第一章

    遭挖空的心房，血，一滴滴淌下。

    凄清的月光隔着囚栏照进了黑暗的囚牢，沉重的刑具，在月下闪烁着铁青色的光芒。耳边呼啸的阴风似乎永远也不会停息，锐利似刀的冷意始终刮在他的面颊上，一下一下地拨动他覆面的散发。

    一袭染血的罪衣、头戴刑枷≈链脚拷紧缚在他身上，他是一个被判身坐千年孤牢的鬼。

    他知道，他已经死了，但他是怎么死的？记不得了，他已记不起自己为何会身在此处，在这片黑暗里待得越久，他能保有的记忆也越来越少，明明就是不该会遗忘的，可是那一日的情景却像是断了线的风筝，在他的脑海中消失无踪，他甚至忆不起自己的死因。

    但在这永无终点的刑期里，他却未曾有过一夜忘怀仇人的模样。

    惨淡的阴风再次吹扬起他的发，拂过他的脸庞，他张口一咬，紧紧咬住那截发，虽说力道大得把那截发都咬断了，但仍是止不住他心底的愤恨，不知不觉间，血液咸涩的味道在他的口中泛滥。

    他们曾是在中秋明夜时一同把酒言欢的兄弟啊，也曾是在风沙滚滚的战地里，彼此紧紧相依求生的伙伴，然而那个人却成了仇人，那张在他死前最后见到的面孔，那张出卖他的面孔，像根狠狠插进他心窝里的长矛，怎么也拔不掉。

    片断的残景犹在他的眼底跃动，破破碎碎的，他无法将往昔的记忆编织得很完整，一种朦胧又清晰的仇恨塞满了他的心房，除此之外，伴随着他的，还有这份夜夜笼住他，怎么也甩脱不去的孤寂。

    在这幽冥无限的地方，上无穹苍、下无黄泉，没有人听得见他渴望复仇的心音，只因身死血冷令它早已不再作响，但在极度孤单之余，他忽然很怀念。

    仿佛，还可以嗅到黄沙的气味，还能在静夜中听见流窜在旷漠里的胡枷声，遥想当年，飞沙万里，大漠奔腾，那些令人无法忘怀的光荣岁月，那些残留在人间的遗憾和背叛

    啊，都过去了

    庆禄十年春，天文占侯于天文历记载，仲春之夜，出现“荧惑守心”天象。

    她还记得，那一日，是个春色美好的暖日。

    在二娘的指挥下，府中的酒娘们正把去年秋末所采收的桂花酿成佳酿，东风一吹，香气随着暖风飘渺四散，府里府外欢沁着浓郁得化不开的桂花香，她向二娘讨了些初酿成的桂花酒，一手拎着裙摆，兴冲冲地想拿去给刚下朝的爹品尝。

    “爹？”踏进寂静的书房，震玉小声地唤着背对着她的震刚，以为打搅了立在书柜前看书的他。

    震刚旋过身来，手中无书，有的，是脸上凝重得化不开的愁色，他踱至桌案前，看着她手中的新酒，沉默地将酒碗接过来仰首将酒一饮而尽，而后将碗推向她要她再斟上。

    “爹，你怎么了？”没见过他这般饮酒的震玉虽是有些不解，仍是照着他的意思再度斟酒。

    震刚颓坐在案内，两眼炯炯地盯审着碗中荡漾惑人的酒色，馥馥的香气仍在唇齿之间徘徊，许久过后，他沙哑的启口。

    “咱们震家将有大难。”

    震玉手中的瓷瓶手不小心抖滑了一下，些许的琼浆玉液溢出斟倒的杯缘，酒色映在枣红色的书案上，看来有些腥红。

    “大难？”好端端的，怎会突有大难之说？是朝中又出了什么事吗？

    他的眼神显得很空洞“天文占侯今早私下告诉我，前些天夜里，发生了荧惑守心天象。”

    “荧惑守心？”她顿了顿，脑海里对这名词依稀有个印象“是天象中的星辰之象？”

    “对。”他缓缓地合上眼眸“荧惑守心，是指荧惑在心宿发生由顺行转为逆行或由逆行转为顺行，且停留在心宿一段时期的现象。自古以来，在星占上，荧惑守心即是被认为是最不祥之兆。”

    “爹，为何你要说它是最不祥之兆？这不过就是个天象吗？”越看越觉得他神情不对劲，她担心地来到他的跟前想问个仔细。

    震刚低垂着头，颓然地将脸庞埋进掌心里。

    “因为它代表近期内，不是圣上即将驾崩，就恐是皇家有祸。”据各朝占文与文献来看“荧惑守心”的星占，很可能是代表帝王驾崩的恶兆，及死亡或杀戮之意，而在汉书天文志里，更是将荧惑守心视为皇帝崩殂、皇室有祸的前兆。

    她惊愕地一手掩着唇“什么？”

    “相爷，有客到。”出现在厅内的府内总管，低沉的禀告声掩盖过了她讶愕的抽气。

    震刚抬起头来“谁？”

    “翟大人。”总管恭谨地呈上拜贴。

    “翟庆？”手握拜贴，疑惑泛在他的眼眉间“他会来这？”分据两党，在朝中誓不两立的对手，会破天荒地来府上造访？

    震玉并没有考虑得那么多“会不会是翟大人也听说此事了，所以才”

    “快请。”沉默了半晌后，震刚先是扬手朝总管吩咐，再轻推着女儿“你先下去。”

    她微微摇首“我想听听翟大人对此事的意见。”翟庆身为辅相大臣，也许他能为这事想想法子也说不定。

    震刚却不容拒绝地推她入内“你还未出阁，别抛头露脸的。”

    “是”震玉莫可奈何地轻挪莲足，缓缓退离大厅。

    “相爷。”在她退离大厅后不久，特意前来登府的翟庆，一进厅便先给震刚行了个大礼。

    “下了朝就别拘礼了。”震刚勉强挤出应客的僵笑，前去将他迎进厅内“你这稀客怎会有空来？”

    “今日我是来”翟庆随即止住了脚步，两眉紧锁，一脸的欲言又止。

    震刚怔了一会，随即看懂了几分，于是扬手叫领他进来的总管退离厅内，并要他将厅门掩上。

    “荧惑守心一事，天文占侯已呈禀圣上。”外人一走，翟庆便抬起头来点明来意“小弟此行就是奉圣上口谕而来。”

    他不意外，也明白即使天文占侯想瞒，但这等大事终究也是瞒不住。

    “圣上有何打算？”为何圣上要派人带来口谕？是因圣上不愿张扬吗？他无法猜测圣上意喻为何，也不明白会特意派翟庆登门的理由究竟是什么。

    “震兄又有何打算？”翟庆不答反问，像是想要先看看他有何心意。

    “我”欲语难言，他不知该说些什么才好，他更怕的是翟庆今日会来府中，主要是代圣上前来刺探，因此他万不能失言。

    “依小弟之见”在他犹豫不决的这当头，翟庆缓缓启口，眼中，闪烁着难解的诡光“为了圣上安危着想，也为震兄一门声誉，震兄不如尽节转凶。”

    他不解地皱着眉“尽节转凶？”

    “震兄位居群僚之首，除了辅佐圣上外，尚须肩负‘理阴阳，顺四时’的特殊使命，当灾异发生时，本就理应负起责任。”翟庆扬起头，说得理所当然“你也知道，自古以来，天子必须为灾异负起责任，以保天命并称合天意。身为官僚机构首长的丞相，因为职在佐理天子，所以也得分担责任。”

    寒意突地自心底被掘发出来，纷涌如泉，冷汗不由自主地滑下翟刚的额际。他万万没想到，圣上为自保求避祸，竟把全盘的责任推至他这边来，但在讶愕之余，对于尽节这字的用意，他更是自骨子里感到恐惧。

    “圣上要我如何分担？”他极力稳住声调，试图将喉际深处所窜起的颤抖全都压下。

    翟庆等的就是他这一句话“圣上的意思是，望震兄能独自一揽全责。”

    话甫出口，震刚只觉像是一盆凉水自他的头顶上泼了下来，冰冷的水滴，浇醒了他，也淋湿了一颗老臣的心，他总算是听明了话意，无限心酸，悄悄在他的心底蔓延。

    “圣上要我自尽？”他字字清晰地问，问得笃定、问得明白，他不要怀有任何误解或是嗳昧，也不要由他人来判他的刑，他要的是圣上真正的心意。

    翟庆见他把话都挑明了，也不好再转弯抹角“圣上认为，天有灾异，是因丞相未克尽皑弼之责且修德不敏，以致人民怨怼上达天庭。”

    未克尽皑弼之责？修德不敏？

    震刚颠颠倒倒地退了数步，直至撞上了桌沿，他勉力稳住身形，半晌，茫然的眼眸总算是有了焦距，他自嘴边扯出一抹苦涩的笑。

    这话中，是真是假，他与圣上彼此心知肚明。圣上今日会特意派人来他的府上暗示他自尽，表面上，是因天灾之责要由他来承担，但事实的真相究竟是什么？是因党争失利了，故而朝中同僚想借此除掉他？还是圣上早已想撤换个丞相，只是苦无良机？事实是什么，无人知晓，倘若圣上只是要找个杀他的借口，那么只需织罗几个罪名便是，不需用荧惑守心一事来毁他清誉。

    “震兄？”见他面色惨淡得很，翟庆忙不迭地想上前扶他一把。

    “我没事。”震刚拒绝他所伸出的援手，深吸口气后兀自站定。

    厅里的沉默来得那么突然，震刚在深深吐息后，思索起这事的前因后果，并开始怀疑，是谁怂恿圣上使出嫁罪一计的？是谁，住耳根极软的圣上面前指名由他来替罪的？

    当震刚怀疑的视线来到翟庆脸庞上时，翟庆的眼眸闪了闪，一瞬间随即替换上了深表同情的憾意。

    “对于圣上此意，小弟自是深感遗憾。”他深深抱拳掬首，语带哽咽“若不是别无他法，小弟自然也不会尊旨奉行。”

    “我若是进宫面圣呢？事情可有转圜的余地？”他虽不想示弱，但也不想枉死，进宫一求，或许能够保住性命也说不定。

    “天威难测，圣上的心意谁也拿捏不准。”为免他的心意摇摆，翟庆更进一步地将话挑明“现下，圣上惦在震兄多年来之劳苦，特意法外容情让震兄还有得选择，若是圣上心意忽改，或是事突有万一，一旦圣上或是皇家中人发生了什么差池，只怕圣上怪罪下来，将会祸及震氏全族，到时震兄的九族姻亲恐都将”

    震刚紧敛着两眉“够了，我知道了。”如此不希望他进宫，这么积极地想要他表态，是否是因为只要没听见他的亲口允死，圣上便会一日不安？

    “那”眼见事情已有了眉目，翟庆饶有深意地拉长了语调，弯身朝他拱手示意“在圣上下达圣谕前，关于尽节转凶一事，请震兄务必斟酌小弟之见，小弟告辞。”

    心乱如麻的震刚并不挽留他“来人，送翟大人。”

    “爹”躲在厅后将一切听得一清二楚的震玉，面色如雪，拖着沉重的脚步踱进厅内，一步步走向即将面对的现实。

    “都听见了？”光从她的喘息不定的音律中，他也知道她全都知情了。

    “圣上要你自尽？”她紧绷着身子，想抗拒这份突如其来且没有道理的无奈，渴望他能亲口告诉她，这是一场错觉，它不会成真。

    震刚紧屏着唇不发一言，只是背过身去将掌心紧紧拳握。

    “爹？”得不到他否定的答案，她浑身紧张地抓紧他的衣袖“你不会真照翟大人的话去做吧？”

    圣上都已私下派翟庆来传达口谕了，他能不奉旨照办吗？

    今日，不是圣上不杀伯仁，而是伯仁必须主动求死。荧惑守心若真将威胁到圣上或是皇家中人的性命，那么身为臣子理当为圣上消灾除祸，圣上若是要转凶嫁罪，那么身为一人之下的丞相，即使再不愿，也得义不容辞。更何况，天子之命，贵于人臣，圣上若是因天象而真有个差池，兹事体大，任谁都担待不起。

    他困难地启口“我也不想，但身为人臣”

    “这不公平！”无法接受的震玉，大声地驳斥他的话并朝他拼命摇首“天上的星辰要如何运行，这又不是一国之相所能控制的，为什么要因一个天象就得赔上你一命？”就为了贪生怕死的圣上想要避祸，这样就必须以他这个丞相以一命来承担祸端？嫁罪？她爹何罪之有？就算荧惑守心是真，那么上天想惩罚的，也该是那个上天认定有罪的圣上！

    “别说了。”震刚疲惫地抹抹脸，即使明白她的话中句句是理，但对于眼下的形况，他还是无能为力。

    “可是”她不死心地拉紧他的衣袖，依然希望能在这当头力挽狂澜好去改变他的心意。

    “君要臣死，臣不死不忠。”

    “不死不忠？”震玉紧咬着牙，一腔即将家破人亡的悲愤无处诉“你分明知道这是愚忠！”就为了个星象而死？这也未免死得太无价值、太冤枉了，如此是非不明的昏君，他竟还要遵旨奉行？

    震刚旋过身来大声喝斥“住口！”

    “爹”她殷切地唤，怎么也驱逐不去心中那份即将失去他的恐惧。

    在她急切想挽回的水眸中，震刚忍不住别过脸，不去看她那以清澈似镜的眼眸中，清晰地看见里头倒映着他的不甘，同时，也不愿让她看见，他苦苦想掩藏在腹中的心酸。

    他也不想啊，他不想的，但违背圣意又岂会有活路可走？现下若是选择自尽以保圣上，或许圣上日后还会惦着他这个尽节的臣子，在他死后来到他的灵前为他祭拜，他名声则不致受到半分损伤将会永远流传，若是不死，一旦等到圣上下旨赐死，那么到时震家死的恐怕就不只他一人，面对这条只能赴死的绝路，他根本就没有选择的余地。

    “爹，你可以辞官，或是主动求贬，咱们全家可以离开京兆走得远远的，在圣旨下来前，你可以”心慌不已的震玉忙不迭地搜思索肠，试着找出能够避开一死的法子，但她微弱的劝言却被震刚洪亮的吼声截断。

    “别侮辱你爹！”

    回荡在厅中的袅袅余音许久不散，刺眼的朝阳穿过花色的窗棂射进厅内，在一片刺眼璀璨的光影中，震玉看不清他那努力想要挺直背脊的侧影。

    “咱们震家自祖上为臣以来，世代忠良，深明尽忠职守之大义，即使肝脑涂地，也不及报皇恩于万一。”他并非贪生怕死之辈，他可以死，但死，也要死得有尊严，他的腰杆，要能挺得直。伴君如伴虎，身处在圣上跟前的宠臣们，在生命上有着什么风险他都明白，可这些年来，面对朝事、面对圣上，他总是小心翼翼如履薄冰，代圣上整驭万臣，他的政绩虽及不上史上赫赫的功臣明相，但这些年来的为国尽力尽心，也让他自己博得了个良相的美名，即使他对这个国家无极大的治世功勋，但他也无过，他不允许自己的清誉被迫染上一丝尘埃，他不能愧对震家列祖列宗。

    被一室凄清和悲凉掳获的震玉，眼中蓄满了不舍的泪，在盈睫的泪滴落地之时，震刚回过头来，定定地凝视着她的眼眸。

    “我不是震家的懦夫。”

    他不是懦夫，他是傻子。

    火光灿灿，盈亮的火焰烤暖了震玉的脸颊，一身缟素的她，跪在灵堂的火盆前再洒落数张纸钱，看盆内原本逐渐孱弱的火星，在转眼间火势又壮盛了起来，丛丛火舌贪婪地舔噬着新拓印的纸张，火起焰落间，隐隐焕散出纸质幽淡的清香。

    七日前的黄昏，丞相震刚特意沐浴洁净，在跪地朝东而拜叩谢皇恩浩荡后，投环而死。

    消息传出后，次日，圣上便亲临丞相府吊唁，贵为一国之君竟屈驾于臣下府上慰丧，此乃本朝破天荒的先例，就在圣上拈香祭拜之后，随后即颁诏追谥震相为留国侯，并下旨命太史令务必将震相为帝尽忠的大义留于青史上，以供后世瞻仰。

    名留青史千秋。

    这就是爹所要的？这一生，爹将他的一身的青春和光华悬系在这个国家上，尽心尽力于朝于政，试图以满腔爱民的热情织就出一番功业锦绣，岂知到头来，功未成身先死，他所得到的，不过只是个留国侯的虚名。他不知道，圣上是无心的，百姓是善忘的，留国侯这三字，不过是春日里的璨花，时间久了，也终将凋零，而后被掩覆在土地遭到遗忘。

    当泪水干涸后，挥之不去的疑惑始终存留在震玉的脑海里。

    那日，在叩谢圣上离府时，她抬起头来，远望着圣上带笑离去的背影，她不明白的有很多。

    她不懂，遭圣上赐死的爹，为何在死前还要叩谢这般残酷的皇恩？她更不懂的是，将圣上的罪，转嫁至老臣身上，这样圣上就能逃过一劫？圣上命尽若是天意，那么无论嫁罪于谁，任由哪个无罪之人来承担，恐怕也仍是躲之不过吧？她不相信以一个无辜老臣的性命，能让圣上在偷生之余，还能换来圣上永远的苟且心安。

    凝视着即将熄灭的余焰，震玉再拈了张纸钱，就着微弱的火星再度让它灿然起来，当吞噬纸张的焰火即将烧着她的指尖之时，在她身后，传来阵阵急切如鼓的步音。

    “东西都收拾好了？”震夫人踩着匆忙的脚步，边走边问向跟在她身后的府内总管。

    “都准备妥当了。”总管忙不迭地拍拍怀中所抱着的行囊。

    指尖传来一阵灼热的痛感，震玉慌忙扔下手中的纸钱，回过头时，意外地看见这些日子来因她爹自尽之故，因丧夫过于伤痛... -->>
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