第五章

’的爪牙，又不知他们到底与我有何过节，想我进入江湖不久，从未与人结怨，要不就是我父亲的仇家。后来又想这三人武功已然不低，若再等他们什么少爷来到，岂不更是不敌？当下也未再多想，一咬牙，开门就冲了出去。

    “不想他们见到了我，神色好像一愕，那瘦子‘咦’了一声，向我喝道：‘那姓薛的丫头呢？快叫她出来！’

    “我一听，暗暗松了一口气，原来不是冲着我来的，既不冲我，我又何必为人顶缸，当下说了一句：‘她半夜就走了。’回身就往屋里走。

    “谁知刚走得两步，那浓须大汉就飞身抢过头里，将我拦住，他说：‘那么她去哪里了，姑娘可否奉告？’

    “当时我一肚子气，哪里会有好颜色给他看，一见他这样问我，就怒叱道：‘她去了哪里，我怎会知道？’

    “那大汉当然不信，直着两只眼对我打量，我心里气极，抽刀搂头盖顶向他头上砍去，他没想到我说打就打，急切里头一低，刀锋险险由头顶擦过，他怒吼一声，抽出钢鞭就和我对打起来。我心想现在既动上手，没过节也变得有过节亍，他们后援将到，免得吃亏，我还是赶紧离开为是。

    “想罢，‘刷刷’紧砍几刀，把那大汉逼退几步，想趁机跃走，那大汉鞭重力猛，招数精奇，守得很是严密，斗了一会，他见屋内果然毫无动静，就向瘦子喊道：‘并肩子上，纵使那丫头真的溜了，她们一伙，擒住她还怕逼不出下落？’

    “我一听，心中暗暗叫苦，那瘦子果然提了一柄鬼头刀扑了上来，他们两人一夹攻，我就感到吃力了，当时把心一横，蛮扎蛮打，拼了约有四、五十招，我心想：‘这两人我都应付艰难，他们还有高手眼看就到，我得赶快脱身才好。’

    “这时他们一鞭一刀攻得很紧，我找不到一点空隙，又拼几招，忽然发现那瘦子刀法轻灵，专走险招，很是贼滑，我心中一动，暗道：‘我也走下险招，冲不冲得出去，就看这一下了。’

    “当下我全神贯注瘦子身形，这时见他乘大汉一鞭扫落，我跃身闪避时，一刀上撩，招施一半，突变‘狂风落叶’削我双腿，我家传金镖绝技，威慑天下，待得那瘦子刀锋堪堪临腿，我猛地一个梯云纵，身形疾地向后倒射，刀刃从我脚跟下削过，削下我一片靴底，我乘机一镖打出，那回旋镖声音特异，瘦子一慌，往后一躲，和我那支镖迎个正着，他惨叫一声，一头栽倒。

    “那大汉一惊，呆得一呆，我跳上房顶就跑，幸好那大汉并没追赶，跑到天色大亮，我才慢慢定下心来。”

    说到这里，她斜瞟牟汉平一眼，见他低垂着头，似是听得入神，又似在埋首沉思，她轻扯他一下，牟汉平“啊”地一声，抬起头来。

    荆娘娇嗔道：“你怎么啦？神不守舍的，人家讲的你在听吗？”

    牟汉平连连道：“在听，在听呀！姑娘家传金镖绝技，端的不同凡响。”

    荆娘心中欣喜，嫣然笑道：“这还是我平生第一次杀人呢！”

    牟汉平微笑道：“后来那汉子跟了他们少爷到底找到了你，于是在这林中恶斗起来，是吗？”

    荆娘低下了头，恨声道：“你说我替她顶这缸多冤枉。”

    牟汉平道：“他们既认定你是传连同伙，你又伤他们的人，‘凌云崖’阴狠毒辣，睚眦必报，看来他们绝不会轻易放过你呢！”

    荆娘小嘴一撇，下巴一扬，昂然道：“我才不怕呢！”

    牟汉平暗笑，荆娘忽然问道：“到底薛伏莲怎么得罪他们，要这样紧迫不舍？”

    牟汉平道：“她杀了他们的人。”

    荆娘道：“就在那破庙里吗？”

    牟汉平道：“是的。”

    荆娘道：“你刚才说，你知道了他们的秘密，那秘密是什么？”

    牟汉平犹豫一下，道：“是”

    突然一股肉香随风远远传来，牟汉平大奇，荆娘道：“这里附近数里都没民家，哪里会有肉香？走，咱们去看看！”

    此时天色已逐渐入暮，林中枝浓叶密，更形昏暗，两人肚中本已饥饿，风中肉香越来越浓，闻来更是腹鸣如鼓，馋涎欲滴，他们披枝拂叶往前疾走，不久，看到前面树下燃烧着一堆熊熊火光。

    火旁一个人影席地而坐，手中执着一根树枝，枝上插着一只野兔，正伸在火舌上烘烤，肉香即是由此而来。那野兔已被烤得色泽暗黄，满处流油，油珠滴洒火上，发生“嗤嗤”声响。

    他们对望一眼，两人眼中，皆射出诧讶惊异的神情。牟汉平轻扯荆娘，两人走向前去。来至那人身后，一揖到地，朗声道：“老丈好兴致。”

    那人不答，动也不动，牟汉平又唤得一声，仍然没有丝毫反应，荆娘走前越过牟汉平，纤纤玉指在那人肩上一搭，正要开口，忽然惊叫一声，疾退一丈，牟汉平大惊，赶前护卫，只见那人被荆娘手指轻轻一按“砰”然倒在地上。

    荆娘惊魂甫定，和牟汉平面面相觑，显然那人早已死去多时，却又怎能端坐烘烤食物？忽然荆娘又是一惊惊呼，牟汉平急急望去，登时目瞪口呆，一股寒意，直穿背脊。

    原来在这瞬息之间，那人已倏忽不见，两人汗毛根根竖立，荆娘更是浑身战抖，紧紧向牟汉平偎近。

    两人正自呆若木鸡，咋舌不止之际，突闻一阵得意大笑，响自身后，两人电疾回身，但见那人好端端的站在身后一丈，兀自捧腹狂笑不已，牟汉平一看，惊喜交集，纵身扑地跪倒，原来此人却是神拳无敌邱伯起。

    荆娘知此人是谁，见牟汉平跪拜，也只得姗姗跪倒，邱伯起向牟汉平笑骂道：“好小子，鼻子倒尖，又来抢我老人家的嘴头食物了。这小丫头生得满标致的，是你媳妇吧？”

    牟汉平大窘，荆娘更红透双颊，抱头深深埋在胸前，虽觉此言过于唐突，然心中却甜甜蜜蜜的，欣喜异常，牟汉平结结巴巴的辩道：“此是晚辈晚辈”

    邱伯起笑道：“别辩了，小两口拉手的亲密样子，都叫我老人家看到了，你这小丫头姓什么？”

    荆娘娇声娇气的答道：“晚辈名叫荆娘。”

    邱伯起道：“好，好，想必你也是个馋鬼，看刚才来势，你比他还心急呢！起来，起来，瞧你那身细皮嫩肉，地上砂石不磕坏了你？”

    两人刚爬起身，只觉身旁微风一掠，倏忽之间，邱伯起已如鬼魅般，端坐在火堆旁，荆娘惊骇得向牟汉平望一眼，胆怯怯不敢移动。

    邱伯起似对荆娘格外喜爱，一叠声连连催促，道：“来呀！你怕什么？我老头子只烤飞禽走兽，不烤人，不会把你吃掉的，而且还有这小伙子在旁，他也不依呀！”

    荆娘突然福至心灵，姗姗走至邱伯起身旁，将他手中树枝接过，娇声款款的道：“您老人家歇歇，我来帮您烤。”

    邱伯起乐得哈哈大笑，指着牟汉平骂道：“还是媳妇好，你这小子只会死皮赖脸，等吃现成。”

    邱伯起又对荆娘道：“丫头，这小子脾性很坏，你以后得多管束点。”

    荆娘不承认也不否认，只含羞巧笑，低垂粉颈，装作充耳不闻，牟汉平见邱伯起误会越来越深，亢声道：“老前辈！”

    邱伯起怪眼一翻道：“怎么？”

    牟汉平正想将自己与荆娘的关系，解释明白，荆娘却已抢着说道：“老爷子真是神技，没佐料却把只野兔调制这么香，我真馋死了。”

    邱伯起闻言得意之极，咧着嘴不住地哈哈傻笑，荆娘道：“快好了吧？我肚子饿死了。”

    邱伯起连声说道：“吃，吃！”牟汉平听说要吃兔，饥饿难忍，不自觉得也偎近身来，邱伯起瞪了他一眼，向荆娘道：“你瞧，我们一说吃，他就来了。”

    荆娘“噗嗤”一笑，望牟汉平一眼，见他满脸尴尬，心中不忍，正思设法安慰，听邱伯起道：“丫头，你想吃哪里，随你挑，我撕给你，等咱们拣完了，给那小子吃五脏肚皮。”

    牟汉平听了大吃一惊，蓦然想起在窑洞中，遭此老贼弄的狼狈情形，那山雉肚内的蛇蝎、毒虫又显现眼前，倏地一阵呕心，一股酸液冲至喉间。他急急地道：“我我不要吃了。”

    邱伯起冷冷的道：“不吃更好，我这只烤兔的精髓都在肚子里呢！来，丫头，给你这后腿。”

    荆娘接过他递过来的两只肥腿，拿起一只正欲送进嘴去，突觉牟汉平在她袖口扯了一下，她回头一望，见牟汉平挤眉弄眼的在向她使眼色，她不明就理，呆呆地望着他，突听邱伯起叫道：“吃啊！嘿，皇帝老子的御厨也做不出这种好菜。”

    只见他边说边吃，捧着整只肥兔，狼吞虎咽，吃得津津有味，口沫四溅，荆娘不知牟汉平阻她吃兔有何用意，兀自捧着两只肥腿，呆呆发愣。

    邱伯起越吃声音越响，嘴里并不时发出“唔唔”之声，以示对美味的赞叹，荆娘看得馋涎欲滴，不知不觉的又将兔腿举至嘴边。

    牟汉平虽饥馋难忍，但他因有过以前经验，深具戒心，故不等看得明白，绝不放心。

    一刻工夫，邱伯起已将整只烤兔肥肉啃光，两指一伸戳入肚膛，将兔腹剖开，两人瞪大着眼睛，瞬也不瞬的望着，牟汉平怕看那种毒虫塞积的景象，索性将眼睛闭起，突闻荆娘“啊”的一声惊叹，鼻端香满扑，心中大感奇怪，睁眼一看，不禁又是一呆。

    原来兔腹内哪有蛇虫污物，却塞着满满桂花、莲子、杏仁等珍物。要知桂花、莲子在中原地带虽非珍品，然在僻塞边荒，觅得此物却甚为不易，且现值五月夏初，早杏未熟，桂花、莲子皆是秋季之物，而今居然集得这些珍物，真可说匪夷所思了。

    牟汉平至此，倒吸一口冷气，心中大悔，眼看邱伯起将肚中各物皆挖出吞下，禁不住口中发出一声叹息。

    邱伯起得意忘形的瞪了牟汉平一眼，在衣衿上擦净两只油手，举袖抹去嘴边残渍，笑道：“小子，你上当了！”

    牟汉平赌气扭过头去，邱伯起更是狂笑不已，突然止住笑声，向荆娘道：“丫头，你怎么了？”

    荆娘一怔，牟汉平在她耳边轻声道：“快吃吧！愕什么？”

    荆娘奇道：“咦，你不叫我吃的呀！”

    牟汉平满脸飞红，道：“现在不妨事了，我刚才担心他在戏弄我们呢！”

    荆娘听他口称“我们”亲热得紧，心中甜甜的一阵荡漾，眼眸温柔的注视了他一会，分给他一只兔腿，道：“好，咱们一人一只。”

    两人举起兔腿要吃，猛听邱伯起吼道：“真不害臊，没过门就你你我我这样亲热去，去，要谈情说爱到别处去谈，我老人家吃饱了要睡觉。”

    荆娘霎时面红过耳，举在嘴边的兔腿吃不进去，也放不下来，她到底是聪明绝顶之人，一来知道邱伯起并非真的不耐动怒，二来见他为老不尊向他们调侃，使自己无法下台，随佯怒娇嗔道：“好呀！我本想吃完伺候你，给你捏肌捶腿，你既然讨厌我们，我们就走！”

    说完，向牟汉平示意，两人站起身来就要离去，邱伯起大急，跳起来陪笑道：“我不知道你有这番好心，算我说错了话，我给你赔礼。”

    荆娘装作生气的模样，扭转身去不理睬，邱伯起焦急的向牟汉平道：“小子，你媳妇生气了”

    荆娘怒道：“你再嚼舌根！”

    邱伯起惶恐道：“好，好，我说错了你给我讲讲情呀，我这把老骨头一辈子也没享过这种福啊！临死前，就让我沾你一下光，让我这两腿舒服舒服吧！”

    荆娘冷哼一声，道：“他管得了我？”

    邱伯起怪眼一瞪，向牟汉平道：“原来你管不了她，那我不是白向你这小子讲了这么多好话。”

    说着，转身向荆娘陪笑央求道：“姑娘就可怜我吧！”

    荆娘噗嗤一笑，回转身来，正色道：“你为老不尊，专戏弄我们晚辈，本该不理你，可是这次算了，你得等我把东西吃完哪！”

    牟汉平暗暗好笑，站在一旁不声不响，静观一老一少“斗法”心中既快意，对荆娘又佩服。半晌，荆娘慢条斯里的把那一只兔腿吃完，邱伯起一脸期待的神情，在旁边等待着。

    荆娘向火堆边树下一指，道：“坐下吧！”

    邱伯起如奉圣旨，忙不及待的靠树坐好，荆娘莲步款摆，走到他跟前蹲下，轻攥揉拳，于是在邱伯起腿上捶将起来。

    邱伯起双目竖合，如醉如痴，飘飘欲仙，牟汉平心下暗叹，想道：“这位老前辈一生奔波，无儿无女，何曾享过如此温柔，难怪他如此渴求人间欢乐。他游戏风尘，戏弄别人，老年孤寂，又何尝不是在极端寂寞痛苦之下，自寻欢乐？”想至此，心中恻然，再想他对自己授艺度力大恩，当下暗自决定，有生之年，定要设法悉心报答。

    此时他腹中委实饥饿，趁得机会将手中那只兔腿吃了，那兔腿确是食中罕品，肉嫩味美，又松又脆，嚼在口中齿颊生香，历久不散，牟汉平意犹未尽，啃舐再三始将残骨抛却。

    牟汉平掷掉剩骨，荆娘捶腿也告了一个段落，邱伯起恋恋不舍的把眼睁开，道：“这么快就好了吗？”

    荆娘嗔道：“人家手累得都抬不起来了，你还不知足，明天再捶好了。”

    邱伯起叹口气爬起身来，此时暮霭笼罩，天边虽有残霞，然林中黑暗，已满是夜色，荆娘向牟汉平默然点头，邱伯起喜道：“其实客店投宿有什么好，野林露宿倒凉快。”

    荆娘默默点头，邱伯起道：“其实客店投宿有什么好，听林露宿倒凉快。”

    荆娘瞟他一眼，道：“就在林中露宿，也得等到明天再给人捶了，老爷子，我也累呀！”

    邱伯起嗒然若丧，于是荆娘、牟汉平两人，又到各处捡来一些枯枝，堆在火上取暖照亮。塞外气候不比中原，虽在初夏五月，白天炎阳高张，燥热异常，然入夜气候，仍是寒冷难禁，三人围火而坐，调息养神，邱伯起向荆娘望了一会，叹息道：“我老头子命苦，要能有你这样个女儿多好！”荆娘大喜，心中狂跳不止，傍晚林中，她已听得牟汉平说起窑洞之事，故而一见即知此人定是前辈异人神无敌，她方才且嗔宜喜，故意撒娇使性，亦无非欲以进一步对此人熟悉，如今听得他出言欲认自己为女，此等福分，可遇难求，哪能不喜？

    但女孩儿家性较含蓄，心中所想，皆尽量不使显露，心中虽一万个愿意拜倒相认，但窘在当地，哪里能说得出口。

    幸好牟汉平知机，闻得邱伯起此言，急忙道：“前辈莫非想收她作为义女？”

    邱伯起很为尴尬，嘿嘿笑道：“你这小子，到底是我肚子里的蛔虫。”

    牟汉平道：“认了干女儿，以后伺候你当然方便了，不过前辈拿得出见面礼吗？”

    邱伯起怒道：“你这小子恁的看不起我，喏！”他说着，须眉皆动，可见内心的激动，伸手在怀中一摸，掏出一样东西来。

    只见那东西乌光闪灿，杂以红丝，质地非金非铁，纹路十分奇异，抖散开来，却是一件坎肩，邱伯起道：“这件‘锦云兜’，随我五十年，替我挡过无数灾难，送给她，还不行么？”

    牟汉平两人吃了一惊，他们早知道“锦云兜”是武林有数宝贝之一，乃钨金丝，藏边高山火佛毛，混合其他几种罕见韧物编织而成，坚逾钢铁，刀枪不入。当初邱伯起随长公子入京行刺康熙皇帝，力战清宫数十高手，即仗得此坎肩只攻不守，以神绝技，力毙西藏秘宗第一高手灵智及十几个高人，如今骤见他以此物相赠，两人哪能不震骇无比，大为吃惊？

    荆娘急忙拜倒，咽声道：“干爹如此爱护女儿，已使女儿感激万分，不敢再要如此宝物，干爹年事已高，留着此物也好防身。”

    邱伯起怒道：“我老头子一生纵横江湖，还从未遇到过敌手，就没有这捞什子，我不信还有人能够伤我。”

    荆娘道：“女儿只是说”

    邱伯起怪眼圆睁，须发簌簌抖动，吼道：“你，你看不起我吗？”

    荆娘道：“女儿不敢！”

    邱伯起道：“那么你为什么不收？”

    荆娘道：“女儿武功低微，纵然收在身边也怕保不住。”

    邱伯起霍地跳起，暴跳如雷道：“胡说，谁敢抢我女儿的东西，不要命了！”

    荆娘道：“干爹在女儿身边，别人当然不敢抢，可是您不能跟女儿一辈子呀！终究还是要将宝物失落。”

    邱伯起听得这话，愕了一愕，随即颓然坐了下来，心想：“这话不错，我现在已这把年纪，还有几年好活，那只是等阎王老子的笔勾一勾了，回想自己一生闯荡江湖，弹剑高歌，纵马飞驰的豪情，都已成了过去，再也不会回来了。人生如梦，转眼即过，偏偏在刚感到人世的温暖时，也想到自己死期近了。”想到这里，不禁长叹一声，道：“你说得不错，老头子风烛残年的人，照顾不了你多久了，我现在传你一套功夫，再叫这小子把拳经跟你一齐研习，你女孩儿家，学拳虽难有所成就，但有这两套功夫，自保总是有余了。”

    说着，转头向牟汉平喝道：“小子，我不在时就把干女儿交给你，你得好好照顾她，有一点差错，我都不饶你。”

    牟汉平连连答应，邱伯起重新拿起“锦云兜”塞在荆娘怀里，他本姜桂之性，老而弥辣，心性急躁，不下于年轻人，说做即做，拉了荆娘往树林深处传艺去了——