第三章

国。

    只是，教世间痴情儿女心伤的男女之情，又岂是他这一代暴君所能料想得到的。

    自从出游的意外发生后，为了儿的伤势，原本隐身于人后保护她的霍戌，慢慢地，出现在儿面前的次数多了。

    霍戌虽然恪遵人臣之道，可是已经滋生的情愫，又岂是人为力量所脑控制的。

    "霍大哥，你瞧这小白鸟怎么了？以前它老爱一大早唱歌，这些天却见它闷闷的。"亭阁中，儿手拿着雕制精美的鸟笼，左瞅右瞧着，一双秀眉露出显见的愁思，看来格外楚楚动人。

    霍戌心一动，忙低首察看她手中的鸟。"我看看。"

    本想接过鸟笼，不意，竟触及儿柔滑如丝的柔荑，令霍戌不禁一震，心慌中，鸟笼竟脱了手，跌下地，砰地一声，鸟门开了，小白鸟像是惊慌，又像是雀跃，疾迅地窜出鸟笼，飞上庭园中数人高的柳树梢。

    "公主，您等等，我马上去把它捉回来。"树虽高，却难不倒武功精湛的霍戌，只是这样的错，他却不能原谅自己。

    若连自己的心都无法控制，他又怎配担当调兵遣将的霍将军。

    "不，不要！"儿没多想的将手搭在他身上，意欲阻止霍戌前去，却全然不知这个举动带给他多大的震动。

    霍戌下意识看着她。

    "霍大哥，你看，小白鸟在树梢上唱得多快乐，就像以前的它一般算了，就让它去吧！看来，它和儿相处久了、腻了，嫌弃儿，所以才不唱歌。"映着灿烂的阳光，儿的俏脸透着淡淡的红，衬着唇边漾起的笑，着实动人。

    霍戌怔怔盯着她，依然不作声。

    突然，儿的脸色转黠，"霍大哥，你是不是有一天也会离开儿？"

    "为什么这么说？"

    "从小到大，我的身子骨就不是挺好，卜筮的方士说我最好避免离开这座宫殿，虽然父皇为了怕我闷，盖了这么大的庭园，派了这么多人陪我，可是总是会有人离开的。"

    "离开？"

    "前两天我发现小红不在，问了，才知道她因为想念老家的父母回乡去了。总是这样，每隔一段时间就有人离开有时候是一个，有时候接连好多人，我知道所有的人都不可能陪伴儿一辈子，可是心中就是难过，至少，走之前和我说一声，可是也许她们

    也是怕我难过，才不敢事前让我知道吧！"

    小红？不就是被皇上下令押走的女子吗？究竟为了何事惹恼了皇上，他虽不清楚，可是看那女子悲痛得口嚷"饶命"，只怕是凶多吉少。

    "那小红是你的随身侍婢？"

    她望着花园，"你看这园子里的花木长得多好，若不是小红的精心照顾，又怎么会有这般景况！她是真心对待这些花儿，前两天父皇送我的茉莉枯了，我虽伤心，也没有她来得难过，过些天我想让庄公公整理几盆花给她送去。"

    霍戌一听不禁侧然。莫怪那日出游，儿受伤时立即引起一阵恐慌，倘若皇上得知，光是让儿受惊一事，将累及多人。

    可叹的是，对于这些，无辜的儿又怎么会知道？

    飞窜到枝头上的小白鸟正巧扬起嗓，悠扬地啼唱着。

    儿被吸引抬头望着。

    霍戌心有所感道："它不是讨厌你，而是为了以后能自由的邀翔而雀跃。"

    "是吗？"儿下意识看着他。

    霍戌没有吭声，可是凝视儿的目光却充满了复杂难解的情绪。

    儿也怔怔地回望着他，感觉心中有某种不知情的情绪正在酝酿着。

    从认识霍戌以来，她对他有种特别的感觉，不像那些镇日围绕在自己身边的人，也不似她最敬爱的父皇。

    "霍大哥，你可不可以答应儿，不要离开儿，就算就算你真的要离开，能不能事先告诉儿？"不知道为什么，自从小红走了之后，她每每联想到霍戌会离开，就让她的内心感到一阵抽紧，就像被花的刺戳进心坎似的。

    "公主"

    "不要再叫我公主了，霍大哥，难道你就不能叫我儿吗？"心中竟扬起一丝怒意，她忍不住撇过头，噘起嘴。

    "我都说过了，如果能让我选择，我宁可做一个平凡的民女，省得连要出个宫门都得让父皇，甚至小青、小莲她们为我担心。如果不是这公主之名，谁还会在乎什么卜筮之说呢？还有连要叫你霍大哥；还要小青她们再三叮咛，万万不可在人前提起，免得坏了章法、

    辨矩。"

    "她们也是为了你好。"霍戌在心中深深叹气。

    "霍大哥，难道身为一个公主就必须遵守一大推看不着也摸不到的规矩、章法？我多想和小青她们一样，一起谈笑、一起说说女儿家的事，不要分什么公主和奴婢，也不要她们一看到我就鞠躬哈腰的，我不要，我只想象个普通的女子，不想当什么公主！"儿说得泪盈于睫。

    看她说得深情至极，霍戌不禁心动，脱口说："儿"

    "儿？"儿一听，忙伸手拭去泪，破涕为笑。

    "我就知道，霍大哥对儿最好了，是除了父皇之外对儿最好的人了。就这么说走，以后不要再叫我公主，就叫儿，我喜欢听你叫我儿。"她灿烂如孩童般的笑颜，再次撼动霍戌的心。

    突然，远远地传来皇上驾临的声音。

    "啊！案皇来了。"儿高兴地站起身，抬起眼望去，随即又带着无限的喜悦别向他说："霍大哥，以后你就叫我儿，这样就不枉费我称呼你一声霍大哥哟！"

    "可是公主"霍戌才刚出口，儿就以手指做嘘声状。

    "嘘，父皇和其他人都还没到，你可以叫我儿，不用称呼公主，难道你忘了吗？"她明亮的大眼朝霍戌眨了眨，就像两人已经为此达成默契。

    霍戌又是一怔，还想反驳，秦皇已来到，他只好先行跪下叩拜。

    秦皇不亏是君王，还未开口，便令人望而生畏。

    不过，同样高大的霍戌虽然跪在他面前，也不遑多让，比之鼻高如蜂针、眼睛细长却利如刀剑的秦皇，面如冠玉带着儒将之风的霍戌，在举目时咄咄逼人的轩昂气手也是无人能及的。

    "哦，霍戌是你，朕就说，是哪个男子这么大胆，竟敢没有得到朕的允许就擅自闯入，接近朕的儿。"

    秦皇虽然说得轻松，嘴边含笑，目光却像扑杀猎物的猛禽般盯着霍戌。

    "父皇您在说什么？霍大、霍将军他可是奉了您的命令保护儿，您瞧，那小白鸟飞上那么高的枝头，霍将军竟还想帮儿捉回来，一点也不怕危险。"儿倒是丝毫没察觉，仍像往常一样亲昵地勾住秦皇的臂膀笑着。

    "是吗？"秦皇听了哈哈大笑。

    "当然是，父皇，我瞧您今天好像挺高兴的，是不是有什么高兴的事，可不可以说来让儿听听，让儿也笑笑？自从您上回好不容易答应让儿出去放纸鸢后，儿又闷了好些天，还是父皇又要让儿去了？对了，父皇您还没让霍将军起身呢！"

    "霍将军起身？"秦皇突然敛起笑。

    儿天真地猛点头说："霍将军已经跪很久，脚会酸的。"

    秦皇的脸色一变，但随即恢复原先的泰然自若。

    "这是自然，霍戌，你就谢谢儿吧，"

    "是的，臣谢谢皇上和公主。"霍戌起身的同时，

    儿慧黠的双眼又朝他眨了眨，仿佛在说"你可不要忘了我们之间的约定，公主是在父皇前的称呼"。

    "嗯，父皇，您还没说，到底是什么事让您这么高兴？"儿爱娇地推推正看着霍戌的秦皇。

    一转头，秦皇脸上满是笑意的说："你这鬼灵精要不要猜猜？若是猜中了，或许父皇会让徐福他们再占卜、占卜，看你什么时候再适合出去走走。"他就像个寻常的父亲一般宠溺着儿，无怪乎在儿心中，始终不曾想过她的父皇竟会是个为达目的不择手段的残忍之人。

    "这不公平。"

    "不公平？"

    儿噘嘴说道："本来就是，父皇每次来见儿不都是心情挺好的，这让儿怎么猜？万无头绪的，当然不公平。"

    "是吗？好，父皇给你个头，让你有迹可循。事情可是和霍戌霍将军有关。"秦皇的目光转向一旁的霍戌，霍戌心中却突然一震。

    "霍戌，你可知道朕的意思？"他突然阴恻恻地望着霍戌。

    "臣不知。"霍戌低头，心中有种不祥的预感。

    儿却浑然未觉。她看看霍戌，再回头瞧瞧秦皇。

    "和霍大哥嗯，不是，是霍将军有关？那是什么事呢？"

    "喜事。"秦皇突然恢复他向来冷峻的语气。

    "喜事？什么喜事？"

    在一阵简短的沉默后，秦皇回头看着儿说："霍将军虽然还年轻，可是父皇在他这个年纪时，早就已经有子传袭，霍将军却到现在还是孤家寡人，这话要是传了出去，岂不是让人说父皇亏待霍将军，所以，父皇已经决定将蒙将军的闺女许配给他，让他早日娶得如花美眷，像朕一般开枝散叶。"

    儿顿时怔住了，如花般的笑颜僵在脸上，水灵灵的双眸直直凝视着霍戌。

    "启禀皇上，早在皇上救下臣命后，臣就已经有随时为皇上、为大秦皇朝牺牲性命的准备，所以臣从没有成家的念头，更不想因此而误了蒙大将军的闺女，臣斗胆，叩请皇上收回成命。"

    霍戌说得不卑不亢，可心中已知不妙，以秦皇的个性，绝不容许有人反抗。

    但这回他料错了。

    秦皇的脸上没有丝毫不悦，相反地，他面带笑容盯着儿，"儿，你说说，以霍将军这么杰出的人才，如果真因为朕或是大秦皇朝而耽误终生，尤其是错过像蒙将军那备受人称誉的闺女，这是不是朕的过错？所谓'不孝有三，无后为大'，父皇虽高兴霍将军的忠心，但若因此害了霍将军，那岂不是父皇之罪？所以我们是不是应该极力促成这桩天作之合才是？"

    "是啊！"儿口上称是，可是她的目光却显得黯淡，并不自觉瞟向一旁的霍戌。

    霍戌心中又是一震。"皇上"

    秦皇没待他把话说出，大手一挥，笑道："你要谢朕就等你的大婚之日，见过你那如花美眷，人称秦国第一美女的新嫁娘后，朕再等你夫妻俩一起亲自上门叩谢，你说，这可好？"

    秦皇的脸上虽充满笑意，可锐利的目光却紧紧逼视着霍戌。

    霍戌知道这事已再无转圃余地，他咬着牙，回避儿的目光说："臣叩谢皇上对臣的厚爱。"

    秦皇一听，不禁抚须大笑，"好好好，看来霍戌你这喜酒，朕是喝定了。"

    突然，儿悠悠开口，"父皇，那霍将军的大婚之日，儿是不是也可以去喝一杯喜酒？"

    秦皇显然没料到儿会有这一要求。

    "这些日子都是霍将军在照顾和保护儿，于情于理，儿都应该恭喜他的，不是吗？父皇。"她说得字字真切，竟容不得旁人拒绝。

    起初，秦皇还有些犹豫，随即朗声笑说："没错、没错，是应该、是应该，不过，到时候还是得让徐福他们想点办法，看你怎么样出面是最适合的。不过，父皇以为这应该都不是问题才对。"说完，他更是开心。

    "好吧！就这样了，霍戌，你就先跪安退下，朕和儿还有些话要说。不过你要记得，虽然婚事已经决定，但在朕还没想到谁能替代你守卫儿之前，你还是要善尽职守，千万不可让这事松懈掉你的警戒。"

    到此，一切似乎都已经底定。

    蒙霍两家的亲事是势在必行，而儿则依然维持她原先的身份，和继续她未完的任务。