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第二章

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    扒文三步做两步地跑上城垣,他绕了卡里堡一圈都没有找到麦约翰,现在才刚过早祷不久,他舅舅应该还和其他武士及守卫睡在堡里才是。

    他下来时走得更急了。他等着爱德华的侍卫长准备必要的接管金格堡的文件,然后急急策马赶回这里。

    走上城墙,他沿着昏暗墙边走着,急促的脚步声吸引了守卫的注视并阻止他。他表明了自己的身份,并解释着自己来此的原因。

    “我们并没有接到国王放人的命令,伯爵。”守卫怀疑地质问。“很抱歉。你说?你是派去法国的大使?”

    “嗯,现在是金格堡的主人。这里是一份由国王签下的释放麦克莉小姐的命令。”盖文展示着皇家戮印的羊皮纸。

    守卫看看爱德华的签名,点头,盖文把羊皮纸收回外套里,很高兴自己的预感是正确的;守卫不识字。不过这种事不能做第二次,早晚会有某个守卫认得国王的笔迹。真的释放令要明天才签下,现在只有爱德华口说而已。经验告诉他这是不够的。

    他急急走向另一边筑在墙上的笼子。接近笼子时,他看到一个高大宽肩的男人身影。他转头看后面,最近的一个守卫离他至少有一百步远。他诅骂了一声大步向前。

    约翰转身,一只手放在腰间大刀上向他点头示意。狼牙棒系在皮带上,匕首紧抓在手的看起来无人能挡,所向无敌,盖文心里竟然升起一丝快意的兴奋。

    “你是来帮忙的吧?”约翰的胡子抖动,棕眼闪烁着热切的光芒。

    “帮什么?”盖文很担心即将听到的答案。

    约翰骄傲地挺直肩膀“我要救这女孩出来。这件斗篷是我在多年前和你父亲救出莎拉公主时穿的。”盖文看着舅舅平常珍藏舍不得穿的蓝色织绣斗篷;它几乎遮掩不住约翰的宽肩。

    “国王的守卫怎么会让一副备战装扮的你上来这里?你是个苏格兰人呢!”

    “哈!我对他们说法文,他们以为我是法国大使的贴身护卫,事实上我确是。”

    “你是运气好才没有被逮到。还有你实在是幻想过头了。我们绝对是城垣里最可疑的两个人。你的计划是什么?打倒敌人把女孩救走?用预备好的绳子爬下去,然后坐上事先准备好的马扬长而去。”盖文讽刺地说道。

    约翰皱起眉认真考虑。“在艾克利当我把莎拉公主从塔里带出来时,我杀了后宫守卫。把公主放在我肩上,爬出窗户爬下绳子和父亲会合,不过那样的计划在这里是行不通的。”

    “而现在的你整整比那时老了三十岁。”

    “你来的时候我正想撬这个笼子的门。”约翰镇静地低语。“我要把她带去修道院。”

    “兰纳寇斯是最近的。”盖文低吼。“我很抱歉破坏你的计划,不过我已经取得国王的许可要带她离开这里。”

    约翰吐出长长一口气“我很高兴听到这个消息,年轻人。”

    “我也在赌,我还没有拿到书面许可,明天我会把她带到修道院去,不过我想今晚就把她带离卡里堡,趁爱德华还没变卦以前。”

    “所以我们还是要救她出去。”约翰低语。

    “嗯,动作还得干净俐落,不能让人起疑。”盖文轻叹口气。“爱德华把金格堡给了我,根本就是我的麻烦。我必须驻守那里,还得加入搜寻布罗勃的阵容。”

    约翰目瞪口呆“亨利的苏格兰领地?国王终于原谅你在百维克的冒犯了。他把你当做他的指挥官之一,不过我想你对这个没兴趣。”

    扒文摇摇头“这是他的测试之一,约翰。如果我不服从,这次他会用绳子套上我的脖子。”

    “可是你一点也不喜欢他对苏格兰发动的战争?”

    “一点也不。我非常敬佩苏格兰人捍卫家园的勇气。在法国这些年让我痹篇了这场纷争,可是现在我无法拒绝他的命令。我会接受城堡,可是布罗勃绝对不会是被我逮捕的。”他低声加上。

    约翰向牢笼顶端。“既然你已经拥有金格堡。那亨利遗孀呢?那是她的领地。”

    “她已经没有所有权了。我根本就怀疑她能不能熬过这星期。”他看向舅舅。“国王要我娶她。”

    “为什么?”约翰一脸不可思议地问道。

    “好像是有关什么宝藏吧,我也不太清楚。他要我用魅力迷住她让她说出来。”

    “我的上帝啊。”约翰低喃。“迷惑一个将死的女孩。我们绝对要把她从这个疯子手里救出。”

    “很抱歉,爵爷。”一个软软的声音响起。

    他们惊骇地转头。一个丰满的女人拿着毛毯站在他们面前。

    “你们想救出这位小姐吗?”她低语。

    “你是谁?”盖文质问。眼前的女孩很年轻,穿着厚厚的女仆衣裳。

    “如果你想救她,请让我帮忙,爵爷。我是艾朵咪,一个武士的遗孀,快半年了,我一直在等国王如何处置我的领地。我在这里工作换取温饱,我也很关心这位苏格兰小姐。她病了,急需别人帮忙。”

    扒文看向约翰,后者眉头紧皱,一点也不赞成有女人加入他们援救的先列。

    “我们今晚就要把她带走。”盖文低语。

    朵咪点点头“我可以助你一臂之力,爵爷,你带她去哪里?她需要大夫治疗。”

    “我们会带她到修道院。”约翰开口“离开这里,女士。”

    “离这里两天以内的路程有一个修道院。”她说。“那些英格兰人把它们关了。不过我知道离这里几小时的路程有一个在苏格兰土地上的修道院。那是一个很好的疗养场所,他们对英格兰和苏格兰人一视同仁。”她转头看了一下。“我有个好主意,爵爷,只要你们等我一下,我现在就去找守卫。”也不等他们同意,她急急走向长廊,盖文和约翰交换一个眼神。

    “很果断的女人。”盖文下断论。“希望她不要有勇无谋。”约翰翻翻白眼。

    “苏马。”女孩喊着。“让我进去看她。”

    守卫转身走向她。“朵咪!你又来了?你才喂饱她喝过汤而已!这次,你何不喂喂我呢?”他微笑。

    “也许待会儿吧,让我进去看看她。我带来毛毯要给她的。”

    “毛毯和火炉。希望我也有这么好的待遇。”苏马把锁打开。“进去吧,不准和她说话。”

    “我知道。”朵咪回答。苏马离开,让朵咪爬上去送毯子。

    一阵沉默过去,然后只听到朵咪一声尖叫。“苏马!”她高喊。“噢,圣灵啊!”“怎么了?”

    “求主拯救我们大家!小姐死了!”

    “死了!”苏马愣住。“汤里有什么?”

    “噢!上帝!克莉小姐!我的小姐!”

    “不许你对她说话!”苏马靠近笼子。

    “蠢蛋!她死了!”朵咪驳斥。“噢,天上的众神啊!”“上帝!”盖文低喃,和约翰走近笼子。“有什么问题吗?守卫?”他问。

    原先把身子探进牢笼的苏马退了出来。“伯爵,这位小姐死了!”

    “噢!”朵咪惊骇地往后退,盖文趁机向前,躺在笼子底端的女孩动也不动。他不确定这是否只是朵咪在故布疑阵,但他知道女孩随时会死。

    “她看起来,呃”他开口。

    “她死了,爵爷。”朵咪说着“绝对死了。”她迅速地用毛毯将女孩包起,就像裹住一个婴儿。“也许你的部下可以进来把她带出去。”

    “让我看看她。”盖文爬进笼里。

    “黑死病,是吗?”约翰瞄了一眼。“那这个尸体必须赶紧移走!我们把她带出去如何。伯爵?”

    “我以为你只是说法文。”盖文低斥。

    “我多才多艺。”约翰反击。

    “如果是黑死病,任何人都不该碰她。”苏马说道。

    “你最好离远一点。”约翰回答,转身面向守卫。“伯爵和我在圣地时也得过黑死病,可是又活过来了。这种病真是可怕,人们横尸街头”

    “我以为你们是在法国。”守卫怀疑地问道。

    “那也没错。反正我们不怕黑死病就对了。”约翰全然漠视盖文斥责的眼神。“你只要站远一点,让伯爵和我来处理尸体!站远些,现在!”约翰把苏马拉到一旁。“有我们就够了。”

    扒文走进牢笼。躺在木板上的女孩像被人丢弃的洋娃娃。他盖在他头上的毛毯掀开,不确定自己会看到什么。

    她直直地躺在月光下,苍白的脸宛如完美的石膏作品,他注意到她有着细致的瓜子脸,秀挺的眉毛,覆在眼睑上的睫毛仿若漆黑的新月,他轻触她的脸颊,感觉到她在他的触碰下叹息。她的肌肤像羽翼般柔软,温暖,甚至发烧。她在他的轻触下益发燃烧。

    不过他还是很欣赏她的聪明,即使病得如此严重,她轻易地就理解了朵咪的计谋。她躺得笔直。他轻拂过她纤瘦的下颌,希望向她保证她不会受到伤害。

    当他碰到她时,一股突来的战悚流窜全身,兴奋的欲望直冲鼠蹊,令他疼痛震惊。

    他像是被烫到似的猛缩回手。

    不是欲望,只是一种反射的冲动;刹那间他想把她抱进怀里带她走。他的手紧握,仿佛在对任何胆敢阻挡他的人宣战,他要她活下来,这个念头是如此清晰而强烈,他知道自己会尽一切力量让她活下来。

    爱德华一世的命令再次在他脑海响起,他重重叹了口气,国王把他丢入困境。他既对宝藏没兴趣,更不想去追捕布罗勃。

    十年前在百维克他违抗了国王。他的母亲是苏格兰人,他从小就在低地长大,即使身为英格兰武士,他发现自己很难和苏格兰人战斗。到现在仍是如此。

    可是他要领地和城堡。他要向吝啬的爱德华讨回他应得的。和这个苏格兰女孩子结婚无疑地会巩固他城堡主人的地位。

    如果布罗勃打赢了,他可以宣称金格堡是因为和克莉结婚而得来的。身为鳏夫,不论在苏格兰或英格兰的法律下他都可以拥有金格堡。他不是个心机深沉的人,可是在法国多年的大使生涯让他了解到不能不注意细节。

    他不能把她丢在这里不管,即使没有国王的命令,他也要把她带走,否则他今晚怎么也不能安心入睡。

    “她死了吗?伯爵?”守卫问道。

    他抬起头,约翰和两个守卫从长廊另一端看着他,朵咪在一旁紧张地看着。

    他只有国王口头上的承诺,应该明天才能带走这个女孩,理智告诉他最好顺从王命,可是内心的情感要他把王命提前执行。

    “她还活着。”他终于开口“可是她就快死了。我要带她离开这里。”

    “伯爵,”苏马说。“守卫长才能决定”

    “我有国王的命令可以把她带出牢笼。你的伙伴看过国王的亲笔签名。”另一个守卫点点头。“她病得太重不能再拖了,我们今晚就走。”盖文命令着。

    他把女孩子抱起,她的身体几乎没有重量。约翰靠近牢笼,把女孩接过去,在协助朵咪出笼子后,他也跟着下来。

    “如果没有国王的命令,侍卫长会吹了我们。”苏马嘟哝着。

    “他有书面命令。”另一个守卫搭腔。

    扒文点点头“我今晚和国王在兰纳斯寇斯碰过面,是他命令我这么做的。”

    “是黑死病吗?”苏马问道“我今天还抱过她,在我抱她的时候她有咳嗽。牧师说那种病碰到会传染,唾液和血液会传染,恶魔也会传染。”他颤抖地说。

    “这不是无葯可救的绝症。”盖文解释着。“可是因为在这里受尽风寒之故,她染上肺炎。”他看向约翰。“去叫马夫为我们准备马车。”

    约翰点点头抱着克莉离去,朵咪紧随其后。

    “我们该怎么对侍卫长说,伯爵?”苏马在盖文转身欲离开时问道。

    “告诉他。”他头也不回。“小姐已经受够了英格兰人的礼遇。”

    “就像小偷一样的把小姐从黑暗中带走。”约翰坐在木板上看着身后车箱里的克莉满意地说。他骄傲地看向盖言语。“你想国王会不会因此发怒。派人来追我们?”

    扒文回着看了一下躺在马车里毫无动静的女孩。离开卡里堡的路上又湿又冷,可是他没听到她哼过半声。“如果发现我们并没有国王的命令就把她带走,他们当然会追来。”他转回头专注在驾驶上,昏暗的月光照在灰暗的大地上。“如此的安静,这表示我们并没有被跟踪。”

    约翰闷哼一声,不耐地甩动手上的缰绳。“真不知道我怎么会同意驾驶马车,这对像我这么一个身经百战的武士真是一大侮辱。”

    “我们没时间去找车夫,而且我们只要抵达修道院就可以了,你的马不是好好的绑在后面。”

    “是啊,一匹优秀的战马,现在竟然变成驮马。”约翰喃喃抱怨。他瞥了赤褐色的战马一眼。空无一人的马鞍上现在载的是食物、武器、盔甲,还有几袋价值不多的小额银币。

    扒文停下自己的黑色战马,抬头仰望夜空,灰蓝天际的地平线那端有着淡淡的金光。“快要黎明了。”

    “我们该往北加紧赶路。”约翰提议。

    “我们最好先看看这女孩子的情形。停在那边的大树下,约翰。”他骑着马到树下等丰约翰把马车驾来,然后下马准备察看那女孩。

    在微弱的光线下,克莉蜷缩在冷硬的木板上,像个冰冷的尸体躺在那里,清瘦的面容空灵出世,盖文忧心地碰碰她,他的心沉重地敲着,知道她随时会死。可是她的肩在他的触碰下轻颤,然后她开始激烈地咳嗽。

    她几乎不能呼吸,他警觉地撑起她,她的头靠在他胸前,她仰头看他,眼眸深邃明亮。

    他抱着她,把另一条毯子塞到她身下。“你撑得住吗?克莉小姐?”他问她。“这条路很难走,接下来更难。”

    她点点头,又咳嗽。盖文调整毯子的角度。“这样你会比较好呼吸的。小姐。”

    她把手放在他穿着盔甲的手臂上,根本没有一点重量“你把我从笼子里救出来。”她的声音喑哑。“你救了我。谢谢。”她的英语里带有一股温柔的腔调,一个如音乐般的腔调,让他知道她的母语应该是盖尔语。

    “你现在安全了,小姐。”

    “你是谁?”

    “盖文。”

    “盖文,”她柔柔地重复。“我表兄付了赎金是吗?英格兰王”

    扒文手指覆上唇“嘘,好好休息。”

    “当我第一次见你,我以为你是大天使米迦勒。”她述说着。

    他靠向她“是吗?”他轻声问道,很了解肺炎会使病患神智不清。

    “是的。”克莉合上眼,头转向一旁。

    扒文皱着眉头重上战马,天边已有红霞初现。

    “小姐怎么样了?”约翰问道。

    “还活着。”

    “你对病患还是那么温柔,小子。”

    扒文耸耸肩“一朝学会,终生难忘。”

    “她会喜欢你的,只要你继续扮演天使角色。”

    “是呀,你最好祈祷在天使来把她带到天堂前我们能先赶到修道院。”

    “她是不是快蒙主荣召了?”

    “没错。”盖文正想策马奔驰时,不远处一团移动的黑影吸引了他的注意。“看那里。”他们看着接近的战马。

    “搞什么东西”约翰惊喊“女人!”

    扒文迅速地策马挡住女人的去路。

    “朵咪!”他惊呼,勒缰停马。“你到这里来干什么?赶紧回去!”

    她停住马“爵爷!真高兴找到你们!小姐还好吗?”

    “好的很。”他简短地回答。在他身后,约翰驾着马车靠近。“发生什么事了?你是来警告我们的吗?”盖文问道。

    “不是,”她拍一拍身前臃肿的斗篷。“我是来加入你们的。”

    “什么!”约翰大喊。“这是谁的马?它可是匹好战马呢。”

    “它是我丈夫的,原先养在卡里堡。不过现在起我们会跟着你们。”

    “我们?”盖文瞪着她的斗篷,它在动!他皱眉。

    “我们为什么要有女人跟着?”约翰粗声说道。

    “你们有女人在马车里,”朵咪指出。“没有我你们要怎么照顾小姐?”

    “盖文伯爵会照顾她。”

    扒文低咒一声,走到朵咪身旁一把掀起斗篷。

    一个瘦小黑发的小男孩对他眨眨眼,他的头靠在朵咪丰满的胸前。

    “这是谁的小孩?”约翰大声问道。

    “这是我的孩子威廉。他六岁大。”

    “威廉。”盖文严肃地向男孩点点头,后者迟疑地眨着眼“朵咪,我们不能让你”“求求你,爵爷,自从我丈夫在艾索尔战死后,我和威廉就住在这里,我可以告诉你怎么去苏格兰。在北方这种季节里到处都是泥沼浅滩,我们该朝西北边走,然后横过盖勒威海岸,我会为你们带路。”

    “她可能有用。”盖文向沮丧的约翰说着。

    “而且我会在你们离开后照顾小姐,求求你,爵爷!我希望我儿子不要和武士们太接近。”

    “哈!那我们是什么?”约翰出声“保母?”

    朵咪吼回“两个总比两千个好。”她看向盖文。“爵爷,你不能把克莉小姐带到苏格兰的修道院,英格兰人快把它们烧光了,剩下的又离这里太远。”

    “那你什么建议。女士?”约翰讽刺地问道。

    “首先我们不能去位于北边路上第一个修道院,因为那里不收重病患者,然后我们必须骑过盖拉堡,因为那里有英格兰军驻守。带着克莉小姐,我想你不会想和他们碰面。”

    “我想我们需要她。”盖文看了约翰一眼。“来吧!朵咪,跟我们去修道院,然后我们再来决定待哪里对她最好。”

    “非常感谢你,爵爷。”朵咪吩咐着“威廉,谢谢爵爷。”

    “谢谢你,先生。”男孩子口齿清晰地说着“你是个好人,不像那些狗娘养的私生子。”他天真的微笑着,盖文惊愕地瞪着他,约翰则是爆笑出声。

    朵咪推推孩子然后看向盖文“他是想赞美你,可是他和守卫们相处太久了,你看,根本不知道正常的孩子该怎么说话。”

    “嗯,是啊。”盖文无奈地看着天真的孩子“小心他在修道院里胡乱说话。”

    “哼,”约翰闷声说道。“如果他们硬要跟,那她就得来驾马车。”

    “我们会相处得很好的,约翰。”他试着安扶舅舅。

    扒文抬起头“听。”一阵微弱的声音引起他的注意。“那是什么?”

    “钟声!”约翰问道“今天是什么节目吗?”

    “不是,”朵咪回答。“我离开城堡时曾看到一些主教们穿着教袍,教冠准备进城,这一定是教堂里的钟声,我不知道他们这么早就开始进行庆祝仪式,我想那一定很重要。”

    突来的领悟重击盖文一拳。“这不是庆祝,而且的确对爱德华王非常重要。朵咪,这附近有牧师吗?”

    “一里路外有个农村的小教堂,有个牧师住在那里。噢,爵爷。”她倒抽口气“小姐病危了是吗?难道这么快就要为她做告别式了?”

    “主教们是要去卡里堡把布罗勃和他的支持者从基督教除名,一旦仪式完成,克莉小姐就会被摒弃于教堂之外。我必须在钟声结束前和她结婚,否则一切就完了。我们现在马上出发!”

    修长有力的手指抓住她,克莉用残存的气力把握,深怕一松手身子就滑落万劫不复的深渊。寒冷的黑暗令她窒息,只有这双手能给她平静。

    她的胸膛随着每次的呼吸抽痛,她的头痛欲裂,双眼紧闭,盖文的手温暖而坚定。她听到他轻声说话,声音低沉冷静,可是她混乱发热的心智完全不能理解他的话。

    他把她带到一个老旧昏暗的教堂里,她感觉到那种和平的宁静,还有别人也在教堂里她听到朵咪和另两个男人窃窃私语。一个男人说着苏格兰的英语;另一个飞快的说着拉丁文。牧师吧,她迷蒙地想着。

    牧师问她一个问题,又一个。她说是的,是的,死抓着盖文的手,猜想着牧师正在问她是否为自己的罪感到忏悔,她绝望地要求上帝的赦免,她怕自己很快就要败给体内凶狠的病魔。

    然后她听到牧师问盖文问题,盖文亦低声回应。

    然后盖文在她眉间匆匆促促印下一吻,她惊讶地想开口,却又一阵猛咳,咳得她虚软而无力呼吸。她靠在他手臂上,他没让她倒下。

    然后他把她扶出教堂“轻松点,小姐。”他说。“有我在你身旁,你很安全。”

    她在舒适温暖的梦境里飘浮,在她身上抚摩的手恍若天使般温柔。可是她痛苦地醒来一阵狂咳,耳际寒风刺骨,马车木板冷冰依然。美梦像黑暗里稍纵即逝的烛光。

    可是她听到盖文低沉的嗓音在她头上响起,知道他骑马陪在她身旁,她欣慰地闭上眼,这一次堕入漆黑无梦的深眠。

    不知多久后,她察觉到自己被抱起,可是还来不及发出任何声音,就再次沦入无尽黑暗中。

    克莉睁眼迎接微弱的日光和绝对的寂静,她在一个有着简单陈设的小房间里。厚重的毯子和亚麻被盖在身上,身下厚实的草垫和枕头感觉像云,她觉得温暖清新,除了虚弱得要死外。

    她不知道自从盖文抱她下马车来已经多久了,她的四脚百骸都在叫嚣着疲惫。她的头还在疼,胸口仍因每个呼吸而痛苦,甚至没有力气抬头。

    门被打开了,轻巧的脚步滑过地板,来的人是朵咪,跟在她身后还有一个穿着棕袍的高瘦男人。

    “小姐今天情况如何?”男人轻声地问。

    “非常虚弱,理察弟兄。”朵咪一手探上克莉的前额。“还在发烧。”

    克莉撑起眼皮“我在哪里?”她的声音微弱干涩。

    僧侣俯头看她。“你在美心修道院,小姐。我是理察弟兄,修道院的僧侣。”

    她点点头,从他和罗马教堂僧侣一样的发型中,她知道这个僧侣是英格兰人,而她也知道美心修道院离她女儿的住处只是几天路程,她真诚的感谢上帝的恩典。

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