217.第二百一十七章

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    此为防盗章　　三太太看向脸色煞白的夏椿, 也记起了婆母为甚指使陈婆子过来, 大抵也是有看着这丫头的意思在，便点了头允下。

    闲话两句，三太太便让王希音回去了。对陈婆子的安排她没有多说，王希音日渐长大, 有些事还是该她自己去做。

    因着今日跟王希音一同出门，回来时夏樱得王希音嘱咐先回的绣楼, 算是要她收拾一番再做休息的意思。此时听到姐儿带了个嬷嬷来, 还是老夫人赏的, 夏樱急急领着一干小丫头在绣楼门前等着，陈婆子的到来相当于在她们头上立了一尊佛, 哪个也不敢怠慢。

    “这便是我住的地方了。”王希音亲切又欢快地指着那三层小楼道：“先时叫垂花楼, 后来大姑姑又改成紫簪楼, 我觉得挺好听就将这名儿留了下来。”这座绣楼前有一条汉白玉造的紫藤花架, 花期时一簇簇紫藤花垂下瓣儿接瓣儿, 叶儿叠叶儿的煞是好看, 也是花园一景。平阳公府的姑娘们未出阁前都是最喜欢在花架下嬉玩的, 便是留在楼内的闺阁画卷也多有紫藤点缀。

    陈婆子点头，虽然已是冬季，紫藤花只剩枯枝缠着, 却也能想到花期时多么繁茂。不过她这赞许却是在赞同王希音对长辈的尊重，改名不是甚么大事, 有些在家中极为受宠的姑娘都爱给自己的爱物命名以示占有, 而王希音能留着长辈的名称, 并且在与人介绍时特意讲出来，这份心思是极难得的。

    “我让夏樱给您收拾的二楼的东侧间，二楼是我的书房，东西两侧都有暖阁，东侧还有个小茶水间，往日不常用，嬷嬷要是想煮个茶煲个汤什么的尽管用就是了。”那暖阁是为了给姑娘歇脚的，一应卧具都有，只是王希音不爱呆，一直空置着。倒是西暖阁给了轮值丫头小憩，毕竟三楼是姑娘闺房，不是哪个下人都去得的。

    陈婆子笑眯眯道：“姑娘体恤奴婢，是奴婢的福分。”她头次接触这平阳公府唯一的嫡孙女，多少教陈婆子有些意外，这掌中明珠般的女孩行事妥帖又周全，哪里有半分老夫人刘氏所说的性子耿直……不过如今日子还短，既然应下刘氏的嘱咐，她就要好好为平阳公府做事。

    夏樱过来给王希音和陈婆子行礼，伺候着王希音回绣楼梳洗。她低眉顺目，直觉那新来嬷嬷的目光在自己脸上逡巡也不作声，直到那目光收回她才不自觉地松了口气。

    且不提陈婆子与绣楼丫鬟们之间的熟悉磨合，几日后，吏部给二老爷下了任职文书，二房除王二娘外都在准备着举家回贵州，谁也不曾胡乱走动。一时间，热闹的平阳公府又沉寂下来。

    一直不知道在外面跑着什么的三老爷王敬终于有闲暇在三房正屋用了顿晚饭，听到妻子的报备挑起眉头：“你明日要去宁国侯府？”

    “是，侯爷六十大寿在即，妾身想回去看看。”虽然刘氏提过她可以随时去宁国侯府，但三太太这还是想着报备齐全了再去。

    “也好。”王敬破天荒点了头：“这次回家我还没去给岳父岳母送喜报，明日我也有暇，与你一同去罢。”

    三太太颇为意外，但还是笑着道：“那就有劳老爷了。”

    更让三太太意外的是，一双儿女离开后，三老爷竟没有要走的意思，显见是想留下来过夜。这些日子三老爷一直是歇在书房的，碧环伺候得也算经心，却不知道他今日吃错了什么药竟又想起正房妻子来。

    相比喜形于色的元嬷嬷，三太太冷静很多，根据她这些年对丈夫的了解，丈夫必定是有什么事要说与她了……多半还不会是什么好事。

    果然，在三太太梳洗完毕，将要休息的时候，三老爷停下佯装看书踱步的脚步，犹疑道：“你二哥膝下的大姐儿定亲了罢？”

    三太太抬眸瞧了他一眼，垂下道：“定的文史巷石家的大爷，明年就要过门了。”梁家大姑娘的亲事还算顺遂，略作挑拣就看中了石家，老太爷是户部尚书，大老爷也在一方为官，家风极正，对皇上更是忠心耿耿。这也算是宁国侯向圣上表忠心的一点作为。

    “哎呀……”王敬以书敲了敲掌心，很是烦躁苦恼的样子。

    这般作态，若他不是自己丈夫，三太太是不会耐烦搭理的，她忍着道：“老爷怎么想起这茬事来了？”

    “还不是文定长公主求到大嫂这里了。”王敬说：“七夕那日梁家姑娘去了灯会，叫安家大公子见了就记挂在心上，好些日子茶饭不思，家里还不知怎的，也是最后安家软磨硬泡才问了出来，不然那位小爷还顾忌着梁家大姑娘的清誉咬死不肯松口。”他摇头叹道：“也是一片痴心。”

    三太太都要气笑了，上次安乐长公主支支吾吾不说明，她就觉出哪里不对根本没再问下去。却没想到这事还能被丈夫揽下再拿来问她。这安家大公子路上见个女子就能茶饭不思，得知女子定亲文定长公主居然还敢托人问询，这般失礼，竟还能得王三老爷一句“痴心”，真教人大开眼界。

    然而三太太也没有真笑出来，淡道一句：“可惜了。”就不再多说。

    王敬看着妻子淡漠的面孔，心里十句想说的话一句也说不出口，暗道果真与她谈不到一处，气哼哼上榻拢了锦被翻身去睡。

    三太太冲着他的背影嘲讽地勾了勾唇角，也在外沿躺下，夫妻两个无话可说。

    在枕边人烙饼一般来来回回翻了四五身后，三太太撑起身子道：“老爷睡不稳当，不如妾身到西厢去罢，免得饶了老爷清梦。”西厢是淳哥儿睡的地方，与其跟三老爷这般谁也睡不好，还不如分开来。

    王敬气道：“夫君不得好眠，你不问一声就要躲开成何道理？”

    问出来也不会是什么好事，三太太心道，但还是说：“是妾身疏忽了，不知道老爷所烦何事？”她顿了顿，紧道：“安家大公子实是痴心难得，然而蕊姐儿的亲事早已定下，怕是让大公子痴心错付了。”

    王敬哼哼两声：“我岂是那等不知事的人？不过问一嘴，免得大嫂无话可回给那家人罢了。”

    三太太不语，真正知事的便连这嘴都不该张，做人大姑父的对侄女亲事一无所知很值得炫耀么？

    见妻子不说话，王敬叹道：“我只是觉得我这两位兄长着实不易。”他也坐起身靠在软枕上：“大哥一身文韬武略施展不得，每日只能在公主府理会这等家常琐事。二哥……哎，二哥这几日总与我闲谈，话里话外无不羡慕我功名在身。他当年误听小刘氏怂恿，做了错事，可谓一步错步步错，如今也是悔不当初。”

    一听这话，三太太就知道三老爷是被这些日子的迷魂汤灌得脑子不清醒了。他现在感叹他二哥不易，可还记得当初二房远走之日，他还前院摔门而去的怒气冲冲？一个举人的功名倒教他觉得自己能站在高点俯视众生，三太太牙都要笑掉了。

    只是三老爷的脾气，三太太这些年不说把得十分准，也能体味一二，那是头驴也得顺毛捋，轻易不能反驳。想着，她轻声道：“老爷自个儿考了功名，到底比别个走偏道的扎实些。”

    王敬点头静待下文，发现妻子又是一句话说完就闭嘴了，他十分无语。这个妻子从掀起盖头来的一瞬间，他就不太喜欢，长得太端正强势了。新婚三天，她还算柔软体贴，两人也有几日温存甜蜜，只是一切步入正轨之后她就好似变了一个人，对他横加挑剔，还一心要他苦读出仕。

    连刘氏都不曾对他这般严苛，王敬哪里会被一个女子管住，梗着脖子吵闹几回，才有的那点子温馨也就消失殆尽了。之后无论梁氏做什么，王敬都不太看得过眼，她不是觉得她哪里都好，什么都会么，我偏觉得你全都是错的。两口子较上了劲，日子也就过得磕磕绊绊起来。

    这八年间，两人交谈的次数一双巴掌都数得过来，王敬实在是无法与梁氏相处。

    “这道理你都晓得了，我二哥自然也知道。当年我们兄弟因为这件事闹得不快，如今都过去了。他们在贵州生活清苦，举步维艰，回了家还没薛家算计，十分不易。”既然妻子不说话，三老爷就把自己要说的都倒出来：“我听说薛家还想在元娘的事上拿乔。哼，这般手段，在娘面前哪里够看，怕是娘还记恨二哥当年的事，不肯出全力。我明日跟娘请示你回宁国侯府，只是你也不要太倔了，回来后跟娘好好说说，叫她也放下那些陈年旧事，饶了二哥一把罢。”

    “老爷这话说的，妾身就有些不明白了。”三太太语气更轻缓：“薛家的事到底如何，妾身一点儿也不知道。老夫人怎么做也不是妾身能插嘴的。您要妾身去跟老夫人好好说，说甚么怎么说，妾身糊涂着呢。”

    那姑娘尖尖的下巴，眼角微微下垂，琼鼻樱唇，肤色比王希音还要白两分。见王希音招呼过来，她捏着细柔的嗓音自报家门：“……家父在吏部点卯，因着二嫂与贵府有亲，才冒昧前来道贺。”

    吏部，王希音恍惚间就想到方才拉着她手那位夫人，身边坐的正是吏部左侍郎的二儿媳妇，想必这是左侍郎的女儿了。不知怎的，她笑容就淡了下来，这家既是带了适龄的女儿来，怕也是有会会二堂哥的心思，可那夫人作甚还要对她说胡话。

    “道贺什么的谈不上，不过是府里枫叶染红，瞧着是个景，才邀姐姐们来的。”王希音想着，语气也凉了：“这位姐姐略坐，往日不曾与姐姐见过，我让丫鬟上些茶点，再与姐姐闲话。”

    那李姓姑娘涨红了脸，囫囵应了句，也听不清什么。

    朱安安挑高了眉梢，待离得远了些，才说：“这李家惹到你了？往日看那些官家姑娘围着你转，也没见你这般恼过。”

    若说起来，王希音可是京城女儿最心仪的手帕交了，每每有花会宴席的，都能见着她被各家姑娘团起来，左一句讨好右一句奉承。就这样，居然还有女儿家能惹她不快，朱安安十分好奇。

    “哪个也没你这官家女儿围得紧。”王希音推着朱安安道。

    被甥女嫌弃，朱安安一点儿也没难过的意思，反是笑嘻嘻道：“可哪个也没我心诚呀！别的都是拿着你去瞧别人，就我一心为你，眼里再容不得旁个，你说是也不是？”

    对着这么个小表姨，王希音也没办法，眼瞧着一个穿浅绿比甲的丫鬟过来，她就晓得重头戏已经到场了。

    “三小姐安，朱小姐安。”这叫夏樱的丫鬟刚刚将淳哥儿送去前院：“国公爷在席上考校了四少爷两句，四少爷都答上来了，如今在国公爷身边落了座。”

    “见着二少爷了么？”王希音道。

    夏樱应是：“二少爷一刻钟前送了礼来，说是公主微恙，世子爷一时走不开，怕是在席上待不了太久。”

    王希音呼出一口气。

    这二少爷便是平阳公世子与安乐公主的独生子，王德普。年仅十四岁的平阳公嫡长孙，又是公主心头宝爱，很多年前他的大名就在京城人家不断被提起。除却高贵的身份，王德普也是个极优秀的少年郎，身姿挺拔，面容俊俏不说，当年九岁的他便在宗学与翰林院教习辩论，且一战成名。十二岁又跟随今上狩猎，一箭射穿下山猛虎，虽不至于英勇到救驾的程度，却也是把当时在场的禁卫都比了下去。喜得今上当场御赐他京卫指挥佥事，正四品的官职。

    真可谓文韬武略俱佳的少年英才。

    也不枉举京官宦人家都把他当东床快婿，几乎都明摆上擂台要去抢了。

    而王希音作为王德普嫡亲的堂妹，自然也就成为京城女儿们追捧的对象，只求她高看一眼，将自己带去这少年郎面前留一线缘分。

    尤其是现在王德普已经十四岁，亲事将要提上日程，那些女儿家就更加疯狂了起来。

    王希音扫了一眼院子，今日来的几位闺秀都是十四五岁的年纪，大些小些的都不多见，恐怕都是家里筛选好的。只这么一眼，她就对上好些个眼神，嘴角也礼貌地跟着翘了几次，若非身上挂了个朱安安，就不是回个微笑这么简单了。

    “这一个个的，哪个不在外面吹自家是闺秀，见了你都恨不能把眼珠子粘上来。”朱安安早察觉那些目光，将王希音拽得越发紧了：“现在夏樱回来了，快带我去看你新得的册子。”

    王希音哭笑不得，对这任性的小表姨，她是半点法子也没有。明明她才是小的那个，合该是在长辈、兄姐面前发痴撒娇的，到了朱安安面前就彻底颠倒了过来。

    “好表姨，再等一会儿，前头还在闲话，夫人们那边也支了戏台子，没有两三刻钟上不了席。”王希音道：“你要真不耐烦等，我让夏樱带你去我的小楼里看册子，可好？”

    “不好。”朱安安撅了嘴：“你这是要甩了我，再找旁的姐妹呢！”她也不是懵懂无知的，径自揭穿道：“最好再让我带去几个姐妹圈在你那儿，省得她们再自作主张去找你的好二哥。”言罢，还白了王希音一眼。

    王希音讪笑着亲自递了杯水果蜜茶给她：“我再没有这个想法，表姨勿恼。”

    朱安安哼了一声，饮了茶，又道：“你说这些娇小姐，只会拿眼睛瞄人，有甚么个意思。打量谁都愿意去理会她们？”既然想亲近她王家甥女，做甚么还一副清高的模样零散坐着，就该趁此机会一举上前，哪怕说两句甚么，便是不讨巧，王家甥女是主人家，还能给她们没脸？

    然而王希音却是恨不能这些小姐都如此知礼，要全是朱安安这样的，她身边早乱作一团了。现在，她只是入院的时候挨个招呼了，偶尔跟客人搭上两句闲话，不爱理就坐一旁张罗张罗茶水、糕点，任谁也挑不出她的错。

    耳根子很是清净许多。

    朱安安看王希音故作沉稳的稚嫩小脸，抿了唇：“你家太太、奶奶也恁的放心，让你一个人应酬她们。”前两年带姑娘的还少些，有花会都是五奶奶领着一群媳妇们赏花，老太太看戏，只后来静姐儿过了十岁，便要她自己招待娇客了。

    在朱安安看来，她怎么也学不来甥女这待人接物的手段。尤其是相处久了，她还亲眼看到甥女如何在平阳公夫人面前当娇女儿，转眼又井井有条地嘱咐丫鬟上茶布菜。从头回看到的瞠目结舌，到后来的连连赞叹，朱安安不得不承认，国公府立业百年果然底蕴深厚。

    王希音却不以为然：“给长辈分忧本就是职责所在，不让她们放心，才是我们做晚辈的不孝。”

    “得，当我没说。”朱安安可不耐烦听这孝不孝，那都是她娘常挂嘴边的话，多没意思呀。

    两边小女儿的闲话，暂且不提，转回厅堂，夫人们已经被五奶奶引着去看戏了。国公夫人则被丫鬟扶着回正院换下大衣裳，也趁机松遣松遣身子。

    “夫人，二姑奶奶到院门外了。”有丫鬟进来低声道。

    国公夫人正阖目养神，眼没睁开，眉头就皱了起来：“她来干什么？”大家都在看戏，这二丫头还另辟蹊径过来见她，叫外人知道了还当国公府平时多苛待这个外嫁女，有事还得趁着宴请来提。

    行事一股子小家子气！

    丫鬟弓着的身子更低了些：“二姑奶奶没跟奴婢说，只带着牛家婆子一人，瞧着有几分焦急。”

    晓得是歇不了多久，国公夫人叹口气：“等一刻钟再带进来。”本来就只能偷个两三刻钟的闲，生生被这个庶女砍掉一半，刘氏不快地点了头，让丫鬟给她换上坐席的衣裳，重新洗面梳头。

    在冷飕飕的正院走廊站了一刻钟，张王氏才被丫鬟引了进去，也不是刘氏平日歇息的东厢，就在正堂见了她。

    “母亲，您可要为女儿作主啊！”进了屋不请安不问礼，张王氏低低咽呜了这么一句就作势要跪下。

    却是旁边的丫鬟眼疾手快，连忙扶住了她，笑道：“二姑奶奶莫急，咱们夫人最疼您了，有什么话您好好说，也好让夫人给您定夺。”然后紧紧拉着她的胳膊，将她引到下座上，生怕她再不管不顾地下跪。

    这都多少年了，二姑奶奶回娘家的第一句话还是这个，什么都让夫人做主，今儿个夫婿纳妾，明儿个婆母责骂，便是邻里多借点银子都要跟夫人哭诉。便是嫡亲的女儿，多少情分都要哭没了，更何况这还是个庶的呢！

    眼瞧着开场白过去了，国公夫人接过热茶，润润喉，道：“说吧，又怎么了。”

    张王氏从青灰色单衣的袖子里掏出一方素白帕，拭了拭眼，刚要开口嗓间又是一声低咽。却是跟着她进来的国字脸婆子扑通一声跪到石青板砖上，以头抢地：“这回二姑奶奶是受了大委屈，夫人真要为四小姐作主！”说着竟把二姑奶奶娘家称呼带了出来。

    国公夫人的脸色瞬间就难看了起来。

    一旁的丫鬟也惊了，这拦住了主子，却没拦住仆妇，今个二姑奶奶竟也换了打算。

    铿地一声，茶盏被扔到八仙桌上，国公夫人冷声道：“带下去！”旁的一个字也不多说。

    牛婆子还没反应过来，就有粗壮仆妇从院外进来，三两下堵了嘴拉了下去。

    这比不得二姑奶奶还有丫鬟们说句软乎话，对此等刁奴，谁都不多看一眼。

    却是张王氏霎时白了脸：“母亲……”

    “你真是越活越回去了。”国公夫人利眼一扫，张王氏的脸更白了几分：“主意这般大的刁奴，你竟还敢带出来，知道的是你们张家没这些规矩，不知道的还当我国公府教养不好。”

    张王氏眼睛都瞪大了，嗫嚅着又要跪……这回是真腿软了，却还是被身后丫鬟扶住了肩膀：“是……母亲教训的是，女儿……管教不严。”

    国公夫人懒得与她多说，也不喝茶做样，直接道：“今天开宴为的什么，旁的不懂，你这当姐姐的不知道？你到底有什么事最好说清楚了，不然今天可没哪个再顾得上你。”

    这话不说还好，雪芽话音刚落就吹了一阵凉风，王希音便有些懊悔自己没加个毛领就跑出来。

    跟雪芽说完话，她就带着丫鬟们往绣楼回去了。之前从五房院子出来，王希音先让夏樱回的绣楼收拾，自己只带了个秋字辈的丫头，如今刚过花园的小桥，就见一个小丫头瑟瑟发抖地站在门口。

    那丫头竟然还有几分眼熟，像是之前夏樱几次往自己面前带的。

    守门的婆子看见王希音回来赶忙行礼，王希音略略点头，就径自进了小楼。

    “姑娘，您总算回来了。”夏樱一早看见灯笼便在一楼小厅等着，笑着上前伺候王希音更衣：“茶水间温着茶，天寒给您暖暖身子。”

    “嗯。”王希音道：“这两个姐姐送我回来，也叫她们喝一杯，暖和了再回正院。”

    那两个提灯丫鬟受宠若惊，连忙道谢。

    今夜本该是夏椿值夜，然而夏椿还没回来，送走正院两个丫鬟的夏樱抿抿唇，不敢再在姑娘面前说夏椿什么话，而是默默地带着两个二等铺床，自己抱了薄被在脚踏。
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