第三十章寡妇酒店

    在这刹那，马文中内心惊多于喜，不由泛起一阵忐忑。

    他不能不担心这是王彤和三公主定下的一计，将他就地逮捕，然后秘密解进京去治罪，果真如此，他手下的力量再大也来不及救应。

    但事已如此，他又是不得不硬着头皮晋见。

    三公主的住处是后行的一所独立跨院。

    跨院里也有客厅，怜花正站在客厅门口。

    王彤叫道：“怜花姑娘，快进去通报三公主，马大人已经到了。”

    怜花立即应声而去。

    进入客厅，马文中不敢落座，只能站在一旁，恭候凤驾。

    三公主很快便在怜花的陪侍下走了进来。

    马文中连忙深深打了一躬道：“卑职参见三公主！”

    三公主含笑微微一答礼道：“马大人不必多礼，快快请坐！”

    “在三公主面前，那有微臣的座位？”

    “马大人那里话，你是封疆大员，就是在我父王前，也该坐着讲话，何况是我？”

    马文中只得又谦逊了一会，才在一旁坐下。

    三公主望了怜花一眼道：“怜花倒茶！”

    马文中忙道：“不敢，不敢！不敢劳驾姑娘。”

    但怜花还是倒了茶，双手端向马文中面前的茶几上。

    客厅内沉静了甚久，才听三公主冷冷问道：“三日前，邮山发生盗匪包围民宅屠杀无辜之事，马大人必定已经知道了吧？”

    马文中心头一震，但表面上依然装得十分镇定，道：“微臣正是为了这事而来。”

    三公主不动声色道：“马大人可知道住在那幢民宅里的是什么人？”

    马文中顿了顿道：“好像是位姓祝的秀才”

    “那批盗匪和祝秀才有宿仇吗？”

    “微臣正在调查！”

    “不必调查了，因为我已经请王统领调查得清清楚楚。”

    马文中越加感到不安，望向王彤假意问道：“那就请王大人把事情说说清楚！”

    王彤神色沉凝的道：“邙山是马大人所辖地面，以马大人的精明，对各地所发生的事情必定了若指掌。”

    马文中干咳了声道：“王大人请讲下去！”

    “邙山在半年前，啸聚了千余名盗寇，分别成立了水陆两寨，水寨在山后黄河南岸，陆寨则霸占普救寺为寨址，这事马大人不能说不清楚吧？”

    马文中神色间已显得又惶恐又尴尬的道：“下官也早有耳闻，正想派兵进剿，不想他们却先行闹了事。”

    王彤不动声色道：“既属盗寇，岂有不闹事之理，他们因何要对祝宅下手，马大人不妨仔细调查调查。”

    “听王大人的语气，似乎对这事已知之甚详，还请对下官说明。”

    “祝秀才有一千金，名叫祝月英，生得端庄秀丽；山寨寨主叫白虎，竟然要强霸祝家姑娘为妻，并把祝秀才的幼子掳上山去做人质。”

    “有这种事？这批山寇未免太无法无天了，王大人对这事怎会如此清楚？”

    “实不相瞒，那位祝秀才是王某的一门表亲。”

    马文中故意啊了声道：“原来如此，那么那晚在祝宅和盗匪们对抗的，是王大人和你的手下人了？”

    王彤整了整脸色道：“王某算得了什么！那晚连三公主也住在祝宅，那批山寨里的贼定分明存心杀害三公主和所有大内的人。”

    马文中忙摇头道：“王大人言重了。盗寇们必定不知情，若他们知道是三公主和王大人住在祝宅，就是借天做胆子，也不敢做出这种大逆不道的事来。”

    王彤冷冷一笑道：“不见得吧j如果他们还知王法，就不会占山为寇、残害百姓了。”

    马文中见事已如此，只好不再言语。

    只听三公主语气平和的道：“王统领，别在马大人面前说这么重的话，河南一省地面这么大，马大人那能管这么多！其实地方上治安不好，主要的责任还在朝廷，不能把错全推在马大人身上。”

    王彤道：“三公主说得是。其实卑职也只是就事论事，并非有意责怪马大人，还请马大人万勿介意。”

    马文中忙道：“下官不敢，同时也深感惭愧。”

    三公主点点头，然后神色严肃的望向马文中道：“马大人，既然你已知邙山贼寇为患，就该早日派兵进剿，绥靖地方。如果力量不足，我可以请王统领亲率他的几位手下协助。总之，绝不能让贼势坐大。”

    马文中躬身道：“三公主训诫的是，下官一定马上采取行动，这是下官份内的事，不敢再劳动王大人亲自出马。”

    “我希望你的行动越快越好，你预定需要多少天，才能把这批贼寇平定？”

    “最多十日，下官一定会肃清这批为非作歹的贼寇。”

    “那很好，我决定等你平定了贼寇以后再离开洛阳，你现就可回到抚署调动兵马准备行动了。”

    马文中随即躬身告退。

    马文中来洛阳，本意是要和鱼化龙密商对策，以便进一步对付三公主和王彤，万想不到事情竟会演变到这种地步。

    现在，他除了让鱼化龙将手下的水陆两寨撤出邙山，根本没有别的办法，否则那就是明目张胆的与朝廷作对了。

    为了保住前程，继续为西域魔教效力，他当然不会那样做。

    王彤别过三公主，再来见江千里。

    他先把三公主召见马文中的经过详细说了一遍。

    江千里道：“三公主处置得很好，马文中只要向鱼化龙交代一声，鱼化龙必可在十日之内将手下徒众撤离邙山，说不定事后马文中还会来向三公主请功呢！”

    王彤心有所虑的道：“鱼化龙的手下撤离邙山之后，祝老先生必定要回到故居，兄弟对他全家的安全仍有顾虑。”

    “这方面老弟尽管放心，先前你既已对马文中说明和祝先生表亲，不管马文中是否相信，他必定非负责祝家的安全不可，何况白虎已死，其他人似乎也不致再对视家姑娘心存妄念。”

    “江死以为鱼化龙的这批手下会撤到什么地方去呢？”

    “这就很难说了，此时此刻，必须保住马文中面子，不能赶尽杀绝，否则，人急造反，狗急跳墙，很可能一发不可收拾。”

    王彤沉思了片刻，再道：“目前最重要的一件事，便是逮住桂飘香等三个女人，咱们是否该马上赶往潼关马寡妇那里？”

    江千里摇头道：“依江某愚见，还是暂住洛阳，等鱼化龙的手下撤出邙山再说。”

    “可是桂飘香等三个女人若已先行西奔，咱们再追恐怕已来不及了。”

    “老弟放心，那三个女的经过这次变动，是否能回西域，还很难说。咱们必须先弄清楚情况，才能发起下一步行动。”

    “可是如何才能弄清情况？是否该马上派人再潜入普救寺侦察？”

    “不必，这种事外人很难查出。”

    “江兄的意思是”

    “老弟不必心急，我想薛老弟一定还会再来，只要他一到，咱们什么消息全可知道。”

    第二天深夜，薛百胜果然来了。

    他是由行外直接越墙进入后行的。

    王彤和江千里当即在客厅接待。

    王彤问道：“山上的情形如何？”

    薛百胜道：“水陆两寨已经准备好撤退工作，不过他们必须等待马巡抚到来。”

    “为什么要等马文中？”

    “马巡抚若不亲率官兵前来清剿，他们有什么理由撤走，这出戏当然要做出来给王大人和江前辈看，同时也等于让马巡抚立下一次大功。”

    王彤颔首道：“老弟说得很对，现在王某最想知道的就是那三个女人的去向。”

    薛百胜皱了皱眉道：“晚辈正是为这件事而来，那三个女人此刻的动向，似乎尚未确定。”

    “这话怎么讲？”

    “记得晚辈第一次在开封和王大人见面时也曾说过，那三个女人对中原颇为留恋，并不想回西城去，只是却又不得不听从马巡抚，如今山寨有变，她们说不定真会留下，再回开封。”

    “老弟是否在山寨见过她们？”

    “她们的行动很诡秘，想看到她们不是一件易事，不过晚辈可以确定，现在她们仍住在山寨。”

    “既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，将她们掳出？”

    “恐怕很难，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”

    “困难在哪里？”

    “不瞒王大人，晚辈虽可确定这三个女人仍在山寨，但却弄不清楚住在什么地方，王大人派去的人又如何能探悉她们的住处？”

    “不妨逮住一名喽罗逼问。”

    “连晚辈我这个有资格参与山寨机密的人，都无从得悉，逼问一名喽罗又能问出什么来呢？”

    “依老弟看法，这事该如何处置？老弟一定知道，王某和江大侠这次随同三公主出京，目的就是为了找到那叫桂飘香的女人，如果不能将此女逮到，那就等于白来了。”

    “晚辈现在就口去，一定会将确实消息尽速向王大人报告。”

    十日后，马文中果然亲率大队马步精兵将邙山的水陆两寨贼寇驱出洛阳。“

    事后，马文中还特地再来晋见三公主。

    他的目的不外是：“表功”

    三公主也假意嘉奖一番，并答应回京之后将他缓靖地方的功绩面奏皇上。

    马文中也向三公主拜谢了一番。

    另外，王彤和江千里亲自去了一趟祝宅，见一切完好无损，才再派人护送视香亭全家返回故居。

    祝香亭为表示衷心谢意，于返回故居当晚又备下盛筵款待，除三公主和怜花外，其余的人全体赶往祝宅，大吃大喝了一顿。

    席间，王彤终于透露了他们这一行人的身份来历。

    祝香亭全家做梦也想不到自己家里接待过的这批客人，竟然是金枝玉叶的公主和大内皇上身边的人以及当代武林大侠。

    因之，第二天特地再回洛阳，前往府衙向三公主叩谢恩典。

    三公主当即亲切接见，并交代罗知府今后对祝香亭一家要多多照应。

    另外，王彤和江千里最想知道的一件事，终于得到了消息。

    据薛白胜来报，桂飘香等三名妖女经马文中指示，仍要前往西域，而且必定路经潼关。

    因之，王彤和江千里一行人众，随即保着三公主离开洛阳向西进发。

    潼关——地当华山之北、渭水之南、黄河之西。

    其东群山连亘，以至灵宝；其西则旷野天开，平畴万顷，为晋、秦、豫三省要冲之地，形势险要，自古兵家必争。

    王彤、江千里等人保着三公主，不几日便由洛阳来到潼关。

    不消说，他们的身份都极端保密，依然扮作商贾模样。

    当日下午，一行十余人住进城内东大街一家客栈。为行动方便起见，仍是包下了整座后院。

    现在，最重要的一件事便是找到马寡妇的那间酒店。

    王彤和江千里仍派小燕子和白羽负责这次行动，因为两人曾有多次合作经验，已成了最佳搭档。

    于是，小燕子和白羽略事整理，重新换过一身衣服，离开了客栈。

    他们先在东大街参观了一棵枯槐。

    原来这棵枯槐在传说中大大有名，当地的人可说家喻户晓。

    这枯槐树身上有一大洞，相传三国时，曹操被马超所败，曾经兵败断袍剃须，以避马超追逐。后来马超追到此树旁，曹操绕树而走，马超长枪刺入树上，曹操得机会脱身、后来曹操便把这株巨槐封为树王。

    虽然这只是传说中的故事，但当地的居民却言之凿凿，三国演义上更是有过精彩的描述。

    看过枯槐，很快便打听到马寡妇的酒店所在。

    这倒并非马寡妇的酒店开得大，而是马寡妇本人的名头响亮。

    据说马寡妇只有二十出头年纪，是个标准的美人胚子，体态轻盈，风姿绰约，尤其对待客人手腕高明，凡是到马寡妇酒店光顾，多半是醉翁之意不在酒。

    但马寡妇的高明处，也就是在这一点，虽然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如过江之鱼，却没听说过有一个曾沾到她便宜的。

    正因如此，才能使她盛名不衰。

    否则，岂不天下大乱。

    小燕子和白羽连袂来到马寡妇的酒店门外。

    果然，门面并不大，只在门外悬了个随风飘扬的布招，上面写着“桃林居”三字。

    可见马寡妇果然有名，因为她的人名已经代替了店名。

    从门外便可瞧见店里只有五六张桌子，即使客满，充其量也不过容纳二三十人而已。

    现在，已经客满，小燕子和白羽自忖就是进去也必定找不到座位。

    由于他们必须保密身份，若进去亮亮相，被迫再出来，反而不如不进去的好。

    两人略一犹豫，决定先到各处逛逛，以便过一段时间再来。

    岂知转身刚走了没几步，便听身后一个娇滴滴的声音道：“两位客官为什么不进去坐坐呢？”

    两人立即止步回身，只见身前不远处站着一位明眸皓齿、顾盼生姿的红衣少女。

    这名红衣少女看年纪不过十七八岁，虽然姿色迷人，但在预料中，似乎不可能是马寡妇。

    白羽轻哦了声道：“刚才说话的可是姑娘？”

    红衣少女嫣然一笑道：“我里只有我，不是我还会是谁呢？”

    白羽顿了顿道：“我们本来想进去。只是里面客人已经满了，所以才准备到别的地方去。”

    红衣少女娇靥上泛出两个迷人的酒窝，笑得更甜，问道：“两位客官是否还没用过晚饭？”

    “若用过晚饭，我们就不会再到这里来了。”

    “那就随我来吧！”

    红衣少女说着，转身走向酒店一侧。

    原来侧面还有一个侧门，平常是关着的，若没人引领，纵然有的客人知道这处侧门，也是无法进去。

    两人随同红衣少女进入侧门后，红衣少女回身再把门关上。

    侧门直通一处布置高雅的房间，和店面里那些一般酒客完全隔绝。

    红衣少女燃上由天花板垂吊下来的一盏八角垂苏宫灯，笑容可掬的问道：“两位客官觉得这里还好吧？”

    白羽不住点头道：“太好了，太好了！能在这种高雅的环境饮酒吃饭，该是人生一大享受，既然外面座位已满，为什么不让别的客人到这里来呢？”

    红衣少女又是嫣然一笑道：“你们和他们不同，他们是一般客人，这里是招待贵宾的地方。

    “可是我们从未光顾过贵酒店，姑娘怎么会把我们当成贵宾呢？”

    “从衣着举止上就看得出来，两位英俊潇洒，风度翩翩，气质与一般人不相同，干我们这一行的，当然一眼就看出来了。”

    “如此看来，凡是被招待在这房间的，酒饭钱一定很贵罗？”

    “贵也贵不了多少，被招待在这里，是看人不着钱的。”

    “这话怎么讲？”

    “凡是能到这房间来的，都是像样的客人，如果风度气质不够，就是再有钱，我们也不招待。”

    “姑娘真是把我们过奖了，其实我们不过是两个做小生意的人，虽然穿的一身衣服还不错，也不过故意充充门面而已。”

    “客官太客气了，一个人身分高低，不在乎是做什么的，你说是吗？”

    红衣少女说着，倒了两杯热茶送到桌上，显得亲切无比的道：“只顾说话，还忘记问两位客官要喝什么酒？用什么菜？”

    白羽忙道：“随便。”

    “客官，我们这里没有这种酒，也没这道菜。”

    “那就只管拿最好的来。”

    “客官，你财在骗人！”

    “这话什么意思？”

    “你刚才说是做小生意的，做小生意只是蝇头小利，但现在酒菜却要最好的，不是骗人是什么？”做小生意照样也能发财，尤其现在见姑娘招待这得么亲切，又怎好意思不照顾照顾贵酒店的生意。“

    红衣少女没再说什么，转身出房而去，临到门口，又回头向两人一笑，笑得很够迷人。

    大约盏茶工夫之后，红衣少女再进来时已开始上菜。

    果然每样菜都是珍馐美味。

    不用说，酒也是最好的，另外束有一盘羊肉包子和一盘馒头。

    白羽搭讪着问道：酒菜上得好快，都是姑娘亲手做的吗？“

    红衣少女笑道：“我只管上酒端菜，那里还管做菜。”

    “难得有姑娘这么美丽大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？”

    红衣少女撇撇樱唇道：“外面的客人要我上酒端菜，想都别想。”

    “为什么？”

    “那些客人多半不老实，专想在人家身上占便宜。”

    “那么外面是什么人负责招待呢？”

    “有两个大小子。”

    “难道姑娘看准了我们两人不会占你的便宜？”

    “我看得出，你们都是正正当当的人。”

    于是，白羽和小燕子开始饮酒吃菜。

    白羽望了站在一旁的红衣少女一眼，道：“姑娘也请喝点酒吃些菜好不好？”

    红衣少女笑着摇摇头道：“我们不陪酒。”

    “姑娘误会了，你一定还没吃饭，就在这里一起吃不是很好吗？反正不用你出钱，由我们请客。”

    “你们为什么要请我的客？”

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