宝固然能调虎离山,可一旦对方发现六宝是假,会不会危及叶大人性命。”
萧云帆道:“烟妹,你多虑了,如果我是张嗣修要左右宁夏之局,绝对不会伤及叶梦熊性命。杀掉叶梦熊只会激怒朝廷,那样他苦心经营的宁夏之局便要泡汤。他用叶梦熊为饵,一来是要我交出六宝,二来他可能正在酝酿新的计划,比如培养一个假的叶梦熊。
本来对找出叶梦熊我还是没什么把握,可她们姐妹一来,我对此事又有了把握。因为在张嗣修那里我们同样有眼线。至于叶梦熊藏在何处,那就得靠她们了。”
小魑说着从怀内拿出一张地形图,说道:“少主英明。这张地图就是叶大人被囚禁的地方,还请您过目。”
萧云帆接过地图端详后,说道:“小魑姑娘此番计划我们分三路并进。第一,我会将六宝的详细的图画也交给你,你需找人尽快赶制出来。而后你再找上一支人马假扮护宝的队伍,与张嗣修的人在南山坡交接。
第二,为了瞒过张嗣修的耳目,得有一人假扮我在军营活动。此事我会和李将军协商好。第三,卿儿与烟妹随我一同救人。待到咱们救出叶大人之后,宁夏之事便会有新的转机。”
总督营帐内,梅国桢正在发火。刘承嗣的地道之策为哱拜识破,继而损兵折将。望着梅国桢,刘承嗣道:“是末将无能,御史大人无论怎样处罚,刘某无话可说。”
坐在下首的麻贵开口道:“梅大人不必恼怒,胜败乃兵家常事,若贼城未破就先斩大将,势必军心不稳。”梅国桢也明白这个道理,可若不罚,军威何立?这时,萧如薰站起身来说道:“大人,叶督如今不在,此事不如先记下,也好让刘将军能将功补过。”
在众人的极力劝阻下,梅国桢也不好发难,只得作罢,他望着帐外说道:“萧云帆那边可有眉目了?”李如松道:“梅大人,萧兄弟已探访出贼人囚禁叶督之处。不过此事要秘密进行,以免打草惊蛇。”
梅国桢脸色稍和说道:“很好,老叶早点回来,我这担子就能轻些。对了,子茂筑坝一事进展如何?”李如松道:“大人,筑坝一事还需一月工期。如今人手太少,末将还是担心工期会有所延误。其次,斥候来报,哱拜已勾结鞑靼叛逆有南侵之意。”
梅国桢伸手拍了拍额头道:“这事我会再跟兵部上书,让兵部那边设法稳住顺义王扯立克。只要鞑靼那边不搅进来,我们攻克宁夏指日可待。不过,季馨,麻贵你们还是再加派人手与子茂一同保堤坝工程万无一失,哱拜那边也许会派人从中作梗。”
却说白若萱当日得知三娘子中毒后,又秘密前往皇宫查看,这一看不要紧,她发现了一个重大的阴谋。原来,在皇宫中的三娘子并非钟金哈屯而是有人易容改扮的。
三娘子除了与黄金家族使者接触外,那个时候再未见过旁人。也就是说三娘子是自己与那使者交换身份,从而遁出皇宫的,可她为什么要这么做,令白若萱难以索解。
她回到住处后与程雪商议了一番。就在同一时刻,顺义王扯力克也失踪起来,一切事情让她不得不怀疑神秘的黄金家族。
程雪道:“少主,你说在我们到来之前,顺义王曾参与到仰华寺密谋一事,属下认为这次哈屯失踪一事或许与仰华寺密谋有关。”
白若萱闭目沉思了片刻,那青海仰华寺密谋早就败露。万历十九年,顺义王扯力克率蒙古众台吉以送还索南嘉措遗骸为名来到仰华寺,又留了一批蒙古部落驻牧青海。而后他的侄子火落赤、丙兔之子真相以仰华寺为据点,屡次犯边。
明朝有识之士也认识到这一点,其中时任青海总兵的万世德就曾给经略郑洛上书,“自俺酋奉贡,比我外藩,遂请命而来,无复忌惮,乃其狡谋谲计,阴为子孙图不拔之基,遂建寺海上,名曰迎佛修善,其实树帜收番。年复一年,情形渐异,使中国之藩篱大溃,异类之狐兔成群,则青海为群虏不逞之巢,而佛寺实一方启疆之本。故欲驱海虏而不先毁寺,是医者之急标症而忘病根也。诚使海上无虏,佛寺犹存,则戎狄之媾未分,西牧之原尚在,是以本部抗疏决策,断在必行。”
郑洛权衡利弊在三,便上书朝廷获得恩准后,于同年的九月火烧仰华寺。为了平息仰华寺流毒,三娘子曾亲率兵士助朝廷剿贼,顺义王的女婿也被缉拿送往边塞。
也许自那时起,顺义王与三娘子之间就生出嫌隙来,而黄金家族多半也是张嗣修的人,他们要利用三娘子与顺义王的嫌隙大作文章。