第一章

得福啊！”胖老板一脸堆笑的奉承道。“您老过奖了，我刘某人有何德才，全是菩萨的保佑，老何家一家老小这些年吃斋念佛不停地施舍才有的这幅光景。

    刘某人这些年全靠着何老太夫人和老庄主的赏识和栽培，周围的兄弟们的捧场才有今天。怎敢贪天之功呀！”刘管家一边捻着八字胡一边微笑着说道。

    “是呀！是呀！还是刘管家会说话，你看我这人就是性子直，心里藏不住话，来来来，这可是今年的南边来的新茶，专门为您老预备的！唉！说来老太夫人也走了十几年了吧？”胖掌柜一边给刘管家往一个十分精致的茶盅里倒茶一边说着。

    “可不是怎么的！一晃十几年了，也是这么一个下雪天。那是叫一个惨啊！老庄主当时都疯了，母子情深啊！要不是碰上雪山师太和少夫人师徒，还不知道要出多大的事呢！那些挨千刀的马匪！”刘管家一边品着茶一边若有所思地说着。

    “外面人说老太夫人是被如来佛祖招到西天去了，如来佛祖又让文珠菩萨化身投到何家来服侍少庄主少夫人，少夫人就是文珠菩萨投胎转世呀！

    您瞧这少夫人这么漂亮贤惠，本身又是佛门中人乐善好施，这十里八乡的谁不羡慕呀！说来这也是何家的福分呀！再说了那些个马匪不都是叫少夫人师徒当时就给解决了吗！

    这就是报应啊！坏人早晚要遭报应，您说不是？听说老庄主近来身子是不太好？”胖掌柜一边说着一边又将一盘子香瓜子端了上来。

    “唉！老庄主身子骨是越来越差了，现在是潜心修佛闭关不出，我也是好几年没真正见到他老爷子了，看样子是不行了，老哥最近生意怎么样啊？”

    刘管家端起茶盅抿了一口茶然后问道。“嘿！别提了，如今这新王一即位就要搞什么新政，现在这买卖是越来越难做了！

    收山货的老客们全给挡在南边了，你看哪有什么生意呀！还是何家家大业大啊！人家是乡下有田产，城里有铺面，乡下收成不好人家靠城里买卖，城里买卖不好人家靠乡下支着。连何家的伙计都比别人高三头！”

    胖掌柜一边摇头叹气一边抱怨着。“您老又听见什么了？”刘管家微笑着问道。“还用听什么动静！崔老头的大儿子崔富贵崔大眼前个刚买下一头大骡子正准备拉脚呢！这鹿头镇上下全传遍了。

    他崔大眼一个老蔫有什么本事买大骡子？还不是靠他爹崔老头在何府当车把式和她妹子当厨娘挣得钱！您老是何府的管家这事比我们这些外人更清楚不是？”胖掌柜边用眼睛四下瞄着边小声地说着。

    “这事我也听说了，想来崔老头父女在何府时间也不短了，崔老头挣下一些钱也是应该的，也是老庄主和少庄主有慈悲心肠呀！好了！我还有事。这雪是越下越大，我还要到四下看看。不用找了！”

    刘管家边站起往外走一边从怀里掏出一把铜钱放在桌子上。“谢了，您呢！”胖掌柜一边送刘管家出门一边说着。这鹿头镇是一个一边紧靠着弯弯曲曲地黑水河一面靠山两面是一望无际肥沃的良田的一个一千来户人家的镇子。

    早年间这里是一片人烟罕至之地，只有少数蛮族人有时在这里打猎放牧。前朝时，皇帝派大军征讨蛮族时这里被作为一个警戒的哨所开始有了一些人烟。

    后来，蛮族和朝廷几度厮杀，一些逃避战乱的人们开始在这里安家落户。再到后来，平辽将军张豹自立国号后在这里设府县管辖，随着诸侯之间不停地征战厮杀。逃难到这里的人是越来越多。所以鹿头镇的人家向上倒上三代就全是外地人了。

    据说当年逃难的人们看到了一头鹿用头在山壁上连撞三下结果从山壁上涌出一股股温泉，所以人们就定居在这里了。

    从此取名叫鹿头镇，也有人叫它温泉镇。鹿头镇的主街就紧靠着黑水河，也是镇上商家铺面和富户云集的地方，其他的人家全散落在镇子周围和附近的山坡上。