第十七章牛刀小试

么？”

    欧阳玉儿叹道：“咱们连起因都不知道，如何能有根治的方法？”

    大家面面相觑，却忧形于色，四燕之中以欧阳玉儿天赋最佳，武功也最高，她既然说得如此肯定，自非危言耸听，可是，每隔六个时辰渡力一次，无论对双煞或四燕未说。都是一项极沉重的负担，人，究竟是血肉之躯，常此消耗下去，等到六个人精力耗尽，那时又怎么办？

    这疑虑，人人都想到了，却谁也不愿说出来，双煞满腔忠义，但求能救得桑琼，久暂并不关心，紫燕等三人则深知欧阳玉儿对桑琼的一片痴情，假如提到半句“为难”之意，恐怕会引起她的误会，倒像是大家珍惜自己，不肯耗力相助了。

    默然许久，紫燕才转问双煞道：“你们二位是跟随桑公子同来的，可知道他服食过什么激发真气的药物没有呢？”

    双煞一致摇头道：“没有！除了在川西落凤峡，曾服过半罐‘力士泉’泉水，发过一次病，，昏睡了三天三夜，后来全仗太阳谷麦姑娘用独门‘截脉续命’之法，将帮主体内真气逼聚在右腰天枢穴，这些日子，就再没有发作过。”

    欧阳玉儿听得眼中一亮，忙接口问道：“那是多久的事？”

    梁金虎想了想，道：“已经有一个多月了。”

    欧阳玉儿急急又问：“那一次，也像今天这样情况吗？”、梁金虎沉吟了一会，却摇头道：“好像有些不一样

    “怎么不一样？”

    “那一次，帮主只说心里绞痛，脸色不红，反而十分苍白，而且，也没有吐过血。”

    欧阳玉儿双眉一皱，竟陷入沉思，没有再开口。

    墨燕耸耸肩头‘，道：“我想他不会胡乱服用药物，除非在逍逍遥武库中得到什么奇珍异品，那就难说了。”

    双煞道：‘勺b们遇见各位姑娘的时候，帮主尚未进人武库，是否真如姑娘所说，却不敢断言。”

    紫燕轻叹道：“真要是得自武库的奇珍异品；又何至弄得这般严重”

    一语未毕，欧阳玉儿忽然混身一震，脱口道：“千年冰蚕蛹！千年冰蚕蛹！对！一定是那东西！”

    众人齐吃一惊，不约而同注望着欧阳玉儿。

    紫燕道：“五妹，你怎知一定是千年冰蚕？”

    欧阳玉儿没有回答，却转问墨燕道：“三姊，你不是在山腹水潭里，被一条金色怪鱼所困吗？那条金色怪鱼游过的地方，潭水立刻结冰，可对？”

    墨燕茫然颔首，道：“不错，正是如此。”

    欧阳玉儿又转过头问紫燕道：“当时，你和二姊正束手无策，潭水忽又溶解，桑公子就在那时候，从水潭救起三姊，可对？”

    紫燕连连点头道：“是啊！一点也不错！”

    欧阳玉儿脸上遍布欣喜之色，道：“这就对了，潭水结冰，证明那金色怪鱼正是千年冰蚕；后来冰层忽溶，桑哥哥救三姊上岸，证明冰蚕已经被他捉到了。”

    紫燕想了想，笑道：“五妹别忘了，那条怪鱼是活的，谁听说过蚕会在水里游动！”

    欧阳玉儿也笑道：“假如是在冰层里窜游，并非决不可能。”

    紫燕又道：“就算那条怪鱼是千年冰蚕，也还没有结成蚕蛹呀，活的蚕能吃吗？”

    欧阳玉儿黛眉一场，道：“既有蚕，就会结蛹，灵物奇珍，怎能以常情论断？”

    紫燕哑口，默然片刻，才道：“看来五妹已经确定那是千年冰蚕了，飞云寺凌镜老和尚说过，欲使桑公子散破的真气复原，必须千年冰蚕蛹，如今桑公子巧获灵物，应该对他有所助益才对，怎么反而”

    欧阳玉儿自然明白她未尽之意，脸上笑容略隐，黯然叹息一声，接道：“但凌镜大师也说过：在服食千年冰蚕蛹之后，七七四十九天内，必须由三位修为一甲子以上的内家高人，合力替他打通全身脉络，使真气重新凝聚，才能约束自如，归于正用，这段时间内，最忌妄运真力跟人动手。”

    紫燕等恍然而悟，不期同声微嘎，相顾颔首。

    欧阳王儿继续说道：“这道理，桑哥哥不是不知道，我猜他昨夜一定在暗中偷听到咱们的谈话，所以才留下刀剑双匣，服下冰蚕蛹，为了帮咱们夺回船只，不惜孤注一掷，妄提真气”

    墨燕抢着问道：“要是七七四十九天内，找不到修为一甲子以上的内家高人，怎么办？”欧阳工儿道：“难免全身脉络爆裂，血尽而”语声倏忽顿止，下面那个“死”

    字，没有说出口来。

    墨燕是个爽直性格，大声道：“修为一甲子的高人，世所罕见，何况还须三人合力，我看太难了”

    紫燕连忙瞪了她一眼，接口道：“其实也不太难，内家修为，端视心法和天赋，并不能用修为的日子衡量深浅，有些人苦修数十年，所得极少，有些人巧获门径，年纪轻轻功力已深港博大了”

    墨燕还未体会，又道：“话虽如此，但这种奇人到哪儿去找呀？”

    紫燕沉声道：“事在人为，你怎知就找不到？”语气中已流露不悦，墨燕望望她，才警惕住口。

    欧阳王儿却淡淡一笑，道：“难的是千年冰蚕蛹，病因既明，其他就容易了，大姊，烦你跟船家商议一下，立即扬帆归航，但要改变航程，咱们愿意重酬资费。”

    紫燕道：“改变航程到何处去？”

    欧阳玉儿道：“直驶津沽，赶回天寿宫。”

    口口口

    天寿宫，建于燕京西郊石景山麓，永定河旁。

    依山面水，绿瓦红墙，一连五进深院，尽是巍峨高楼，飞檐。

    时间已是深夜了，第三进庭院内一栋金碧辉煌的大厅，仍然灯火通明，恍如白昼。

    厅门敞开着，两名青衣小童垂手侍立在长廊下，厅内另有两名稚龄丫环，一个捧着茶盏，一个托着痰盒，必恭必敬站在一张虎皮交椅后面，垂目低头，连大气也不敢喘一口。

    交椅上却是空的，一位身着蓝绸长衫的斑发老人，正负手在厅中徘徊。

    那老人长髯及胸，面红似枣，浓眉下覆盖着一双精光闪烁的丹凤眼，身躯伟岸而轩昂，只是举步间，左足却有些微跛，使他的身子，显得略见向右倾斜。

    老人看上去将近六十，但无论面色和身裁，都令人有一种硕壮的感觉，如非那只微跛的左脚，买较三四十岁的中年人更健壮。

    大厅内肃静无声，除了偶尔一现灯蕊爆花，几乎落针可闻，蓝衫老人虽然不停地走来走去，衫角竟深垂不扬，脚下也听不到一丝声音。

    他，正是名震字内的一代奇人，手创燕京“天寿宫”的欧阳天寿。

    徘徊碟踱，忽然步履一顿，扬起头来，两名侍女急忙闪身迎上前去，一个掀开茶盏盖子，一个屈膝半跪，举起痰盒。

    欧阳天寿却挥了挥手，道：“下去吧！这儿不须你们待候。”

    两名侍女没有动，其中捧着茶盏的一个恭声道：“婢子们不敢，琴姑娘特别嘱咐过，请老爷子多保重玉体”

    欧阳天寿眉头一皱，不耐地道：“又是琴姑娘！究竟你们听她的话，还是听我的话？我已经说过三遍了，叫你们下去”

    话未完，忽有一个娇脆的声音接道：“老爷子今天是怎么啦？火气这样大！”随着话声，一阵香风扑鼻，屏风后婢婷袅娜转出一位二十五六岁的绝色少妇，水削肩，鹅蛋脸，翠绿色衫裙，一张赛雪欺霜的面颊上，荡漾着醉人甜笑。

    这少妇美是美得毫无瑕疵，却令人猜不透她的身份，从衣着看，分明是个大丫环，但语气神情，又像半个主人，欧阳天寿中年丧偶，并未续弦，也没有听说置过侍妾，少妇身份越发像个谜了。

    欧阳天寿望了那绝色少妇一眼，竟像消了一半火气，摇摇头道：“你也太不放松我了，整天整夜弄这些丫头跟在后面，就像牛皮糖似的，摔不掉，撵不走，叫人看见就心里烦。”

    绿衣少妇闪着一双水汪汪的大眼睛，笑道：“老爷子也该体谅咱们做下人的孝心，说来说去，还不是为了”

    欧阳天寿插口道：“为了什么？我本来好好的，被你们一会儿参茶，一会儿补品，倒摆布得成了痨病鬼一样了！”

    绿衣少妇点头笑道：“好好好！老爷子心烦，叫她们拿下去不就得啦！何苦又生这么大的气呢！”一回头，脸上笑容忽然凝成了冰，沉声道：“下去吧！不用呆在这儿了。”两名丫环如奉纶音，疾步低头退去。

    绿衣少妇转过脸来，笑靥又浮上粉颊，柔声道：“老爷子，这么晚了，干嘛还不想休息？”

    欧阳天寿摆手道：“唉！你不知道”

    绿衣少妇道：“正是不知道，才请问老爷子呀！”

    欧阳天寿黯然叹了一口气，道：“艳琴，你”

    “咳！”绿衣少妇轻咳一声打断了他的话，樱唇向厅外努了努，暗暗使了个眼色。

    欧阳天寿才记起廊下还有两名小童，浓眉一剔，沉声叱道：“谁叫你们鬼鬼祟祟站在那儿？”

    两名小童一齐躬身应道：“小的们今夜轮值迎凤阁。”

    欧阳天寿挥手道：“不用了，统统给我滚出去！”

    两名小童应了一声“是”！躬身而退，刚离长廊，欧阳天寿又想起什么事，大声道：

    “不许去远了，退到园门外等着，听候传唤。”

    那被称为“艳琴”的绿衣少妇一直笑盈盈注视着欧阳天寿，见小童去后，顺手将虎皮椅拉了过来，柔荑一搭欧阳天寿肩头，吐气如兰，轻轻道：“好啦！坐下来消消气吧，我替老爷子捶捶腿，老爷子把事情说给我听听。”

    欧阳天寿坐了下来，艳琴忙又用一只锦凳为他搁好左腿，自己却斜坐地上，轻捏粉拳，一下下捶着。

    这时候，叱咤江湖一代大侠的欧阳天寿，好像变成了一个苍迈衰弱的老人，闭目仰头躺靠在椅中，显得竟是那么虚弱。

    他一只手扶搭在椅柄上，另一只手却无限爱怜地轻抚着身边娇艳如花、善解人意的侍女艳琴，哺南道：“滔滔浊世，莽莽江湖，唉！这日子也叫人过厌了，人若不为虚名所累，退隐深山，悠游林泉；无牵无挂，无忧无虑，那才是真正的人生”

    艳琴听着听着，忽然“噗哧”一声笑了起来，道：“我当什么大事让老爷子心烦，敢情是为这个？”

    欧阳天寿道：“艳琴，我是说的真心话。”

    艳琴笑道：“老爷子威震天下，领袖武林，一呼百诺，又有什么不好呢？”

    欧阳天寿喟然道：“人总是要老的，短短数十年，纵能独霸宇内，也难保没有衰败的时候。”

    艳琴道：“那是指一般俗人，咱们天寿宫却永不会衰败。”

    欧阳天寿道：“怎见得？”

    艳琴笑道：“天寿宫基业稳固，高手如云，就算老爷子退休了，还有五位身负绝技的姑娘”

    欧阳天寿霍然张目道：“我烦的正是她们！这几个丫头大令人失望了。”

    艳琴讶道：“为什么？”

    欧阳天寿长叹一声道：“等一会你就明白了，谁会相信我半世英名，竟葬送在她们身上。”

    艳琴不觉住手，仰面追问道：“五位姑娘不是到江南去了么？”

    欧阳天寿哼道：“谁说不是，但今天午后接到的急报，丫头们已经返抵津沽，而且——”

    正说到这里，园外忽然朗声通报道：“禀老爷子，四位姑娘返宫！”

    艳琴急忙站起身来，惊呼道：“什么？四位？””

    欧阳天寿眼中飞快地闪现一抹泪光，怔忡片刻，才缓缓开口道：“叫她们进来！”话声颤抖，竟有些嘶哑。

    园门口首先出现两盏宫灯，紧随灯后的，是八名黑衣壮汉，合抬着一口乌漆棺木；欧阳玉儿和其余三燕分列两行，低头扶棺而进，一个个云鬓松乱，面白如纸，憔悴而萎顿的脸上，泪痕斑斑，憾容遍布。

    艳琴倒吸一口凉气，娇躯猛然震颤，眼中顿时散射出无限惊骇之色。

    欧阳天寿伸出左手，扶搭在她肩头上，凄声道：“不要怕，那是婉丫头”

    惨淡灯光引导下，四燕和棺木缓慢地穿过庭院，走上敞厅门前石阶，在厅门外停住了脚步。

    欧阳天寿沉声道：“抬进来！”

    八名壮汉应声垂头，将棺木抬进了大厅，四燕一齐撤手，含泪检枉，低叫道：“爹爹——”

    欧阳天寿泪光又现，却被自己紧闭嘴唇忍了回去，颤然起身，一步步走近棺旁。

    抬棺壮汉垂手退开，两名执灯小童，却轻轻掀起棺盖，欧阳天寿低头向棺中望了一眼，强忍许久的泪水，终于奔眶而出。

    艳琴连忙示意小童盖棺，一面轻轻道：“老爷子，请保重千金之体。”

    欧阳天寿没有理睬，只是仰起头来，目注厅外夜空，久久，才叹了一口气哺哺道：“好好一个温婉娴淑的孩子，就这样去了——

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