第一章

    开封北大街

    人潮熙攘是这里常见的景象，即使这条大街可并排停上十辆大马车，但寻常时候，依然免不了看到有人因过于拥挤，不小心擦撞而大打出手。

    而这里最有名的除了街尾的开封府外，就属鸿福楼的名气最响亮。

    鸿福楼的大厨，可是这开封城内手艺最顶尖，许多王公贵族来到此地，无不点名请大厨亲自下厨，烹上一桌色、香、味俱全的好菜，好一饱口福。

    闻名而来的，当然不止是那些王公贵族，就连市井小民也愿意攒上一、两年银子，然后一家大小一块儿来享受一顿。

    只因鸿福楼的东家，每隔两年，便会来个大降价，回馈一下坊间邻居。即使一顿饱食下来，可能会花尽这些市井小民的积蓄，可是总比一生一世都无法亲尝一顿，空留遗憾来得强多了；更何况，这些上桌的食物，除了是大厨的徒弟烹煮外，其余比与那些王公贵族享用时所使用的材料一样。因此，只要是开封的居民，无一不是将攒钱的目标，放在两年一次的大降价。

    鸿福楼的东家，此时正巧就在鸿福楼的二楼，悠哉地一手捧着帐本，一手则有一下没一下品尝伙计送来上好的香茗。

    这位东家，年方二十六。人长得白净斯文，一身颀长的身材，穿著合身白衫，身上隐约透出的气质，恬静安适，就宛如是个手无缚鸡之力，又无心仕途的普通书生：只是普通的书生，鲜少有人可以长得如他这般清秀俊朗。

    就因他的外表，江湖上好事的人便封他为“白面书生”只是这白面书生，可不是真书生，反倒是江湖上出了名的高手兼死要钱，因此，也有人私底下称他为“钱鬼”李铁生；而与他熟悉的友人，更清楚他的是表面看似文弱，不喜争斗，实地里却是个性冷漠，凡事实事求事，十足十表里不一的商人。

    没错！鸿福楼的东主姓李名铁生。

    当然，开封的市井小民不可能称他为钱鬼，唯有江湖中人，才是李铁生真正死要钱的对象，因此开封的市井小民，也只知道鸿福楼的东主姓李，又因两年一度的大降价，令这些小民不由得认为，这位李东主与其它的贪官奸商相较，算是还懂得回馈邻里却鲜少露面的善人。

    然，这位被市井小民认为“善人”的李铁生，认为，羊毛出在羊身上，他虽对一般市民少赚点银子，却可以赚回名声，与平日在开封走动的方便，何乐而不为呢？

    只是，光看他那张斯文、饱读诗书的模样，令人实在看不出他会是个精打细算、个性冷漠的商人。

    突然，有个声音打断了他沉静的思绪，更吸引了一旁几位客人。

    李铁生好奇地往窗外一探。只见一个黑得见不着面貌的小乞丐，正在楼下与伙计拉扯着。

    “大爷，请你行行好，分点残羹剩食给小的，小的一定感激于心，大爷，求你”他死命拉着伙计的衣袖。

    “去！去！我要你感激作啥？想要残羹剩食，就向隔壁那条大街的酒楼要去，别在这边挡了我们鸿福楼做生意。”伙计甩不掉他的死扯，火气一上来，大脚便往他身上踹去。

    小乞丐被他一踹，跌跌撞撞地趴倒在大街上。但他依然不肯死心，对着伙计叫道：“大爷，请你行行好，我妹妹已经一天一夜没东西吃了，现在又大爷，即使是个硬掉的馒头也可以，请你请你行行好。”

    他跪在大街上，拚命地向伙计磕头。

    伙计不由得心有些软了，可是，楼里的规矩他清楚得很，要是这会儿给了他残羹剩食，那走路的人就是自己；但心软却不是意志可以控制得了。

    “我方才不是说，要你到隔壁那条大街的酒楼去要吗？”他的语气已经变软了。

    小乞丐满脸委屈地低着头说：“那位伙计大哥根本就不理会我，还拿扫帚将我赶出来，而且那边的乞丐也不准我在那边乞讨大爷，求求你，不管你要我做什么，只要给我一点点可以果腹的食物就好，就算是锅巴也可以，我妹妹真的需要呀”讲到后来，他甚至有些哽咽。

    伙计大约也可以想象出那样的情景，可是规矩就是规矩，不是他可以改变的。

    “小兄弟，我们鸿福楼也有自己的规矩，所以你也别在这耗时间，去别的地方乞讨看看吧！”他有些同情地说。

    小乞丐望着伙计的脸好一会儿，才沮丧地垂下头“谢谢大爷的提醒，小的小的这就到其它地方去”

    楼下的情景，李铁生全然看进眼里，可是他一点也不为所动，毕竟，像这样的事，即使不是天天上演，也会三天两头来一遭，他早就见怪不怪了。

    只是，他有些好奇，那个小乞丐怎会在伙计开始心软时，放弃乘机追击的机会呢？那实在不像是一般乞丐死缠烂打的本色。

    不过，他实在也无心去好奇那乞丐的事，毕竟，还是他手头上的帐本比较重要。

    正当他想低头继续看他的帐本，却听到一旁的客人窃窃私语－－

    “可怜哟！我昨天也有看到他出来乞讨，同样是没乞到半点东西，空手而回”

    “老陈，近来咱们开封多了不少乞丐，该不会是同个地方来的？”

    被唤作老陈的耸耸肩“这我哪知道，我只知道刚刚那小乞丐的家乡闹水灾，家园全被毁了，才会带着个妹妹行乞至此。”

    “水灾？我没听说过最近哪里闹过水彖呀！”

    “那应该是去年的事了。你忘了，去年夏末长江下游闹过水灾吗？那场水灾不知死了多少人哟，看那小乞丐年纪也不大，不知他是怎么活过来的？”老陈满是同情地说道。

    同桌的友人好笑地斜睨着他说：“看你好像很同情他，不如就救济救济他吧！”

    “你在开什么玩笑？同情归同情，我可没闲钱去救济人。”他马上换上现实的嘴脸。

    “不过讲真的，那小乞丐也挺奇怪的，如果真的如他所说，自己的妹妹得了病什么的，又一定得吃，为什么不卖身或是找份工作做？这样就算没太多钱，可至少也饿不死呀！你说是不是？”

    “这我哪知道是还不是，说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情。”

    李铁生听完他们的交谈，忍不住又将目光移向窗外，看着远处那个小乞丐摇摇晃晃地到其它店家去乞讨。

    心里头那股好奇，不由得因那句“为什么不卖身或是找份工作做”及“说不定那小乞丐还有什么不为人知的隐情”而越滚越大

    ***

    几乎无法避风雨的破庙，通常是一些无家可归的人，暂时落脚的地方。

    离开封城不远的某间破庙，自然也不例外，里面住了些无家可归的人，只不过这些人全是同乡，且没有几个是身强体壮的年轻人。

    而其中最为年轻的，今年也不过七岁，仍是个需要人照顾的小娃儿，而第二年轻的则是小娃儿的姐姐，刚到及笄之年，只不过她虽年轻，却也只是个一无是处的小姑娘。

    反倒是那些原是同行的年轻人，早在途中觅寻工作，求生存去了，只留下他们这些没啥求生能力的老弱妇孺。

    只见这几个老的老，生病的生病，就连最年轻的小娃儿，此时也正在与病魔搏斗着！

    “唉”一名瘦骨如柴的老妇，忍不住望着门外叹息。

    窝在墙角的另一名老头，则不悦地骂道：“阿美，拜托你好不好？不要在那边动不动就叹气，简直就是在触霉头嘛！”

    老妇闻言，转头便开始臭骂道：“死老头，我叹气干你什么事呀！要是不想听，就滚出破庙，不然嘛！就想办法把你那没用的耳朵给关起来。”

    “臭老太婆，你是想要跟我吵架是不是？要我滚出破庙，好叫我早点死呀？要把我耳殳关起来，你自己先关给我看看。”老头被她一气，跳起来叫道。

    就在他们打“忿”战时，外头走进了个小乞丐；只见小乞丐一走进，老妇老头马上闭嘴，换上了一脸亲切又满是期待的神情。

    “文文，有乞到食物吗？”老头急切地询问，他可是饿死了。

    “对呀！有没有食物可以吃？”老妇同样急切地问。

    小乞丐文文低着头，将她好不容易乞到的些许食物拿了出来。

    两位老人一见，马上不客气地将她带回的残食全夺了下来；看着那两个老乡狼吞虎咽的模样，文文叹了口气，走近自己妹妹身边。

    她好不容易乞回的食物又被自己的同乡抢走了，原本他们人还猦好，总是会为她们两姐妹留些果腹的食物，可这些天，所能乞食的食物竹了，他们就无奈的感觉，不由得将她给淹没了。

    文文将自己妹妹抱起，不留恋地走了出去。

    两个老人眼尖，马上异口同声地问道：“文文，你要带着秀秀去哪？”

    文文冷然地瞥了他们两人一眼。

    “我无法再与你们同行了，我想带秀秀走。”事实上，她想说的是，若再与他们两个继续同行下去，她两姐妹不是病死，便只有饿死一途。

    “你走了，那我们两个老头怎么办？”老头心惊地问。

    文文不想看他们眼里的绝望，双眼望着庙外那片黑夜，道：“只能请你们两位自己保重了，我无力再顾及你们，我妹妹烧不退，又已一天天夜未进食，我实在是无力再顾及你们请你们多多保重。”

    是的！她不得已的狠下心，拋下两个无亲无故的包袱。毕竟，跟她最... -->>
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