第二章

;   “过了这个山头就是官道了，也会有驿馆，我们在那里休息，这条路我走过很多趟了，你别害怕。”他沉稳的声音抚慰了她的不安。

    达！达！达！

    从山林中，隐隐地传来了一些杂乱的声音，她屏住声息静静倾听了一会儿，听出是好几匹马在奔跑的声音，似乎正朝着他们奔来，那声音越来越近，祥子的脸色也越来越紧绷，让她也跟着不安起来。

    她的心越跳越快，恐惧紧紧地攫住她，连马都感染了这份紧张，卖力地拔腿狂奔，她远远地见到另一个山头那里有些微的火光闪动。

    十几支火把在山林里随风明灭闪烁着，正在逐渐朝他们接近，在这夜色如黑的荒郊野地，是敌非友啊！

    她害怕，知道事情并不寻常，壮着胆坐到前座来，却又忍不住直往后看。

    此刻，他当机立断，决定弃车而逃。

    “桔梗！”他跳上马，把手伸向她。“跳上来。”

    在疾驶的马车上，她颤抖地伸出手来，他用力一拉，把她带上了马背，然后迅速地抽出随身的刀刀将绑着马匹的系绳砍断。

    经过一番颠腾，她总算在马背上坐稳了，他紧紧地把她拥在怀里，回身对另一匹还系在马车上的马儿狠狠一抽，马一受惊，撒蹄往西狂奔，而他和她则骑着马往东走。

    “别怕，过了这个山头就没事了。”他轻声地安慰她，以为她的颤抖是为了背后那群来历不明的人。

    “货”桔梗心疼地看着他舍弃了满满一车的货品，知道那是他辛苦了大半生挣得的积蓄。

    “只求你平安”祥子低喃道。

    两人俯低了身子，他搂紧了她，在这昏暗的山林里策马狂奔着。她感到他浑身绷得死紧，额上豆大的汗珠滴到她脸上，擂鼓似的心跳声听来异常清晰－－原来，那也是她的心跳声，正如惊雷般以同样的节奏跳动着。

    “低头。”他大手压着她的脑袋，让她靠在怀里，夜里视线不好，只能勉强靠着月光来认路，他却走得一点都不迟疑，伏低了身子，喝斥着胯下的马。

    马儿也感受到主人的不安，嘶鸣不已，两人一马和昏暗的夜色几乎融为一体。

    不知奔了多久，就在她以为已经安全了的时候，凌乱的马蹄声又从后头传来，越来越接近，像是黑白无常催命的脚步。

    胯下的马感受到主人的焦虑，喷发的气息更加急促，但连续狂奔了一整天，马儿实在困乏，再也负荷不了两人的重量，任飞鞭再抽，脚力仍是不继。

    察觉到怀里的人儿不住轻颤着，祥子一咬牙，在桔梗耳边低喊。“别怕，咱们下马。”

    他抱着她飞身下马，扬鞭抽去，马儿长嘶一声，狂奔而去，逐渐消失在夜色中。

    祥子抱紧了桔梗，往地上打了两个滚，她咬紧了牙，不敢惊叫出声，小手紧紧地回抱住他，忍住震荡的不适，以及肌肤擦伤的痛楚。

    等落地的冲势一缓，他跳了起来，迅速地抱着她找个掩护躲了进去。那是个挨着小土坡的洼地，四处丛生的藤蔓和杂草为他们提供了密实良好的掩护，祥子将她抱得更紧，两人的呼吸、心跳在咫尺问彼此交缠着。

    没多久，一群人策马从旁狂奔而过，显然是去追那匹马了。在火光的照耀下，桔梗看见那群人各个手持刀剑，横眉竖目，一脸凶残，显然绝非善类，而白天看到的那个瘦小男子也在人群之中。

    “头子，我看他们大概是跑了。”

    “他们跑得可真快，沿路都没有休息，累得老子追了这么久。”

    “哼！黑天瞎地的，谅他们也跑不远，大伙再分头找找。”

    “一定要找出来，那小娘子哟啧啧啧，可是你们从没见过的天仙美人儿。”

    带头的是个满脸纠髯的粗壮大汉，他桀桀怪笑着。“先说好了，那美人儿我要了，等老子玩够了，再给兄弟们玩，就算把她转手卖了，那也是一大笔钱啊！”桔梗闻言一颤，心头寒意更甚，更加偎紧了祥子，汲取他身上的力量和温暖。

    祥子的右手移向了系在腰间的佩刀，刀刃随时准备出鞘，微？着眼，眸中充满杀机。她浑身颤抖，两手紧紧地抓着他的衣服，这辈子桔梗从未像现在这么害怕过，在这荒山深夜里，他们的生命恍如悬在一线。

    这群凶恶的土匪就在前方百来步的地方来来回回，火把在黑漆漆的山林中闪烁照耀着，祥子不敢掉以轻心，只是抱着她将身子伏得更低。

    直到快天亮时，桔梗已是又困又累，衣服早被夜露浸得湿透，浑身既冷又热。祥子则像条绷紧的弦，一瞬也不瞬地紧盯着土匪们，背上的汗干了又湿。他心急如焚，担心这些土匪再不离去，等天色一亮，他们的行踪就会暴露出来。

    突然又是一阵马蹄声响起，只见那一大群土匪又聚集在一起，嘴里不断地咒骂着，脸上净是疲惫和愤怒，他们已经拉回了跑远的马车，和另一匹逃走的马儿。

    “他奶奶的，那两个点子还真的跑了，黑天瞎地的山林里居然也能让他们给跑了出去。”带头的土匪火大地吼着。

    “大哥，不能再追了，再过去就是官道了，这阵子官府的人查得可紧了。”

    “算了，大哥，咱们也不算是没收获，你看那一车的货，可值不少钱哪！”

    “就是可惜了那美人儿，啧啧啧”

    在曙光微露之际，一群人终于策马离去，直到人声渐远，山林问又恢复了平静。

    他们仍旧屏着呼吸，不敢轻举妄动，静静地蜷缩在草丛里，直到又过了一个时辰后，确定对方不会再回来了，祥子才抱着桔梗从草丛里站了起来。

    此时，天色早已大亮，两人度过了惊心动魄的一晚。

    “祥子”大劫过后，桔梗因为一整晚又冷又怕，现在仍是颤抖不休。

    “没事了，别怕，他们已经走远了。”祥子低声地哄着她。

    她终于放松下来，在她最害怕的时刻，是这个男人用体温温暖了她，是他用生命保护了她，否则现在的她只怕生不如死。走过生死关头，她紧紧地抱住他，传递着无言的感激，他却浑身一僵。两人虽紧紧相偎了一夜，但那是情非得已，虽然当时心头曾因她温馨柔软的身体而心弦颤动，却也明白那是非常时刻，是不得已之举。

    桔梗在他怀里低切的呜咽着，他心里一震，涌上难以言喻的温柔，又向四肢百骸扩散开来，他下意识地也抱紧了她，抑不住心头的狂跳。

    “你你别怕，没事了，已经没事了。”他一声又一声地安慰着她。

    宣泄完心里的害怕，桔梗已是疲惫不堪，她原就身体不适，经过一晚的折腾，又吹了一整夜的冷风，现在全身发冷，只觉头重脚轻，心情才一松懈下来，孱弱的身体就往地上一倒

    一双大手及时揽住她，让她依附着他高大的身体。

    “这里还不安全，我们得尽快离开。”说不准会不会又遇上另一伙强盗，现下没了马，又是光天化日的，真要是遇上了，恐怕无处可逃。

    “我好难受”说着眼前突然一黑，她便失去了意识。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    意识就这样昏昏沉沉地飘浮着，她迷迷糊糊的已分不清是梦境还是真实。

    她穿过了回廊、水榭、庭院，这里是她的闺房，连窗前的桃花都在对她点头微笑，像在欢迎她的归来

    没有荒郊、没有野店，也没有漫长得像永远走不完的路，这里是她的家啊！她还走回来了。

    “桔梗你回来了，回来就好。”二娘哽咽地低泣。

    “大姊，你回来了，二姊，大姊回来了”小弟欢欣地叫嚷着。

    二妹来了，她已经激动得满脸泪花，爹也是老泪纵横，堂妹也来了，嫁到宁波的表姊也回来了，还有小仙、槐花、总管、张嬷嬷都又哭又笑

    她正沉溺在这样欢快的气氛中，但在下一瞬间，他们却又消失得无影无踪了，青翠的远山在向她招呼，空气闻起来都带着尘土的味道，她的身体不舒服极了。

    原来，她正趴在一副宽厚的背上，他稳稳地背着她，看着他坚定地踏出步伐，她只能看到他紧绷的侧脸，方正的脸上有着坚硬的线条。

    他是谁？他要带她去哪里？桔梗努力地思索着。哦！是了，他是祥子，那个和她一起跋涉了几百里路的男人，他为什么这么痛苦的样子，豆大的汗珠顺着他的眉不断滴下，炙热的体温也透过衣服传了过来。

    她抬起似有千斤重的手，用衣袖为他擦着汗，他浑身一僵，神色复杂地别过头看着背上的她。

    好累，好乏力，她没有力气再张着眼睛了，于是一个恍惚，她又坠入了黑暗中，只觉得耳边传来阵阵安抚人心的声浪。“桔梗，咱们快到了，只要到了城镇，就能找大夫为你看病了，你不会有事的、不会有事的”

    他的声音听来好忧愁、好恐惧，没事的，这一切都是在作梦，她想出声这么安慰他，却发不出任何声音。

    她只觉得身子好沉好沉，连张开眼睛的力气都没有，只知道自己一直又睡又醒的，但身边总是伴着那道熟悉而让她安心的身影。

    当桔梗再度清醒过来时，眼前仍是祥子那张熟悉的脸，眼里有掩不住的憔悴和着急。他原就一脸粗扩落拓的模样，现在满脸胡碴，头发横乱，更显得吓人。

    “你醒了。”布满血丝的双眼一亮。

    她浑身乏力，连睁眼都觉得吃力。“祥子，我我是不是快死了？”

    “胡说！”他怒气腾腾。“才一个小小的风寒而已，死不了人的，连小孩都能挺得过去。”

    “可是我好难受”她无力地呻吟着。

    “要是一个风寒就会死人，那我不知道死过几百次了。”他不爱听她说这种丧气的话：心里着慌，嗓门便开始粗了起来。

    他好凶喔！她心里一阵委屈，浑身疼得像是快散了架。

    “我好难受好痛我想回家想走不要在这里了好累，我不要再走了不走了再也不走了”语无伦次地嚷着，桔梗越讲越伤心，到最后已是泪眼盈眶。

    “别哭唉！你别哭好不走了、不走了我背你好不好？”他拿她没辙，只能像是哄小孩似地哄着她。

    听着他安慰的话语，她又昏昏沉沉地睡着了，没看到身旁的男人焦躁痛苦的神色。

    店小二端着温水进来了好一会儿，就看着这个大汉怔忡地看着床上的姑娘，对他失神的模样，他早已见怪不怪，这两个客人住了那么多天，这男人一直不分日夜地守着她。

    “客倌，这位姑娘好象快不行了。”店小二忍不住这么说。

    “你说什么？！”他大吼一声，一把拎起了店小二，一脸的杀气腾腾。“她哪里不行了，你再多说一个字，我撕烂你的嘴巴。”

    “是是是我说错话了，这位姑娘大福大贵，一定会长命百岁。”店小二急忙改口，深怕自己真的教他给撕成两半。

    “去给我找最好的大夫来，快去。”祥子对着他吼。店小二苦着一张脸。“客倌，你们都住了快半个月了，可不可以先把房帐给结一结，我再去找大夫。”

    “你怕我赖帐是不是？”

    他像一座大山立在眼前，浑身强悍的气势让小二也不禁打了个冷颤。“这大爷，小小店是做小本生意的”

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    “是是是我马上去、马上去”店小二吓得连滚带爬地夺门而出。

    祥子的眼再度移回桔梗苍白憔悴的脸上，脸上担忧的表情，是他自己也没发现的心疼。