12 宴客

最大的官儿应是大爷陈骏，拜昭信校尉，是个正六品的闲职武官，老二陈骐亦是从六品的忠显校尉，老三早夭，老四陈驭身上无职。

    太平盛世间，这闲职武官虽说不值钱，但一般也由世家子弟荫封而得，之前阿麟说陈府是捐的官，凌妆心下明了，捐官之事，在大殷并不多见，也并非有钱就能捐的，故而毋庸置疑陈家朝中有靠山。

    陈家大部分主仆听说凌家只是商家之后，态度明显带了倨傲。

    尤其是陈家大少奶奶毕氏和二少奶奶应氏，自诩是官家夫人，谈笑间开始带上炫耀轻慢之意。唯有那四少奶奶叶氏，约莫在家也低人一等，态度份外谦逊，凌妆便陪着她落后一步，一路说话，穿过曲折的抄手游廊，引至后花园水榭女眷席上。

    一时连氏请各人落座品茶，曲意赞了毕氏和应氏等人身上穿戴，应氏笑容才真了几分，环顾四周，声音颇高：“这园子倒还不错，只是凌夫人只请了我们家么？若是左右不给面子，我倒可打发人替你请一请。”

    这话说得，叫人没法接嘴。

    陈家带来的两个小公子和两个小姐五六岁到八九岁不等的年纪，此时已聚到水榭边的扶栏上，童音清脆传来：“瞧，好多好多锦鲤！”

    陈四奶奶叶氏赶紧前去陪女儿看了，笑赞：“一池的鱼富贵。”

    陈大奶奶毕氏撇嘴，不轻不重地说了句：“真是山旮旯跑出来的，也不嫌丢人。”

    她这话虽是用一副自言自语的口吻，但旁边的人可都听得清楚，叶氏站得远不觉，倒把凌夫人和张氏尴尬得不行。

    凌妆不动声色低头呷了一口茶，觉得陈家上不得台面。真有教养的世家大族或者诗书之家，便是妯娌间有嫌隙，出门做客时也断不会叫旁人看出来，陈氏出门做客说个彩话本是好事，毕氏做得这么明显，反把自己贬低了。

    凌妆已把陈家排除出替父亲翻案的助力，便装个未出阁的姑娘家不吱声。

    倒是那陈四奶奶叶氏分外热情，安顿了女儿几句又过来坐在她边上左右打量，片刻冲应氏道：“二嫂，咱们去了那么多公卿世家，可曾见过这么标致的小姐？”

    应氏又不是瞎子，哪能瞧不到凌妆颜比花娇，仙姿月态，不过女人瞧女人，对方美甚了，心中反而不喜，见叶氏动问，便笑道：“可是呢，不知凌家妹子可曾许婚？芳龄几何？我家中有一个弟弟还未曾婚配，若是合适，由不得替你们说和说和。”

    一副媒婆嘴脸，顶着时下流行至青楼女子都十分喜爱的庞大假髻，丑态毕现。

    凌妆不愿得罪人，只得做姑娘家娇羞状打扇遮面，嗔道：“瞧陈二嫂子说的什么混话！”说完她自己都觉得恶心，不免腹诽一番。

    一路上京时，在连氏姐弟的坚持下，凌家上下早已套好说辞，连龚家父子几个都不清楚姑娘之事，连氏闻言忙道：“陈贰奶奶有心，我这女儿啊，说起来虚岁都十八了，只是从小算命的说她不宜早嫁，必得留过双十年华方好说亲，否则多有不利。我素是吃斋念佛的，姑且信之，便由得她在娘家野了。”

    其实连氏早为女儿之事夙夜忧心，凌妆虽满口不嫁，她怎能任由女儿年纪轻轻便青灯古佛？后来与张氏商议，道凌家也非显宦门第，不用顾忌太多，不若等救出凌父来，招赘个寒门小户或者亲族孤单的汉子，平安过一辈子也是道理，反正凌家人丁单薄，上门女婿还能多个帮手，连氏这才定下心来。

    应氏哈哈大笑着连说“可惜弟弟没那个艳福”，又转头对毕氏说“留到双十年纪不成老姑娘了？”形容粗鄙，连凌府下人皆看得目瞪口呆。

    凌妆轻轻皱眉，注意到叶氏听了连氏的话暗暗松了口气，此时天公作美，竟然雨收云住，便轻轻搭了她一把,道：“陈四嫂子，后面园子栽了几圃紫述香，开得正艳，在我朝还是个稀罕物，可要瞧瞧去？”

    坐在后头的薛氏和程蔼见了许多堆金围玉的太太小姐,本不敢多言，凌妆离开时丢了个眼色给他们，让她们帮着招呼。

    程蔼见应氏连神仙似的表姐都取笑，哪敢再上去触霉头，忙走到看着颇为憨厚老实的陈家小姐身边陪笑。

    凌妆和叶氏各带了个丫鬟相携到后头的莺巢园去看花。

    叶氏也是个机灵人儿，见了凌妆神色就知看花是假，说话是真，刚进莺巢园就打发小丫鬟说：“珍儿，平日拘得紧了，今儿出来做客，在园子里走走也不用你侍候，跟着那丫头去玩吧，一会回到前面就是。”

    珍儿身上穿着半旧的茄色掐牙背心，下头配一件更旧的棉裙，今儿是做客，能跟着少奶奶出来，她肯定是房里的大丫头，穿着这么寒碜，显见叶氏在陈府的地位了。

    凌妆也不点破，指着满园鲜艳欲滴的花朵：“陈四嫂子觉得如何？”

    院子里青翠欲滴的藤蔓老树底下，围着整齐细致的矮竹篱笆，紫、褐、黄、橙、白等各色茶盏大的花开得正艳，雨水滚在细绸般的花瓣上，晶莹剔透惹人怜爱。

    叶氏一时看直了眼，跑过去这朵抚一抚，那朵嗅一嗅，转头笑问：“方才妹妹说这花在我朝是稀罕物，叫什么来着？我竟从未见过，颜色如此艳丽，好生富贵喜气，改天描个花样子，绣一幅裙子真真不错！”

    凌妆轻叹：“陈四嫂子好主意，花季可马上就过去了，留在绣品上倒不错。”

    说话间，水榭那边传来羌管丝竹之声，有出谷黄鹂般的歌声响起：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院……”

    此情此景，怎一个贴切了得。