金翼皇朝,太禧七年
繁华的京城大街车水马龙,街道两旁有着各式摊贩和店铺,有卖油鸡、包子、凉茶、豆腐脑的,还有布庄、米店、客栈热闹极了,其中有个孩子背着竹篓、打着锣鼓喝着卖报,许多人听到那喝声都飞奔去买报。
那是在民间炙手可热的皇城小报,作者不详,印制来源也不详,之所以广受欢迎是因它会刊载皇室秘辛,曾刊过当今圣上与钰王爷的兄弟之爱、柏王爷与他得力军师的互信互爱,近期则刊登着湛王爷与凌姓富商的深厚友谊。
小报中明确指出,凌姓富商曾在某个下雨天里替湛王爷撑伞,不顾自己的肩膀教雨水打湿,也要将湛王爷保护好。
还有一次,湛王爷出门时,差点被急奔的马儿冲揰,也是凌姓富商及时将他抱入怀里才逃过一劫。
从此,凌姓富商成了湛王爷的入幕之宾,在湛王府里留宿是常有之事,两人甚至也不忌讳旁人目光,大白天就聚在一块儿。
讽刺的是,在金翼皇朝众王爷中排行第八的湛王爷兰修,受到关注的也只有他的感情生活而已。
论外貌,兰修长得斯文清俊、样貌堂堂,但跟俊秀邪魅的钰王爷一比,马上黯然失色;论功绩成就,他从没上过战场,在百姓心里,远远不及去年勇猛击败红瑾国的柏王爷。
他甚至被当成一个懦弱怕事的人,只因七年前的皇位争夺战里,他是第一个退出战局的,且比起进宫上早朝,他似乎更喜欢待在府里悠闲的赏画品茗,不免被当成爱享乐、毫无野心壮志的一个人。
然而,兰修再怎么不济也还是个尊贵无比的王爷。京城的商人们见凌姓商人与兰修交好后,手边生意就跟着蒸蒸日上,也都想来巴结兰修,看以后做事能不能顺利点。
今日傍晚,湛王府来了一群商人,以凌姓富商为首。
兰修与凌姓富商关系交好,大方出借府邸暴商人们饮酒作乐,而且兰修喜画,为了收藏从各地收购来的珍贵画作,另建了间偌大的画室,商人们过府一聚,他也正好有展示收藏的机会。
“这幅花鸟图笔触细腻、栩栩如生,堪称极品。”他的声音跟相貌如出一辙的斯文温润,唇边的笑让人感到如沐春风,加上他气质高雅、身形清瘦修长,容易忽略他的皇族身分,只当他是无害又随和的书生。
“是啊,这幅画真漂亮”有人发出赞赏声。
“再看这幅山水画,你们知道这是谁的画作吗?是崔正棠的画。”
兰修神情喜悦地说,语调仍保持一贯的温文,不急躁,仅是伸手指了指画上落款的位置,果然,周遭马上有人惊喜的嚷嚷起来。
“是那个崔正棠吗?他的画流传至今的十分稀少啊!”崔正棠是以清廉闻名的忠臣,平日最大的嗜好就是作画,有着一身绘画的好本领,可惜在十年前被闯入府邸抢夺财物的盗匪杀害,从此皇朝不仅少了一位忠臣,也少了一名优秀的画师。
兰修能收购到崔正棠的画作,实属难得,许多崔正棠的画作都被当时杀人夺财的盗匪一并破坏了,令人不禁欷吁的是,这案子到现在还破不了,成了一宗悬案。
在介绍完崔正棠的画作后,兰修又介绍了几幅画,这时候,一名高瘦的男人走至他身边,附耳低语了几句。
这男人就是与兰修传出有暧昧的凌姓富商——凌琼一,他的发迹在商场上可是个传奇。几年前他以独到的眼光,买进西域货品,再转手卖给京城的富人,赚进大把大把的银子,如今经营的几家店铺,生意都好得令人眼红。
凌琼一不知在兰修耳边说了些什么,没一会儿兰修便跨前一步,轻声对着商人们道:“各位,酒席已经准备好了,请各位移驾到倚天楼吧。”
但大伙儿在意的却是——他们两人刚刚说了些什么悄悄话?讲话不用靠那么近吧?
当然,这些话没人敢说出口,只敢在心底揣测,随着兰修来到倚天楼。
倚天楼是王府用来招待宾客的楼阁,下人一推开门,众人就见左右两旁各整齐的排列着二十多张桌案,桌上放有精致的菜肴、美酒,桌下则摆放了垫子,必须席地而坐的享用美食。两排桌案的最前方是主位,其右侧还有个位子,显然是凌琼一的,而厅室中间的宽敞空间,显然是为某个表演做准备。
果然,众人入座没多久,丝竹旋律优美悦耳在桌案后方的帷幔内响起,接着,一个个身上仅罩着薄纱、胸脯呼之欲出的舞伎随着乐声舞进厅内,她们挥动五颜六色的缎带,在半空中画出一个个漂亮的圆,每一个旋身、每一个轻盈的跳跃,都呈现出最柔软美丽的弧度。
其中,有个舞伎身穿赛雪的纯白舞衣,腰上系着金色腰带,领口开得极低,胸前美好的浑圆恰好被轻薄衣料紧密的覆住,明显与其它舞伎有所区分。
在众舞伎里,她不算最美艳的,但她有着如春天般温柔的气质,只是看着她,彷佛就会融化在她柔美的笑靥里。
她的舞蹈也不是跳得最好的,但当她踮起脚尖,轻盈的旋转舞动时,整个人就有如在盛开的春花上跳舞作乐的花仙,姿态空灵优美。
而她看到了坐在主位上的兰修,那清俊的面容、高雅的气质,静静坐着,就自成一片美好的风景。
她一边挥动着缎带,一边以优雅的舞步靠向他,不狐媚诱惑,也不怕生退怯,落落大方的跪坐在他面前,噙起柔美的笑替他斟酒。
“王爷,可否赏脸喝下盈儿这杯酒?”
当衣着大胆的舞伎们把男人们迷得团团转时,兰修显然是唯一不受影响的。他淡然的用膳,直到那轻柔婉转的嗓音响起,这才抬起头,发现有个穿着一身雪白舞衣、容貌脱俗的姑娘正跪坐在自己面前,替他斟酒。
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