第七八章沆瀣一气

他们大批人马，冒冒失失赶了去，一定

    闹出大事来。

    桑琼急又问道：“五六天以前，有一位姓麦的姑娘由晋东来此，员外有没有见到：”

    郑怡“哦”了一声，道：“少侠是说那位岭南太阳谷的麦佳凤姑娘，不错，五六天前她来过，同行还有另外一位姑娘”

    桑琼诧道：“那另外一位姑娘，员外可认识？”

    郑怡摇头道：“那位姑娘脸上戴着一副面纱，十分陌生，据麦姑娘说，好像是姓郝！”

    桑琼恍然道：“原来是她，但他们怎会同来长安呢？”

    郑冶道：“听说那位姓郝的姑娘，是由晋西离石县，追一群天残门的残废人，结果没追上，却在秦王岭附近跟麦姑娘相遇，两人便结伴同来长安。”

    桑琼得知麦佳凤与隐娘同行，心中略放，随又问道：“她们有没有在长安耽搁？”

    郑怡道：“没有，他们来舍间也是为寻莫总管，听说莫总管已经走了，便也急着要离开长安，连在舍间吃顿便饭也不肯答应，便匆匆去了。”

    桑琼又问：“她们提过准备去哪儿吗？”

    郑怡摇头道：“这倒没听他们说起。”

    桑琼默然片刻，轻叹一口气，起身告辞。

    郑怡慌忙拦住道：“这是什么话，远道而来，连一夜也不肯休息就要走？莫非寒舍有失礼之处？”

    桑琼笑道：“员外休要误会，咱们武林中人，不比员外有福气，在下确是另有急事，不瞒您说，城外还有人等候，在下是越城进来打听消息的。”

    郑怡道：“少侠的朋友，何不一并延请来舍间盘桓几天？若因城门未开，这很容易，老朽立命家人带点银子去碉楼打点，包管开城迎接贵友进城。”

    桑琼无心再作停留，拱手笑道：“敝友不惯作客，恐有不便，再说，咱们还得设法去追莫总管，委实耽误不得，员外盛情，且待日后再领吧！”

    郑伯兀自依依不舍，道：“上次小女碧玉，得随少侠往昆明池应付天残门下，回来一直念念不忘，莫总管西行，这丫头缠着一定要跟去，莫总管没答应，害她大哭了一场，她若知道少侠来了又匆匆离去，明天准会跟老朽拼命。”

    桑琼歉然道：“令媛资质出众，既有向武之心，等下次回来路过长安，在下一定推荐她入门天寿宫，使她将来有一天，能补足五燕之数如何？”

    郑治惊喜道：“少侠此言当真？”

    桑琼笑道：“只要员外舍得放她远离膝下，在下决不食言。”

    郑怡喜得纳头便拜，道：“多谢少侠成全，老朽求还求不到，岂有不舍得的道理，老朽先谢少侠，再去告诉碧玉，只怕她从今夜起，就会高兴得睡不着觉了。”

    桑琼谦谢一番，辞出郑宅，仍循原路回到城外。

    鹊儿迎着急问经过，听罢，好生失望，茫然道：“咱们现在该怎么办呢？”

    桑琼叹道：“别无选择，唯一可行之路，只有尽快赶往祁连！”

    鹊儿张目讶道：“就只咱们三个人一具尸体，再去阿儿汗宫？”

    桑琼点头道：“不错，必要时，就仅咱们三个活人，一具尸体，也要再闯闯阿儿汗宫。

    鹊儿，你怕吗？”

    鹊儿道：“婢子残命幸存，生死早已不在意中，但是”

    向车厢中望了一眼，黯然住口。

    桑琼轻喟道：“我担心的也是这件事，似此情形，一旦面对强敌，委实令人放心不下。”

    鹊儿低声道：“可是，假如不早些回到祁连，拖延下去，会更不堪设想。”

    桑琼无可奈何的叹了一口气，沉重地驶动马车，绕城向西行进。

    由长安西行，走的仍是上次追赶麦佳凤的路线，桑琼明知无法赶上莫金荣一行人，仍然催马疾驰，毫不松懈。

    日夜兼程，戴月披星，绕秦岭，跨黄河，又踏上了甘凉古道。

    一路行来，既未遭遇天残门下，莫金荣等人也消息渺茫，唯一令人困恼的是，经过长久暴露，沙娜拉的尸体已经开始腐烂了。

    但是，耶律翰依旧严拒封钉棺盖，宁愿伴着腐尸，说什么也不准人移动他的沙娜拉。

    这时虽直岁尾隆冬，一具尸体暴露了半个多月，早已腐败溃烂，开始化水生蛆，桑琼和鹊儿为了顺从耶律翰，固然可以极力忍耐，但投店住宿，却成了问题。

    开客栈做生意，最注重忌讳，试问谁愿接待一具盛放着腐尸臭水的棺材，这不关代价，主要是怕沾染上霉气，任凭多少银子，人家也是不干的。

    桑琼无法可想，只好逢街绕道，遇城绕城，白天购买食物，远远停车徒步去办，到了夜晚，就随处停驻，露宿荒野。

    这一天，经过长城附近一处名叫古城子的小镇，忽然天气遽寒，朔风挟着鹅毛般大雪，漫大盖地而至。

    古城子距张掖（甘州）不过个多时辰车程，若在平时，尽可一车赶到张掖，美酒暖室随意享用，但现在情形不同，只好就地寻一处暂避风雪的地方。

    桑琼凝目眺望，见靠近长城城脚下，有一座荒凉的山神庙，庙前有树，正当背风方向，便招呼鹊儿驱车直趋破庙，一面松开马辔，一面在破庙正殿上略作收拾，以供避雪暂歇。

    耶律翰入庙坐定，忽然问道：“有酒吗？”

    桑琼道：“车上酒囊已经空了，老前辈请稍坐片刻，容晚辈去前面小镇沽些来。”

    耶律翰道：“顺便带上一罐回来，记住再买一条厚棉被，沙娜拉身子单薄，刮风下雪了，别让她受凉。”

    桑琼一喜，趁机道：“时已隆冬，单凭被褥难御风寒，咱们何不把棺盖替她钉上，她就不会受凉了？”

    耶律翰突然道：“这一路上，你不知说了多少次，总叫我钉上棺盖，究竟是什么意思？”

    桑琼忙道：“晚辈是担心塞外风霜雨雪，浸损老夫人身体，既然老前辈不愿，那就作罢。”

    耶律翰沉默片刻，忽然叹了一口气，道：“不是我不愿，我只是不忍”

    语声微微一顿，又道：“相聚的日子不多了，等到一个人骨化形消，变成一阵风，那时候，一切都完了，老弟，你为什么不让我们多聚一刻是一刻呢？”

    这些话，似痴非痴，说他神志不清，话中道理很明白，不像出自失常人口吻。

    桑琼听得心酸目眩，哽咽无法出声，扭头冲出破庙，冒着风雪，向镇上奔去。

    他只觉得胸中淤塞，无可宣泄，恨不得立刻喝它个烂醉，放声痛哭一场。

    镇上仅有一家较具规模的酒肆，兼营客栈生意，门前停着大批车马，三四名店伙，上忙得不可开交。

    桑琼跨进店门，座中已无虚席，于是，吩咐伙计道：“替我取一罐上等汾酒，包几样下酒的卤菜，我立刻带走。”

    伙计见桑琼器宇非凡，巴结道：“公子何不先凑合一个位子，略坐一会，有很多客人只等雪停就要走了。”

    桑琼摇头道：“不必，你照我的话去办吧！”

    伙计去不多时，捧了酒菜回来，犹未忘记招徕道：“后面客房有空，公子要不要去房间歇歇，且等”

    桑琼无心多留，挥手打断伙计的话头，掷下一锭碎银，取了酒菜，正待转身退出，座中忽然站起一个人，大笑着道：“原来是桑老弟，幸会！幸会！”

    桑琼闻声回头望去，心头顿时一惊。

    但见那人一身锦衣，满面油光，挺着个大肚子，面团团如富家翁，竟是数度谋面，却未交谈过一语的风尘奇人“酒痴”李道元。

    李道元名列“三奇”之一，跟“癫僧”花头陀“盲丐”青竹翁三人交称莫逆，他在古城子出现，极可能会有“癫僧”郝休兄妹和麦佳凤的消息。

    桑琼惊喜交集，急忙施礼问候道：“老前辈一向安好？”

    李道元捧着大肚子哈哈笑道：“能吃能喝，有什么不好！来来来，过来一块儿喝两壶，长远不见，老弟还认识我？”

    伙计见桑琼遇见熟人，没等他开口，忙把酒罐卤菜接了过去，谄笑道：“公子快请坐，这些东西，小的替您老寄在柜上，回头公子走的时候再取。”桑琼不便推辞，举步走了过去，却见李道元桌上，还有一位眉须皆白的老人，正望着自已微笑颔首。

    李道元笑着引介道：“这位老头儿，便是当年心狠手辣名闻关外的长白天池毒龙萧伯庭萧老儿。”

    桑琼一惊，连忙见礼道：“晚辈金陵桑琼，见过萧老前辈。”

    萧伯庭笑着拱了拱手，道：“老弟听酒鬼信口胡说，咱们还是初见，酒鬼竟口上无德，实在可恨。”

    李道元笑道：“你还假撇清装什么正人君子，人家系出名门，难道会不知道你这条毒龙的来历：”

    桑琼忙道：“先父在世时，曾经谈起过萧老前辈，对老前辈的妙手医术，向往殊深。”

    李道元大笑道：“什么医术，不过是些毒药害人的玩意罢了。”

    萧伯庭含笑摇头，亦不辩解。

    桑琼叙礼落坐，暗暗打量这位“大池毒友”心里不禁诧异，忖道：真是闻名不如见面，当年武林传闻，都以为这位素有“鬼医”之称的毒龙，必是个阴沉奸险人物，想不到竟会是这般慈祥和蔼，令人油然生敬的老者。

    酒店伙计添上杯筷，李道元举杯邀饮，酒过三巡，含笑问道：“老弟从前不善饮酒，什么时候开了窍，竟一买一整罐，莫非有意跟李某人争那酒痴的名号么？”

    桑琼叹道：“晚辈的酒，是替一位伤心老人买的，那位老人家缅怀亡妻，自戕自伤，已近疯狂，现在被雪所阻，留在镇外山神庙等候晚辈沽酒解愁。”

    李道元微诧道：“他是谁？”

    桑琼道：“这位老人家出身西域天残门，向未在中原走动，两位前辈也许没听过他的名字”接着，便把耶律翰的遭遇前因后果，简略说了一遍。

    李道元听了，摇头叹道：“这位朋友未免太死心眼了，人活百年，总要死的，老伴儿遭人陷害，这是杀妻之仇，尽可放开手报仇，又何必这般自苦？”

    扭头望望萧伯庭，又道：“喂！老萧，我看这件事你或许帮得上忙，去给他治一治如何？”

    桑琼心中一动，急忙起身道：“晚辈险些疏忽了，以萧老前辈医术通玄，如能授以灵药，让他老人家暂释悲痛，不致乱了灵智，何异救他一命，晚辈亦感同身受”

    萧伯庭默然阖目，好半晌，才睁眼说道：“世上疑难之症，唯心病不易授药，假如他双目能见，尚可用分神之法，移其意志，收到治疗的效果，偏偏他又是位失明的盲人，须知一个人眼不能见，神志必然专注，最容易患染痴迷，一旦人了魔道，便死心塌地往牛角里钻，决非药物所能奏效治愈的了。”

    桑琼焦急地问道：“依老前辈这么说，那位耶律前辈竟是无法可救了？”

    萧伯庭道：“那也并不尽然，最好能先察看他的病情轻重，才好诊断。”

    桑琼大喜道：“就烦老前辈移玉一行如何？”

    萧伯庭欣然起身，道：“酒鬼，可有兴同走一遭？”

    李道元大笑道：“毒龙发善心，天下第一奇闻，眼福不能错过，走，咱们带上酒菜，到庙里吃去。”

    桑琼欣喜欲狂，抢着付清酒账，由柜上取了酒罐和卤菜，陪着二人径返破庙。

    未进庙门，萧伯庭叮咛道：“眼盲之人，疑心最重，等会见面时，不可提起治病的事，以免引起他的警惕抗拒。”

    桑琼连声答应道；“晚辈理会得。”

    说着，当先跨进了破庙。

    神殿上，耶律翰垂首倚拐而坐，鹊儿正用破碎板壁，在神柜前升起一个火堆，藉以驱寒取暖。

    听得脚步声，耶律翰霍地扬起头来，沉声道：“什么人？”

    鹊儿忙道：“是桑公子买酒回来了。”

    耶律翰冷冷道：“另外两个是谁？”

    桑琼已进人神殿，闻言答道：“这两位是晚辈在镇上遇到的两位武林前辈，也是晚辈的朋友，特地请他们来陪同你喝酒”

    耶律翰截口道：‘叫他们走，我不需他们陪，更不准他们碰沙娜拉，叫他们快走，快走！”

    李道元和萧伯庭相互交换了一瞥惊异的目光，李道元哈哈笑道：“你放心，咱们决不走近马车，决不碰你的沙娜拉，这样你总可以安心了吧？”

    耶律翰一顿钢拐，从地上弹跃而起，沉声叱道：“我叫你们走，你们究竟走不走？”——

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