第一章

好急促。

    这是什么道理呢？对个陌生人产生这样的情愫，太不害臊，也太不可原谅了，她以前不是这样的。

    乌长云对于自己踰矩的行为，并没有道歉的意思，只是一口接一口的吃，一晃眼的功夫，已将木桶内的豆腐脑吃得桶底朝天，连赵叔的云泥糕也一并报销掉。

    赫？﹗这人是饿昏了还是怎么着？

    “没了，就这些了。”水灵从没见过这么爱吃豆腐脑的人。他他不会也爱吃豆腐吧？

    “嘎！”他似乎一点也不撑，含着饱足的笑意，付给水灵二文钱“那我明天再来好了。”

    明天还要来啊？

    水灵悄悄地吐了吐舌头，心想，如果每位客人都像他那么会吃就好了，如此一来，她每天起码可以多卖十几桶，不出三年，她便是超级大富婆了。

    怔愣之际，乌长云已自顾自的走了。连一声再见也没说，难道他不喜欢她？

    分不清是喜是忧，水灵始终有股怅然若失的感觉，心口些微地闷窒，相当不踏实。

    赵大叔端了一杯青草茶放在她手里，拿他那两只浸透世情的眼珠子瞟向水灵。

    “那年轻人挺不赖的，既然不是表哥，就找个机会把他的底细问清楚。”

    “干什么？”水灵认为探人隐私是不太好的行为。

    “保障自己呀！”他煞有介事地把水灵拉到角角边，谆谆教诲：“如果他的家世还过得去，又有些积蓄，就再进一步打听看看他娶了没？可有婚配？假使至今仍旧孤枕独眠，那就有好戏唱啦。”

    “什么好戏？”她真的不明白他的意思。

    “装蒜！”赵大叔眨巴着眼，笑得好滑稽。“你敢说对他一点意思也没？”

    “赵叔！”水灵不依了，哪有人在大街上，当着这么多人，跟她谈这种事。“不理你了啦，我要回去了。明天的姜汁跟花生让你煮。”

    “又要我煮？”他快变成她的长工了。

    “他说明天还要来，你那么喜欢他，你不煮谁煮？”

    水灵挑起木桶，趁赵叔尚未反悔之前，故意佯装听不见他哇啦哇啦的叫喊声，迅速踅进胡同，想她自个儿的心事。

    原来乌长云就是赵叔指的那个表哥，所以，他亦即今早帮她把豆腐脑挑到大街上的人。他他为什么要对她这么好？

    这些天遇到的净是些坏人，他会不会也参一脚，学着大伙陷害她。

    想到这儿，她就不免想到她哥哥，一想到他，她心里就有气，一气起来，她就饿得不可开交。

    罢了，天大的事情，也必须等她祭完五脏庙再说。

    ununu

    “上林苑”是此地最富盛名的一家客栈，本来凭水灵每月微薄的收入，是没能力到这儿消费的。但是她就有那么好的运气，在大圳沟旁救了许掌柜的命，许掌柜为了报答她“不费吹灰之力”的救命之恩，特别优待她，每次吃饭一律打三折。

    那是上上个月中旬的事，襄城下了有史以来最大的狂雨，大水滔滔直冲上林苑，里头混杂着泥屑、砂石，将整栋屋子塞得密不通风。

    许掌柜走避不及，被洪水席卷到附近的圳沟旁，卡在石缝中动弹不得。

    当时村子里的人，走的走、逃的逃，唯独水灵举目无亲，无处可以避难，不得已，她关起房门，视死如归的躺在床上，等候水鬼或河伯等专门掳掠无辜百姓的妖魔鬼怪来抓她当替身，好回阴曹地府投胎转世去。

    岂料，等着等着，天亮了，雨也停了，她和她仅能栖身的旧木房，竟匪夷所思地安然无恙。

    侥幸逃过一劫的她，认为一定是土地公显灵，帮她一个大忙，于是赶紧准备了丰盛的祭礼豆腐脑。因为她家就只有这个东西。

    沿着圳沟，她慢慢涉水前往北山的土地庙，刚好在半路上遇见饥饿得只剩一口气的许掌柜。

    她人小又弱，根本搬不动那两块大石头，好让他得以回家吃些东西，但又不能眼睁睁的看他饿死在那，不得已，只好喂他吃豆腐脑。就这样一连喂了他两天两夜，村子里的人总算回来了，大伙合力才把许掌柜给救回上林苑。

    水灵从那时候起，一日三餐几乎都登上林苑解决，反正菜好钱少，不吃白不吃嘛。

    晌午时分，这儿照例挤满了食客，水灵照旧坐到边边的角落。这个位置绝佳，既没人打搅，又可以边吃东西、边欣赏窗外繁花缤纷的美景。

    店小二见了她，马上热络地跟她打招呼。“老规矩，一碗云吞、一叠豆干加两条卤血肠？”

    “嗯。”水灵笑着点点头。尽管人家只算她三分之一的钱，她还是吃不起比较昂贵的食物。

    听小二哥吆喝完，堂子里的男宾客，开始不安分的把眼光瞟往她身上，窃窃私语后，不约而同的露出一脸馋相。

    水灵佯装什么也没听见，他们谈的横竖不会是好话，总离不开她的婚事，以及她那个滥赌、好赌得一塌胡涂的哥哥。

    “来了来了！”店小二托着餐盘，挥汗如雨，送上她的菜饭。

    “送错了，小二哥，这不是我点的。”水灵见他端过来一盘糖醋活鱼、一盘醉鸡、和一盘爆三鲜，统统都是“价昂物美”的佳肴，她哪消受得起？

    “没有错。”小二哥道：“是位公子点了叫我送过来的，你慢用。”

    那公子已翩然来至她跟前。是乌长云！怎么他也来了？

    水灵腼腆地朝他颔首“这不好吧？咱们素昧平生，刚刚才蒙你相助，怎好现在又”

    “无所谓的，”他显得落落大方，月牙色的袖子往上一卷，为水灵和自己各取饼一双筷子。“有缘千里来相会，咱们则是不吃不相识，来吧，不要客气。”

    人家都那么殷勤招呼了，再推辞就有些说不过去。

    水灵举起筷子，夹了一片糖醋鱼入口。哇！真好吃，好久没吃过这么棒的菜肴了。

    “喜欢吗？”他柔声间，口气听起来活像个大哥哥。

    “喜欢。”水灵老实地点点头。其实她更想连声叫好，其的，好久好久，她没这么快乐过了。

    他应该是个好人。水灵悄悄的这样告诉自己，因为他跟别的坏人不一样，那些人只会拿银子作践她，装模作样猛吹嘘，想尽办法让她难堪。可他不一样，他非但替她解围，还请她吃“好料的”光这点就值得嘉奖。

    “有件事我想问你？”水灵吃了八分饱，拿手绢抿着嘴唇，低声问。

    “什么事？”看她不吃了，他也赶忙放下筷子，正襟危坐的望着她。

    “也没啥要紧事，我只是想问你，今早那豆腐脑真是你帮我挑到大街上的？”

    “是啊！”乌长云坦承道：“我见你和筱君姑娘为了躲避周永富而逃进巷子里，心想闲着也是闲着，不如日行一善，帮你一点小忙，好让自己有借口要求你请我吃这餐饭。”

    “什什么？﹗”水灵这一惊非同小可。

    原来他是原原来他不是天哪！

    她心脏快停掉了，这一桌酒菜少说要十两银子“嘟嘟好”是她半年的总收入。他要害死她吗？

    “怎么？你不肯请我啊？”乌长云表现得出她还震惊“我冒着生命的危险救你逃出虎口，现在只吃你区区三碟‘小菜’，你就舍不得，没想到你是个这么吝啬的人，早知道就不救你了。”

    “我”水灵好想哭哦，原以为他是个好人呢，结果却害她倾家荡产。“我才不吝啬，我只是没钱嘛。”一句话没讲完，眼泪已争先恐后滑向两颊。

    她原就美，如今更是楚楚动人。乌长云凝视着她，足足有半住香的功夫，才故作轻松的说：“没钱是桩小事，大不了我借你就是了。”

    “你借钱给我让我请你吃饭？”天底下竟有这种人？

    唉！她的眼睛一定是被牛粪糊到了，才会误以为他是好人。

    “对啊！”他丝毫不以为忤，理所当然地点着头“你们人不是呃，”他贼贼地例齿一笑“常言道：知恩就要图报。我相信你一定恨不能报答我的大恩大德于万分之一，却又苦于阮囊羞涩：而我呢，又是个心肠软、慈悲兼善良的人，怎么忍心不把钱借给你呢？”

    厚脸皮，马不知脸长，猴子不知屁股红，还有没有其他足以一针见血的词汇？水灵咬牙切齿，火冒三丈，却一句话也不敢骂出来。

    “哇！你犯不着感激成这样的，我也不是平白把钱借给你，这是要算利息的，嗯”他顿了顿，沉吟半晌才道：“算你便宜些，一天三分利好了。”

    “你干嘛不干脆杀了我？”水灵连喘六口大气，犹不能消心头之火。

    偏偏店小二捡在这个最不适当的时候走过来。

    “水灵姑娘要结帐了吗？”

    水灵不吭气，恨恨地瞪着乌长云；他则贼兮兮地挂着一抹诡谲笑容，把她反瞧回去。

    “水灵姑娘？”店小二再次唤她。其他客人都走了，他急着早点收拾妥当，回后边打个困呢。“这些一共是八两银子，照例算你三成，也就是二两四喽。”

    她荷包里只有六文四吊钱，怎么付？

    哼！他居然还笑得出来。虽然他笑起来的样子真是好看得要命，但这节骨眼，她可没心思去欣赏。

    “你”她有一百个不愿意，但还是开了口“你先付了吧。”

    “你决定跟我借了？”他一丝丝都不肯吃亏，坚持要赚水灵的利息。

    “我”提一口气上来，再提一口气哎！没气了。“对，我决定跟你借了。”

    这小二哥有够不上通，男人跟女人吃饭，应该去跟男人收钱才对，怎么会向她要呢？

    “没问题。”他马上递给小二哥一锭十两的银子“不用找了。”

    “慢着！”水灵气得大叫“我请你吃顿饭，才二两四的钱，你都处心积虑要我向你借，而他他只不过替你端菜递茶，你就一口气给他七两六的小费，你”由于血脉过度偾张，她顿时上气不接下气，只能瞪着水汪汪的美目。

    “钱是我的，我高兴怎么花就怎么花喽！”他侧过头，示意店小二离去。接着道：“现在你银子也借了，帐也付了，咱们来立个借据，以免将来你赖帐不还。”

    他可是有备而来的，布包里，纸、笔、砚、墨，一样也不少。水灵怒气盈然，接过文房四宝，随便交代二字，龙飞凤舞签了名，便递还给他。

    “这样可以了吧？”

    “不可以。”乌长云指着借据，道：“你应该注明，万一没钱还的时候，该如何？”

    “我说过会还就一定会还，你敢不相信我？”她日子过得虽清寒，但向来讲信用，跟她做过生意、有过买卖的，无一不称许她。

    “敢，有什么不敢？”乌长云不把她瞧扁似乎很不甘心“你那么不识时务，人家那些有钱的公子哥儿要娶你，你不肯；赌坊的老板出五两钱买你一桶豆腐脑，你也不乐意。像你这么讨厌钱的孤弱女子，迟早有一天会弄得三餐不继，我怎敢相信你，又怎能不未雨绸缪？”

    让他一说，水灵都要怀疑自己是不是有点笨？

    “那你说，万一我还不起便如何？”反正她两袖清风，且无任何家产，随便他怎么敲诈也没用。

    乌长云这会儿笑得可灿烂了“万一你还不出钱，就嫁给我。”

    他果然没安好心！

    有没有墙？水灵宁死不屈，决定到阴曹地府找她爹娘去。

    “休想！”乌长云像是早料到她会寻短，抢先揽住她的小蛮腰。“从现在起，你就是我的衣食父母，不准你动不动就找墙撞，害我损失惨重。”

    “放开我！”水灵甩掉他的手，气呼呼地冲出上林苑，一路往家里跑。

    乌长云反正很闲，便一路跟着她回家去。

    “你老跟着我干嘛？”

    “防你弃债潜逃喽！”乌长云脸上现出一抹诡异的笑容。