第二章

至今已借与舅爷不下五千两银子，你拿个主意。”

    见殷晶尧不答腔，兀自思索起来，殷泊胡忙问：

    “有事？”

    “表弟元英素行如何？”想起她一言一行都带倔，不禁莞尔。

    没事干嘛笑！“纨绔子能如何？我已经尽量平息外人对翰汇庄的怨气了。舅爷的绵织店你得放在心里。”

    “你说呢？”刚接手，他对其它情形并不了解；

    “不说，你自己看。”想再丢个烫手山芋给他，休想！

    殷品尧淡笑。“且看且走，能扶得起便拉他一把，否则只能封了他的店。总是亲族，我有责任。”

    “责任？”殷泊胡单手抚着自己下巴，想起了文莞。她安静无求，沉默得几乎令他忘了她的存在。“有个人的确需要为她费点心。”

    “谁？”

    “十年前你半路带回来的小女孩。”

    “她？算算也有十八了，应该作人家娘了，生活有困难？”人无信不立，既答应她父亲的托付，自然得担起她的一生。

    “不，她的问题比这大。”

    殷泊胡笑了，温和优雅。但毫无疑问，殷品尧嗅出一丝幸灾乐祸的意味。

    “她云英未嫁。”

    殷品尧剑眉一扬。“你没帮她物色？”

    嗟，什么眼神！归宿是女子最为重要的事，他没糊涂到这般地步，误了她一生他拿什么还？

    “她不要。你还记得她名字？”

    “不记得，长什么样也忘了。”殷品尧倒很坦白。

    老实说，殷泊胡也不常见到她，她与殷家不往来。他在她及笄那年去探访过她，婚约也是在那时被拒绝。印象里还存着她秀而不艳、单纯无争的清丽脸孔，她不要归宿，那她要什么？殷泊胡忙，也就将她的婚事搁下了。

    “会记得才怪！”殷泊胡为她抱屈。

    以殷品尧当年的厌烦，相信八岁小孩都看得出来。那女孩瞪着一双凄惶大眼，硬是不敢让眼泪滴出来，她噤若寒蝉，对谁都不敢说话。

    殷品尧了解泊胡对自己的评论“我对孩子没有耐性。一个品轩已经让我头大，再来个整天哭闹的女娃儿，我会疯的！”何况当年他才十七岁，十七岁的少年浮躁、血气方刚，哪里来的好脾气？

    “她也不要月银。”他欣赏她的骨气。

    “喝西北风？”

    殷泊胡在一向冷静无心的殷品尧眼中看到惊奇。

    “自力更生。她还打算将十年来的生活费一并还清。”

    “怎么还？”柔弱女子，怎堪如此大的金钱负荷？

    “她有双巧手，替人裁缝制衣。”

    殷品尧沉默，对她产生好奇。是倔强？心高气傲？还是另有心机？

    “不论如何，总是耽误了。”殷品尧徐缓无意地说。

    “佟伯每月送月银去，已经不止一次提过文莞的终身，可是她不肯谁说都没用，连她爷爷也莫可奈何。知道程化是谁吧？”

    当年借由佟伯推荐，将文莞托付给膝下无子的慈祥老夫妇，他记得他叫程化。

    “程化如今已是胡子花白的老者，他很担心文莞的未来，有空去关心一下。”

    “我知道，谁让我带她进门。”脑中开始帮她物色各样人选，绕了一圈依然徒劳。她不要，一切都枉然。

    “文莞似乎对当年品轩流血昏迷一事耿耿于怀。”

    “孩童时无心之过，怎么还挂在心里？”

    “拿人手短，吃人嘴软。”

    “谁怪过她了？是品轩自己调皮。而且事过境迁，现在他比牛还壮，她多心了。”

    “她的心结你来解。”

    “当然是我，”轻叹口气。“我对她爹有承诺。”

    ***

    “大哥，为什么不找二哥？”如果大哥把注意力分撤，起码他不会被管得这么凄惨。已经闷了半个多月，眼看一月之期将届，而大哥却意犹未尽，张大眼挑他的小毛病，找借口再关他一个月。殷晶尧的理由是：

    “期限太短，怕你收不了心。”

    天下竟有这种歪理！

    为什么他要这么倒霉？家中成员可不止他一人，逍遥天外的二哥逃出他的掌握，并不表示他有义务承受所有的关注。

    听说大哥在迎宾楼订了上房雅座，听闻李子扬会跟随，他便也吵着去，凭什么李子扬去得他去不得！

    “反正在你眼底下又不能作怪，让他去透口气吧。”

    大堂哥总算说了句人话！

    “二哥长年在外，也该找他回来。”

    殷品尧的眼光不着痕迹地落在窗外，隔着竹帘，他有隐密的安全感，同时拥有一清二楚的视野。他喝干手上的酒杯后，轻瞥着品轩：“品苍在哪儿？”

    “在江湖。”明知故问。

    “江湖那么大，我到哪儿找？”

    “四处都有分行，找一个人不困难。”

    殷品苍从小便由世外高人收为徒弟，十多年来虽时有联络，只是家书到达时他人又飘游它方，行踪不定。

    江湖啊，他管得了那么宽？话说回来，能在江湖来去自如，品苍用不着他来操心。

    “我管不到江湖上的品苍，也用不着管他，因为他成视诶立。你在我管辖范围内，为人处事又差强人意，不管你管谁？”

    这是强词夺理还是无理耍赖？殷品轩瞠目，难道真要在大哥手下永不翻身？

    静默的李子扬脸上泛起淡淡笑意。

    “不公平！”殷品轩抱怨。

    “长兄如父。”

    “还是不公平！”幽愤的心情希望大哥能看见。

    偏生殷品尧是没心肝的人，他撇过脸，半垂眼看着楼下的一阵騒动。“天下不公平的事还嫌少了吗？”

    引起騒动的人是他表弟，他冷眼旁观，围聚的人愈来愈多。

    “又是元英表哥！”殷品轩眼一亮，哀怨的脸迅转为光明，站了起来：“我去！”

    殷晶尧跟神一闪“又？”他冷冷地注视那场混乱：“元英常惹麻烦？”

    “那可不！”殷晶轩沾沾自喜，他不是亲族中唯一、最头痛的人物。“每次都是大堂哥事后摆平。”

    “你堂哥那么宽容？”他明知故问，试探品轩的观察与想法。

    “没办法，谁教他爹是咱们舅舅。”探头看着楼下，跃跃欲试。“近几年算收敛了，大堂哥有条件的借贷，将他们的狂妄压下，否则会更嚣张。大堂哥对他们的烂帐有意撒手不管，可又怕不好交代。锦织店月月亏年年损，由于大堂哥给他们的贷额愈来愈少，没有钱就威风不起来了。”柯元英今年惹的事端五根手指都数得出来，今日又为了什么？

    殷品尧阴寒的眼在思考，殷品轩却以为他漠视不理。

    “大哥，本家人惹的事，理应调停。”行侠仗义的个性见不得不平事。

    “轮不到你。”不错，懂得打抱不平。

    “大哥！”他急得快跳脚，那店铺的布疋都让柯元英扔在地上糟蹋了。

    “子扬，你下去。元英认得你，小心办，别带我的名，别让他知道我在这。”

    李子扬的性格八成跟他大哥一个德性！不喜言笑，沉默是金。

    他一言不发领命而去。

    “我一定会输他吗？”望着他下楼的背影，尊严不容许矮人一截。

    “你毛躁，他沉稳。”

    一句话就让他闭上嘴。没错，他毛躁，但并不代表能力不足。他懒得争辩，反正大哥打心底瞧不起他。

    “他跟云绸布坊有什么过节？”他疑惑，轻声自问。

    殷品轩自然回答不了他，直到看见叶韶。“是那个泼辣女！”

    “你认识？”

    “不认识，只见过一次面。她说话的呛劲，谁都可能跟她过不去。”

    “你找过她麻烦？”

    他连忙否认：“哪敢！家训不敢忘。”

    “理当如此。”

    殷品轩看着云绸布坊说：“布丢了一地，散得到处都是，舅舅又得散财喽！”他忽然间挑了眉：“嗯？人群散了？”

    “子扬有办法，还不服气？”

    不服气也不行，子扬确实比他有手腕。心中有一百个不平衡，可怎么都说不出口，紧闭嘴，不说话了。

    云绸布坊的伙计开始收拾残局，殷品轩觉得无趣，热闹散了，自己不能大展身手，大哥又贬抑他。他剥开花生壳，一颗一颗往嘴里丢。

    “品轩，学着点。”殷品尧富含深意觑着他。

    他嗅出大哥算计的味道。“大哥心里在想什么？”

    “我盼着你成材啊！”眼神在他身上兜了一圈。要让品轩开窍到底有什么法子？这小子老装迷糊，怎么样才能让他接掌家业？

    “这个家有大哥就行了。”他小心地端详大哥的神色。

    “不，你也得学着点，殷家子弟怎能不懂家业？”他心下沉吟：“嗯，让我想想。”

    殷品尧认真地沉思起来，让殷品轩吓了好大一跳，什么都吃不下了。

    他早有觉悟，早晚他会让大哥给坑了。十年前他坑了大堂哥，接着就是他了。

    他不笨，从大哥回来便察觉出他的阴谋。先是挑他毛病，再来便是塑形，像陶土一样捏成他要的形状，将计谋套在他身上。

    翰汇庄的家业太庞大了，看大堂哥焦头烂额他就怕。

    他虽不专心，对很多事都不用心，但不是笨蛋。他要想办法让自己变成朽木，让大哥怎么雕也雕不成形！

    正想到得意处，他看见了熟悉的脸孔。“咦？那小兄弟也在！是亲戚吧，他比泼辣女好多了，明理懂事。”

    殷品尧犀利的眼中有了笑意。“小兄弟？”

    “蹲着捡布疋、清秀干净的那位。”

    殷品尧意味深长地觑了品轩一眼，他不仅个性闲散，目光也粗拙。回首打量那日碰见的文净小子，骨架子纤弱娇小、五官文秀，他确定她是“小兄弟”？

    “有什么不对？”他感觉大哥的眼光充满揶揄。

    “好得很，那小兄弟全身上下透着‘好’！”

    又知道了，神机妙算哪！他不以为然地说：“其实我也不知道他好不好，见过一次面，没有交情，只是第一眼感觉不错。我不知道他好不好，你如何得知？”

    “你忘了翰汇庄海陆通吃？”

    “又如何？”再问。

    “阅人无数。”她是一女子，能不为“好”？

    “未必一眼看穿人的本性。”

    “若说别人我没把握，但是她我确能一眼看穿。”

    “那么明显？”

    “她很明显。”

    殷品轩又用力瞧住文莞，左看右看、偏着看斜着看，专心的眼珠子快凸出来了，眉头却依然舒展不开。

    殷品尧看着品轩，转眼又看着文莞，心中苦笑。品轩啊品轩，对你我可有得磨了。

    ***

    “云绸布坊的老板叶韶是个寡妇，她精明干练，近两年布坊生意蒸蒸日上。同业相争，锦织店的生意相对减少，元英上门挑衅的原因不单是客人被抢，亦觊觎她的美色。”

    “泊胡堂弟，你了若指掌嘛。”泊胡的故意、心知肚明，真让殷品尧无奈。

    “除了口头上严厉告诫及贷资的限制，能做的不多，毕竟窈窕淑女君子好述。发乎情，我控制不了，可野蛮的举动不允许，他今天伤了人？”

    “没有。”

    “那好办，打坏的东西加倍赔偿。”殷泊胡不自觉笑了起来。“巧了，才谈到锦织店的问题，今天就让你碰上了。当家的，我猜你要用铁腕了。”

    殷晶尧点头。“我打算封了他的店。”

    “定期给月银？”像老谋深算、胸有成竹的智者，掐指一算便知品尧的心事。

    “是你也会这么做。”

    “我第二年就想收了舅爷的店，碍于你的情面，不好赶尽杀绝。一方面想再给他们机会，奈何舅爷不思前途，不图振作，我爱莫能助。”

    “看过那本烂帐，也见过表弟，并未断了他的生路，舅舅还有什么话说？虽然为难，实属必要。”殷品尧是下了决心要大力整顿。

    “临安那儿排时间去巡视一下。”

    来了！

    殷泊胡把一件件隐藏的问题挑出来了！除了繁琐的事务外，潜在的问题更棘手。

    “这一次又是什么？”

    殷泊胡轻松无谓：“能有什么？不过是人与人、钱与钱、人与钱的事相互纠缠，就这么简单，一点也不复杂。”

    他说殷品尧是狐狸，可现在看他更像时来运转、修行得道、看似无害的兔精。对于骗人松懈心防之事，他暗自得意。