

    前辈微笑，不发表意见。

    “很多时，慌忙间找不到题材，专栏便如写日记，一点尊严也无。”

    梅女士吁出一口气，算是答复。

    稍后，她们改变了话题。

    交际完毕，回到家中，发觉白衬衫有点点红酒迹子，由此可知刚才十分尽兴。

    鲍寓内静默一片，诺芹甚觉寂寥。

    唉，小妹虚度了廿余个春天，至今芳心凄寂

    诺芹趁着酒意，哈哈大笑起来。

    笑得弯腰，笑得流泪，最后，蓬的一声倒在沙发上睡着。

    第二天起来，发觉左边身子紧紧压着手臂，酸麻不堪，不能动弹，她怪叫一声，连忙使劲搓揉。

    不得了，一脸皱纹，都是沙发布料印上去的凹纹，她呻吟几声，一晚应酬，倦足三天，交际花不易为，若要专心工作，以为还是少出去为妙，精力如弹葯，得储备用来作正经用途。

    天气转冷了，遍街女士都穿出冬装，从前买十件，现在也总得添一件应景，都选了镶毛毛领子的上衣，诺芹一点也不喜欢，干脆省下置装费。

    秋去冬来，份外萧杀，虽然是亚热带城市，冬季大衣可也不能少。

    每次整理衣柜，诺芹都想搬到新加坡，多么简约，一年四季恒温。

    旧衣并不算旧，顶多穿过三五七回，可是自己先看腻了，一件件折好，打包送往救世军。

    将来子女问：“妈，你的收入全去了何处？”

    都穿光了。

    廿多岁了，也不小了，该有打算计划。

    岑诺芹打了一个寒颤，真不愿意想下去。

    不如找文思聊天。

    “为什么人生每一个阶段都充满了惶恐？”

    文思答：“释加在菩提树下思想的也是这个问题，叫我如何回答。”

    诺芹被他引笑。

    他又问：“你喜欢大自然吗。”

    “什么叫大自然？”

    “大海、森林、深山。”

    “我们这里很难接触到，你们呢？”

    “花六十五加元，可乘船到托芬诺岛附近去看鲸鱼喷水。”

    “孩子们真幸运。”

    “接近大自然，你会对生命减少恐惧，在城市生活，一切彷佛人定胜大，渐渐将上天的工作搅在肉身上，当然吃苦。”

    “文思，你越来越有意思。”

    “从前，我们痛恨对方。”

    “是，一度我以为你是清教徒老太太。”

    “哈哈哈哈哈。”

    诺芹问：“文思，可愿听听我声音？”

    “我肯定你声线如银铃。”

    “可以通电话吗？”诺芹恳求。

    “何必太接近呢？”他温言拒绝。

    “来不及了，你我已经成为好友。”

    “是，你攻击性甚强，不知不觉，已经侵略到我私人感觉范围。”

    “投降吧。”

    “永不。”

    “我不留俘虏。”

    “啊，居然格杀不论。”

    诺芹浑忘人生苦楚，接着打蛇随棍上“你已婚还是独身？”她真想知道多一点。

    “未婚。”

    到这个时候，聪敏如列文思，应该猜到岑诺芹已知他真实性别。

    但他仍然不提。

    诺芹也不说。

    她继续问谈：“你可有宠物？”

    “我有一只十二岁大的金毛寻回犬。”

    “自小养大？”是老狗了。

    “不，去年才自防止虐畜会领养。”

    “犬只寿命顶多只得十六七岁。”

    “是呀，所以没有人要它。”

    “可见是人舍你取专家。”

    “不，挑选伴侣，决不会如此善心，要求非常苛克。”

    诺芹又笑了。

    第二天，打开报纸，头条是“若干大机构已决定不分发年底双薪”

    林立虹拨电话来发表意见：“逢商必奸，头一件事就是想到扣克伙计，有些公司仍有盈余，但却也把握好机会刻薄员工，所以这些老板子孙不昌。”

    “宇宙机构呢？”

    “当然不甘后人：若要发，众人头上刮。”

    “环境好转，明后年会加上去。”

    “工字不出头。”

    “所以当时得令之际，需狠狠要价。”

    “你说得对，何用不好意思。”

    岑诺芹大笑“付不出房租才脸河邡赤呢。”

    “这个农历年真不知怎样过。”

    诺芹想起罗国珠，伍思本与关朝钦三人，他们的春节又该怎样过？

    她笑答：“咬紧牙关过。”

    林立虹闷得大叫：“我受不了啦，心情走到谷底，感觉是那样傍徨。”

    “写信到寂寞的心俱乐部来诉衷情吧。”

    “说到俱乐部，有正经事找你商量。”

    编辑部一提到正经事，即不是好事。

    “不能在电话里说？”

    “你亲自来一趟可好。”

    “您老号令天下，谁敢不从。”

    诺芹真不想去。

    谈判、交涉、商议真伤害... -->>
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