第八章

    避祸于西安，虽不致受联军铁蹄蹂躏，但湘青仍心如黄连，身陷煎熬，恨不得能早日回北京城去。

    除了强烈思念南星之外，蔚绿的转变，也是她的另一桩心事。以前即使为婚事所苦时，蔚绿仍不掩其天真烂漫的个性，但自西迁到西安的别馆后，她便如过了十五的月儿，一日日黯淡、消瘦下去，除了湘青，甚少与人攀谈，过着类似自我封闭的生活。

    是因为悬念赵统领吗？湘青从载皓那里得知，在公使团开出的站死名单中，有设立虎神营的载澜，但皇太后并不肯把那些人一概处死，最后载澜可能只是会被发往新疆禁锢。

    但主子的命运都尚且如此了，更何况是只在虎神营中做一个小小统领的赵镇永？

    不过最令湘青挂心的，还不是赵镇永的命运，而是蔚绿那屡屡望住自己看的古怪眼神，她在动什么念头呢？这场荒谬且悲惨的战事已告一段落，剩下的，只是看朝廷又要无辜的老百姓付出多庞大的代价而已，换句话说，耽搁蔚绿婚事的主要障碍已去，终究难逃婚配命运的蔚绿，是否仍存有昔日那疯狂的念头？

    而南星不在身旁，叫她应找谁倾诉？该与谁商量，又能投奔到哪里去？

    就在她越来越寝食难安的一个夜里，小三子帮她送来了一个黑色的包袱。

    “这是？”湘青知道小三子跟着载皓，近日常在北京与西安之间奔波，庆亲王奕共匡极为倚重载皓，在随同李鸿章与外人议和的时侯，特要载皓当贴身护卫，为此在皇亲萃臣之中，和亲王府的声位显又尊贵了许多。

    “是墨薰庄里的一个伙计要我代转给你的，说这是你在联军进犯北京城前所选焙的笔墨砚盒，他们虽已结束营业，但顾客的货品却不能拖欠。”

    结束营业？换句话说，革命党在京城内的联络站又将转换地点，为什么？自到西安后，环境闭塞，人人深居简出，除了王爷或载皓他们所带回来的消息外，对于近几个月来，外界到底出了什么事，湘青根本无从得知。

    “小三子，这些日子以来，你跟着二贝勒东奔西跑的，一定增广了不少见闻吧？”

    “那倒是，但大部分都是坏消息，听多了，连饭都会咽不下口。”原来长得壮健的小三子，最近方脸上果然也多添了几许风霜。

    “我想情势应该会慢慢转好了吧？”湘青试探着问：“战事已停，朝廷不是正忙着与各国谈议和的条件吗？”

    “湘青，人强我弱，你说这个‘和’字会好议吗？更何况还有郑士良等狂徒奉孙文之命，在惠州造反，企图推翻朝”

    湘青听的大惊失色，正想进一步问个仔细时，小兰却已飞奔过来说福晋要找小三子过去垂询二贝勒近况，所有的疑问便只得全部咽回肚里。

    原来革命党并没有放过这次朝廷动乱的时机，那么南星！

    她悚然一惊，瞥向怀中的包袱，突然起了不祥的预感，会吗？不会吧，南星是到天津去探视病重的外公，不可能会和远在惠州的起义有所关联。

    不会吗？南星看似温文儒雅，实则热情澎湃，爱乡爱国，况且两人分别已久，在这么长的一段时间内，他想做什么会不够从容呢？

    湘青颤抖的手终于伸向那黑色包袱上的结，解开摊平，发现里头真的只是蔑管笔，一方砚盒和两块墨后，心情不禁一松，但，不对，那笔和砚盒都透露着一丝奇怪的气息，在三管笔中，有一管似乎特别粗大，而砚盒，则又似乎嫌轻了些。

    湘青的心跳再也止不住的加速起来，她找来一柄小刀，试着撬切笔头，想不到真被她给撬开来，急急忙忙转过来一倒，一封卷得极为细长的信柬便掉了出来。

    湘青捡起来，飞快的拉开一看，那熟悉的豪迈笔迹，差点就将她的泪水给催逼下来。

    小旧儿吾爱如唔：

    夜来辗转，因思你至深而能眠，虽近日即将与佳人一晤，再转赴天津，然恕慕之苦，无法稍减，干脆披衣坐起，修书抒怀。

    你是我的钟情至爱，青翠之姿，早已成为南星生命的源头，过去我放荡不羁，恣意任性，胆大妄为，仗的是父母已逝，毋需为任何人珍重此身，即使事出万一，亦不会成为任何人的伤恸。

    然自遇你之后，南星终于首度尝到恐惧的滋味，惧怕令你伤心、令你失望；惧怕令你落泪、令你黯然，尤其惧怕自己福薄，终究无能与你厮守一生。

    因觉而苦，偏又甘之如始，这滋味我总算是尝到了，每与你相聚我都嫌时间太短，恨不能与你时时相守，永不分离。

    然革命近有大事，南星忝为兴中会一员，不能不赶赴盛会，略尽绵薄之力，但南星绝对会谨守对你许下的承诺，不冒任何不必要之险，不做任何会令你忧心之事。

    我辈皆知此举重在唤起人心，恐尚未能撼动全局，朝廷乃百足之虫，死而不僵，因此南星绝不致做无谓的牺牲，革命是一条漫长的道路，我还要与孙文及全体同志并肩走下去。

    当然，也因为有你，有了你，我一定会更加的珍惜自己。

    事了之后，南星还要返家一趟，料理几许琐事，再赶回你的身旁。

    小草儿，在我二十一年的生命当中，这是我第一次觉得人生是如此的美好，不论世局有多混札，人间有几多沧桑，此生有你，南星于之足矣。

    然若我不幸在起义中殉难，我的小草儿，则你千万要勇改的活下去，带着我的爱，赐予我重生，唯有你活得美好，活得快乐，南星才能虽死犹生，伴随着你。

    以下是一片空白。他没有把信写完，是因为觉得这样的信太不祥吧？而终究没有把信交给自己，又是为了什么呢？湘青心中此刻充满着种种疑惑。

    砚盒！心已乱成一团的湘青，因双手既冰且颤，差点就打不开那石盖，等到一打开来，目睹里头之物时，那方薄薄的砚盒便自她手中脱落，摔在地上，碎裂成两半。

    沾血的荷包，这是？湘青全身簌簌发抖，不敢捡起荷包细看，只得本能的拿起一并藏在砚盒内的那方纸片，迅速翻打开来。

    南星殒落，此荷包据闻为他从少年起便带在身边之物，殉难时仍紧捏不放，随同寄托于此的薄信，一并交付与兄，望能辗转送至信中所提之‘佳人’手中，以慰南方之星。

    信中所提之兄，便是小三子说的那位伙计吧，然而这些都已不再重要。湘青捡起那个血迹斑斑的荷包，原以为是临行前自己送给他的那一个，但信中不是说此荷包乃为他从“少年”起便带在身边之物吗？

    她想起来了，湘青不知道在这个时候，为什么自己还会想起那件事，但她现在的的确确想起以往每次跟南星提起，说要送他一个荷包之时，他总会笑称自己已有最钟爱的一个。

    “是个小女孩送给我的，我舍不得换。”

    原以为那是他舍不得她为他费神刺绣缝制的借口，想不到确有其事，他真有一个珍爱多年的荷包，湘青面色灰败，以那种吓人的木然平静摊平荷包，细细端详。

    霎时她瞪大眼睛，全身如风中落叶般剧颤，扯紧那荷包，恍惚见了鬼似的微张着嘴，偏偏喉头哽咽，所有的尖叫声都充塞在心中，一句也喊不出来，这太残忍、太残忍了。

    在浅蓝色荷包上，稚纯的手绣出圆圆的雪人，还有深深浅浅的雪花。

    “大哥哥，您喜欢我绣的这个雪人吗？”

    “喜欢，你绣的很好。”

    “那就送给您好了，这是我最宝贵的东西”

    南星殒落。

    湘青跪倒在地，把以七岁那年送出去的绣帕做成的荷包紧贴在胸口，终于心神俱裂的痛哭起来，那泪水仿佛永远也流不尽似的，南星，南星，原来你就是我念念不忘的那个“恩人”是救了外婆一命的“小兄弟”为什么老天偏要到这时才让我知道？

    在恩已难偿，情已断逝的现在？

    湘青恨不得自己也能在此刻便随殒落的南星萎折。

    *******************

    一周之后，湘青仍然活着，或者应该说，她的人仍生存在这世上。

    因为南星在留给她的信中，要求她要勇敢的活下去，唯有如此，他的爱才能继续延续，但，湘青闭上因夜夜难以成眠以至酸涩的眼眸，在心底叫道：南星，我不知道自己还能撑多久？为什么你不来带我一起去呢？没有了你，我已生无可恋。

    她行尸走肉般的来到蔚绿的房前，刚刚福婶跟她说格格婚事近来已再重议，最好找个时间再让格格试试嫁衣，湘青知道没人敢提早告知蔚绿此事，便决定担起这吃力不讨好的差事。

    叩了两次门，都没人应声，湘青不禁觉得奇怪，就算蔚绿已经上床安歇，侍女也不该如此毫无警觉才是啊，更何况才刚刚掌灯，蔚绿不至于这么早就休息才是。

    湘青自南星过世之后，对世俗种种及行事举止，都有了不同于以往的看法与做法，满心俱是伤痛的她，除哀悼南星之外，其他的事，似乎都依直觉本能去做。

    于是她想也没想，在叩了第三次的门，仍听不到回应之后，便推开门，一边轻唤着蔚绿，一边往里头走。

    “格格？蔚绿？”

    她直闯进蔚绿的闺房，发现室内一个奴婢侍女也无，实在是太反常了，这“蔚绿！”湘青直奔床前，掀起纱帘，大受震惊。“蔚绿！”

    床边掉落一柄显然十分锋利，犹自发出青光的薄刀，自蔚绿左腕流出的血已染红了一方薄丝被，而她人也早就陷入昏迷了。

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    在湘青速报福晋，陈福再火速找来大夫，全力施救下，蔚绿终于捡回了一条性命，而知道她轻生的少数几人：福晋、陈福夫妇与湘青，也终于晓得了她为何会走上绝路的原因。

    卧榻上蔚绿惨白着一张脸，左腕上的绷带犹自怵目惊心的浮现一层淡淡的血痕，陈福夫妇默默无语，福晋既震怒又痛惜，而最镇静的人，恐怕仍属从头到尾，一直留心不被其他人看见、听见，并且记得煎葯来的湘青吧。

    “糊涂！”福晋忽地打破沉默说：“有孕在先，割腕在后，做的全都是胡涂事，你以为自己这么一死，就可以解决掉所有的问题吗？”

    “与其让人发现蔚绿有孕，羞辱阿玛与额娘，还不如自我了断，图个干净。”

    “你还敢顶嘴，都怪我平时宠坏了你，才会让你做出这丧尽颜面，不顾羞耻的事来，想一死了之也轮不到你动手，身体发肤，受之父母，这道理你懂不懂？”

    “不，”蔚绿猛然抬起头来，倔强的说：“我不懂，我不懂为什么我不能嫁给所爱的人，不懂自己为何得成为阿玛与人结盟的工具，更不懂我为什么连结不自己生命的权利都没有！”

    埃晋突然抢前一步，意欲挥掌。“你这个不孝的孩子，你若一死，十天之后，谁上花轿？在西安成婚，是皇太后亲颁的懿旨，希望我们两家结为秦晋之好的喜气，能够散散大伙儿心中的阴霾，如今你搞出这等事来，不是存心要惹恼皇太后，为你阿玛召来家破人亡之祸吗？”

    湘青急忙跪下举高了手扪住埃晋恳求道；“福晋息怒，格格也是心烦意乱，才会出此下策，眼前大家应该好好商议对策，您一味指责她，甚至打死她，也无济于事啊。”

    终于察觉事态严重的蔚绿也掩面痛哭起来，她啜泣着说：“女儿女儿就是知道有孕之事，如果传扬出去，可能导致什么后果，才会动自尽的念头，”她放下双手，望向福晋说：“额娘，女儿在遗书中已写的很清楚，唯有我死，才能求得与女儿容貌相似的湘青代嫁，除此之外，已别无其他挽救我和亲王府之法。”

    此言一出。其他三人都还来不及有任何反应，福晋已先喝斥道：“你胡说些什么？湘青是我好不容易才找回来的骨肉，岂能代你受过？教我如何对得起九泉之下的绣儿？”

    埃晋在盛怒之中未及打住，因而说溜了嘴的话，蔚绿与湘青齐齐不解，反倒是一旁的陈福劝道：“福晋，我看当前确没有比这更好的办法了。”

    “陈福？”福晋瞪大了眼睛道。

    “福晋，”芳儿也来助阵说：“格格嫁与不嫁，如今已不再是她一人的事，关大人既已禀明皇太后，请她老人家主婚，便成为朝廷大事，为此次保驾有功的军机大臣和议和辛劳的王爷办理幼弟与女儿的婚事，除了是有心抚恤大臣之外，也算是庚子午未唯一能令她开心一下的机会，如今眼看着格格是不能嫁的了，若找不到替代的新娘，无法如期举行婚礼的话，恐怕我们王府”

    “是啊，”陈福又接下去说：“福晋，欺君之罪，是要砍头的啊！”“这”福晋瞥向湘青，一见她那酷似绣儿的眉目，不待她将满心的抗拒宣之于口，自己已率先道：“不，我不能害了湘青，不能迫她代蔚绿嫁给关浩。”

    这次换湘青抢在大家之前出声问道：“福晋，您刚才说格格要嫁的人是谁？”

    “湘青，你”“福晋，请您快告诉我，格格未来的夫婿是何姓名？”湘青一脸焦灼的问道。

    “姓关名浩，是军机大臣关湛的幼弟。”

    “他是满人？”

    “不，是汉人，原来还是南方人，以前关老爷子在世时，曾任两江总督，甚受当地百姓爱戴，死后也特地葬在杭州，听说在关湛入军机后，返乡扫墓祭祖的工作，便都让关浩去做。”

    “福晋怎么扯到这等小事来了？”芳儿提点主子说。

    埃晋遂不禁苦笑道：“没什么，只是我突然想到自十多年前，王爷与关老爷子订下这门亲事起，我们就没见过这个关浩；我记得最清楚的是在六年前的清明射柳大会上，人人都想见识一下箭术一样高明的关浩和载皓比试，看看到底谁会夺魁，结果那关浩却跑回杭州去，反倒和载皓双双夺得南北两地的射柳魁首。”

    是了，是那个曾在暗夜中陡然改变了自己命运的关浩，湘青的表情落回平静，默默的做了个重大的决定。

    “福晋，”她的脸色虽然苍白，但声音却十分清晰坚定“求你成全格格与赵统领，我愿意代她嫁进关家。”

    此言一出。室内霎时静成一片，半天之后，福晋才颤抖着问：“孩子，你刚刚说什么？”

    “我愿意代替格格，嫁与关浩为妻。”

    陈... -->>
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