第十三回丐帮风云

    虽然二人均为江湖上知名人士，更为丐帮内外手屈一指的的物，但对他们武功深浅知道的却少而又少，原因是丐帮很少介人江湖纠纷中，而“笑面乞”人缘好，根本无人寻到他头上，即使偶尔有一两个，也轮不到他手上，半路上被别的朋友拦住了，而“铁面乞”一向面对帮众之查核，所以轮到他出手，对方一定是犯帮规而又抗拒，结果不死也得重伤，而且这些帮众大多是二流人物，就算要他亲自出马，人们也看不出他武功的真正深浅。

    浩天听他们谈了一阵，那“笑面乞”又恢复那副玩世不恭，放浪不羁的样子，胡扯胡聊。“铁面乞”则或点头或皱眉，甚少答理。谈了一阵，才见“笑面乞”伸了个懒腰站起，对“铁面乞”道：

    “头儿大概已到了七星埔，咱们也该好好休一霄，明儿还要赶他一程。”

    说着，两人遂起身付帐而去。临走时“笑面乞”细眯着小眼有意无意地朝那三位锦衣老者瞟了一下，脸上露出似笑非笑的神色。

    浩天将一切看在眼里，不由也对那三个老人多注意了几眼。当二乞走后，只见那三个老人相对望了一阵，嘴角浮出一丝狞笑。浩天正望得入神时，蓦听身后传来一声冷哼。声音正是那秀逸的中年文士所发出，浩天掉首望去，见他正望着那三个老人冷笑不已。

    浩天心中不由暗暗一惊，心忖这倒好，前后两批互相都对上了，看来好戏即将上场，他默坐那儿，文雅的饮食着，因他连日服食灵药及参悟玄心法，内功已达三花聚顶之境界，由外表看来，显不出一丝锋芒，煞似一无武功的俊美书生。那三老者似没注意到那中年文士，等双丐走了一阵，遂也结帐离去。

    浩天因听以丐及七星埔，而且他们所说的“头儿”想必为所谓的帮主而言了。他因为为了要替路上不知名的老丐报凶讯，并因他临终留言所托，必须寻到丐帮帮主，再看天色不早，酒饭也吃得半饱，便结帐而去。走出店外，沿着大街寻到一家客栈住下。

    待他漱洗完毕后，便问小二道：

    “伙计！你可知附近有个叫七星埔的地方？”小二望站这俊美的相公，满面惊讶说道：

    “相公怎么提起这个地方，那是城西二十时外的一个废村，难道相公”浩天含笑摇了摇头道：

    “我只是偶尔听人家道及，就随口问问罢了。”

    小二嘘了一口气道：

    “相公是读书人，最好少去这种地方。”

    浩天奇道：

    “难道那地方有什么不对吗？”小二急忙道：

    “岂止不对，那地方简直是一块凶地！”浩天好奇道：

    “我生平最爱听各地的传闻轶事，你不妨说来听听。”

    小二似是因有人肯听他的诉述，更加装成一副紧张模样，低声说道：

    “相公，你不知道，七里埔原是一陶姓村集，后来不知哪来一场瘟疫，将全村数十户人家全部死亡殆尽，大家因怕留下的病毒未清，谁也不敢先搬进去住，所以一直到现在就荒集下来。而且每至阴雨黑夜，路过的行人，常可看到村里鬼影憧憧，往往还夹着几声惨呼厉号，所以愈发没人敢去问津，直到前年，更是出了一阵怪事”

    浩天听得十分出神，不料他一停顿，忙问道：

    “什么怪事呀？”

    小二左右略一张望，才低声道：

    “有一天清晨，一个过路小贩，突然在村口发现许多瘫血迹，并在路旁草丛中，还看到几节鲜血淋淋的断手断脚，当时他大恐之下，高呼救命，一路不停，从七里埔逃奔了回来。可怜他连急带吓的又是长途奔跑，回城后没说上一句话便昏死了，待救醒他，才知此事，结果由城内巡捕及一些胆大好事的百姓，共一百多人，一同到七里埔去查看，那知——”

    小二回答一停顿，面露出一片惊悸之色，接道：

    “七里埔活似一个人间屠场，遍地洒满了血、碎体、断肢，四处均是，形相之惨，真是叫人不忍看下去，事后据人统计，死、亡的人数不下百人，你说这事可怕不可怕呢？”浩天沉吟了一下道：

    “这些人到底是谁呢？难道事后没人查出吗？”

    小二道：

    “查是有人查过，但都不是本地人，而且大部分人的脸上肌肉均扭曲得变了形，也很难辨认得出，官府因为见没人来提问，也就大事化小，小事化无，谁也不愿多惹这种凶事。”

    浩天听他说完，微笑地点了点头，说道：

    “倒是多谢你了，本来我还要去看看的，既然听你如此说，我这读书人正是少沾惹麻烦为妙，看来只好打消此念了。”

    小二急忙道：

    “相公千斤之体，千万不可去犯这种风险，而且七里埔是荒村一个，根本没有什么风景可看，天下名山大泽多的是，尽可供相公去玩赏。”

    浩天看小二心地满好，遂含笑应诺。小二走后，浩天遂坐在床上打了一会儿坐，他此时功力已达顶峰，心微一静，便物我两忘，天人合一。

    气运一周天，全身疲乏皆一扫而空，灵台清明，耳聪目慧，就在气他神游太虚，意飞紫府之际，蓦听——窗外三十丈外，一阵衣带飘拍声划空而过。他本待不理，但，接着又上一阵衣袂带风声。两批夜行人似非同路，后面一批由声音有听出，时缓时急，而且尽量压低带风声，如不是浩天近日功力大进，在二十丈开外的声音是很难听到的。

    浩天正在怀疑，究竟是哪两批人物？只听一丝微小的破空声，急速的跟踪而过。浩天心中不由一凛，心忖：这到底是何许人物？轻功竟如此之高，如不是在深夜，加上自己又心神专注的话，是决无法察觉到的。他好奇心一生，便索性起身，双脚一顿，白光微闪下，人已穿窗而去。

    他站在屋顶，打量之下，只见西方数条人影，倏起倏落。他遂不再迟疑，左肩微斜，朝着疾射而去，他此时功力大进，便出旷古绝今的“心魔遁”身形快若飘风，恍若一条魅影，不带一丝声息，霎那间，已失去踪迹所在。奔行间，浩天发现前行各人，功力似都不弱，尤其最后一位，轻功尤称罕绝。

    一直向西奔行，大约飞驰约一盏茶功夫，远远前方出一片黑压压的暗影，最前面两条黑影，毫不停留，直往暗影中纵去，瞬息便失去踪迹。后面两条人影似略一迟疑，也跟随而进。最后那轻功罕绝的人物，很远便停顿下来，略一张望，身形斜斜飞起，快若流星，朝左侧方飞射而去。

    浩天心中不由暗暗一凛，忖道：

    “出城奔行已近二十里，而且又是向西，莫非此处便是七里埔，听晚间酒楼上那双丐所言，丐帮帮主必已驾到，何以现在看来毫无动静？”

    “是了，前面三批人物均不似丐帮中人，莫非是丐帮仇家，有心前来窥探，这样我倒大意不得，被人发现还以为我与他们一起寻麻烦来的，话传得传不得都无所谓，万一背上一个黑锅才值不得哩！尤其丐帮实力雄厚，人才辈出，尤其是帮主驾息之地，绝不应如此稀松，莫非其中有诈不成？”

    他遂暗提功力，屏气凝神，一面使出“九幽搜魂”大法，一面小心翼翼，朝前欺进。他是由左侧进入，循着最后那位人物的路线，走近才看出原来那黑压压一片的是一个废墟，残墙败壁，屋侄墙塌，阴森森的，入目好不凄凉。他走进二十余丈，倏地心灵大生警兆，他身形一闪，已捷如狸猫地飘入一旁暗影中，他知这些地方最易隐藏身形，如有暗探埋伏一侧，的确不易发现，不过好的是，对方也不易发现自己。

    他为了不愿多事，悄悄地由侧面绕过，至此之后，不时发现有人隐藏在暗影之处，全靠他功力罕绝“九幽搜魂”大法又神妙无比，早在对方发现前，已趋避而过。自他进入废墟，便暗暗心凛，因为破烂屋宇，似是杂乱的散布各地，但隐隐却暗含五行生克之妙，后来沿途又发现暗探，更使浩天惊讶不已，原来暗探的位置，都占五行变化的要地。

    他不由感到丐帮果不乏人材，分明他们在此地布了大阵，如天罗地网般，看来前行数人，如想全身而退，还真不易哩！正在他思忖之际，蓦然右前方传来一声暴喝，刹时由四方射出无数道灯光，齐朝中间照去。光照处，正是一片二十来方丈园的旷场，场中正有数人，分着两批，惊骇不已的怔站当中。

    浩天年到前面一堆是两个中年和尚，面目狂傲凶横，后面的一堆，正是酒楼上那三位锦衣老者。前后五人在惊骇后，恢复平静，那两个和尚之一首先傲然喝道：

    “烦请丐极帮主，陕北宝善寺门下法静、法缘求见。”

    浩天见四周灯火之后人影憧憧，却无人理答。两和尚见无人理睬，不由暴怒，面上现出一片狰狞，嘿嘿一阵狂笑道：

    “丐帮中莫非全是哑巴，何以无人回佛爷的话，若再不叫施老儿出来，可不要怪佛爷要硬闯了。”

    倏地从黑影中传出一声冷哼，两僧不由大怒，正欲起身扑去，只听到外面那三老人中，年龄较长的一个，高声喝道：

    “两位师傅且慢！恐丐帮一向擅于鬼域伎俩，两位师傅虽然身负绝学，但在敌暗我明之情形下，不可大意，以免分散实力给敌以可乘之机，只是不知两位师傅找丐帮帮主有何事，据老夫所知，施擎天那老儿，此时大概只剩下半条老命，眼看就得一命归西，哪有时间来见两位师傅呢？”

    就在此时-暴喝数起，由场中纵落几个老丐，为首正是丐帮左右护法，后面跟着四个老丐。三老者见“笑面乞”及“铁面乞”出现，似是一怔。“笑面乞”已哈哈一阵狂笑道：

    “三位想必是料不到咱兄弟提前赶回吧？哈哈，老化子早就料到你们三个不是好东西，果不出所料，到底是谁下的毒药，今日若不交待明白，一个也别想走得了。”

    三位老者，嘿然一笑，站在那儿不作理答。“铁面乞”怒哼一声，对“笑面乞”道：

    “老大，还与他们罗嗦什么，干脆全部拿下，我就不信他们再硬朗，能抵得住分筋错骨的逼问。”

    三老者中年纪较大的一位，冷然道：

    “真是大言不惭，凭你们几个似还留不下宝善寺两位师傅和在下兄弟三人，何况贵帮主的性命操在我们手中，只要你们不顾贵帮主的性命，大可出手一试！”

    “铁面乞”转首对“笑面乞”道：

    “老大，解药一定在这三人身上，何不先将他们拿下？”先前说话的老者嘿然一声冷笑，道：

    “别想得太天真，不要说解药不在我们身上，就算是在我们身上，给你们拿去，也不知如何用法，更缺少一个像我们府主功力的人辅助，也是枉然！”“笑面乞”肃地面色一变，冷然道：

    “阁下所谓府主，可是幽灵鬼府之府主？”

    “老夫子果然耳目通天下，老夫三个正是鬼府中人。”

    “笑面乞”凛然道：

    “敝帮贵府，一向井河不犯，何以贵府要用如此卑鄙阴险的手段，来暗算敝帮帮主呢？”那老者嘿然一声冷笑道：

    “好个井河不犯，那么贵帮今日七星埔之聚，又如何而来？”群丐闻言，均露愕然相，老者面上浮上一层诡笑，对群丐道：

    “若要人莫知，除非已莫为，你们一举一动，又岂能逃过府主的法眼？”

    “笑面乞”心中一惊，因为此七星埔大会，内幕实情只有少数几个知晓，而鬼府人又怎么得知，实令人费解。老者似是因群丐惊愕之状，感到得意非凡，接着又道：

    “不要说你们丐帮，就是天下八大门派，黑白两道，又有什么事能逃过我们鬼府的眼呢？”

    “笑面乞”闻言心中大震，心知天下武林从此又多了纠纷，弄不好，即造成武林浩劫，他心中虽如此想，表面仍很镇定，笑问道：

    “既蒙贵府这些照顾，不知贵府主有何话要你们三位带上？”那老者道：

    “本来鬼府中事向来不许他人过问，贵帮既是初犯，府主也不愿多加追究！只要贵帮肯加盟敝府，不仅府主肯亲为施帮主去毒，还聘施帮主为敝府三殿阎罗，共分功名，共享宝贵‘

    “铁面乞”未等他说完，已厉叱道：

    “你们这些鬼府的人是什么东西！我们帮主是天下堂堂正正的奇男子，岂会与你们这批鬼物为伍，休要多言，否则莫怪老化子心狠手辣。”

    老者冷笑道：

    “井底之蛙，迂腐之见，老夫也不愿与你们多言，今日前来，只是奉府主之命，听你们回音，方才之方，全是府主一片好意，听不听在你！不过，有一点，就是万一贵帮主有何不测，莫怪老夫事先没将话说清。”

    本来“铁面乞”与其他四员老丐，听到老者言及鬼府要强聘自己帮主为三罗殿阎时，均怒容满面，暗提真力，大有一触即发之势，如今老才又以帮主性命要胁，个个露出一片凄然之色。浩天暗暗点头，看来丐帮帮主果有过人处，否则他手下对他绝不会如此爱戴、拥护，只是，不知他中的何毒？如可能自己一定助一臂之力。

    又想及幽冥鬼府，以前未曾听人说过，不知是一个什么所在。此时“铁面乞”似是忍不住胸中怒火，面色铁青，目中精光暴射，作势喝道：

    “丐帮帮威是何等尊严？帮主又是何等英雄？岂容你们这等鼠辈要挟？今日拼个牺牲帮主的性命，也要将你们拿下！”

    说罢，将后一挥，与身后数丐，欲齐涌而上。正在这剑拔弩张之际，蓦闻“笑面乞”暴嘿一声道：

    “老二！不可鲁莽！难道你除了逼死帮主一命，别无他法了吗？”“铁面乞”一声长叹，黯然道：

    “老大，并不是我江上青不顾帮主性命，只是，我实在不愿帮主清誉受到任何损伤，相信帮主若在，也是如此作的。”

    对方那老者闻言，冷笑道：

    “识时务者为俊杰，我们府主亦知施帮主为不可多得之人材，故才另眼相看，当然，像如此一个人材，平白牺牲未免可惜，不过，自古以来，天忌奇材，也许有人认为施帮主早该归西也不一定！”“铁面乞”一听，气得浑身发抖，喝道：

    “你你这该杀的恶魔，少含血喷人，挑拨离间，谁不知我江上青是顶天立地的好汉，忠于帮主，虽赴汤蹈火，也在所不辞，决定会做出你们所作的那种下流卑鄙无耻之事！”

    老者闻言，微摇头道：

    “知人知面不知心，谁也不知别人心中想的是什么，何况大奸大恶，本来就难令人看得出！”“铁面乞”气得脸由白变青，但也不敢再随意出手，免得真被别人误以为他希望帮主快些死。“笑面乞”此时反很冷静，他朝“铁面乞”一摇手道：

    “老二稍安毋躁，为兄自有道理！”又转首对三老者道：

    “阁下滑脑、利舌，实令老化子不得不佩服，只要敝帮帮主能保全性命，其他一切都是小事，等一会可以再谈。”

    “铁面乞”一听“笑面乞”有答允的意思，不由大急道：

    “老大”“笑面乞”微微一摇首，说道：

    “一切待会再谈。”

    “二位想必是陕北宝善寺‘七指’与‘飞钹’二位大师，不知降临敝帮有何事？”原来此二僧正是宝善寺中二代弟子“瘦弥勒”的师弟，天性骄横，狂傲非常，是非不分，胡作胡为，被人合称为二魔僧，法津因天生七指，故被称“七指魔僧”法缘善使十二飞钹，江湖上罕有人抵挡得住，被称为“飞钹魔僧”

    二僧身材高大的“七指魔僧”满面傲然地说：“贫僧正是‘七指’，敝师兄弟这次前来，别无他事，只想向贵帮帮主借一样东西。”

    “笑面乞”见对方傲气冲天，十分不高兴，但此际，正当帮蒙难，外敌临境之际，不愿多惹麻烦，树立强敌。遂强捺内心之不愉，淡然笑道：

    “不知贤兄弟欲借的是何物？敝帮帮主现虽有病不便见客理事，但只要可能，老化子可作一部分主。”

    “七指魔僧”狂笑一声，道：

    “事情倒是再小也没有了，只要你们答允，相信不会有何困难。”

    “敝师父近来因练一门禅功，须一种神药辅助才能，听说贵帮帮主养了一条血龙，咱兄弟想借之物，便是这条血龙。”

    几丐闻言先是一怔，遂又个个现出满面怒容。

    “笑面乞”冷笑道：

    “二位师傅真会开玩笑，血龙乃本帮祖师爷传下镇帮之宝，怎可借送出去？”“七指魔僧”狂傲地道：

    “什么镇帮之宝！充其量不过时一条小蛇罢了，你们放心，只要肯将血龙给我们，宝善寺决不会少你们好处的！”

    “笑面乞”强笑一下，道：

    “丐帮再不肖，也不至于会去贪图贵寺的便宜！大师既认为血龙只是一条普通小蛇，何不自己去找一条，本帮的血龙乃祖师传下，借讨旁的东西还可商量，唯独借血龙，却万难从命！”“七指魔僧”凶暴地道：

    “咱们宝善寺向来说一不二，希望你们自己忖量，莫要不识抬举，为一条小蛇，而伤了三家和气，就后悔莫及了！”

    一旁的“铁面乞”先已受够气了，此时看二僧竟也如此横蛮无礼，不由再也捺不住胸中怒火，一声震耳欲聋的狂笑，铁青着脸道：

    “借东西，须经物主同意，那有强借之理，除非是打家劫舍的强盗，江湖上稍有名气的人决不会如此，何况丐帮虽不算名门正派，但为了维护门中重宝及帮誉起见，决不借倾全帮之力，与外界周旋到底。”

    “七指魔僧”怒声喝道：

    “你们意思是绝对不肯了？”“铁面乞”毅然道：

    “除非日出西山！”“七指魔僧”不由老羞成怒，嘿嘿冷笑一阵，满面狰狞的道：

    “今天你们反正是给定了！”众丐不由哗然“笑面乞”也觉“七指魔僧”欺人太甚，竟在丐帮重地如此强横，分明没将丐帮放在眼中。态度激火了，心知今天是无法善罢，遂暗中与群乞递了一眼，暗凝功待发。

    “七指魔僧”倒没意思想侮辱丐帮，只因他天生狂傲，一向又在甘陕一带横行不法，唯我独尊，无人敢顶惹，这次为“广济大法”一处门奇功，须血龙的精血，二人讨了此差事，顺便到各处游历一下，但血龙乃天地奇物，已将绝种，他们走遍深山大泽，又访尽沿途武林人物及医生，一晃数日已过，仍无一丝头绪。

    直到前数日，偶尔由一老人口中得知，丐帮似有一条血龙，由帮主保管，他二人一听大喜，立刻找了一个小丐，问其帮主何在，经酷刑逼问，始探出数日后政帮在七里埔举行大会，二人才放了小丐，扬长而去。

    他们也正好今日赶到，本待明日公开向丐帮帮主讨，但他们也知丐帮人多势众，实力不可轻侮，所以想提前一天乘黑夜来探探，如天顺其便，能乘机将血龙得手最好，万一被人发现，干脆明言强要，可乘丐帮无备之时，乘机抢夺，否则明日丐帮大会上，实力不及旁人多，抢起来不上算。

    他们的主意虽打得不错，但丐帮又岂如他们想像中那么稀松，虽然被埋伏的暗探发现，两人还以为神鬼不知，等到察觉有人探视时，才稍收轻敌之念。后来听老者与“笑面乞”之谈话，心想，丐帮之主听说功力高超，看来他敢也只不过是徒具虚名而已。

    再说，最后双方说僵，他干脆一横心拼个鱼死网破。“铁面乞”见“笑面乞”已暗示对方这功力高超，冷然说道：

    “两位凭什么？”“七指魔僧”狞笑道：

    “就凭这个！”说毕，双手缓缓伸出，由衣袖中露出两只巨大的手掌，左掌虚晃，右掌风掣电闪击出。

    蓦听-两声暴喝，两条人影几乎在同时飞起，凌空相碰，只听传来一阵劈拍之声，人影乍合又分。原来“七指魔僧”想先来个下马威，所以乘话未说完，暴起突袭，那知“铁面乞”此时也正想杀杀他的傲气，早己凝神待敌。二人同时飞身，就在空中一接触的刹那间，已相对拼了十招。

    二人身形甫一沾地，各旋身暴扑而上，二个一接之下，彼此心里有数，功力相差有限，所以此际，彼此均想制敌先机，一连串抢攻起来，彼此用的手法，均是硬拦硬接，掌风呼呼，劲力四溢。“笑面乞”微朝身后二老丐一点头道：

    “宝善寺一向称霸甘陕，多为武林绝艺平日难得一见，二位长老，何不向另外一位师傅讨教一二，多少也可长点见识。”

    二老丐微一含首，也不多言，飞身朝“飞钹魔僧”扑去。“飞钹魔僧”低哼了一声，肩间微斜，飘开二尺，反手一掌劈向左面那那老丐的臂膀，同时脚下踏六步，朝另一老丐欺身而人。蓦听一声暴响“飞钹魔僧”已与一老丐硬拼了一掌，老乞功力不及，闷哼一声，被震退三尺。

    “飞钹魔僧”正欲跟踪而上，另一老丐又飞身前来，他只好返身迎敌。“飞钹魔僧”功力较二老丐均高一筹，但二丐以二敌一，配合绝妙，一时倒也分不出胜负。“七指魔僧”与“铁面乞”互相抢攻了一阵，依然不分高下，二人便手法一变，出手尽是奇异诡深奥的绝学，声势虽没有方才激烈，但惊险却还过之。

    就在三人分着二堆打得难分难解之际，蓦听——一声叱喝，起自场内。