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在内蒙古东北部的大兴安岭山脉,有一个不起眼的小地方,叫‘龟背岭’,岭上青草茂盛,灌木交错,溪水潺潺,是一个天然的好牧场。
几十头黄牛,在岭上悠闲地吃着青草,尾巴荡来荡去地驱赶着身前身后的蚊蝇和牛虻。
一个光着上身、能有十二三岁的小男孩,左手拿着一个鞭子,右手提着一根木棒,紧紧地跟在牛群的后面,时不时地四下看着,神情显得非常的紧张,那晒得黑黝黝的脊背上,明显地看到一条条被鞭挞过的伤痕,看样子还是不久前留下的,因为伤痕刚刚结痂。
正常的牧人,把牲畜赶到牧场后,就会找个温暖背风的地方,睡大觉去了,等到太阳落山的时候,再把牲畜圈到一起,然后赶回去就可以了,这个小牧童为什么要紧紧地跟在牛群的后面,神情还非常紧张,这到底是怎么回事呢?
原来,这个小牧童叫‘铁蛋儿’,今年十三岁,是附近村子‘聚宝屯’的大地主,朱百万家的小长工,因为父母双亡,无家可归,被朱百万收留了,成了一个管吃穿住,没工钱的小伙计,一年四季给朱家放牛,从来没有出过什么差错。
前天,铁蛋儿赶着四十八头牛,在岭上放牧,看着牛儿悠闲地吃着草,他就跑到附近的灌木丛里,捉蝈蝈,掏鸟蛋,毕竟是一个小孩子,一玩起来,就什么都不顾了。
等到太阳快要落山的时候,铁蛋儿赶紧把牛圈在一起往回赶。
朱百万有一个习惯,就是每天铁蛋儿赶牛回来的时候,他都要站在牛圈的门旁,看一看牛吃的饱不饱,顺便再数一下。
这天也不例外,朱百万看着肚子吃得圆滚滚的牛,心里很满意,可是,当他数个数的时候,发现少了一头牛,他有点不相信,以为是自己数错了,就又数了一遍,确确实实少了一头牛。
哎呀?这还了得?
朱百万一把抓住铁蛋儿的胳膊,气急败坏地问道:“铁蛋儿,今天你去哪放牛了?怎么少了一头呢?你弄哪去了?”
铁蛋儿懵了,结结巴巴地说:“东家,不可能吧?是不是你数错了?”
“我都数了两遍了!怎么能错呢?不信你自己数一数!”朱百万眼睛都红了。
铁蛋儿哆哆嗦嗦地进了牛圈,挨着个地数着:“一个、两个、三个、四个·······”一连数了三遍,不由得心往下沉,额头上渗出了一层冷汗:真的少了一头啊!
朱百万面色铁青,恶狠狠地盯着铁蛋儿说:“怎么样?我数错了吗?嗯?”
“东家,我······”铁蛋儿的心“扑通扑通”急速地跳动起来,不知道说什么好了。
“你现在就给我找牛去,找不到的话,晚饭你就别吃了!”朱百万说完,气呼呼地一甩袖子,回后宅了。
铁蛋儿哪里还敢耽误啊,把牛圈的门绑好,气喘吁吁地往龟背岭上跑,等跑到岭上的时候,天就快要黑下来了,满脑袋上的汗水,顺着脸颊啪嗒啪嗒往下淌。
铁蛋儿也顾不得擦汗了,在岭前岭后找了个遍,也没有看到牛的踪影,天完全黑下来了。
铁蛋儿坐在地上哭了起来:牛丢了没找到,回去怎么和东家交待啊?呜呜呜呜!
哭了一会,没有办法,还是得回去啊!
铁蛋儿失魂落魄地回到了朱家,朱百万在大门口站着呢,看见铁蛋儿自己回来了,脸立刻拉得比驴脸还长,气哼哼地说:“你怎么没把牛找回来?今天天黑了,这个事先撂下,明天你再找不回来,看我怎么收拾你!哼!”说完话,狠狠地瞪了铁蛋儿一眼,转身回屋去了。
铁蛋儿也没有吃饭,甚至连一口水都没有喝,默默地回到了牛圈旁的小屋里。
第二天,天刚放亮,铁蛋就揣了一个硬邦邦的凉玉米饼子,赶着牛群出去了,他急着要去找回那头丢失的牛。
到了岭上,他把牛群赶到青草茂盛的地方后,就又开始在四周寻找起来。
从岭前找到了岭后,又从附近找到了远处的山梁,沟沟坎坎都找了个遍,脚都磨出水泡来了,还是没有找到,眼看着太阳就快落山了,铁蛋儿心里急得像火烧的一样。
唉!找不到也得回去啊,岭上还有一帮牛呢!或许那头牛已经回去了呢!铁蛋儿心里这样安慰着自己,手里提着鞭子,向龟背岭跑去。
回到岭上,铁蛋儿把牛圈到了一起,仔细地数了一遍。
“哎呀?怎么又少了一头啊?”铁蛋儿脑袋“嗡”的一声,两腿一软,坐在了草地上。
“老天哪!到底是怎么回事啊?牛都跑哪去了?这不是要我的命吗?”铁蛋儿的心都要碎了,一边哭,嘴里一边叨咕着,两行止不住的泪水,把面前的草地,洇湿了一片。
哭累了,泪水也流干了,铁蛋儿挣扎着站了起来,干裂的嘴唇,渗出了鲜红的血迹,他茫然地看了一下灰蒙蒙的天空,叹了口气,把心一横:唉!回去吧!我把这些牛赶回去,任凭东家发落,就是打死我,我也毫无怨言啊!
想到这,铁蛋儿垂头丧气地赶着牛回去了。
还没有到家门口,远远地就看见朱百万在大门外等着呢,铁蛋儿的心一下子就提起来了,“扑通扑通”地跳个不停。
看见铁蛋儿回来了,朱百万铁青着脸,紧走几步迎了上来,还没等他数牛,铁蛋儿“扑通”一声跪在了地上,两行眼泪又流了出来,哭着说:“东家!那头牛没有找到,又丢了一头啊!”
“什么?你、你、你说什么?”朱百万简直不敢相信自己的耳朵,不知道是气的,还是急的,说话竟然结巴起来。
他不再看跪在地上的铁蛋儿一眼,而是焦急地数起牛来,数着数着,原本就铁青的脸,更加难看了,简直就要变形了。
朱百万一转身,抬起脚来,狠狠地踹在了铁蛋儿的后背上,嘴里大骂起来:“你这个丧门星,败家子!吃我的,穿我的,住我的,现在还糟蹋起我的财产来!我的两头牛啊!你就是拿命也换不来的!你知道吗?”
铁蛋儿被踹倒在地上,双手抱着脑袋,呜呜地哭着,不敢还一句嘴。
朱百万捡起地上赶牛的鞭子,一鞭子,一鞭子,狠狠地抽在铁蛋儿黑黝黝的脊梁上,一道道血痕,横七竖八地排满了整个后背。
铁蛋儿咬着牙哭着说:“东家,你打死我吧!”
“打死你?我赔的就更大了,谁给我放牛啊?”朱百万也打累了,也骂够了,他把鞭子往地上一扔,双手叉腰,气呼呼地说“:从明天开始,你给我紧紧地跟在牛屁股后面,寸步不离,我就不信它能飞上天?”说完,一转身,气鼓鼓地回屋去了。
铁蛋儿慢慢地爬了起来,抬起胳膊擦了擦眼泪,又用手背抹了一下被牙齿咬破的嘴唇,把牛赶进了牛圈,绑好圈门,回到自己的小屋,晚饭也没吃,就头朝里躺在了炕上。
鸡叫头遍的时候,铁蛋儿就醒了,翻来覆去怎么也睡不着了,他索性坐了起来,望着窗外黑乎乎的天空,心里空落落的,一点着落都没有,这两天过得比两年都困难,总有一种不祥的预感。
眼巴巴地坐到天亮,铁蛋儿没有去拿干粮,只是喝了一瓢凉水,虽然上一天晚上都没有吃饭,但是,他现在并不觉得饿,肚子里已经被忐忑和恐惧塞满了。
为了壮胆,铁蛋又找了一根木棍拎在手上,赶着牛群,又去龟背岭放牛了。
这就是为什么他一直紧紧地跟... -->>
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