亲征

最最贴近皇上身边的，却是一个年过四旬，双肩高耸，刀骨峨凸的瘦削汉子。

    此人姓叶名照，山西人。知道他的人似乎不多，就连皇上对他亦不深知，只因他是由山西布政使尚阳昆特别保荐来的，经过锦衣卫指挥的特别考验，证明此人确有奇能，擅技击、空手白刃等诸多异能，并有高来高去的特殊轻功身法，起先调他在成国公朱纯臣身边服务，很是称职，一年后又调他到内廷任职御前护卫，这才真正晋身大内。

    虽说是“御前侍卫”事实上并不是每一个这样职卫的人都能接近御驾，也只有在皇上出巡早朝时，远远地跟着戒备。这样的御前侍卫，只有五人，听令于锦衣卫指挥使调度，却又不同于锦衣卫甚或东西厂卫的身份，算是皇上外出时的一个贴身保镖，身份较为奇特。

    一行人马，即在大内亲军“三大营”的前导之下，浩浩荡荡直趋而前。

    其实三大营兵力早已不足，三分之二俱已抽调支援防守“彰义”、“平则”二门，听凭太监曹化淳的指挥，无如这曹化淳实在有负皇上厚爱托付，贪生怕死，于李自成攻城时，开门投降，乃致敌人长趋直入，外城乃陷。

    大队人马，出得前宫，但闻得炮声震耳欲聋，远眺皇城各处，时有火光冲天。可见内城战况之激烈。

    忽然官兵不前，敢情是前方有人马折回，即有锦衣卫千总成某同着一名武将来到眼前。

    王承恩趋前问故，回报说：“兵部右侍郎王大人晋驾，有事急告！”

    朱由检在马上说：“快叫他来！”

    王家彦策马而前，滚鞍下马叩头道：“圣上何事亲征，大势已无可挽回还是快准备臣是护驾来的！”

    朱由检铁青着脸说：“你不是跟着张尚书在城上督战么，怎么私自转回？”

    王家彦讷讷说：“张尚书还在城上，但挺不住了贼的火箭排阵太过厉害，城里众多贼党奸细，官兵亦多哗变，皇上要谨慎小心”

    朱由检半天才说：“我知道了，我这里没事，你快回城去吧城破了休来见我。

    王家彦叩了个头：“家彦蒙圣上器重，临危受命，当与城共存亡，在这里就与皇上您告别了”

    说时，双手摘下头盔，就在青石板道上叩了三个响姿。翻身站起，戴盔上马而返。

    朱由检扬鞭叹说：“走！上城去！”

    一行人马方出得宫外，忽然前边混乱，前行的御林军竟与大批折回的乱军交起手来，兵刃交磕，人声喧哗，其势异常混乱。

    提督太监王承恩折回禀报道：“不行了！前面乱极了，说是守城的官兵多已哗变皇爷！城上不去了！”