第九回智虎

在前排的高手之外，数十丈后旗帜飘动，可见大军列布，闯出这一关，即将面临着数千大军的围攻。

    李靖低声道：“出尘，今日之战，只怕很难善了。那黑筒之中藏物必极恶毒可怖，恐怕是七绝道长专为对付我的安排。”

    “会是什么呢？”张出尘道：“我以快剑劈开一个瞧瞧！”

    “千万不可！”李靖道：“筒中毒物如果无法制服，我们固是身受其害，二公子和如玉、闻香也要受其荼毒了，所以要设法使其胎死腹中，不要让它放出伤人。”

    “也许是毒水飞针。”张出尘道：“听你的口气，却已肯定了黑筒内装的是何物。”

    李靖道：“你如仔细看，可以看到那筒上有着细小的孔洞，这就表示筒子不是密封。如果是毒水飞针，就用不着留通气孔了。”

    张出尘道：“果然如此，你观察入微，为妻难及，是否也已想好了破解之法？”

    “去通知袁前辈。”李靖道：“要他戒备，我去测试一下是何毒物？”

    张出尘明白了。李靖真正的用心是把她安置在袁天罡的保护之下，要独力抗拒毒物。深情可感，不再坚持，缓步向后退去。

    李靖右手捏了天雷诀，却未拔剑，缓缓举步向前行去，但全身的衣服随着他举步的行动突然膨胀起来，似是灌满了气。

    辛老二冷笑一声！右手高举，正要下令放出毒物，突闻一续箫音袅袅，传入了耳际。

    箫声柔细，但却改变辛老二的决定。

    他突然转身，疾奔而去。

    领头的一走，全局大变。

    二十四个穿着水火衣的人全都转身而去。

    张出尘也发觉了李靖确有着自己无法比拟的能耐。

    李靖举步而行，看上去斯文缓慢，事实上他双足未落实地，踏空而行，整个人离地三寸，在空中虚浮着行动。

    辛老二率人退走，但八大剑客却及时补上了空隙，分站方位，把李靖围在中间。

    张出尘冷哼一声，道：“要用剑阵合击李靖了，想的美呀！”

    快步飞奔而上。

    她又大声喝道：“诸位忘了还有我张出尘在此，八剑合击的打算就很难如愿了。”

    “张姑娘！”破天剑黄云叹息一声，道：“我们之间也许难免一场生死的搏战，但相煎何太急呢？”

    李靖道：“黄云！退一步海阔天空，并非是不能避开这一场自相残杀，但要出自内心的忍让，来自胸怀的忠诚。”

    黄云无奈地道：“二爷，我们能作主吗？师父一声令下，我们哪有还价的余地，所以我们希望能在另一个战场遇上强敌，拼一个同归于尽，就可免去了和二爷夫妇一场生死之战了。”

    “有此一念，就留了回旋的余地。”李靖道：“黄云七绝道长味于情势，在下可断言大王的长安之行将断羽而归，留守在华阴的军马对大王就非常重要了。”

    “二爷！”黄云道：“这估算正确吗？龙将江森、虎将燕可统帅的六百名龙虎勇士，可都以一当十的勇士，大王之勇更是万夫莫敌。

    还有七绝道长的三百名勇悍剑手，就别说数万骁勇善战的甲兵了，长安城中只有个字文成都，和他统帅的宫领禁卫，不过数百名勇士，如何能和大王抗争？”

    李靖道：“黄云，我不懂七绝道长在长安城中玩的什么把戏？

    竟是如此的耳目蔽塞，单是袁紫烟袁国师一人之能，就够你们手忙脚乱了，何况还有个防守宫廷的袁宝儿，大王长安之行势必受挫，这轻重就要看临机的举措了。”

    “请二爷指点黄云一条明路，我该如何？”

    李靖道：“统率华阴大军的兵符令牌，现在何人手中？”

    “黄云受命掌理。”

    “那就好！”李靖道：“置重兵于华阴城外，布成一字长蛇阵，十日内大王必率残兵败将退入华阴，如有追兵，就全力拦击，务求一战退敌。”

    “这”黄云道：“大王怪罪下来，在下如何承担？”

    李靖微微一笑，道：“你立下一件大大的功劳，何罪之有。

    击退追兵，必要充分的准备，弓箭之一”

    黄云接口道：“弓箭存量不足”

    “粮草呢？”

    “足够三万人半年之用。”

    “这就成了，布置去吧！”李靖道：“大军交战，不能退匹夫之勇，取敌数百人，无济于事。一定要稳住阵角，挫其锋锐，能击退敌人三波攻势，大概就可以保住阵地了。我传你一字长蛇阵的克敌之妙，你要牢牢记在心中。”

    李靖放低了声音，解说阵势变化，调度克敌的妙用。

    黄云听得频频点头，暗道：同样一座一字长蛇阵，加上二爷的调度变化，不但能首尾相顾，而且能阵中有阵，兵力运用上，如增加三倍之众，统兵才能二爷允当第一，为什么大王竟然不知珍惜重用？

    他转头又望了张出尘一眼，心中突然一酸，忖道：师父啊！大王啊！红颜祸水，为了出尘姑娘之美，你白白断送了逐鹿皇位基业，划得来吗？

    想到了伤心之处，不禁黯然泪下。

    李靖问道：“黄云，还有什么未解的事情吗？”

    “二爷还有一件”

    黄云吞吞吐吐，竟然无法出口。

    李靖微微一笑，道：“我明白，你耽心放我走，无法向大王交代。”

    黄云点点头，道：“是的，一万人马无损无伤，留不住二爷夫妇。大王天威难测，一气之下，会不分皂白的把我杀了。杀我一人，也就是了，只怕在怒火冲心之下，把我们八个师兄弟全都给宰了”

    李靖暗道：李世民对虬髯客的看法真是入木三分，这个人没有恶行，也不阴险，就是刚愎自用，好强嗜杀，他本来已是过人的强者，一旦成为天下至尊，任性施为，就非常可怖可怕了。

    李靖心中念转，又道：“你的意思我们之间非得有一场恶战，你们才能有所交代。”

    “不！黄云无此存心，只要二爷给我们一个理由，求一个借口。”

    李靖笑一笑，道：“好一个求字。”

    突然由身上摸出一个流星火炮，投入高空。

    火炮在数十丈的高空中爆出一声巨响，化成一片流星四射。

    一刻工夫之后，三颗类似的流星火炮分由不同的方位射入空中，相作呼应。

    李靖道：“三路人马，在半个时辰之内，分由西、南、北三个方向杀入华阴。黄云，你的一万人马经此一番冲杀，很难再振军威，也无法接迎大王了，要不要试试看？”

    “不用了！”黄云道：“有这借口，相信可以使大王心平气和。

    二爷，多谢了！”

    八剑客分闪向两侧，欠身相让。

    李靖先让袁天罡、李世民、如玉、闻香、张出尘等通过，自己走在最后。

    他低声道：“黄云，世外有桃源，海外有地天，开疆异域，自成一国之主，有何不可？”

    “领教了，二爷！”黄云道：“那木筒之中有数百只毒蛛，专为对付二爷之用的。”

    李靖又问道：“萧声呢？来自何人？”

    黄云道：“听说是七绝道长一位师妹，身具奇术，能布施各种毒物。她一直隐身在暗处，今日突然招回属下，放了二爷一马，不知是何原因？

    也使我等有机会一聆二爷高论，但此事不可持，变属意外。

    二爷！以后还是小心一点的好。”

    “承教了！”

    李靖一抱拳，快步行去。

    追上李世民，结伴西行。

    十里后，只见尘土飞扬，铁蹄雷动，一处人马迎面而来。

    李世民心中一惊，道：“虬髯客还有埋伏？”

    李靖微笑道：“迎接主公的人马到了。”

    只见尉迟恭全身披挂，跨下乌难马，身佩雌雄鞭，手执点钢枪，一骑当先，飞奔而至。

    秦叔宝、程知节分由南、北两方，纵骑而来。

    三哨人马会合一处，护拥着李世民上了健马。

    李靖才一抱拳，道：“主公请带领诸位将军回转太原，三千铁甲兵亦将功行圆满，此后战鼓催征人，要有一番长期征战，愚夫妇请主公准假十日，十日后必至太原候命。”

    李世民心中急了，一下子跃下马，道：“兄弟，你许我太原拜帅，难道又要延期不成？”

    “李靖不敢，虬髯客可以无情，靖夫妇不能无义，我和出尘行趟长安，如有机缘，亦便稍尽兄弟情义。”

    李世民叹息一声，道：“兄弟信人也，金兰之情岂敢拦阻？

    十日之后，我在太原设宴候驾，兄弟一日不到，宴席一日不开，兄弟十日不到，世民就不进饮食。”

    李靖拜伏于地，道：“主公保重，靖生是太原人，死为太原鬼，此生再无他投之处。”

    “有此誓言，世民安心矣！袁先生，看看差遣哪员大将，随同李靖入长安。”

    李靖忙道：“不敢有劳诸位将军，长安之行，只宜暗中活动，顺便了解一下长安城的实力。主公久离太原，还请早日归去，以安军心。闻香知酒，亦能辨毒；如王善听，可闻十丈外微物动静。请留身侧，以保平安。”

    李世民点点头，道：“袁紫烟非同小可，兄弟多加小心。”

    翻身上马，扬鞭而去。

    闻香、如玉同时对李靖一礼，道：“拜辞师父！”

    翻身上马，紧追李世民身后而行。

    秦琼、敬德、程知节各带五百精骑，护从随行。

    袁天罡目睹征尘远去，才点点头，道：“药师！攻其不备，见好就收。不宜和袁紫烟正面为敌，一旦冲突到撤退不易时，请代老朽和李淳风和地订下会晤之约，以定术法之尊。”

    “多谢袁老，李靖告辞。”

    张出尘对两人的交谈，似懂非懂。

    李靖也不解释，拉着张出尘上马疾行，转奔长安。

    原来尉迟恭早已为他俩选了两匹长程健马，留在原地。

    长安的宫廷中繁华依旧。

    袁紫烟却一袭青衣，独坐在一座高台上，仰望着夜空的星象出神。

    这是专门为她搭建一座高台，便于她观察天象，取名为“观星台”是搭建在幽静的花园中。

    她对隋炀帝一味的肉欲追求，已开始厌倦。

    她因而常常躲开皇上的纠缠。

    更开始后悔投入长安宫廷中。

    今夜月上柳梢头——

    袁紫烟就躲在观星台上，一直静静地坐着。夜风轻拂，微带寒意，但也给了她一份宁静和安详，让她感觉到接近了自然。

    “紫烟姐，天象可有变化？”

    袁宝儿一身白衣，如同白衣天使般，轻巧地飞上观星台。

    这座高台足足有五丈多高。

    是花园中最高的地方。

    袁宝儿翩然飞来，有如一只大白鹤，凌空而降。

    “我没有观察天象。”袁紫烟道：“我心中好烦，好烦！过去生活在青山古洞中，那里人迹罕至，只有寂寞，却无烦恼。现在，食了人间烟火，却变得烦恼重重了。”

    袁宝儿道：“这就是红尘啊！名利纠缠，情欲刺心，烦恼就紧随而到了。国家大事、私人忧患，哪一样不使人伤神呢？”

    “我没有私人忧患。”袁紫烟道：“可不像你宝儿妹妹一直挂念着太原的情郎。”

    “挂念又如何？”袁宝儿道：“还不是两地相思以情牵，太原一别，就从未晤面。”

    袁紫烟道：“以你之能，千里路途何足遥.往返不过一夜间，真的难耐相思苦，为什么不走趟太原看看他？”

    袁宝儿道：“一是和姐姐曾有约定，不便擅自行动，免得姐姐疑心。因而宁忍相思苦，足不出宫门。”

    袁紫烟笑一笑，道：“好甜的一张小嘴，我答应你的事，一定做到，三放李世民绝不食言，说说真正的原因吧！”

    “唉失足成恨事，回首已百年。既然缘已尽，见面亦无言，徒增惆怅，不见也罢。”袁宝儿道：“只要姐姐不负我所托！

    小妹为他尽了心意，也就死而无憾了。”

    袁紫烟陡然惊觉，双目神光一闪，道：“宝儿！发生了什么事？”

    袁宝儿道：“字文成都晋谒皇上，报说长安城中景象异常，恐有惊变。”

    “皇上怎么说？”袁紫烟急道：“可曾颁布了应变的诏旨？”

    袁宝儿摇摇头，道：“没有！皇上反问宇文成都召募的勇士如何？皇宫内苑中是否会受惊扰？”

    袁紫烟叹息一声，道：“真是个自私的皇上，只怕惊扰了他的后宫佳丽，却是不肯花心思照顾长安城中的百姓们。”

    “也不尽然。”袁宝儿道：“字文成都保证不会让叛徒接近皇宫，纵有三五个不知死活的逆贼进入皇宫，也无法逃过国师手掌心，还是把姐姐拖进去了。”

    袁紫烟道：“皇上怎么说？他不修政事，一味的追求女色情欲，我真的有点灰心了，不想再管他的事情。”

    “紫烟姐，你太低估皇上了。”袁宝儿道：“皇上是大智若愚啊！他颁布了一道严厉的诏旨，要朝中百官配合字文成都，在一年内训练出十万精锐新军，兵营十处，分设在长安百里之内。

    皇上要亲自到练兵的地方观察，并任命字文成都为新军大元帅，不过，字文成都推荐姐姐。”

    “胡闹啊！”袁紫烟道：“我怎么能为统军之帅？”

    袁宝儿笑一笑，道：“这一点皇上和姐姐的看法相同，当场就代你推辞了，字文成都求见姐姐，也被皇上婉拒了。”

    “这几日我心里烦得很，我已向皇上口辞了国师之位。”袁紫烟道。

    “皇上很厉害！”袁宝儿道：“只要他肯用点心机，任何事都会处置得恰到好处。他说姐姐心情不好，连他都不敢惊扰你，何况别人，要字文成都等候机会。”

    袁紫烟叹息一声，直摇着头道：“唉皇上聪明多才，就是不肯干正事。醇酒美女害了他，害他失去治理朝政的时机，也害他失去大隋朝的江山他的性命”

    袁宝儿道：“紫烟姐，没有救了吗？以你之能，难道也无力回天？”

    “我在想该不该逆天而行？”袁紫烟道：“皇上也知道江山已难保，用尽我一切能力也只是拖延一些时间，在这种兵荒马乱中生活的万民苍生，是不是更为辛苦呢？”

    “紫烟姐的意思呢？”

    袁宝儿心头跳动了一下，双目盯注在袁紫烟的脸上。

    袁紫烟长长叹息一声，道：“宝儿，我们该怎么办呢？是眼看着江山沦失，还是一走了之？”

    说着话，抬头望着天上的星象。

    袁宝儿苦笑一下，道：“你不忍看皇上沦入败亡，也不会一走了之。你表面冷酷，内心多情，你明知天意难违，却又想人定胜天。

    紫烟姐，我很明白，你如不尽力一试，内心会有一股不忿之气，这股气平不下来，不但你个人很难安宁下来，也可能留下长期的祸害，预期如此，倒不如现在尽你之能，为皇上一尽心力吧！”

    袁紫烟道：“你真的希望我保卫大隋江山，和李世民对决于战阵之上？”

    袁宝儿道：“我若劝你放手，你也不会听从，如果口是心非，那就不如实话实说了。”

    “说的也是。”袁紫烟道：“我已经考虑三天了，还是无法作出个决定，也许我应该照你说的去做，不让自己有遗憾，也不要大过逞强，迫逼自己拼上性命。”

    她仰望着夜空的神情，突然一呆。

    片刻，突又问：

    “宝妹妹，有事情吗？”

    “是的。”袁宝儿道：“谈到了你的烦恼，忘记来这里的用意，紫烟姐，天象上显示了什么？”

    “刀兵之劫。”袁紫烟道：“宝妹妹想考考我，不知道我猜对没有？”

    袁宝儿道：“天象的变化，有如此的灵验法，实在叫人害怕。

    皇上要我转告，字文成都呈报了重要军情，一股来势奇速的兵马正向长安逼来。”

    袁紫烟道：“皇上要我拒敌”

    “倒没有传这圣谕。”袁宝儿道：“皇上只要我通报姐姐一声，长安驻扎的兵马已全归字文成都节制，字文将军正在遣兵调将，安排拒敌之策。”

    凌紫烟吁一口气，道：“禁卫军积弱已深，字文将军一时之间也难有转弱为强的能力，调大军出城会敌，恐非良策，这一战恐将一败涂地。

    宫卫勇士虽然个个善战，只是人数太少了，保卫皇宫已不充裕，字文将军只怕不敢调集他们出城迎故了。”

    “字文将军没有和小妹商量。”袁宝儿道：“但我看他调集兵力的安排，颇具自知之明，一面整顿禁卫军，重新编组，强弱分开，分编成二十四营，似乎是以守卫长安为主，使兵力深厚，相互接应，一面选择部分宫卫好手，组成强大的阻击力量，便于驰援各处。”

    “好！”袁紫烟道：“这也是字文将军唯一能安排的部署了，也是最好的安排。宝儿，皇上交给你的工作是”

    袁宝儿苦笑一下，道：“保护宫中后、妃的安全，他不敢惊扰姐姐，却下了一道圣谕给我。我说皇上厉害，也是指此而言，不问我是否会武功、术法，也不征求我是否同意，就把官中御敌事务全部交给了我。

    这说明了一件事，他早已知道我身有术法的事，不是凭空猜想的，而是早有所知了。”

    袁紫烟道：“要莲儿、巧儿帮助你，她们用功勤奋，已可上阵对敌了。”

    袁宝儿道：“紫烟姐！你难道真的想置身事外，只怕是不太可能啊！”袁紫烟微笑道；“有你宝儿妹妹出面，实在也用不着我插手了。来的不会是李世民吧？”

    袁宝儿道：“他已被姐姐整怕了，哪还敢轻举妄动”

    “对！”袁紫烟接口道：“想不出对付我的办法之前，不会轻举妄动。李世民是一统天下的人才，忍耐的功夫也非常人能及。

    宝妹妹，忍字怀中一把刀啊！我实在不愿和他为敌。”

    袁宝儿笑道：“那就和好吧！男怀大志，女怀奇才；你们能合作，那可是天下万民之福了。”

    “想的美呀！”袁紫烟道：“天下不如人意事，十占八九。近日来我午夜梦回，突然有所体悟，我们修习术法的人，终老深山，以术自娱，或可得保天年。出现在红尘十丈中；已属逾分，再以术法伤人，实已触犯无条。

    如果你和李世民在世俗常人眼光中，或有重重困难阻绝，无法一圆鸯梦。但在我们看来，这些阻力何堪一击？但你们心锁重重，硬是无法开结，这大概就是天意了，冥冥中一股主裁力量。

    我们洞澈变化，却无法掌握，明知道孽障误人，却又自投其中，唉真是从何说起呀！”

    “是的！”袁宝儿道：“小妹若能够重新来过，绝不习练术法。

    术法伤人，却锁闭自心，明知故犯的投身入陷阶之中。紫烟姐，苦啊！苦啊！

    你想清净几日，思解破茧之策，小妹亦愿望你有成，借姐姐之力，以解小妹之苦难。只可惜，你这一点心愿恐怕也难实现了。”

    “是的，萧后姐姐来了！”

    袁紫烟苦笑一下，举步向前迎去。

    四个宫娥分执着四盏宫灯，导引着萧皇后袅袅婷婷地走过来。

    “紫烟妹妹，不得了啦！”

    萧皇后人还在两丈外，声音已传了过来，道：“天不过刚刚黑呀！还未到起更时刻，已经有刺客找上门啦！宫墙外面开了打，刀剑撞击的声音都传到皇宫内院来了。”

    袁紫烟道：“是何方的叛军？怎么如此快速地杀进了皇宫？

    皇上可曾告诉了皇后姐姐？”

    “不像大军厮杀！”萧皇后道：“可能只是一些刺客捣乱，不过刺客才可怕呀！作刺客的个个武功高强，杀人手不会软，一击取命啊！”袁紫烟道：“皇后放心，紫烟在此，绝不会让他们惊吓到皇后。走！回昭阳宫院去，皇后颁下一道懿旨，请各宫妃子、夫人都到昭阳宫去避难。不愿来的，也不勉强。至于嫔女宫娥，请集中在琼花院中”

    萧皇后奇道：“集中到琼花院去干什么？”

    “由宝贵妃保护她们。”袁紫烟道：“有此一番惊闹，可能还会有惊扰，让宝儿挑出一些适于练武、习法的宫女，传授一些术法武功，也可增强一些宫廷中自卫的力量。”

    萧皇后疑然道：“紫烟妹妹，你是说宝贵妃也是一位精通术法、武功的高人？”

    她双目盯注袁宝儿脸上，神色间似是有些不太相信。

    袁宝儿微微一笑，道：“皇后和紫烟姐商讨宫中大事，妾妃去探视一下敌情，别让他们惊扰到了皇后。”

    长袖挥动，整个人就在长袖带动下飞身而起，像一只升起的大鸟般直上夜空。

    四个执灯的宫娥高举起宫灯，仰着脖子看。萧皇后也看得全神贯注，看着袁宝儿高飞在夜空中不见了。

    “紫烟妹妹，这不像武功啊！”萧皇后道：“像是长了翅膀的人在飞。”

    “是的！”袁紫烟道：“宝贵妃施展的不是武功，是术法。她的武功也很高明，真刀真枪的打起来，字文成都将军也未必能够胜她。”

    萧皇后道：“这样一个厉害人物，摆在皇宫内苑，摆在皇上和本后的身边，一旦有变，可是应变不及，皇上和本后就任宰割了。”