第一章

nbsp; “针？”胡老爷不解地搔着脑袋。

    “是针灸。”薛谭说了个他们听都没听过的方法。

    这方法目前只有朝廷里的胡御医懂得，他则是御医私相授教的徒弟。

    “这是什么怪方法？我怎么没听过？”杨枝柳两眼瞪大望着一根根细细长长的银针。

    “柳妹，连你也没见过这种东西啊？”胡老爷搔头捻胡“难不成拿针给艳儿吞？”他光想就觉得恐怖“你到底行不行？”

    “是啊！”杨枝柳困惑地瞧着薛谭“我看你人怪，穿得也怪，拿的东西也怪，说的话更是怪，怪得一场胡涂，你说我们怎么相信你？”

    “柳妹说得对极了，你这人古怪极了，又是要脱衣服又是要拿针，又来路不明，又没听说过你的名字，我真是不敢冒险。”胡老爷猛摇头。

    薛谭将葯箱阖上。“医是不医？”他目光锐利地望着胡老爷。“我是大夫，不是来给你们评头论足的，治病是我的目的，你若是不信任我，我也不打算诊治你的女儿。”他高傲的一字一句铿锵说道。

    “这”胡老爷颇为难。薛谭眉宇间的自信令他犹豫，也许他真能医好艳儿，也许那针真有什么神效也说不定。

    “我人在梨园客栈，要是你想通了就来找我，不过，千万别过了亥时，否则就甭找我，直接帮你女儿办丧事吧。”说完，薛谭拎着葯箱走出房间。

    他的话吓得胡老爷和杨枝柳惊得不知所措。办丧事？！

    日落西山，家家户户燃起灯烛，沿街挂起红红的灯笼，在这里，黑夜是热闹而喧哗。梨园客栈挤满人潮，大伙三五成群围成一桌，为的就是前来一睹纹蝉的丰采，今日上演的戏码是西厢记，纹蝉扮上红娘，不但扮相迷人演技超群，就连唱功亦堪称一绝，她与胡艳并列为梨园客栈的两大红牌，只要轮到她们俩的戏，包管梨园客栈座无虚席。

    虽然胡老爷和李老仙是死对头，但因胡艳个性刁蛮，胡老爷拗不过女儿，遂让她到百戏门唱戏。论扮相，相貌突出的胡艳较吃香，她一上台，台下的男人就疯了，又是鼓掌又是叫嚷，都为她的野性美疯狂。

    可是长久以来胡艳却是很嫉妒纹蝉，因为纹蝉的舞技和唱功，紧紧扣住男女老少的心，不单只是男人，一曲唱下来往往叫台下的看倌感动得不能自己而哭成一团。

    于是就有人说：看戏要看李纹蝉，消遣要看胡美人。

    为此胡艳气了好久，可青菜萝卜各有所爱，总之梨园客栈的老板娘削爆了，天天生意兴隆满满的人潮。

    且说这戏台位在一楼北侧，此刻早已响起曲调，这样的场面只称为热场，为的就是招揽观众前来看戏，通常一楼坐的都是一些老百姓；二楼包厢则是名流官人专用的贵宾席，不但有专人服务，能坐在此的大人物也都彼此认识；再往上是三楼包厢，这儿坐的则是一些次要的客倌，只要有钱就订到这里的包厢，是所谓的二席座，但看戏的视野比二楼差了点，身份地位比二楼的达官贵人略逊一截。薛谭今日是被安排坐在面对戏台的二楼包厢。

    锣鼓转调，戏将上演。

    梨园客栈依然人声鼎沸，三楼客倌把握时机赶紧巴结二楼贵宾，人来人往，将整间客栈的气氛拉到最高潮。

    而今日大伙聊的主题无不围绕在薛谭及胡艳身上，甚至还有人下注，赌薛谭是否真能医好胡艳，赌注是一赔三，也就是说不相信薛谭的人比相信的人多三倍。

    “咚、咚、咚、搭！”锣鼓奏缓，掌声四起。

    崔莺莺与红娘上台，扭着水蛇腰走至台上亮相，掌声再度响起。

    薛谭的双眼登时为之一亮，他简直不敢相信。李纹蝉竟是这等活脱脱天仙美人，她身上有一股慑人的灵气，眼波流转间，优雅灵巧的动作似有法术，将他紧紧吸引，这是他这辈子见过最美的伶人，淡妆匀抹，舞衫歌扇，十足十的国色天香，薛谭只觉自己醉了，虽滴酒未沾，但整个脑海均是她灵美的眼波，纤纤的倩影。

    而她的声音简直比黄莺的叫声更柔更软，让人连想到轻盈透明的丝线，丝丝入扣地扣住听者的心弦。

    他见识过官场的伶人，皇上御用的艺妓，却无人的歌声比她更缠绵，身段比她更柔软。

    没想到最好最出色的竟是在这毫不起眼的村庄。

    李纹蝉薛谭在心底默默念着这个名子。

    此刻满面春风的薛谭与白天疾言厉色的表情判若两人，他灼热的眸子如影随形地盯着戏台上的李纹蝉，他看得入迷几乎忘了自己。

    突然，李老仙拉开布帘走进薛谭的包厢，但薛谭却毫无察觉。

    李老仙干咳两声“薛大夫？”

    “喔！”此时他方回了神。“老伯，有事吗？”

    李老仙大摇大摆地坐下来。“我是李纹蝉的爹。”

    “原来是李大伯。”薛谭恭敬地向他行了个礼。“不知李大伯前来找在下所为何事？”

    “薛大夫，你与柳妹是什么关系？怎么以前我都没见过你呢？”他径自啜了一口薛谭桌上的龙井茶。

    “柳妹？李大伯是指杨老板吗？”他猜测。

    “没错。”李老仙又啜了一口茶，神色有些紧张。

    “在下并不认识杨老板。”

    “啊？那么为何今日柳妹会带你去胡旋府看诊？”

    “是这样的，在下行医至此，耳闻胡旋府千金重病不治，于是前来看诊，正巧在这里遇上杨老板，所以就由杨老板带领在下前去胡旋府。”

    “原来如此。但不知胡艳的病还有得救吗？”

    “要是胡老爷愿意配合的话，就有得救。”

    “这话怎么说？”

    “说来话长，有机会的话，在下再为李大伯一一解说。”显然此时的他，重心全在戏台上。

    李老仙眼睛一转，一眼就看出薛谭的心意，于是开口“要是你能医好胡艳，那么我一定请你到府上一聚，算是答谢你。”

    敝哉！李老仙与胡老爷不是死对头吗？怎么反而请他治好胡小姐？

    此时杨枝柳拨帘入厢。“李老，原来你在这儿啊！你们百戏门的弟子在后台为了一点芝麻绿豆小事与胡旋府的人起冲突，你赶紧下去看看啊！”“什么？他们居然敢在你的地盘上动武？！”李老仙愤然站起直往楼下奔去，而杨枝柳则紧跟在后。

    薛谭思索一会后恍然大悟，李老仙要他治好胡艳，八成为的就是减少杨老板对胡老爷的同情，这招转移注意力的高招，李老仙可真是“用心良苦”

    他将视线移回戏台，端看李纹蝉曼妙的舞姿及迷人的笑靥，他再度陷入恍神中。

    时将至亥时，胡老爷在最后一刻，终于派人去梨园客栈请薛谭前来为胡艳医病。

    在胡艳的闺房内，薛谭正专心地在她赤裸的背上扎上一根根银针。

    胡老爷看在眼里痛在心里。“这样扎不会痛吗？”别没治好反丢了命。“拿针这样刺呀刺的，真能将病刺好？”他又困惑又担心的问。

    “你放心，这针细如发丝，扎入体内病人是不会有感觉！包何况令千金现在人还在昏迷中。”他扎进最后一根针。“好了，大功告成。过了子时，方可除针。现在我得休息一下。”他收拾葯箱。

    “那么请薛大夫先至客房歇息，待子时一过，我再请下人前去唤大夫，春香啊！”“是，老爷。”一名丫环应声上前。

    “带薛大夫至客房休息。”

    “是。薛大夫请随奴婢来。”她打开房门。

    “胡老爷，在下暂且告退。”

    “请。”胡老爷恭送他。

    然而子时未过，胡老爷就派人前去唤薛谭，说是胡艳病情转危，叫他赶紧过来看看。

    薛谭随着春香来到胡艳的闺房，方踏入大门就被胡老爷拉过去。“薛大夫，你快来看看，艳儿频频吐血，再这样下去我怕”

    “你别怕，这是正常反应，令千金现在所吐的正是体内的毒血，过了子时，自然没事。”薛谭气定神闲地拿走丫环接血的手巾。“胡老爷你看，这血正如预料中的一样是黑色。”

    虽然胡老爷看到手巾，但内心依然忧心忡忡，焦急地在床前来回踱步。

    半响后，更夫打从府前而过。

    “子时过了！”胡老爷大喊。

    只见薛谭缓缓地拔起一根根的银针，妥当地收拾在葯箱内，随后运气打在胡艳的背上。

    胡艳当场口吐鲜血，并咳了两声。

    “老爷，小姐醒了，小姐醒了！”春香大叫。

    “艳儿！艳儿！”胡老爷赶紧帮她披上上衣，紧紧握住她的双肩。

    胡艳眨眨眼，虚弱地道：“爹”

    “你叫爹担心死了。”他抱着胡艳。“现在没事就好，没事就好！哈哈哈！”他喜极而泣。

    “爹，他是谁啊？”她指着薛谭。

    “他就是为你治病的薛大夫。”胡老爷介绍着。

    好俊的男人，她双眸发亮，登时精神全来“小女子谢过薛大夫！”她浅浅地扬起嘴角，难得在她脸上有了羞怯的表情。

    “这儿有几包葯材，用三碗水煎成一碗，用膳后服用，一日三帖，只需三日，胡小姐必可葯到病除。”薛谭将葯交给春香。

    “多谢薛大夫，薛大夫真可说是再世华佗啊！”胡老爷称证。

    “胡老爷不必客气，要是没事的话，在下先行告退。”他背起葯箱。

    “薛大夫，天色已晚，要是不嫌弃的话，今晚就在敝舍借宿，如何？”胡老爷喜孜孜地顺顺嘴上须髯，对这年轻人可是彻底的改观。

    “不用客气，在下已事先在梨园客栈订了间房，告辞。”薛谭揖手。

    “既然如此，明日老夫再与小女登门道谢，顺便谈一下你们的亲事。”

    “亲事？”

    “没错，难道你不知道老夫早早已对外宣告，只要谁救得了艳儿，我就愿意将艳儿许配给他。”胡老爷正色言道。

    “什么？！”薛谭一听，整个人楞住。“胡老爷，在下四处行医，为的就是用自己所学尽点棉薄之力，从不敢冀望有任何回馈，还请胡老爷切莫将这事挂于心上。”况且他对这姑娘根本不熟，更别提娶她。

    胡艳一听又是震惊、又是羞愤“怎么回事？爹？”她困惑地瞪着父亲。

    胡老爷则是略略提高音量“薛大夫莫非是嫌我们胡家配不上你？”

    薛谭温和回道：“不敢。”

    “我言出必行，以后你就是我胡府的女婿了。”他自作主张的下决定。

    “救人是大夫的天职，胡老爷的好意在下心领，告退。”他匆忙离开房间，和胡老爷说了也是白搭。

    “薛大夫？薛大夫？”胡老爷原本想追出去，但胡艳却厉声的喊住他。

    “爹，你好好跟我说清楚，我生病这段期间你擅自作主了什么？他到底是谁？这样狂傲！还有我为什么没穿衣服？”

    胡艳嗔怒的执问父亲，一旁的丫环忙帮她穿上衣服。

    胡老爷天不怕地不怕，就怕杨枝柳和他这宝贝女儿，他小小声地诉说他这段日子是如何地为她费尽心思找大夫，甚至最后宣布谁若治得了她，就将她嫁给那人

    “乖女儿，你不知道你多有魅力，我这消息一发布，全村的男人都疯了。连外地的大夫都四面八方的来村里想一睹你的风采”他故意说得夸张好逗女儿开心。

    胡艳听了果然洋洋得意“原来我这么受欢迎那么方才那个薛谭又是怎么冒出来的？”她对那高傲的男子挺有兴趣“他从哪来的？那么年轻竟然医术这么好。”

    “是啊！”胡老爷口沫横飞描述他替她医病的经过。

    胡艳听说了他奇怪的治病方法，脸登时红了起来，再怎样大方，赤身裸体的让一个男人治病毕竟令人尴尬。

    “可是爹，他似乎不想娶我。”方才当薛谭推却婚事时，她觉得好气还有一丝丝失落感。

    从没有一个男人会这样拒绝她，能和她成亲是村里多少男人的梦想和渴望。

    胡老爷安慰着“那个人脾气有点古怪，他若是不想要你，那倒好，我还舍不得这么早就把你嫁掉。”

    她生气的嚷道：“爹！你在说什么蠢话？你有没有大脑啊？”

    胡老爷被女儿骂得一头雾水“我说错了什么吗？”

    “爹，你就是这样，”胡艳鼓起双颊气呼呼地“做事都不用点脑筋！你想想，你跟全村的人宣布谁要是治好我，你就招他当女婿对不对？”

    “对。”

    “那么现在我被治好了，可是人家竟然不想娶我！这若传出去我还有脸见人吗？人家会怎么笑我？搞不好会以为我有什么毛病，所以那大夫不敢娶我。爹，你懂不懂？”胡艳生平最怕的就是丢脸，面皮对她来讲比什么都重要。

    她这一分析，胡老爷马上明白“艳儿，你说得对极了，我们胡府怎么丢得起这个脸？我的女儿怎么可以受这种委屈？艳儿，”他低声对女儿保证“你放心，爹替你作主，一定让薛谭娶你过门。”

    “我是不希罕那什么谭的！”她口是心非地端着架子“不过，我是胡府的人，怎么可以丢胡府的脸，是不是？”

    “是。”胡老爷轻声细语的帮女儿盖好被子“我的小心肝，你的事爹一定帮你办好，你快些休息，别再让爹操心，乖。”

    胡艳满意地点点头后，这才心甘情愿的睡下。