第一章

    “二十七两、二十八两、二十九两、三十两。”

    招弟心满意足的关在房里，把所有的积蓄都倒在桌上，一个银子一个银子的数，每天早上都要数上一次，心里才有踏实感。存了三年，终于存了三十两银子，其中的辛酸只有她自己才会明白。

    “终于存到三十两了，不过还是不够，我的目标是五十两，出门在外，凡事都要用到钱，但是，剩下的二十两要上哪儿凑？看来还是得多想几个赚钱的路子才行。”她嘴里碎碎念着，不过看着自己省吃俭用才攒下来的私房钱，比什么事都还要来得开心愉快。

    叩！叩！

    “小姐，你怎么又把门栓起来了？”丫环梅玉在外头不得其门而入，只好敲门了。

    她赶紧将银子全都丢进钱袋里头。“等一下，我马上开门。”总算把最后一个银子收妥，手忙脚乱的将它往衣柜后方塞，藏在那儿没有人会注意到。“好了、好了。”

    房门打开了，梅玉疑惑的看着已经伺候将近九个月的主子。“小姐，你刚刚在房里做什么？”这种事每天早上好像都会发生。

    招弟早就想好说词了，装出一脸羞答答的样子。“因为我正在解手，怕有人进来不小心撞见，那多难为情。”

    “小姐放心，府里头没人敢乱闯进来的。”她似乎信了。

    “那可不一定，万一赵老爷我是说爹有事来找我，正好我解到一半，进退不得，那多尴尬，你说是不是？”招弟长得并不特别美，再怎么装也装不出大家闺秀的气质，不过她已经被训练得很会看人脸色，反应又快，也很懂得见人说人话、见鬼说鬼话的本事，忍气吞声的功夫更是一等一，所以才能安然的活到十五岁。

    不让她再追问下去，招弟拿起粉紫色对襟直领背子穿在身上。“我也该去前头向爹娘请安了，不好让他们等太久，走吧！”

    梅玉没再多问，跟了出去。

    按照赵府的规矩，她这个养女每天早上都得来到偏厅向赵氏夫妇请安。没错！赵老爷和赵夫人并非她的亲生爹娘，而她根本也不记得生她的父母长得什么模样，住在何处。

    早在她才七个月大就被卖了，只因为家里养不起太多孩子，尤其是专门出生来讨债的女娃，连名字都不曾帮她取饼，便卖给一对成亲多年却无所出的大户人家，于是对方帮她取蚌名字叫“招弟”

    这是老一辈人的说法，先收养个女婴便可以招来男丁。想不到一年不到，养母真的有喜了，而且还是对双生子，这下可把那对夫妇给乐坏了，而招弟真的可以招来男丁的名声从此传扬开来，凡是生不出孩子的夫妇便争先恐后的用高价来将她买回去当养女，就是盼望她的福气能庇荫到自己，让他们一举得男。

    她的悲惨命运就这样延续到今天，被辗转卖到各个大户人家，人人竞相收她为养女，或许她真的具有那份招来男丁的福气，让那些没有子嗣的夫妇都能愿望成真。

    招弟不禁要想，这到底是老天垂怜，还是天生的诅咒？她冷眼旁观着众人前后表里不一的态度，早就死心了，只等着长大成人之后，攒够了银子，便要逃出这荒谬的一切。

    “爹、娘，女儿来给你们请安。”招弟保持端庄的仪态，宛如大家闺秀般，朝堂上的赵老爷和赵夫人福身见礼。

    坐在左边的赵老爷年约五十来岁，蓄着两撇胡子，和右边的赵夫人同样都穿金戴银，家财万贯的他们什么都有了，现在只缺一个可以传宗接代的男丁。招第可是赵氏夫妇抢破了头，才以一千两银子买来当养女。

    “招弟，乖女儿，快点过来跟你娘说几句讨喜的吉祥话，让你娘早点替我们赵家生个带把的儿子，不然爹可无法跟赵家的列祖列宗交代。”赵老爷明白自己年纪大了，再不赶紧生下子嗣，只怕将来更是心余力绌。

    他说得好声好气，口气可不敢太凶，唯恐把这位可以招来男丁的养女给吓到了，这可是上一任收养她的魏老爷千叮咛万交代的，要好生对待这位可以招来男丁的福星，不然后果不堪设想，只怕这辈子连个女娃儿都生不出来。

    招弟听他亲热的叫着“乖女儿”还真的很想吐，她掩饰心中的不满，含笑的上前“娘，女儿真心诚意的祝福您早日为爹生下个健健康康的胖儿子，让赵家多子多孙、开枝散叶。”

    “好、好，真乖。”赵夫人笑得眼角出现细细的皱纹，心想只要有她在身边，就一定能生出个儿子来。当年要不是带着大笔的嫁妆陪嫁进来，从此赵家的生意兴旺至今，看在这点情分上，老爷才容忍到今天，不然早就讨了好几个小妾回来，自己的地位也保不住了。

    “老爷，有招弟的金口，相信很快就会有消息了。”

    赵老爷抚着唇上的胡子，笑得见牙不见眼。“呵呵，但愿如此，要是真能生下个儿子，就不用再被那姓阎的嘲笑了。”提到死对头，不禁咬牙切齿。

    “老爷又跟阎老爷呕气了？”

    他哼了口气“那姓阎的儿子如今都十五岁了，而我却一无所出，他就老在我面前夸赞自己的儿子多么天资聪颖，从小就有经商的头脑，还刻意取了个很霸气的名字叫无赦，摆明了是在跟我炫耀，不但处处抢我们赵家的生意，还敢大言不惭的说他的儿子将来非公主不娶，夫人你说气不气人？幸好阎家就要搬到京城去了，不然我还得继续受他的气。”

    听完赵老爷的话，赵夫人满脸羞惭的垂下头“老爷，都是妾身不好，直到今天都没能帮你生下一儿半女。”

    招弟适时的接腔。“娘，只要您的身体好生调养，一定很快就能帮爹生个白白胖胖的儿子。”她可是比亲生女儿表现得还要孝顺。“待会儿女儿去胡大夫那儿一趟，请他帮娘配几帖补葯。”

    被她的孝心感动，赵夫人差点就要心软了。“招弟，你真是个好孩子。”可惜不是她的亲生骨肉，否则她也会真心疼惜这个孩子。

    她眼眸一闪“娘，这是女儿分内的事，女儿还要去注生娘娘庙帮爹娘祈福求平安，请老天爷赐下麟儿给赵家。”

    “好、好，难得你有这份孝心，也不枉费我们收养你。”赵老爷猛点着头，表示赞许。“爹马上就让仆人准备轿子。”有人守在身边也安心，万一跑了不就人财两失。

    就猜到他会这么说，招弟已经拟好说词。“不用了，爹，女儿用走的去比较有诚意，老天爷也会受到感动，难道爹和娘不相信女儿？”

    赵老爷脸皮抽动一下“这、这爹当然相信你了。”

    “有梅玉陪着女儿，不会有事的。”她早知道这个丫环是派来监视自己一举一动的，所以压根不曾信任过。

    他连忙改口。“有梅玉陪你去，爹自然就放心多了，你快去快回。”

    “谢谢爹，那女儿这就出门了。”脸上挂着颇有教养的笑容，福了福身才往外走，当招翟歧出偏厅的门坎，并未马上离开，只是闪到门后偷听屋里的谈话。

    果然就听到赵夫人开口了。

    “老爷，招弟这孩子确实很得人疼。”

    对于这点，赵老爷倒是蛮赞同的。“没错，不枉我花了大笔银子才把她买回来，不然光是想到那一千两银子就搥心肝。”

    “只要能让我们赵家有后，再多的钱也无所谓。”她希望自己的肚皮争气点，早日有好消息传出。

    他脸色一沉，疑心大起。“夫人，都过了九个多月了，怎么还没半点消息？上次魏老爷的妾室可是不到半年就怀了身孕。”

    “老爷，一定会有的，只要有招弟，妾身很快就会有好消息了。”赵夫人心里何尝不急，每天还不忘求神拜佛，就怕老爷等不及，决定先纳了妾再说。“对了，昨天黄老爷让仆人请你过府，有什么重要的事吗？”

    赵老爷旋即一脸好气又好笑。“还不是为了招弟。夫人也知道黄老爷的独子英年早逝，膝下只有两个女儿，最近才刚续弦，所以希望我把招弟让给他，他愿意出一千二百两银子，不过被我回绝了，就算要卖也要等夫人有了身孕，到时再把招弟卖了也不迟”

    再也听不下去，站在门外的招弟面无表情的离去。

    她早料到赵氏夫妇会这么做，他们就跟之前收养她的那些大户人家一样，只是想利用她，利用完了便一脚将她踢开，没人真心当她是女儿。

    招弟告诉自己，没有关系，等存够了银子，她就可以逃得远远的，摆脱这种残酷的命运，到时谁也找不到她，再也别想把她当货物般买卖。

    “小姐。”梅玉朝她走来，手上挽着提篮，里头摆了三牲素果。

    招弟眨了眨眼，将眼眶中打转的泪水眨了回去。“东西都备妥了？那么走吧！先陪我上胡家葯铺去。”她知道目前攒的私房钱还不够在路上花用，得想办法多存一点。

    ----

    万安县胡家葯铺

    招弟才跨进门坎，就闻到满室的葯味，和成堆的葯材，柜枱后面只有一个长相可爱的少年。

    “冬瓜！”这个名字还是她帮他取的，不是他长得像冬瓜，而是救他的时候，正好想喝冬瓜汤，于是临时起意帮他取的小名。因为他是她救的，所以这是她这个救命恩人的权利，不肯也不行。

    小名叫冬瓜的少年扬起脸，一看到是她，马上绕出柜枱，朝她跑了过来，不由分说的将她拉到一旁。“招弟姐，你来得正好，我有事要找你。”

    “发生什么事了？”

    他确定跟着她一块来的梅玉不会听见他们的谈话，这才把原委告诉她。“招弟姐，你上回跟我说想多赚点银子。”

    “没错，你有门路？”招弟两眼发光的问。

    冬瓜压低嗓音“招弟姐，你有听过棺菇吗？”

    “没听过。”她摇头。

    “它是一种生长在一些腐朽多年的棺木上头的野菇，所以大家管它叫棺菇，外形看起来人头人身，据说可以治百病。传说它就长在尸体的鼻骨上、脑壳或棺木上，其中又以长在脑壳上的棺菇质量最好，一斤可以卖个上百两银子。我听师父说，现在很多朝廷大官和富商巨贾都抢着要买，因为越有钱有势的人越是怕死。”他说得煞有其事。

    招弟兴奋莫名的抓住他的手，指甲都掐进他的肉里，猛力摇晃他。“真的可以卖到一百两？”有了这些银子，她马上就可以远走高飞了。

    “嘶对。”冬瓜咬牙呻吟。

    她登时笑得眼都瞇了。“真有这么好的东西，我非找到它不可。冬瓜，你知不知道那个叫棺菇的东西在哪里可以找到？”

    “当然是要去有棺材的地方，我听那位来找师父的采葯人说，在我们城外的那片乱葬岗好像就曾经出现过。”冬瓜话才说完，瞥见她跃跃欲试的表情，还是好心的劝了两句。“招弟姐，棺菇只有在晚上才容易找到，可是听说城外的乱葬岗时常闹鬼，你去太危险了。”

    “我才不怕鬼，只要能找到棺菇，就有一百两银子可以赚，我跟它赌了。不过”她话锋一转，忽然伸出两指揪住冬瓜的耳垂“你要是胆敢骗我半个字，害我白高兴一场，你就该糟了。”

    冬瓜嘶嘶的喊痛。“招弟姐，我哪敢骗你”“没有最好。”招弟依然揪着他的耳垂，瞇眼警告。“否则就枉费我当初救了你，没让你饿死在路边，还透过关系帮你找了这份好差事，认胡大夫为师。我可以说是你的救命恩人，要懂得知恩图报。”

    听她这么说，他不禁要怨叹，明明只比她小两个月左右，个头又比她高，却老是被她欺负，还得听她差遣，呜呜，如果可以重新选择，他也不想被她救。

    “棺菇的事我真的是听来葯铺里的采葯人说的，不信你可以问我师父。”冬瓜拚命的揉着被掐红的耳垂“我没有骗你。”真是好心没好报。

    招弟狐疑的斜睨“真的？”

    “是真的。”他差点没有指天立誓。“我可以欺骗任何人，但绝对不会骗招弟姐的，招弟姐可是我的救命恩人。”

    “好吧！我暂且相信你。”她施恩的说。

    冬瓜吁了口气“招弟姐，你真的要一个人去？”

    “不然你要陪我去吗？”

    “不、不，我、我最怕鬼了。”冬瓜脸色发白的猛摇头。

    她啐了一口“没用，本来我还想，要是真的找到棺菇，卖掉之后要分你一成，既然你不去，那就算了。”

    “不用了，我什么都不要。”他才不敢跟她抢，宁可安分守己的待在葯铺里当学徒，也不想真的撞鬼，那可是会带衰的。

    “不过招弟姐你还真是要钱不要命，现在是农历七月，那种地方阴气一定特别重，你最好多带些纸钱去，烧给那些好兄弟... -->>
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