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第二十二章引咎赎过

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    一句话没有说完,葛森已瞪目大呼道:“这是啥话?好好的为啥要另推帮主?”

    桑琼肃然道:“因为我自认愧才能,内疚难安,实不堪居此尊位。”

    葛森把头摇得像拨浪鼓似的,连连道:“不行!不行!除了你,谁也不敢坐这位子,就算有人敢,咱姓葛的也不服。”

    桑琼脸色一沉,道:“你要是这样,就不是真心爱护我了,迫不得已,我只有退出九灵帮。”葛森见他脸色不对,翻翻眼竟不敢再说。

    桑琼正色又道:“我言出由衷,决非矫情,今后仍以同门之义,与诸位挚诚相交,希望诸位也能体谅我一点微衷,允予成全,勿使我问心难安。”

    杜三娘笑道:“帮主隐瞒姓名,乃是因为新遭毁家之痛,情非得已,又何苦为此耿耿于怀呢?”

    桑琼摇头道:“我身为一帮之主,未能以诚待人,已经不该,可况更因对伍兄猜疑,使他涉险负伤,除了引咎让位,永雅心安

    伍一凡含泪道:‘事出误会,也是伍某罪有应得,若不因遗失秘笈至宝,何至有今日伤折,帮主如果坚持让位,伍一凡宁愿自刎而死,决不苟活世上。”

    杜三娘急忙又道:“公子既然未忘结义之情,就请以全帮企盼为重,众望所归,还是勉为其难答应了吧!要不然,大家都会心灰意冷了。”

    桑琼摇头道:“我只求退让帮主之位,并未离开九灵帮,你们为什么定要强我于终生愧怍的境地。”

    这时,一直没有开过口的头陀郝飞忽然大声道:“洒家倒有个主意”

    众人都不约而同注目望着郝飞,显然均有些意外的感觉。霹雳神葛森催促道:“你有什么主意?怎不快说?”

    头陀郝飞皮笑肉不笑地咧了咧嘴,慢条斯理道:“洒家听了许久,帮主一定不干,大家却拼了命要他干,只怕谈上三天三夜,也谈不出所以然来,依洒家之见,既然帮主决心让位,倒不必勉强他,咱们就同意他让位了吧”

    葛森没等他说完,早已怒不可遏,厉声道:“敢情你是想当帮主?”

    头陀郝飞笑道:“酒家无此德能,不敢妄想。”

    葛森叱道嗖‘那你倒说说看,叫谁再来做一帮之主?”

    头陀都飞不慌不忙道:“洒家也想不出谁能继任帮主”

    杜三娘冷笑道:“这不是废话吗?”

    头陀郝飞却正色说道:“一点也不废话,洒家的建议!帮主退位,不妨勉强同意,但本帮人才缺乏,在没有觅妥适当继任人选之前,仍请桑公子暂时代理帮主,直到”

    杜三娘大感惊喜,急道嗖‘对!这倒是个好主意!”

    霹雳神葛森哈哈大笑起来,道:“贼头陀!想不到你还有这一手?”头陀郝飞冷冷道:

    “你们尽吵嚷个鸟,洒家的话,还没有说完哩!”

    霹雳神葛森毫不生气,嘻嘻笑道嗖‘好!你快说下去!”

    头陀郝飞道:“代理帮主,总得有个时限,酒家想桑公子身为卧龙庄庄主,而卧龙庄又已经毁去,咱们九灵帮也不能一辈子住在坟墓里,倒不如全帮迁往金陵,大家同心协力襄助桑公子重建东庄,等到东庄声望恢复,那时候,咱们也该再选新帮主了。”

    他一口气说到这里,全场竞鸦雀无声,人人脸上都流露欣喜讶异之色,尤其桑琼更凝目倾注,眼中神光湛湛,心里分明十分激动。过了好一会,葛森才轻轻问道:“你说完了没有?”头陀郝飞木然道:“说虽说完了,还有两点补充”“快说!快说!‘第一点补充:东庄重建的时候,九灵帮必须改组扩大,以容纳新人,也许改为百灵帮、千灵帮,视当时情形而定。”“第二点补充:改选帮主时,如果众望所归,代理帮主也可以继膺重任,‘真除’为正式帮主”

    “好补充!”

    葛森首先抡臂大呼出声,众人立即应合,登时暴起一片掌声和笑声。

    桑琼泪光流转,含着无限激动而诚恳的笑容,轻轻对头陀郝飞说道:“阁下真人不露像,这些日子,我真是错估了你。”

    头陀郝飞恍如没有听见,挥臂叫道:“别吵!别吵!洒家还有一点建议!”

    大家连忙停止了笑声,诧异地问:“你还有什么建议呢?”

    头陀郝飞缓缓站起身来,拍着肚子道:“酒家建议,话到此为止,肚里酒虫作怪,大家先回去喝一顿。”

    霹雳神葛森大笑而起,道:“他奶奶的。这话正对咱老子心意,走啊!

    众人纷纷笑着起身,踏上归途,连伍一凡也欣然举步,似乎早把断臂重伤的事抛到九霄云外了。一

    口口口

    残月西沉,夜色已深。

    茅屋中,一灯如豆,昏暗的光晕下,桑琼正负手在屋中徘徊碟踱,小桌两端,分坐着罗天奇和秀珠。

    午夜沉寂,除了外远村落偶尔传来一两声犬吠,只有隔室熟睡的疯婢春梅,不时发出阵阵粗重的鼾声。

    罗天奇望望秀珠,见她神情倦慵,已经快睁不开眼睛了,不觉关切地低声说道:“珠妹妹先去睡吧!就算要搬,也得等明天夜里才方便,你劳累一天,应该早些休息了。”

    秀珠摇摇头,强颜笑道:‘难说我累了?我再陪你们坐一会儿”

    桑琼驻足停身,目光扫过两人脸上,不期浮起一丝欣慰的笑容,道:“自己兄弟姊妹,何用客套,珠妹请先安歇,天奇,咱们到外面随意走走!”

    秀珠注目问道:“你们是不是有话不便让我听见?”桑琼笑道:“瞧你这份疑心,咱们好意让你去休息,你却想到哪儿去了?”罗天奇也笑道:“珠妹,别孩子气啦!任何大事,大哥什么时候避讳过你?去睡吧!等决定了搬家的时候,咱们自然会告诉你的。

    秀珠粉面微红,讪讪地站起来,然道:“好!那我就先去睡了,你们也别逛得太久,决定搬家,务必早些告诉我一声,许多琐事都要收拾准备呢!””

    罗天奇笑着点头答应嗖起身伴送秀珠直到卧室门口,亲自替她带上房门,然后才陪着桑琼走出茅屋。

    旷野静夜,寒意浓重,但却远比屋中清新爽人,两人不由深深吸了~口气,缓步并肩向山岗边缘走去。

    罗天奇一边走,一边问道:“大哥,这次变故虽然怪异,秘笈被盗,伍一凡又断腕重伤,但是,总算藉此澄清了同门之间许多误会,现在除了鬼偷邢彬和头陀郝飞还待查证之外,帮中已无内奸,大哥还在耽心什么?”

    桑琼摇摇头,曼声答道:“我不是在耽心秘笈下落和帮中内奸,而是有件事尚在迟疑难决!”

    罗天奇诧道:“是关于搬迁春梅的事吗?”

    桑琼停步道:“不仅春梅,我有意照头陀郝飞的建议,将九灵帮全帮迁往金陵卧龙庄,让那幕后奸徒震惊一下,知道东庄并没有崩溃,相反地,从此再扬威武林,永远也不会倒下来。”

    罗天奇脱口道:“这主意太好了,越快行动越好,大哥还迟疑什么?”

    桑琼却摇头叹道:“但是,有两件事尚未解决,使我暂时不愿行动。”

    罗天奇忙问道:“哪两件事?”

    桑琼仰面徐徐说道:“第一,我自觉亏负欧阳天寿父女太多,若非为我,欧阳天寿不致惨遭暗算,如今涉嫌凶手名叫艳琴的待女仍未擒获,此时重建东庄,显得自私和不义。”

    “第二,春梅疯病未痊,假如携她重返卧龙庄,触景生情,恐怕会加深她的病状,她是唯一目睹东庄惨变经过的人,若有意外,今后就再没有揭破谜底的机会了。”

    罗天奇沉吟片刻,道:“依小弟愚见,这两件事不防分别处理,咱们可以一面将全帮迁往金陵,只是暂不对外宣扬,暗地全力协助天寿宫查缉凶手,一面另寻隐密安全的地方,妥当安顿春梅,等她疯病痊愈或者减轻以后,再带她返回卧龙庄。”

    桑琼默然良久,苦笑道:“你想得太简单了,自从淮阳万梅山庄和邛崃落凤峡事件之后,咱们九灵帮在武林中已非无名帮派,一旦行动,决瞒不过江湖同道耳目,再说,心悬两地,不容易兼顾照拂,我也放心不下。”

    罗天奇笑道:“这也容易,大哥请下令全帮弟兄分批东下,约期三月在金陵城中聚齐,沿途务必设法协助天寿宫探查凶手消息,准大家方便行事,在这三个月时间内,咱们暂将春梅安顿在一处秘密的地方,全力为她治病,小弟想,有这段时间,即使不能使她痊愈,至少也可以从她口里问出一些内。请或线索了。”

    桑琼问道:“你觅到安全隐密的地方没有?”

    罗天奇道:“小弟已经在巢湖湖滨,看妥了一座宽敞而隐密的庄院,只要大哥同意,明日就可迁人。”

    桑琼道:“你且把那庄院的情形说来听听嗖”

    罗天奇道:‘那庄宅遥对湖滨,依山面水,占地极广,院中林木掩蔽,十分清静,共有两座小楼,陈设都很齐全,听说从前是一位退休显宦的私宅,已经空置了十多年没有人居住了”

    桑琼忽然插口问道:“既是显宦私宅,怎会空了许久无人居住!”

    罗天奇笑了笑,道:“据说那宅中闹鬼。”

    “闹鬼?”桑琼吃了一惊,道:“莫非是间凶宅?”

    罗天奇点头道:“是的,传闻那位退休显宦因为宠爱一名妓,特地为她建造了这座庄院,原为了金屋藏桥之用;不料才迁人居住未满旬日,那名妓竟突然暴病身亡,其后不久,庄中仆妇相继死了四五人,那位退休显宦就将庄院卖给一位有钱的盐商,契约已订妥,那位退休显宦却在搬家的前一夜忽罹怪病,一命呜呼,盐商吓得不敢居住,要想转卖又无法脱手,派了十余名运盐的工人去看管房子,不上半年。连工人也死去七八名之多,相传宅中白昼见鬼,凶宅之名不胜而走,以后就一直没有人再敢居住了。”桑琼又问道:“那么你是向谁接洽租赁呢?”罗天奇道:“是向一位看屋的老妇洽商的,一切条件都已谈妥,租金也十分低廉。”

    桑琼注目道:“那老妇怎的就不怕闹鬼?”

    罗天奇笑道:“她又老又穷,终年吃斋念佛,大约鬼也可怜她吧”

    桑琼也笑了起来,沉吟道:“鬼怪之说,自属迂虚,那庄院既有‘凶宅’之名,也许对咱们反而是一项方便和掩护,你跟老妇商谈的条件如何?”

    罗天奇道嗖‘条件很简单,小弟假称是觅地养病,租下园中一栋小楼,连家具陈设在内,每月十两银子,那老妇自愿兼充仆人,另加她五两银子工钱,由她替咱们担任炊洗之类工作。”

    桑琼颔首道:“这样倒可以使珠妹妹轻松一些,不过,对那老妇的身世来历,却不能忽视。”

    罗天奇道:“小弟早注意到这一点,那老妇在宅中看管房屋,已有十年之久,附近村子里的人都知道这位田婆婆,地本来还有一个儿子相依为命,后来儿子出门做生意,听说在安庆娶妻成了家,三年多没有回来了,如今只剩下孤零零一个人,所以,她起初只求咱们能答应她仍在园子里,情愿侍候咱们,不取工钱,是小弟见她孤老可怜。自愿加她五两银子的。”

    桑琼连声称赞道:“应该!应该!对于孤寡妇孺,原该有敬悯之心才好,便每月多送好几两银子也是应当的,房子我不必再看了,咱们天亮便开始行动,全帮分批东下,晚上就带着春梅搬过去吧?”

    然后略一思索,又道:“此事务必要慎密进行,咱们不妨说是兄妹四人,春梅比秀珠略大,就算她是三妹,以避村人耳目。”

    罗天奇笑道:“大哥之见,跟我不谋而合,小弟正是这样告诉那位回老婆婆的。”

    两人谈得忘神,不觉天色已经大亮了,桑琼笑道:“愚兄先返古墓安排移帮的事,你也回屋歇息一会,等珠妹醒来,再把这项决定告诉她。”

    罗天奇忽然面现难色,低声道:“大哥最好能亲自告诉她,否则,怕她不肯同意。”

    桑琼讶道:“为什么?”

    罗天奇迟疑半晌,才讷讷道:“珠妹这几天神情有些不对,昨天小弟曾对她提起巢湖庄院的事,她先很高兴,后来却忽然改变了主意,说那地方既然闹鬼,最好别去,所以,她昨夜一直想知道咱们是不是决定要搬了”

    桑琼笑道:“女孩子怕鬼,这是难免的,你怎么也当了真呢?”

    罗天奇却凝重地道:“不!大哥你不知道,近来珠妹的确很失常,有时无缘无故,一个人会躲在房里偷偷流泪!”

    桑琼哈哈大笑起来,举手轻拍罗天奇肩肿,低声道:“这就是你的责任了,天奇,体贴些开导开导她吧!她虽然不是我的同胞妹妹,你若未善尽慰藉之责,大哥也会不答应的哟!”

    罗天奇登时红了脸,急叫道:“大哥’”

    桑琼不待他说下去,已经挥手大笑而去,临行时留下几句话:“告诉她,就说是我决定的,晚饭后动身,务必要在天亮前抵达巢湖。”

    罗天奇目送桑琼渐去渐远,最后,只得... -->>
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