第十七章任重道远

呼呼一轮急攻，才将霍昆掩护着脱身逃去，自己早打好了走的主意，不待小翠施展辣手，陡地一招“双龙戏珠”虚点两眼，小翠偏头闪让，他那里早已旋身倒纵，退出丈许，脚才落地，连忙脚尖轻着地面，二次腾身，业已掠出三丈以外。

    小翠气极反笑，鼻孔里冷嗤道：“今天你们再要想逃得性命，只怕没有那等容易了。”

    声未毕，人已动，绿影疾若电奔，迳自追了下去。

    要论萧、霍二人轻身功夫原亦不弱，放足狂奔起来，真可说是捷逾奔马，但若与小翠相比，却又差了一大截。他二人脱身之后，埋头一阵狂奔，心想必然已将小翠远远抛在后面，萧林放心不下刁人杰身上的剑谱，奔逃之间，回头向后一望。

    这一望，吓得鬼手萧林险些当场昏倒，原来身后不闻足音，而小翠却已和自己追了个首尾相接，霎眼便将伸手够得上自己了，这还是小翠存心要追上来捉活的，如果她此时从背后一掌拍来，萧林就有十条命，也得当时废去九条半加半条。

    他心里一骇，脚下一软“卟通”一跤，跌翻在地。

    小翠追得正急，前面的人突然跌倒，反而收脚不住，当下莲足微抬，就趁借力腾身之际，轻轻戳点了鬼手萧林的“志堂”大穴，萧林闷哼一声，再也无法动弹，而小翠毫未稍停，又向前追霍昆去了。

    霍昆因为脱身较早，奔得也比较远一些，他一心一意奔走逃命，并不知道身后的萧林业已遭擒。正逃得有劲，陡然听得耳边有一个娇滴滴的声音说道：“老东西，叫你给姑奶奶站住，你倒是听见了没有？”

    霍昆听得混身一震，急忙扭头，却并没有人影，但当他再度回过头去，登时倒抽一口凉气，敢情小翠已在他扭头回顾之际，闪身到了他前面，正冷笑着望着他呢！

    他心里一寒，知道再逃无益，索性便停了身子，颓然叹道：“老夫称雄一世，不想今日栽在你一个女子手中，但求你给霍某人一刀了结，不要再折辱于我。”

    小翠听了，反而冷冷笑道：“我本也是有意将你这爱多嘴的老厌物一刀了结，但是。”她两手一拍，笑道：“可惜我又没有带着刀。”

    霍昆低头自顾，他的长剑已被震飞脱手，此时两手空空，也一样没有任何兵器，不禁正色皱眉道：“那么，就请你一掌将霍某人断送了吧！”

    他说这话正是英雄末路，凄惶之情溢于言表，想他霍昆偌大一把年纪，成名立万，也在数十年以上，虽非一派宗师，其在当今武林中的身分地位，实不在刁家寨掌门刁人杰之下，只为一念之差，全力协助刁人杰宏扬门户，不想今天会惨败在一个少年女子之手。他说完这几句话，自觉羞愧难当，不自觉，垂着低头，面红过耳。

    但小翠却吃吃而笑，媚声道：“哟！老脸皮，还知道害羞脸红呢？似你这种老废物，姑娘真懒得杀你，用掌毙了你，没的倒叫你一身臭气，沾污了姑娘的手。”

    霍昆陡然变色，怒目抬头，厉声道：“大丈夫头可断，志不可侮，你若是存心折辱，霍某拼着骨断筋折，也誓非与你一拼不可。”

    小翠咯咯笑道：“那最好，姑娘倒要看着你如何拼法！”

    话音一落，娇躯一拧，欺身而上，她此时要取霍昆性命，可说易如反掌，但她却刁蛮成性，暗存戏弄之心，故意左手一领，右手兰花拂穴，尖尖玉指，点向霍昆将台大穴。

    霍昆不由把心一横，暗忖：我打不过你，难道拼命还拼不过你？人存拼命之心，再无畏惧之念。霍昆待她指尖将要拂到胸前，却不理不睬，猛的一声大喝“呼”的一掌，迎面直捣而出。

    这种只攻不守的打法，倒把小翠弄得微吃一惊，急切间险些吃他拳风捣中胸部，连忙吸气弓身，莲足一旋。闪到他左侧，撩手“唰”地就给了他一个响亮的耳聒子，骂道：“不要脸，死不要脸，姑娘要叫你也不得好死。”

    说着，粉脸绯红，双掌交翻，但听得“唰唰”连声，霍昆脸上已一连挨了好几记耳光。

    原来霍昆适才怒极出手，那一拳打得不是地方，他一个糟老头儿，出手本无轻薄之意。

    谁知小翠女孩儿家，心思最活，立刻便想到他是存心无礼，这几记耳光不重不轻，着着手法奇奥，凭霍昆那等身手，依然避无可避，硬挨了几下，一张脸，登时就红肿了起来。

    小翠似乎怒犹未息，一顿耳光之后，又点了他的穴道，将他倒提着拖了回来。

    但是，当她拖着不能动弹的霍昆，正返回点倒鬼手萧林的所在，却大出她意料之外，看见鬼手萧林倒提双爪，和一个粗横臃肿的老头并肩面向自己而立，四只眼睛，激射着四道慑人心魄的神光。

    她从未见过那臃肿矮胖之人，这时见他陡然出现，心知必是对方能手，忙松手暂时抛了霍昆，用目仔细打量那人。

    只见那人还比萧林矮了半截，头上稀朗朗留着一蓬杂乱白发，大鼻方腮，两耳招风双腿奇短，两臂却长几逾膝，穿一身青色大褂，肩后斜插长剑，双目炯炯有神，令人一望即知是个内力深厚之人。

    小翠虽然江湖阅历甚差，但名师门下，目光却是相当锐利，一眼见这矮怪人山峙岳立之状，和鬼手萧林面上那种有恃无恐的喜悦之色，就心知这矮老头必是个难缠的厉害人物，连忙收敛轻敌之念，移步飘身，到距他们五七尺处停身而立。

    那矮老头双目凝视着小翠，一瞬也不瞬，口里冷漠地说道：“出手点倒你的，可就是这个女娃娃吗？”

    鬼手萧林接口答道：“正是，大哥，别看这丫头年轻，据闻她们乃是碧灵宫门人，武功的确有过人之处。”

    萧林似乎还想往下说，但被那矮老头鼻孔中重重一声“哼”声打断，矮老头面现不服之色，冷冷说道：“传言风闻，亏你就相信得像真的一样，难怪你会一再失手，连到手的东西，也会双手奉献给人家。”

    鬼手萧林被他冷冷几句，说得面上一阵红，一阵白，好生难堪，但他好像对这矮老头十分敬畏，竟然未敢有半句反驳之词，仅只默然而立，未出一语。

    小翠冷眼瞧那矮老头倨傲之态，连鬼手萧林那等跋扈险诈的人尚且对分十分畏服，心里猜不透他究竟是何等样人，纤指向他一指，娇叱道：“喂！矮胖子，是你把姓萧的穴道解开的吗？须知人是姑娘擒住的，你要救他，得先估量估量自己够不够这个份量！”

    那矮老头一片冷漠如故，仅只从鼻孔里又冷冷哼了一声。

    小翠大感不忿，越加怒道：“姑娘跟你讲话，你倒是听见了设有啊？光是鼻子里哼哼，莫非你是伤风，鼻子不通吗？”

    矮老头好似处处要显露自己身份，对于小翠的说话，并不直接回答，只见他将头微微一歪，却对萧林说道：“你把老夫名讳告诉她，问问她究竟是谁的门下，对前辈说话，岂敢如此失礼失态！”

    鬼手萧林略为一顿，随即朗声道：“那丫头，你们究竟是谁的门人？行走江湖，怎的连一点规矩都不懂？这位乃咱们东海洛伽岛岛主，人称赤煞神掌易老前辈，乃萧某金兰大哥，你言语行态，最好要规矩尊敬一些。”

    矮老头听他替自己介绍已毕，冷笑着微微颔首，颇有得意之状。

    小翠一听，才知他原来不过是鬼手萧林的结拜大哥，不由“卟嗤”笑出声来，道：“我当是什么了不得，不得了的武林人物，原来，嘻。”

    “赤煞掌”易斌见她大有小觑自己之意，顿时大怒，转面向萧林吼道：“你问她，原来怎样？原来怎样？”

    小翠忍不住笑得花枝招展，弯腰捧腹，上气不接下气，好半天笑完，说道：“原来呀，原来你才是个只会吹大气的老东西呢！”

    易斌听了，登时气得头上乱发根根直立，脸上怒容遍布，再也顾不得摆身份架子，虎吼一声，猛的跨前两步，戟指着小翠骂道：“女娃娃，你知老夫称雄东海，凡数十年，天下武林之中，谁不知东海洛伽岛赤煞掌易斌的名头，你这女娃娃这等无礼，难道当真不畏死的吗？”

    小翠笑道：“若是我这个女娃娃偏不信邪，要撩撩你这个老东西呢？你可怎么办？”

    易斌何曾听过这种无礼之言，不由面色陡变，叱道：“那就只好叫你尝尝老夫威震江湖的赤煞掌和飞云剑法的厉害了。”

    小翠哪将他这些恐吓言词放在心上，咯咯笑道：“那敢情再好没有啦！老东西，咱们要不要现在就试试？”

    易斌险些把肺给气炸，刹时间气往上冲，如何按撩得住，肩头一晃，陡地欺身上步，左掌一翻，卷起一股强劲无比的掌风，向小翠搂头盖脸直撞过来。

    “赤煞掌”果然不愧成名人物，这一掌随手甩出，场中但见狂风怒卷，扬石飞沙，声势果真吓人。小翠玩笑归玩笑，见这老头儿含怒出手，就知他功力远在鬼手萧林之上，当下哪敢怠慢，陡地塌肩撤身，闪退丈许，易斌掌风飘起她身边衣角，居然啪啪作响，小翠也不禁为之骇然。

    易斌见一掌无功，冷笑一声，脚下略一移动，身法犹如行云流水般直扑上来，右掌一转，第二次又猛劈了过来。

    小翠心存畏怯，不敢硬攫其锋，忙不迭闪身又退，竟然又被他迫退了丈许远近，那易斌只当她功力不过尔尔，厉吼一声，如影附形，三次揉身又上。这一次更是双掌齐翻，加足了五成内力，排山倒海般猛推而出。

    这一掌，威势更远比前两次凌厉，旁观的鬼手萧林见已连番将小翠迫退，心想这一次准能将她一掌毙在当场，心中大乐，差一点欢呼出声。

    但是，就在他还没有高兴得欢呼出声来，倏忽间，易斌凌厉的掌力业已卷到小翠身边，小翠退无可退，只得一横心，纤掌疾翻，硬接了一招。

    四掌相交“蓬”地一声剧响，两人各退了三步，小翠香肩左右晃了几晃，总算拿椿定住，未曾再动。那“赤煞掌”易斌却万没想到这女娃娃掌力会如此纯厚，倒退三步之后，一双手臂但觉又酸又麻，疼痛难禁，心下大为骇然。

    鬼手萧林见自己倚为肱股的金兰大哥和对方对掌之际，半点便宜也未占到，他看得明白，心胆俱寒，把涌到喉边的一团高兴又硬生生压了回去。晃身跃到易斌身侧，关怀地沉声说道：

    “大哥，觉得怎么样？还不碍事吧？”

    易斌深深纳了一口气，淡淡一笑道：“还好，这女娃娃必有来头，你快些撤身早退，知会刁人杰越早脱身，今日之事，只怕难缠。”

    鬼手萧林全寄望在易斌身上，及今见他也泄了气，顿时又慌了起来，匆匆应了一声，正要抽身去知会刁人杰，却见那边西方道上飞也似奔来一群人“巴山双毒”和黄衣喇嘛兀突柯跑在前面，刁人杰奋力断后，且战且走，后面小绢步步跟随，直向自己这面追来，傅小保提着锈剑，走在最后，脸上全是焦急难决之色。

    刁人杰奔到近处，不待萧林开口，先自放声叫道：“萧兄、霍兄，不要恋战，能撤身先行撤身离开，不必多耗时光，尽作苦缠。”说到这里，他突然望见霍昆已经受擒躺在地上，而和小翠相持的，却是另一个蓬头乱发的矮胖老头，背影看来，竟然是东海洛伽岛大岛主“赤煞掌”易斌。

    若论易斌名头，只在刁人杰之上，是以刁人杰一眼望见他正与小翠对峙，不禁满心大喜，高声叫道：“那边是易大哥么？强敌当前，兄弟也不见礼了，但盼易大哥能将这两个女娃娃制服，否则咱们全都无法脱身了。”

    “赤煞掌”易斌心里正自心寒，听了这话，只做没有听见，自顾自全神注视着小翠，半点不敢稍瞬。

    傅小保跟在最后，也望见小翠正和一个蓬头矮子相持，他久思出手，总碍着刁人杰曾是自己义父，养育之恩未报，无论如何，不便兵刃相见。现在听说那蓬头矮子乃东海洛伽岛岛主，可知绝非刁家寨的人，心中一喜，顿忘利害，提着“玄铁剑”顿足拧身，抢越到前面，大声叫道：“翠姊姊且请稍息，把这矮子交给我吧！”声落人到，锈剑振腕一招“灵蛇吐须”迳点易斌后脑“玉枕穴”

    小翠心知易斌不是善与之辈，陡见傅小保不分青红皂白，抢先出手，大吃了一惊，自忖只要救援稍迟，傅小保势非伤在人家手中不可。在这电光石火一瞬之间，她要想再出声招呼定然来不及了，迫不得已，以攻为守，不待傅小保锈剑递到，抢先止步，贯力一掌，对准易斌直劈了过来。

    那易斌成名多年，江湖阅历何等老到，傅小保和小翠、小绢只不过那么三言两语，动手之际，他早已看出这一男二女之间，定有什么不平凡的关系，同时，傅小保冒冒失失挺剑出手，恰好暴露了他本身有限的功力。他洞悉其中必有奥妙，半夜摘桃子，专捡软的捏，眼珠一转，已有计谋，对小翠攻来的掌力决不硬接，抛肩滑步，竟从掌风之隙游身而过。霎眼间，早欺到傅小保侧面，旋身让开锈剑，右手疾探，便来扣拿他的腕脉要穴。

    傅小保一剑戳了一个空，顺手一带剑身“飞蛇旋身”斩向易斌腰际。

    这一招，在他说起来，用得可说够快够准，假如换了旁人，只怕也轻易逃不出这一招“飞蛇旋身”之下。但“赤煞掌”易斌是何许人物，岂能被他这种区区“蛇形门”弟子所伤，但听他冷冷一笑，手肘一扭，变拿为切，立掌如刀，居然迎着剑锋，硬切过来。

    原来易斌自幼苦练“赤煞掌”力，迄今已有五十年以上火候，非但双掌掌力难以抗衡，就是这双肉掌上的掌肉，亦己坚逾铁石，普通一点的刀剑，休想伤得他分毫，如今他眼见傅小保手上所执不过是一柄锈迹斑斑的锈剑，心想这还有什么惊人之处，存心卖弄武学，这才以肉掌硬迎“玄铁锈剑”

    如果让他这一掌切实在，慢说易斌不过是只肉掌，他就算是铜掌铁掌钢掌，只怕也得应剑折断。

    刁人杰一眼看见，大吃一惊，连忙叫道：“易大哥快请撤手，千万使不得。”

    “赤煞掌”易斌分明掌边已将和剑身相交，陡听这一声大喝，闻声一愣，本能地缩手撤招，总算没有将一只手掌断送，但也被那“玄铁锈剑”扫过的剑锋“嗤”地一声响，将他袖口一剑砍断。

    易斌暗地惊出了一身冷汗，肘间陡地一翻，便想硬夺傅小保的“玄铁剑”但当他招才出手一半，后侧劲风迫体，小翠已经运掌扑到“多罗掌”化作漫空掌影，罩了下来。

    易斌明知小翠乃是劲敌，迫得撤招自保，全神应付小翠玄妙绝伦的“多罗掌”法，论理说，傅小保也应该自知量力，趁早抽身退下来，偏偏傅小保心急师仇，初生之犊不畏虎，人家对他客气，他倒当了福气，兀自一个劲儿舞动锈剑，一招接着一招，半点不肯稍退。

    他这点平庸之技，本对易斌无法构成威胁，但易斌为了对付小翠，已经必需全力以赴了，如今又加上这位不识进退的傅小保，牵手扯腿，多少总有些碍事。三五招一过，易斌被他锈剑牵制，身手略慢，险些被小翠一掌劈中。

    这一来，当真激起易斌怒火，钢牙一挫，杀念顿炽，眼见小翠抢攻右侧，掌掌集中右方，他却陡然身形疾转，卖开左边门户，放傅小保一剑刺来，大喝一声：“着！”双腿半屈，一个人突然矮了大半截，蹲身出腿，扫向傅小保下盘。

    傅小保慌忙纵起跃避，人才离地凌空，谁知却正好中了易斌之计，但见他“嘿嘿”一声冷笑“霍”地立起身来，就趁他人在空中，无从闪避，猛可里双掌贯劲，一招“推山填海”疾推而出。

    这一招用得绝之又绝，时间火候拿捏，均都恰到好处，眼见傅小保再无可避，势必活活伤在易斌双掌之下。

    小绢正和刁人杰等缠斗，远远望见，芳心大骇，惊呼一声，舍了刁人杰，飞身抢了过来。

    但她毕竟与小保相距过遥，待她人刚起步，易斌掌力已达傅小保身上。

    蓦然间，半空中突地响起一声娇叱之声，绿影闪晃，小翠早已飞纵而起，玉臂展动，左手拉住傅小保衣襟一带，将他身子扯得一斜，而自己竟然横身拦在他身前，拼着右边香肩，运气护身，硬接了这一掌。

    “赤煞掌”易斌这一掌掌力非同小可，傅小保虽得小翠临危舍身相护，未曾受伤，而小翠却被他一掌扫中肩头，整条肩臂，登时被震脱臼，闷哼一声，跌落倒地，只痛得额上汗珠滚滚，差一点昏厥过去。

    傅小保惊得呆了，愣在当场，忘了该如何才好。“赤煞掌”易斌本要再施辣手，但却被小绢掠身赶到，挺胸挡住，易斌见她和小翠一色装扮，神光且较小翠更见稳定，心知不好缠惹，当下招呼鬼手萧林和刁人杰，抢了霍昆，匆匆退去。

    傅小保提剑要追，但看看受伤倒地的小翠，不禁又戛然停步，蹙眉向小绢道：“绢姊姊，你看她可伤得重吗？”

    小绢略为审视一番，道：“伤得虽不算重，但她肩骨已被震离位，总得静养些日子，才能复原动手，傅公子，咱们本意今日要将剑谱夺回来的，如今为了她，害得剑谱眼睁睁被刁人杰劫走，你不觉得失望吗？”

    傅小保正色道：“绢姊姊，你这是哪里话？翠姊姊为了救在下，才中了那矮子一掌，在下感恩尚且不及，岂有反生怨心的道理？说实在的，现在剑谱落在在下从前义父手中，正令人进退失据，这件事尚须从长计议，在下更不因而生出不满之心，姊姊这话，使在下好生惭愧。”

    小绢听了，淡淡一笑，说：“难得公子有这份念旧之心，相信剑谱迟早总能物归原主，仍归公子收执，如今既知剑谱下落，纵急也不在这一时，咱们还是顺道先往飞越岭一行如何？”

    傅小保想了想，为今之计，也只好如此，于是，小绢替小翠接妥肩骨，略作歇息，让小翠横躺在小黄马马背上，三人一马，颓然离开荒山，觅路迳投飞越岭来。

    一路上，傅小保垂头丧气，没精打彩，不时忆起师父，忍不住就偷偷滴下几滴英雄泪来。

    小翠一直昏迷不醒，仅有小绢随马缓行，间或斜目望望傅小保，见他背人偷弹珠泪，也替他心酸不已。行了半日，已入飞越岭乱山之中，傅小保一直未发一语，满怀心事，随马而行。

    小绢忍不住，柔声问道：“公子，剑谱之事，但请畅放宽心，只等回宫谒过老夫人，相信老夫人自有妙策，为你寻回来的，何况现今剑谱下落已明，大巴山刁家寨又不是铜墙铁壁，相信夺回剑谱，也决非什么为难之事。”

    傅小保长叹一口气，含泪说道：“唉！姊姊，你不明白，剑谱固然总有夺回之日，但我那恩师唐大侠，丧命绝崖之下，今生今世，只怕就没有再见之期了。”

    小绢听了，也觉鼻子酸酸地，热泪盈眶，险些滚落下来，连忙强自忍住，苦笑着道：

    “唐大侠吉人天相，未必就已丧命，那崖下水潭，深不可测，萧林跌落潭中，尚且未死，可想而知，唐大侠也必然未曾遇难，公子尽可暂放宽心。”

    傅小保摇摇头，道：“这件事，你们就没有我明白了，想我那恩师，毫不会泅水，不久前失足跌进小河，尚且险些丧了性命，如今从万丈高崖，跌落潭中，哪还有他老人家的命在！”

    于是，便将唐百州为了吞药后抢水喝，跳进河中，险些丧命的往事，向小绢说了一遍。

    小绢听罢，默然久之，也觉得似此看来，只怕唐百州当真凶多吉少。女孩儿家心肠又软，想到这里，两股热泪，早已涌到眼眶边沿，但她怕自己一哭，会惹得傅小保越发伤心，忙又侧过粉颈，假作举手理鬓，偷偷用袖将泪水拭去，然后强欢笑道：“常言道：生死有命，富贵在天。一个人谁能免去生老病死，这是上天注定，半点也强求不得的。唐大侠一生侠义，就是老天爷，也断不会使他这么年轻轻就短夭阳寿的，想来只不过一时惊险，定然不会真如公子料得那么坏。”

    傅小保也明知她是在设词安尉自己，佳人之意难却，也只好忍住泪水，不便再提——