第二章

    “臣赵崇石启奏皇上，此番西南夷进贡之夜明珠一对，昨日遭窃，另外尚有太阿宝剑一口、珍玉珠宝数箱，皆不翼而飞。遗失宝物之清单在此，请皇上过目。”

    早朝之上，礼部侍郎赵崇石向皇上禀报礼部昨夜遭窃的亏损情形。

    “岂有此理！岂有此理！这夜明珠乃稀世珍宝，下个月皇太后华诞，朕打算呈给母后当寿礼的，怎么可以说丢就丢呢？”皇上龙颜大怒道。

    “臣等未脑扑尽职守，懈怠疏忽，请皇上降罪。”

    赵崇石等礼部一班官员，诚惶诚恐地跪到地上请罪。

    “该死，该死！你们知道吗，当年永乐皇帝为了太阿宝剑，不惜发动战争，讨伐西南夷，远征三年之久，才如愿取得此剑。而朕不费一兵一卒，就让西南夷心甘情愿把宝剑献上来，现在居然被你们给弄丢了，你们说，教朕怎么治你们的罪呀？”皇上怒火中烧，大发雷霆道。

    “皇上，饶命啊！皇上，饶命”

    赵崇石等又磕头又发抖，跪在地上讨饶。

    由于皇上正在气头上，满朝文武居然没有一个人敢出面替他们求情。这个时候，大家只有静观其变了，谁也想明哲保身，避免遭到池鱼之殃。

    “赵崇石，这件事本来是你负责的，有道是解铃还需系铃人，朕就给你十天的时间，由你派人去把失物全数追回，缺一不可，知道没？”

    “儿臣启禀父皇，追回失物本非易事，况且离皇太后华诞尚有一个月，请父皇开恩，多给赵大人宽限一些时日吧。”

    七殿下朱瞻垣首先打破沉默，向皇上求情道。

    接著，太子殿下、吏部尚书，以及礼部、刑部各级官员等，皆纷纷请求皇上网开一面，多宽限几日，好让赵崇石等人将功折罪。

    “好了，好了，你们统统给我住口，不许再奏了！赵崇石，你的狐群狗党还真多，这么多人替你说话！听著，赵崇石，如果十日之内你不能全数追回失物，提头来见吧！”

    “微臣，遵旨”

    看来皇上这回是真的气坏了，不惜放出狠话，吓得赵崇石等一班人跪在地上，全身直发抖。

    *******

    春暖花开，一片绿意盎然，鱼澹然正全神贯注地临摹著宋徽宗的腊梅山禽图，丝毫不为窗外的红花绿叶所下扰。

    “小姐，小姐。”

    “你这贱丫头怎么搞的？没看见我在作画吗？门也不敲一下就冲进来，还嚷嚷个什么劲儿？”鱼澹然责备绿儿道。

    “小姐，好消息”绿儿顺了口气，咽咽口水道：“字画摊老板差人送摘云公子的画来。”

    “真的吗？走，快去瞧瞧，顺便吩咐鱼福准备银两。”鱼澹然迫不及待道。

    “小姐，准备银两做啥？画在这儿，送画来的人早走了。”

    绿儿的话令鱼澹然不解，字画商送画来，怎么没拿润资就离去呢？唉，管他的，大不了明儿个再遗人送去，目前先看画要紧。

    鱼澹然连忙摊开那轴画，此一幅摘云公子的真迹，看得鱼澹然惊喜万分，叹为观止。

    “好一幅择书美人图呀！不愧是出于才子之笔，果然不同凡响！”

    “小姐，小姐，这图里的女子不正是你吗？画得还真像。”绿儿探头探脑，似懂非懂道。

    “废话，谁要你多嘴？”

    “哦。绿儿想起来了，这就是那天我们去修竹寺进香，小姐你到李老先生旧书摊选书时的一景，对不对？没错，就是在李老先生那里。你看，这儿还有书架，这是那些破书本。”

    “绿儿，你懂什么？出去，出去，别来扰坏我观画的兴致。”

    有道是“内行人看门道，外行人看热闹”鱼澹然实在无法忍受绿儿像只麻雀似的在她耳边聒噪不休，干脆把绿儿撵出去，自个儿再慢慢欣赏。

    “小姐，小姐，你别急著赶我出去小姐，有张信笺刚刚从图里掉下来了。”

    绿儿出去后，鱼澹然拾起地上的一只粉蓝信笺，上面写著：

    待卿砚茗轩

    期叙今午后

    品茗话诗书

    因画聊笔墨

    “好潇洒、好俊逸的四行字呀！”鱼澹然由衷赞叹道。

    鱼澹然陷入一场沉思之中，搜索关于那天修竹寺前旧书摊旁，关于那个印象不十分清晰的温文男子，关于那一句“小姐，你也读楚辞呀？”

    他？摘云公子？不会吧？鱼澹然不禁对自己的际遇感到疑惑，但眼前这幅仕女图，的确是出自摘云公子的笔墨线条、摘云公子的风格韵味，还有摘云公子的印监、字迹。

    “砚茗轩？不是修竹寺前那间茶坊吗？今午后姑娘我到底是去，还是不去呢？”

    鱼澹然面对菱花镜儿，托著娇腮忘情地冥想，口中喃喃自语道。

    *******

    鱼澹然身著一袭细丝罗裳，衣锦冠玉，纤腰修眸，貌舒态逸，婷婷宛若一株空谷幽兰，清雅、灵逸，而不沾惹半点尘俗习气。

    “鱼姑娘，蒙你赏光，在下白容膝备感荣幸。”

    白容膝见鱼家轿舆出现在砚茗轩前，连忙出来迎接，笑盈盈作揖道。

    “白公子，蒙你赠画，小女子鱼澹然受宠若惊，无功之禄，唯有当面铭谢。”鱼澹然雅雅地回礼道。

    “鱼姑娘，里面请。”

    鱼澹然、白容膝各自摒退左右，在砚茗轩中“品茗话诗书，因画聊笔墨”言语颇为投机，谈得不亦乐乎。

    “白公子，关于你那幅择书美人图，澹然以为有诗尤佳。古人常言，诗以明志，敢请公子赐诗，澹然愿闻其详。”

    “鱼姑娘见笑了。姑娘可是当今圣上谕封的咏絮才子，怎会向在下讨诗来著？”

    “哦，看来公子对澹然还有几分了解嘛。”

    鱼澹然不禁讶异，从修竹寺前初见至今，才短短几日的工夫，这白容膝对自己似乎已有初步的认识。

    白容膝故作高深莫测相，一笑以置之。

    事实上，探听这位鱼尚书千金，名满京城的“咏絮才子”并非什么难事，只须多用点心，在旧书摊、字画摊、修竹寺、士绅名流，公卿大夫之间，稍加留意问询，大名鼎鼎的闺阁才子鱼澹然，有谁不知，有谁不晓呢？

    正如鱼澹然对摘云公子的认知，还不都来自父执辈、宇画商、仕子名媛、闺中密友口中，一点一滴拼凑起来关于这位名扬天下才子画家的大致轮廓。

    “鱼姑娘，如果请你为拙作题字，你想题些什么？”

    “衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”鱼澹然心有所感，不加思索道。

    “贴切、贴切，果是才女，名不虚传，一语道尽容膝近日来寤寐求之、辗转反侧之心境。”

    “白公子，你误会了，澹然从来只懂自己的感觉，怎能道出他人的心境呢？那是由于公子声名远播，一画难求，澹然所谓伊字，乃公子之画也。”

    鱼澹然、白容膝两人以文过招，文来文往，今日双方皆“文”逢对手、“文”遇知音，相互切磋颇感愉快且富成就感

    *******

    包深夜静，赵崇石尚和属下在书房里彻夜苦思，商量追回夜明珠等失物之大计。

    “启禀老爷，夜已三更，请老爷和各位大人歇息吧！追回宝物之事，天亮再议，身体要紧。”

    “好吧，好吧，今日至此，咱们散会，一切等天明再说。大家都累了，今晚请在府里暂歇一宿。”

    生性耿介的赵崇石，平日对部属爱护有加，不忍看大家累坏了，只好宣布解散，让大夥儿歇息去，而他自己却怎么也无法合上眼睛休息片刻。

    “老爷，该回房歇一歇了。”忠心老仆苦苦劝著主人。

    “老赵，你先下去吧，我在书房伏案而眠，这么晚了，不回房去，免得吵醒夫人。”

    赵崇石胡诌个理由，打发老仆走，因为他根本毫无睡意，他想—个人静下来看看书、想想谋略。

    “爹，您辛苦了，女儿帮您泡人参茶来，趁热喝了吧。”

    “婷儿，这么晚了，怎么还不睡呢？”

    赵崇石官途不十分顺邃，家境也一直不太富裕，加上膝下无子，他今生最得意的是上天赐予他一个如此贴心、懂事，又聪慧过人的女儿。

    “爹，娉婷知道您心里苦，让女儿陪您说说话吧。”

    赵娉婷挽著父亲的手，父女俩伫立窗前，同望着天上皎洁的月儿发愁。

    “天一亮就是第六天了，追查失物的事，却一点消息也没有，怎不教人忧心忡忡呢？”

    “爹，吉人自有天相，您别太担心。”

    “婷儿，你知道吗？受人之托，忠人之事，何况为父身受皇恩，蒙圣上器重，如今却疏于职守，有伤皇上识人之明唉，生死事小，失职事大矣！”

    赵崇石一片赤诚，忠君爱国，乃读书人的典型。

    赵娉婷自幼受其父身教、言教的影响，亦有“以天下国家为己任，置个人死生于度外”的胸襟，她只恨生为女儿身，纵使饱读诗书，也无用武之地，不能为父亲分忧解劳。

    *******

    隔天午后，七殿下朱瞻垣亲自过赵府，登门拜访。他本想前来了解一下追查失物的情形，探望赵崇石，顺便看看能否得见赵娉婷美娇女，一解相思之苦。

    “回禀七殿下，我家老爷出门办公去了，还没回来；夫人到庙里去，也不在家。”赵府看门家丁据实禀报。

    “那没关系，我进去等，我有要紧的事，非得见你家老爷不可。”

    朱瞻垣心中打著他的如意算盘，假公济私道。

    家丁当然不敢把朱瞻垣挡在门外，只好请他进屋里奉茶。

    “好了，你们下去吧，我自个儿在此处等即可，不必拘礼。”

    朱瞻垣其实是塞翁之意，不在“茶”摒退仆人之后，他便漫步到后院，试图在花团锦簇、丽宇连苑之中找出佳人香闺，这不是件易事，使他不得不埋怨，礼教之森严，深闺之难觅呀。

    彪中少妇愁多少等闲待得红颜老

    忽见陌头杨柳棱惹呀惹呀惹相思

    岸上潮水来又回悔呀悔呀怨了谁

    谁毅夫婿千里觅封侯

    早当嫁予日日弄潮儿

    朱瞻垣隐隐听见琴音和歌声，他干脆循声而行，终于在雨欣斋里望见一少女操琴而歌。

    悠扬的旋律，和著庭前杨柳依依，随风起伏，此情此景不禁令朱瞻垣想起“青青河畔草，郁郁园中柳娥娥红粉妆，纤纤出素手”

    等朱瞻垣再走近一看，那位天仙般的女子，果然下出所料，正是他朝思暮想的人儿。

    “好歌喉，好琴音，赵姑娘，在下朱瞻垣有礼了。”

    朱瞻垣忘情地站在一旁，痴痴地凝视著赵娉婷优雅的神情，举止，聆听赵娉婷的琴与歌，陶醉其中。

    “七殿下，你七殿下光临寒舍，臣女有失远迎，还请殿下别见怪。”

    赵娉婷一时之间太兴奋、太讶异了，几乎不晓得如何应对，她娇羞地低下头去，久久不敢正视朱瞻垣。

    “赵姑娘，不请我进去坐坐？”

    朱瞻垣见赵娉婷含羞之状，不禁愈看心中愈是欢快，这或许正是她和他表妹鱼澹然相异之处吧。鱼澹然的天真烂漫，赵娉婷的婉约典雅，他两者皆喜欢，但唯有后者能令他怦然心动。

    “七殿下，请。”

    朱瞻垣情不自禁地扶住赵娉婷的细肩，深情的目光直逼赵娉婷的娇颜，... -->>
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