第七章

让她觉得异常亲切。

    他沉默了，方正的脸上显得若有所思。

    “我大概是听错了，走吧！”瞬间听到的吴侬软语，也许只是她一时思乡过度而情迷了。

    他为她拢紧了大衣，她指间透出的冰凉让他不悦。“怎么不多穿点衣服？”

    “没想到今年会这么冷。”说话间呵出的白烟更强调了包头的寒冷，今年第一场雪在此时来临了。

    “这里的雪可不比杭州。”他微恼地将她拥进怀里避风。

    杭州的雪是细致的，轻轻悄悄地落下，像是一首动人的诗，而包头的雪是粗犷的，连风带雪迎面而来，剃刀似的寒风刮得人脸颊生疼。

    “季掌柜、季夫人，进来店里喝口茶吧！”悦来客栈的李老板热络地招呼着。

    在祥子的作主下，可娜已许给石子，两家成了儿女亲家，自然格外亲近。

    夫妻俩走进了客栈，围着炉火喝着热茶，一时间，全身都暖烘烘的。

    一看来客是盛祥号的大掌柜，不少人都凑了过去。

    “季掌柜真是神机妙算，怎么知道今年有大雨，还买了那么多的粮？”

    “唉！早知道我就不卖掉了，一斤粮最少能赚三倍，我就没那个福气。”

    “你当是谁都能买树梢是不是？盛祥号买粮时，你还偷笑哩！”

    “哎哎！没这回事。”被点名的人困窘的辩道：“你不也说季掌柜疯了，”

    两人争辩得面红耳赤，祥子连忙劝解。“两位别多说了，我只是运气好罢了，当时买那么多粮，我心里也是没底。”

    “现在盛祥号可是包头第一家了，别说包头了，在伊黎、科布多、察哈尔台等地都设有分号，在这短短几年间就打下如此江山，都快能说是蒙古第一家了！就连额尔勒也在今年的买树梢上吃瘪，听说已经离开包头了。”

    祥子和桔梗听了同时一震。“额尔勒离开包头了？”

    “那可不是，今年他为了要整垮盛祥号，把他手上的粮全都倒给盛祥号了，还用了比平常多了五厘的利，去拿下盛祥号的借据，光这么一转手，就不知道损失了多少钱。”

    “不只是损失了钱，听说他的三姨太和大夫人争风吃醋，三姨太一气就上吊死了，家里听说一直闹鬼，他的五姨太又偷了他的钱，和长工跑了，她这一跑，他家几乎就败了，现在额尔勒家里人心惶惶的。”

    一个家业要建立起来何等困难，但要败就只在一夕之间，闻者无不欷吁。

    至此，桔梗总算松了一口气，在桌面下悄悄地握紧了祥子的手。

    “盛祥号不只在这次买树梢上大赚一票，最让人佩服的，就是还开仓赈济，平抑了原本可以涨得像黄金一样的米价，救了好几万的黄河灾民，大掌柜，你真是好心肠。”

    祥子叹了一声。“我原本也只是一个拉骆驼的工人，祖上务农，我怎会不知道农民的苦？一年到头像牛马一样的拚命工作，还得看老天爷给不给饭吃。我认为商人应当守信、讲义，然后才是取利。”

    在场的人也都是殷实的商人，很多都是离乡背井，从各地来到包头做生意的，听了也不禁感慨。

    “唉！这次盛祥号的义举，名声远传，很多人都慕名来和盛祥号做生意，也有很多客人指定要买盛祥号的东西，真是心存仁义天地知啊！”祥子抱拳作揖道：“各位，我们都是拜关老爷的，他老人家在天上看着我们，我自然要让人知道咱们包头的商家都是重信守义的。”

    “好！”一时间，众人皆鼓掌叫好。

    桔梗静静地坐着，柔柔地看着他，他心头一紧，看出她的疲倦，连忙告别了众人。

    祥子轻轻拥着桔梗，小心地为她戴上斗篷，两人相偕走在街道上。

    “你很高兴？”她轻声地问。

    “是的，再也不会有人动得了你了。”他柔声回答，脸上浮现了释然的表情。

    “傻瓜！”以为他是为了他的成功而高兴，想不到居然还是为了她，

    她抬头看着轻盈落下的雪，伸出手，接住一朵晶莹的雪花。

    “你怎么了？”他有些担忧地问。

    讶异于他的敏感，她轻扬眼睫，只是微微一笑。“没什么，只是有点累了。”

    她今天异于平常的安静让他有些不安。“桔梗，你在想什么？”

    “我在想杭州不知道下雪了没有。”

    他沉默片刻，大手贴着她冰冷的脸蛋。“南方比较温暖，现在一定还没有下雪。”

    “是啊！还没有下雪，瞧我在想什么。”她轻声呢喃。

    他拥紧了她纤细的身子。“走吧！我们回家。”

    回家！在这个寒冷的季节里听来格外的诱人。

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    一进温暖的屋子，一身的风雪就开始融化了，轻手轻脚地脱掉了身上厚重的皮衣，祥子站在床边，静静的看着熟睡的妻子，在睡梦中的她显得温婉安静。

    贪恋她熟睡时的容颜，显得温婉安静而甜美，他忍不住伸出手轻触着桔梗的颊，温暖的触感让他想起自己的脸和手指几乎冻僵了，怕冷醒了娇妻，他连忙缩了回来。

    桔梗的眼睫轻轻颤动，扬起一对睡意蒙？的眸子。“你回来了？”

    “吵到你了？你再睡吧！”他懊恼地说。

    探出棉被的纤纤素手握住了他正要缩回的大手，将它贴在自己的脸上，汲取自己的温暖。

    “你好冷一会儿就会暖和了”困意太浓，边喃喃自语着，她又闭上了眼睛。

    他心中如暖流流过，感动充塞胸臆，他将手抽了回来，语带沙哑地说：“你先睡。”

    轻声地卸下了衣服，他轻手轻脚地上了床，桔梗一触及他的身子，便习惯性地寻找着他的臂弯，偎在他的怀里，十指和他交握着，脚也缠上了他，温暖着他的四肢。

    桔梗的柔软与温暖迅速地点燃了他的情欲，但知道她的困倦，他勉强按捺着想碰触、占有她的欲望，直到好一会儿之后，欲望才平息下来。

    他掬起她一缯秀发，贪恋地呼吸她特有的馨香气息，他常常会在她睡着时静静地看着她，像是怎么看她都嫌不够似的，而有时他又会有一种恍如身在梦中的感觉，至今仍不敢相信她竟成了他的妻。堂堂七尺男儿被她化为绕指柔，他早已沉醉得不能自拔。

    若是说给她听，她一定会笑他傻气吧！只有在夜里，在她熟睡后，他会细细地看着她，好再确认一下，他抱着的是一个真实的人，而不是一个美丽的梦。

    “今儿个怎么那么晚？”柔软的嗓音有浓浓的睡意。

    “刚刚才点完货你再睡一会儿吧！”他替她拉紧了毡被。

    困倦的美眸微微张开。“我有话想和你说。”

    “有话可以明天再说，不用等我。”他见她努力地睁开眼睛，强打着精神，心里一阵怜惜。

    “明天你要去蒙古草原看皮货，我又得连着五、六天都看不到你。”她半是撒娇，半是抱怨地说。

    盛祥号的生意越来越上轨道，但也越来越忙，他总是到处来来去去的，常一出门就好几天不见人影，而她就守在店铺里张罗打点着买卖。

    “我冷落你了？”他无限爱怜地抚着妻子，怜惜着她的辛苦和难处，为了他，她远离故乡，来到这人生地不熟的荒漠地方－－对她，总有满腔的愧疚，对她，万般怜爱都嫌不够。

    “没有，只是想和你聊聊贴心话。”她娇声地道。

    他为她密密实实地盖妥了棉被和毛毡，冬天了，北方的天气不像南方那样温暖，又冷又干燥，寒风冷雪像刺人的刀刀，刮在人身上都发痛，她一向怕冷，冬天常冻得手脚冰冷。

    他叹了一声。“我真恨不得屋里暖和得像夏天。”

    “傻话。”她微微一笑，享受着他温柔地揉搓着她一双柔荑，活络她的气血。

    “现在比我们刚来的第一年强多了，那时，我在屋里冻得直发抖，现在你瞧，我们的屋里多暖和。”

    “听说洋人会在家里做一个壁炉，里面烧着柴火，屋里就会很暖和。”祥子阴始考虑在家里依样弄一个的可能性。

    她闻言骇然。“壁炉？那多奇怪，整个屋里怕不都是烟了。”

    他呵呵笑着。“上面还有烟囱，烟会往上冒出屋外，家里不会有烟，很安全。”

    “不要再弄那什么壁炉了。”她叹了一口气。“整间房子已经被你改了两次了，我们已经有了火炕，屋里也烧了炭火，真的很暖和了。”

    “桔梗”他忍不住磨蹭着她柔嫩的脸蛋。“这里不比杭州，我怕你受不了，怕你不习惯，怕你委屈”

    “我很好，我很习惯，我一点都不觉得委屈。”唉！这个大男人粗犷的外表下，却是心细如发。

    “你会不会后悔？”他担心地问。

    她美目圆睁。“你要是再多说一句，我就把你踢下去。”

    他愣了一愣，被她难得的凶狠语气所吓到，然后轻笑了起来。“你是只小母老虎。”

    她低头玩着他的发。“祥子，我今天将我们卧室旁的那间房间整理出来了。”

    “你觉得怎么好就怎么做。”他一向不过问她的决定。

    她甜甜一笑。“以后家里有什么人住就方便了，以后我再慢慢地添上一些东西。”

    家里已经有不少间客房了，但他没说出来，仍是顺着妻子。“好，你别太辛苦就是了。”

    她眼底眉梢流转着异样的光彩。“这次你回来时，要挑件好皮子，我要拿来做衣裳。”

    “我们铺子里有的是关内、关外最好的货，明天，让石子送来，你慢慢挑就是了。”

    “我喜欢你挑的，你这次要亲自挑。”这一点她很坚持。

    他虽觉得奇怪，但也不愿拂逆爱妻的意思。“好，我多挑点，你多做几件衣裳。”

    “记得，皮子要小一点，不要太大。”她殷殷叮嘱。

    “我会挑适合你穿的。”娇妻的交代，他自然听从。

    “谁说是我要穿的。”她斜睨了他一眼，神色透着诡异。

    “你不是说要小一点的皮子吗？”他有些胡涂了。

    “你挑小一点就是了。”她更亲昵地往丈夫的怀里钻。

    “那要多小？”还是问清楚的好。

    她的脸颊红扑扑的，眼底眉梢净是醉人的笑意。“小到一个小婴孩可以穿的。”

    他一脸的错愕，张大了嘴，话语怎样连也不成句。

    “桔桔梗真真的？”

    她仍是微笑，脸上有着初为人母的喜悦。“是真的，这阵子我一直觉得不舒服，就是想吃酸的，刘嬷嬷说我有喜了，今天也请大夫号过脉了。”

    “桔梗”他激动得浑身颤抖，大手抚着她仍平坦的肚子，喜悦充塞着他的胸臆，他深吸一口气，低吼一声抱紧了她。“桔梗”

    “高兴吗？你要当爹了，孩子将在明年九月出生。”她把玩着他一头粗硬的头发。

    “高兴高兴”他紧抱着她，高大的身子微微颤抖，激动得不能言语，只觉得喉头哽咽。

    老天爷太厚待他了，此生再也没有什么缺憾，他已经落地生根了，他此生最大的财富，就在这个女子身上，而她此刻还孕有他的骨血。

    第二天一早，祥子带着桔梗为他备好的行囊，依依不舍地告别。

    “我对你放不下心，你别太劳累了，现在几个掌柜和伙计都很精明能干，你可以放心地把事情交给他们，石子虽然年轻，但是他很伶俐”

    桔梗受不了地娇嗔。“我没事，我很好，你已经你暨赌钜徽？鲈缟狭耍？一嵴展撕米约海？惴判牡爻雒虐桑　？br />

    现在的盛祥号已今非昔比，俨然是包头的龙头老大，各处皆以盛祥号马首是瞻，不看风，不看雨，就看盛祥号。

    他现在出门很放心了，不像前几年，出门就得提心吊胆，担心在家里的她会被人欺负。

    “多休息，别劳累，也别多费什么心思，让厨子多煮些滋补的东西，山参好药别断了。”

    在爱妻忍耐的目光中，他终于住嘴了，唉！等这趟回来后，他要尽量少出门了，他对她亏欠太多，无论如何，这是他们的第一个孩子，他得伴在她身边。

    她挥手向渐行渐远的丈夫告别，只见他一次又一次不舍地回头望，最后，才终于策马狂奔，远离了她的视线。

    她轻抚着肚皮，看着已被白雪覆盖的远山。“孩子，希望你能成为一个像你爹一样顶天立地的好男人。”