第八章

要劝劝你，以你们‘天波府’的家传刀法，再加上无坚不摧的胭脂宝刀，论理，不致于在罗浮刀会上落败，更不会败得那么惨，你可知道令兄落败的原因？”

    何凌风那会知道，只好摇头不语。

    田伯达又道：“令兄之败，绝非技不如人，而是败在一个字上。”

    何凌风猛可抬头，道：“什么字？”

    “色！”

    田伯达神情凝重地道：“女色的色字，令兄当时血气方刚，中了对方的美人计，不仅泄漏了‘破云八大式’刀法奥秘，临阵之前，更遭受了暗算，才落得将‘天下第一刀’的金匾，拱手让给香云府。”

    香云府！

    果然是岭南芙蓉城的香云府。

    何凌风说不出是惊喜？还是振奋？

    忙道：“小田，这些事你怎么会知道？”

    田伯达笑了笑，道：“这虽然是椿秘密，却瞒不过我长耳小田。老实告诉你吧！这是一位武林前辈私下透露出来的。当时，那位前辈也亲身参与了罗浮刀会，亲眼看见令兄失手落败，业已心有所疑，后来暗加查探，果然证实所疑不假。”

    何凌风道：“但这件事，家兄并没有告诉过我。”

    田伯达道：“他误中美人计，如何好意思向你启口，不过，令兄在临去世前的种种安排，已说明了他的心情。”

    何凌风道：“哦？”田伯达道：“令兄以胭脂宝刀为由，亲赴千岁府替你求亲，便是想以千岁府的剑法，弥补破云刀法的缺点，同时，也希望因婉君姑娘的美慧，约束你的生活，不致再陷他当年覆辙。”

    何凌风回想冯援的口吻，不得不承认田伯达的话，句句皆是实情。

    使他不解的是，田伯达为什么要告诉他这些？

    如果田伯达是香云府的人，尤其不该揭露这件秘密。

    田伯达见他默然无语，又以规劝的语气道：“子畏兄，这些日子咱们只顾游乐，的确荒废了正事，如今亡羊补牢，时未为晚，朋友有劝善规过的责任，希望你这次聚会以后，好好振作起来，为了‘天波府’声誉，为了令兄遗志，千斤重担，都在你的肩上。”

    何凌风点点头。

    田伯达忽然低声道：“像上次涉足‘凤凰院’的事，今后可千万注意，那或许就是香云府布置的陷阱。”

    何凌风依然一惊，正想开口，罗文宾却适时寻来，大声道：“你们躲在这里商议什么花样？快入局去，现在老秦推庄，手风正顺，大伙儿都罩他不住了。”

    田伯达立刻换了一付脸色，笑道：“哦？老秦居然抖起来啦！这真是山中无老虎猴子称霸王，走！看我田某人去收拾他。”

    三个重回赌局，何凌风已无心下注，勉强应付了一会，看看天色已经薄暮，便抽身出来，转回后府花园。

    冯援约的是早晚两次晤面，并没有确定在什么时刻，何凌风匆匆在后花园里寻了一遍，未见人影，正感焦急，忽然听见夜风中飘来一阵人语声。

    何凌风停身处，是在冯援晨间练功那片林子边沿，人声由林中随风送出，好像是两个人在林内低语，说些什么，却听不真切。

    细辨，也只能分别那是两个女人的声音。

    何凌风本想喝问是谁，但转念间又忍住了，为免打草惊蛇，也并不进林子里去，只提一口气，飞身掠上附近一棵较大的树枝，隐身枝干，静静等待着。

    过没多久，语声停止，却传来细碎脚步声响。

    两个女人正相偕由林中走出来。

    何凌风居高临下，屏息以待，目睹二女从树下走过，才看清竟是梅儿和小兰。

    梅儿手臂中挽着花篮，里面有几株夜合花。

    小兰肩上扛着花锄，锄上还留着新土。

    看模样，两人是来种花的，但种花何须在夜晚？

    更不必将花种在树林子里。

    而且，两人行动显得很诡秘，出林之前，先探头向外张望，待确定附近无人，才快步奔了出去，一出林外，又放慢了脚步。

    只听梅儿悄声道：“咱们就在这儿分手吧！记住叫他子夜以后来，千万要当心。”

    小兰道：“知道了，你自己也要多加谨慎，别再被人撞见了。”

    两人在林边分手，梅儿往东，绕向上房，小兰却往西，奔向后花园园门。

    何凌风决定跟踪小兰，看看她去会什么人，刚想溜下树干，冷不防头顶突然伸下来一只手，一把拉住了他的后衣领。

    骇然一惊，急抬头，原来竟是冯援坐在树顶密叶中。

    他先前掠上树干时，毫未发觉树上已经有人先到了，不禁暗叫惭愧，忙哑声道：“老大哥也看见那两个丫头了吗？”

    冯援点点头，道：“我比她们来得早，自然看到了。”

    何凌风道：“可曾看见她们在林子里鬼鬼祟祟干什么？”

    冯援道：“在掩埋一件东西。”

    何凌风道：“埋东西？埋什么东西？”

    冯援道：“是什么东西，倒没看仔细，不过。”

    突然露齿一笑，接道：“如果咱们运气不错，那很可能就是咱们要的东西。”

    何凌风失声道：“胭脂宝刀？”

    冯援笑着点点头，道：“其实，咱们早应该想到了，今天清晨那丫头被你无意中撞见，手里并没有东西，当时天色已明，外间无法接应，她们根本没有机会将东西偷运出去。”

    何凌风击掌道：“对，如果胭脂宝刀已偷运出府，她们也早已远走高飞，不会还冒险留在府中。”

    冯援道：“她们发现刀盒内是假货，本没有想到会那么容易再将胭脂宝刀偷到手，后来因我一时疏忽，泄漏了藏刀的地方，才被她们得去，当时已来不及传运，只有先埋藏起来。”

    何凌风道：“可是，她们临时要埋藏胭脂宝刀，理应埋在‘掬香榭’附近，怎会舍近求远，埋在树林中？”

    冯援笑道：“这有什么值得奇怪的，她们原来一定埋藏在‘掬香榭’附近，但那里是水边旷野，挖取不便，才趁夜到树林里来。”

    两人几经推敲，已确定胭脂宝刀仍未离开“天波府”必然被梅儿和小兰埋藏在树林内。

    何凌风大感振奋道：“这真是上天保佑，老大哥，咱们先把胭脂宝刀起出来，然后守株待免，等他们今夜子时来取刀时，将他们一网成擒。

    冯援也欣然同意，并且叮嘱道：“等一会取回胭脂宝刀以后，你仍回前厅去，不要露声色，咱们不仅要取回胭脂宝刀，更要查出那幕后主使的人。”

    何凌风道：“小弟已经留意观察，以种种迹象推测，田伯达涉嫌最重。”

    于是，便把前厅情形，大略说了一遍。

    冯援听完，并未表示意见，径自滑下大树，入林寻觅埋胭脂宝刀之处。

    他被人戏呼“冯猴子”不仅外貌像猴子，登树攀枝，也跟猴子一样灵活，穿林越树，无比敏捷。

    没费多大工夫，便顺利找到林中有一堆腐叶，显然被人动过。

    冯援双手抡动，扒开腐叶，下面果然是新翻的泥土，而且，还覆盖着一幅丝绢，用作记号。

    何凌风道：“就是这里了，老大哥请稍待片刻，我去取一柄铁锹来。”

    冯援道：“区区泥地，何需铁锹。”

    十指曲张如爪，硬插进土中，轻轻一提，已挖起一大块泥土。

    他用徒手掘地，竟似比铁锹、锄头还要方便，不多久，便掘了一个土坑。

    果然，泥中埋着一只长形油布包裹。冯援仰面长吁，道：“旷世神物，失而复得，这是令兄英灵保佑，也是天意注定‘天波府’该当振兴了。”

    何凌风却凝目注视着那只油布包裹，道：“老大哥，且慢庆幸，这包裹只怕有些不对。”

    冯援道：“哦！”何凌风道：“包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出来，总有潮湿痕迹，而这油布却干燥如新，分明是刚埋进土里”

    没等他把话说完，冯援已匆匆解开了油布包裹，包裹中的确是一柄刀。

    不过，那并非“胭脂宝刀”而是一柄普通的厚背薄刃单刀。

    冯援怒哼道：“这两个狗贱人，竟敢跟咱们玩这套掉包的诡计。”

    何凌风沉吟道：“可是，她们怎会预知咱们要来，事先就准备了这柄单刀？”

    冯援道：“这两个贱人原本是趁夜来取胭脂宝刀的，突然发现你也在园中，才临时想出这条移花接木的计谋，故意弄一柄刀埋在林子里趁咱们在此地挖掘，她们却趁机去取胭脂宝刀脱身逃走，‘天波府’中随时想弄一柄单刀，那还不容易吗？”

    何凌风道：“如果。”——

    叶枫小筑扫校