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第二十五章

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    冯援道:“说的是,反正一个人只有一条命,吃饱了拼命也有力气些,来,大家干杯。”

    抓起酒杯,一饮而尽。

    何凌风和费明珠也实在饿了,跟着举杯拾箸,吃喝起来。

    童姥姥显然并不饿,却也陪着喝了些酒,吃了些菜,席间虽未谈笑生风,倒也十分融洽。

    不久,花琴和尤二娘也回来了,碍于地位有别,并未入席,只在旁边伺候着添酒上菜,厅中始终不见外人进出。

    酒过数巡,童姥姥才重新拾起话头,道:“诸位对迷谷的内情,想必仍很隔阂,本谷现任谷主唐小仙,也一定在诸位面前诋毁过长老院,说姥姥们跟她争权,想夺取谷主宝座。关于这件事,我必须先作一次简略的解释,诸位一面吃,请一面听我谈谈本谷谷主的产生经过如何?”

    冯援口里正塞满了菜,语音含混地道:“你请说,咱们在听着。”

    童姥姥清了清喉咙,缓缓道:“本谷遵祖先遗训,谷主一位,出自世袭,并且必须由女性担任,所以,一任谷主在成年长大之前,须受长老院督导,在长大成年以后,须举行择配大典,也由长老院主持共事。说得明白点,谷主虽出于世袭,实权则在长老院手中,只有在成婚后,下任谷主尚年幼不能即位前这段时间,谷主才握有实权,可以不受长老院的控制。”

    冯援低头吃喝,好像根本没有注意倾听,这时,却突然插口问道:“什么叫做择配大典?”

    童姥姥道:“择配就是替谷主选驸马,也就是为下一任谷主预作安排,以免世袭中辍。”

    冯援又问:“谁才有资格当选驸马?”

    童姥姥道:“凡是居住本谷的未婚男子,都有资格竞选,当然,对竞选者的容貌、身体、智慧等等,长老院有事先审核的权利,然后才准许参与竞争。”

    冯援道:“如何竞争法?”

    童姥姥道:“那很简单,长老院在谷主成年以后,便开始为其留意优秀青年,备作选婿时应选,等这种优秀青年具备到十名以上,才为谷主举行择配大会,届时,全谷聚齐,歌舞狂欢,谷主若看中了谁,将一串特制花环套在那人颈脖上,那人便是迷谷驸马,当夜即合卺成亲,但驸马只能在庄院内留住三天,第四天必须迁出庄外待命。”

    冯援道:“这是为什么?”

    童姥姥道:“因为庄内都是女人,驸马只负传宗接代的责任,如果第二月谷主仍无喜讯,可以再度奉召入庄留住三天,一年内仍无喜讯,则须另行择配。”

    冯援似乎越问越有兴趣了,又道:“倘若怀孕之后,生下的不是女婴,又怎么办?”

    童姥姥道:“若三胎仍未产女,也须另行择配,所生男孩归夫家抚养,直到谷主生下的是女婴,驸马和谷主才能算是长久夫妻。”

    冯援笑笑道:“这倒有些像蚂蚁和蜜蜂了。”

    童姥姥道:“为了祖先遗训,不得不如此,但对谷中其他妇女,并无任何限制。”

    冯援道:“你告诉咱们这些,有什么用意?”

    童姥姥道:“我说这些,只是希望诸位了解本谷谷主的产生经过,这证明长老院绝无跟谷主争权的事,因为唐小仙虽是谷主,尚未成婚,凡事仍须受长老院节制,她的话,纯是挑拨之词,只是为了想蒙蔽诸位为她所用,帮助她达到叛谷欺祖的目的而已。”

    冯援诧道:“她是谷主,还会叛谷?”

    童姥姥道:“我刚才说过了,谷主只是名分,并无多大实权,而唐小仙年纪虽轻,野心却很大,她不满祖先所订的规矩,认为长老院权力大过谷主,要想解散长老院,集大权于一身,竟不惜勾结外人,压迫同门。”

    冯援笑道:“这是你们的家务事,跟咱们无关,再说,咱们也没有力量帮助谁,更无意参与这些是非。”

    童姥姥道:“冯大侠若能置身事外,那是最好不过了,但诸位却不该将烟脂宝刀交给唐小仙,帮助她跟长老院抗衡。”

    冯援摇摇头,道:“咱们只是用胭脂宝刀交换红袖刀诀和平安离开迷谷,并无意跟谁作对。”

    童姥姥道:“既然如此,长老院也能用同样条件跟诸位交换,诸位愿意答应吗?”

    冯援耸耸肩,道:“可惜宝刀只有一柄,咱们已经将藏刀图给了唐小仙,没有办法再要回来了。”

    童姥姥道:“这有何难,冯大侠可以再给一张藏刀图,我保证也赠诸位红袖刀诀,并且护送诸位平安离开迷谷。”

    冯援道:“这话当真吗?”

    童姥姥道:“决非戏言。”

    冯援道:“只要我再给你一份同样的藏刀图,你就立刻送咱们离开迷谷?”

    童姥姥道:“正是。”

    冯援似乎有些“心动”的样子,想了想,道:“我可以答应,但必须先离开迷谷,一到谷外,就替你绘制藏刀图,你办得到吗?”

    童姥姥道:“当然办得到,不过,若无保证,我怎能相信你出谷后会如约履行,而且那藏刀图一定是真的?”

    冯援道:“依你的意见呢?”

    童姥姥道:“如照我的意思,自然希望先取得姻脂宝刀,再送诸位出谷,但那样一来,诸位必然也不肯信任我,咱们最好能有一个两全其美的方法,让彼此都能安心才行。”

    冯援道:“不错,姥姥快人快语,愿闻其详。”

    童姥姥道:“老实说,按本谷谷规,诸位绝对没有离开迷谷的机会,我纵然有意想先送诸位出去,也只能暗中相助,不能公然进行。”

    冯援道:“这一点咱们很体谅。”

    童姥姥道:“我想,诸位对迷谷的顾忌,主要在红袖刀诀无力解破,若能调悉刀诀奥秘,不需我护送,诸位也能自己闯出去。所以,咱们不妨先交换刀诀和藏刀图,等腌脂宝刀取到,诸位对红袖刀诀也已演练纯熟,那时,我再为诸位安排机会,出谷自然易如反掌,不知诸位以为这办法可行吗?”

    冯援沉吟了一下,道:“姥姥准备为咱们安排一个什么机会,能现在先透露一点吗?”

    童姥姥笑道:“诸位给我藏刀图后,我会先替诸位安排一处既安全,又隐密,而且非常清静的地方,让诸位安心演练红袖刀诀,等胭脂宝刀取到,长老会便召集全谷居民,替唐小仙举行择配大典。当全谷居民都在盛宴狂欢的时候,诸位就可以神不知,鬼不觉,平安离开迷谷了。”

    冯援击掌道:“好计,咱们就这样决定,取纸笔来。”

    童姥姥喜不自胜,连忙亲自去准备纸笔,甚至将花琴和尤二娘也暂时据退,以防泄漏消息。

    何凌风见席旁无人,忙低声道:“老大哥,别忙绘图,这老婆子分明有诈。”

    冯援也压低声音道:“管她,反正就那么一个粪坑,由她们去抢着掏吧!”

    须臾,地图绘好,童姥姥看了一遍,十分满意,已连忙安排用飞鸽加紧送出,同时吩咐花琴道:“快去替冯大侠准备应用的东西,我要亲自送他们三位去练刀的地方。”

    花琴去不多时,回报道:“东西都已齐备了。”

    童姥姥满脸含笑,摆手道:“三位请跟我来。”

    步出花厅,已有四名“镶蓝边”的妇女在外等候,每人手里抱着一个厚厚的包袱。

    一行人趁黑夜绕出东厢院落,疾步而行,既未燃灯,也无人开口说话,显然是为了回避唐小仙的耳目。

    不多久,穿过后庄,所行的方向,竟是直人谷底,而且,越往前走,路越崎岖难行,景物也越见荒凉,渐渐连房舍人烟都看不到了。

    何凌风突然感到一阵心悸,低声道:“大哥,情形不对,你注意到这儿的泥土吗?”

    冯援低头一看,脸色顿变。

    费明珠却没看出异样,急问:“泥土怎么样了?”

    何凌风道:“这儿泥土与前谷的不同,越往里走,土色越深,现在已变成乌黑色,而且,谷底除了光秃的岩石,几乎寸草不生。”

    费明珠仍然不懂,道:“这是什么缘故呢?”

    何凌风道:“咱们被送去的地方,可能就是冰宫、火窟。”

    费明珠浑身一震,终于明白了。

    事情明白了,也已到了地头。

    这儿是谷底峭壁下,一列石屋,住着三个女人。三个女人年纪都很大,身分也很高,其中两个“镶蓝边”的使者,另一个竟是“镶银边”的长老身分。

    那名长老,大约总有八十岁以上,满头白发,却天生一张娃娃脸,但双目俱瞎,眼眶部位,留下深深两个黑窟窿。

    其余两名镶蓝边的使者,年纪都在四旬左右,竟然也是两个瞎子。

    童姥姥带着一行人来到石屋,三名瞎女人已经闻声迎了出来。

    瞎子几乎都有同样的特长,那就是耳朵特别灵。

    童姥姥对瞎眼老妪显得很尊敬,也很亲热,笑嘻嘻道:“傅姊,许久没来问候了,这一向可好?”

    那姓傅的瞎眼老妪却冷冷答道:“老样子,能吃能喝,倒也快活。”

    童姥姥笑道:“那就是福气,不像小妹我一天到晚穷忙,也不知道在忙些什么,要想坐下来吃点喝点,也不能够。”

    傅姓老妪打断她的话头,道:“你今天到后谷来,究竟有什么贵干?”

    童姥姥道:“我是特地送三位客人来的。”

    傅姓老妪一伸手,道:“拿起钥号牌来。”... -->>
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