小老鼠比克

到，这一个怪东西懒懒地从它屋子里爬出来。

    起先，肥胖的尾巴在窝的门口不见了。后来，从那儿出现两只长长的软角，角的头上都是小泡。再后来，又是两只同样的角，不过是短的。未了，这个怪东西的整个怪模怪样的头，伸了出来。

    小老鼠看到它慢吞吞地爬出来，原来是一条大蜗牛的又光又软、满是黏液的身子，从它屋子里游出来。蜗牛从头到尾，有三“凡尔萧克”1多长！

    大蜗牛向着地面爬下来。它柔软的肚皮平平地贴在茎上，就留下了一条宽的黏液。

    比克没有等它爬到地上，早已溜走了。柔软的蜗牛是不会为难它的，可

    1一“凡尔萧克”等于4。45厘米。是小老鼠讨厌这个迟钝的，满身黏液的动物。

    过了好几点钟，比克才回家。蜗牛已经爬到不知哪儿去了。

    小老鼠爬到自己窝里。那儿都粘着讨厌的黏液。比克把所有的苔草丢掉，铺上了新的。铺好以后，它才去躺着睡觉。

    从此，它从家里出去，老是用一束干草，把门口堵住。

    贮藏室

    日子短起来了，夜里格外的冷。

    野草的籽成熟了。风把它们吹落在地上，成群的鸟，也飞到小老鼠住的草原上来衔草籽。

    比克吃得很饱。它一天一天地胖起来。它的毛亮得发光。

    现在，这一个四只脚的鲁滨逊，替自己造了一间贮藏室，在里面贮藏着过冬的食粮。

    它在地里挖了一个小洞，洞底比较宽大一些。它把草籽放进去，好像放在地窖里一样。

    到后来，它认为还是太小。它在旁边挖了一个新洞，用地道把它们接通。

    天老是下雨。地面软起来了，草枯黄了，湿透了，倒了下来。比克的草屋坠下来，现在挂在离地面没有多高的地方，里面发起霉来了。

    住在窝里并不好。草不久就要完全倒在地上，窝就会像一个显而易见的黑皮球那样的，挂在芦苇上面。这是够危险的。

    比克决定搬到地下去住。它再也不怕蛇会爬到它洞里来；或是坐立不安的蛙会来吓它：蛇和蛙早已躲到一个地方去了。

    小老鼠在小丘下面，挑选了一处干燥和清静的地方来做窝。比克在避风的一面，筑了一条通到洞里去的路，使得冷风吹不进它住的地方。

    从进口的地方，有一条长长的直廊。直廊的尽头开宽一些，成了一个圆形的小房间。比克把干燥的苔草拖到这里——替自己筑成了一间寝室。

    在它新的地下寝室里，既暖和、又舒服。它从地下寝室里，开挖出通到两个地窖去的路，使自己用不着出来，就能够跑过去。小老鼠一切都准备好了以后，就把它空中的夏季别墅的进口，用草塞紧，搬到地下的窝里去住了。

    雪和冬眠

    鸟再也不飞到草原上来啄草籽了。草紧紧地贴在地上，冷风自在地在岛上吹来吹去。

    在那个时候，比克发胖得吓坏人。它身上感到多么的没力。它越发的懒洋洋了，它很少从洞里爬出来。

    有一天早晨，它看到它的房间的进口被塞住了。它咬开冰冷松脆的雪，走到草原上来。

    土地上是一片白色，雪在太阳里发出难忍的光亮。小老鼠没有毛的脚掌冷得要命。

    后来，冰冻的日子到了。

    在事先，如果小老鼠没有替自己贮藏着吃的东西，它真不得了。怎么能够从厚厚的冻结的雪底下发掘草籽呢？

    比克老是没精打采的想睡觉。它现在常是两三天不从寝室里出去，老在睡觉。它一醒过来，就走到地窖里去，在那儿吃一个饱，又是一睡好几天。

    它压根不到外面来了。

    它在地下真舒服。它把生着柔毛的身子，蜷成温暖的一团，躺在软软的床上。它小小的心房跳得越发的慢，越发的轻。呼吸越来越轻微。一个甜蜜的长时间的睡眠，根本把它征服了。

    幼小的老鼠，跟土拨鼠或哈姆斯脱鼠1不同，并不是整冬的睡。因为长时间的睡眠，使它们消瘦起来，使它们感觉到寒冷。它们就醒过来，去找自己的存粮。

    比克睡得很安静，因为它有整整的两个地窖的草籽。可是它没有想到，一个多么突如其来的不幸，马上要落到它身上。

    醒过来了，真是恐怖

    一个冰冻的冬天的晚上，孩子们坐在暖和的火炉旁边。

    “小动物现在真是难过，”妹妹忧郁地说“你记得小比克吗？现在它在哪里呢？”

    “谁知道它呀！”哥哥冷淡地回答着说“它一定早已落到什么活东西的爪里去了。”

    女孩子啜泣起来了。

    “你怎么啦？”哥哥奇怪起来。

    “小老鼠真可怜！它的毛是多么柔软，颜色是带点黄的”

    “你可怜它？我放好捕鼠笼——给你捉上一百只！”

    “我不要一百只！”妹妹哭着说“给我一只这样小的、带点黄色的”

    “等着，小傻瓜，这样一只准会弄得到的。”

    女孩子用小拳头把眼泪擦干。

    “哦，记住：弄到了——你不要动它，送给我。答应吗？”

    “好吧，会哭的家伙！”哥哥同意了。

    在那天晚上，他在贮藏室里放上捕鼠笼。

    正是那一天晚上，比克在它的洞里醒过来了。小老鼠在睡梦中感觉到，有一样沉重的东西压在它背上。寒冷立刻就侵入到它的毛里。

    比克完全醒过来以后，它已经冷得发抖。泥和雪从上面掉在它身上。它的天花板坍下来，走廊被堵塞住了。

    一分钟也慢不得，寒冷是不喜欢开玩笑的。应该到地窖里去，赶快吃饱草籽，吃得饱了会温暖一些，寒冷冻不死吃饱的动物。

    小老鼠跳上去，踏着雪，向着地窖口跑过去。

    雪的周围，都是狭窄的深的小坑——羊的蹄印，比克老是跌到小坑里，爬上来，还是掉下去。

    当它到了它的地窖那个地方，它看到那儿只有一个大坑。

    羊不但把它的地下室破坏了，还吃掉了它所有的存粮。

    踏着雪和冰走

    1哈姆斯脱鼠，是一种穴啮齿动物，出产在欧亚两洲。

    比克在坑里总算还挖到了一些草籽，这是羊蹄把它们踏到雪里的。

    食料给了小老鼠不少力气，还使它温暖。它又懒懒地想睡觉了。可是它明白：睡觉——准会冻死。

    比克把自己贪懒的念头打断，拔脚就跑。

    到哪儿去呢？这连它自己也不知道。光是跑，任着性子跑过去。

    夜已经来了，月亮高高地挂在天空。四周围的雪，发着淡淡的光芒。

    小老鼠跑到河岸，停下来。河岸是陡峭的。峭壁下面是一片黑黑的阴影，前面却是一条宽阔的冰冻的河，在发着亮光。

    比克小心地在嗅着空气。它怕在冰上跑，如果谁在河的中间把它发现了，那可怎么办？在雪里如果有危险，它还可以躲藏哩。

    回去——那是冻死和饿死。前面或许有一个地方，有食料和温暖。比克就向前跑去。它跑到峭壁的下面，离开了那个岛。它在那个岛上，过了好多时候安静的生活。

    可是一对凶恶的眼睛，已经把它发现了。

    它还没有跑到河中心，一个迅速的毫无声息的阴影，早在它后面追赶过来。就是这个阴影，轻快的阴影，它也是转过身来才看到的。它并没有知道，到底是什么东西在它后面追过来。

    它在危险的时候，老是把肚子贴在地上的老法子，已经没有用了。在发着光亮带些淡青色的冰上，它褐色的毛成为明显的一堆，月夜透明的烟雾，使它没法躲避敌人的恐怖的眼睛。

    阴影罩住了小老鼠。钩一般的爪抓住了它的身子，痛得要命。不知道是什么东西重重的啄在它的头上。比克连知觉也失掉了。

    过一难关又一难关

    比克在漆黑里苏醒过来。它躺在一种又硬又不平的东西上面。头和身上的创伤痛得很厉害，可是它感到温暖。

    它舔完自己的创伤，它的眼睛慢慢的对黑暗习惯起来了。

    它看到，它是在一个宽阔的地方，圆的墙壁向上面伸展过去。看不到天花板，只在小老鼠的头顶上，有一个大侗开着。朝霞的光线还是十分黯淡，透过这个洞，射到这个地方来。

    比克一看它躺在什么东西上面，就马上跳了起来。原来它躺在死老鼠的身上。老鼠有好多只，它们都已僵硬了，躺在这儿一定经过很长久的时候了。

    恐怖给了小老鼠力量。比克沿着笔直的粗糙的墙壁爬上去，看看外边。

    四周只有积满着雪的树枝。树枝下面可以看到灌木树的顶。

    比克自己是在树上，正从树洞里面望出去。

    谁把它带到这儿，扔在树洞底下，小老鼠永远不会知道的。它总算没有为这个谜，大伤它的小脑筋，所以就赶快要从这儿逃出去。

    事情是这样的：一只树林里的大耳朵的枭，在河里的冰上追它，枭用嘴啄住它的头，用爪抓住，带到树林里来的。

    真是幸事，枭已经吃得很饱。它刚捉到一只兔子，吃得够饱了。它的肚子已经装满，里面连一只小老鼠的地位也容纳不了。它就决定留下比克贮藏起来。

    枭把它带到树林里，扔在自己的贮藏室的树洞里面，枭还是从秋天开始，就把几十只死老鼠放到这儿的。冬天寻食总是困难的，连这种狡猾的夜强盗——枭，也会时常挨饿的。

    自然啰，它并没有知道小老鼠只不过昏了过去；如果不是这样，它准会马上用它锐利的嘴，啄碎小老鼠的头骨的。它老是一下子就结果了老鼠的命。

    这一次，比克真是幸运得很哩。

    比克平平安安地从树上爬下来，钻进灌木丛林里去了。

    直到现在，它才觉察到，它的身上有点不好过。它的呼吸从喉咙里发出尖锐的声音。虽然并不是致命伤，可是枭的爪把它的胸部抓伤了，因此在快跑以后，就发出尖锐的声音来。

    它休息了一会儿，呼吸正常起来，尖锐的声音就没有了。小老鼠吃饱了灌木上苦涩的树皮，重新跑向前——远远地离开这个恐怖的地方。

    小老鼠跑着，在它后面的雪上，留下两条浅浅的小路：是它的足迹。

    比克跑到草原上，在围墙后面，那儿耸立着一幢冒烟的烟囱的大屋子。一只狐狸已经发现了它的足迹。

    狐狸的嗅觉是非常敏锐的。它马上知道，小老鼠刚才跑过去，就在后面追它。

    它的火一样的红尾巴，在灌木丛林里闪闪发光，自然啰，它跑得要比小老鼠快多哩。

    音乐家的悲哀

    比克并没有知道，狐狸正跟着它的足迹在追赶它。所以两只大狗从屋子里叫着，向它跳过来的时候，它以为自己是完蛋啦。

    可是狗，实实在在的，并没有发觉它。它们看到从灌林丛林里跳出来追它的狐狸，就向着狐狸扑过去了。

    狐狸一下子转回过去。它的火一样的尾巴，只闪了一闪，就在树林子里不见了。狗在小老鼠的头上跳过去，也跑进了灌木丛林。

    比克并没有出一点事故地到了屋子里，钻到地下室里去了。

    比克在地下室里首先觉得的，是一股浓厚的老鼠的气味。

    每一种动物有它们自己的气味，老鼠靠气息来辨别彼此，正好像我们靠外貌来辨别人一样。

    因此比克知道，那儿住的老鼠，并不是跟它同种。可是都是老鼠，比克也是一只小老鼠。它对它们高兴极了，正好像鲁滨逊从他的荒岛上回来遇到人，十分高兴一样。

    比克马上跑过去寻找老鼠。

    可是，在这儿找寻老鼠，并不是那么容易的。虽然到处都是老鼠的足迹和气味，可是什么地方也见不到老鼠的影子。

    在地下室的天花板上咬成些小洞。比克想，者鼠或许住在那儿，在上面。它沿着墙爬过去，钻进小洞，就到了贮藏室。

    在地板上，放着装得满满的大麻袋。有一只的下面已经咬破，麦籽从袋里落到地板上面。

    贮藏室的墙上是架子。味道极好的香味，从那儿透出来。有熏过的，有炒过的，有炸过的，还有很甜的。

    饥饿的小老鼠贪馋地拿着就吃。

    吃过苦涩的树皮以后，它尝到麦子，这该多么好吃呀！它吃了一个大饱，饱得连气都透不过来。

    在它的喉咙里，又吱吱地叫起来，唱起来了。

    在这个时候，一个长着胡须的尖头，从小洞里伸出来，愤怒的眼睛在黑暗里发着亮光，一只大的灰色的老鼠跳进贮藏室，在它后边还跟着四只同样的老鼠。

    它们的外貌是多么吓人，比克不想去跟它们碰头。它害怕地蹲在原来的地方，吓得越叫越响。

    灰色的老鼠们，不喜欢听这样的叫声。从哪儿来的这只陌生的小老鼠音乐家呢？灰色的老鼠们，把贮藏室当做是它们自己的。它们从来不让树林子里跑来的野老鼠，闯到它们的地下室里来，也从来还没有见到过这样叫的老鼠哩。

    一只老鼠向着比克扑过去，在它的肩上狠狠咬了一口。其余的跟着它奔上来，比克好容易避开它们，跑进一只柜子底下的小洞里去了。小洞真狭小，灰色的老鼠不能够跟它钻进去的。在那儿，它是安全了。

    可是它却非常伤心，因为它的灰色的同族，并不愿意把它收容到它们的家庭里面去。

    捕鼠笼

    每天早晨，妹妹老是在问哥哥：“怎么啦，小老鼠捉到了吗？”

    哥哥把他用笼子捉到的老鼠，拿给她看。可是都是灰色的老鼠，女孩子不喜欢它们。她对它们还有些害怕。她一定要一只黄色的小老鼠。

    “放掉它们，”女孩子不高兴地说“这些都是不好的。”

    哥哥把捉到的老鼠拿出去——瞒过妹妹——把它们沉死在水桶里。在最近几天，不知为什么，老鼠根本捉不到了。

    顶奇怪的是，笼里的食饵，每天夜里都被吃掉了。一天晚上，哥哥把一小块有香气的熏火腿放在钩子上，撑开捕鼠笼结实的小门，早上去看——钩子上面什么也没有，门倒是关上了。

    他已经好几次检查过捕鼠笼，看看有没有小洞。可是捕鼠笼上并没有老鼠可以爬出爬进的小洞。

    这样过了整整一个星期，哥哥怎么也不明白，谁偷了他的食饵。

    直到第八天早晨，哥哥从贮藏室里跑来，还在门口就喊：“捉到了，瞧！带点儿黄的！”

    “带点黄的，带点黄的！”妹妹高兴极了“看，这是我们的比克——它的小耳朵割开过的！你可记得，那时候你的小刀？你跑去拿牛奶，我马上穿衣起来。”

    她还躺在床上哩。

    哥哥跑到别的一间房间里去了，妹妹从床上起身，先把手里捕鼠笼放到地板上，然后迅速地穿上大衣。

    可是她再看看捕鼠笼的时候，那儿已经没有老鼠了。

    比克早就学会从捕鼠笼里逃出来。捕鼠笼的一根铅丝是弯的。

    普通的灰色老鼠没法从这个隙缝里钻过，可是小身体的比克却能够自由自在的钻出钻进。

    它是从敞开的小门走进笼里去，马上就咬着食饵。小门“啪”的一声关了，起先有些怕，后来就再也不怕了，它安安心心地把食饵吃掉，然后再从小缝里走出来。

    在最后一夜，哥哥偶然把捕鼠笼有小缝的那一面，紧紧靠住墙壁，比克因此被捉住了。但是当女孩子把捕鼠笼放在房间当中的时候，它就逃了出来，躲到一只大箱子的后面去了。

    音乐

    哥哥遇到妹妹，看见她满脸是眼泪。

    “它跑掉了！”她含着眼泪说“它不愿意住在我这儿。”

    哥哥把牛奶碟子放在桌上，就去安慰她。

    “哭什么！我马上会在靴子里捉到它！”

    “怎么会在靴子里呢？”女孩子奇怪起来。

    “这很简单，我脱下靴子来，把靴口靠在墙上，你就去赶小老鼠。它会沿着墙跑的——它们老是靠墙壁跑的——看到靴口，它一定以为这是一个洞，它会逃进去的。那我就可以在靴子里捉到它啦。”

    妹妹不哭了。

    “你可知道！”妹妹仔细地想了想说“我们不要去捉它吧。让它住在我们房间里。我们没有猫，谁也不会去惊动它的。我要给它喝牛奶，把牛奶放在这儿地板上。”

    “你老是出花样！”哥哥不耐烦地说“这不关我的事。我已经把小老鼠送给你了，你喜欢把它怎么办就怎么办吧。”

    女孩子把碟子放在地板上，把面包弄碎，放在里面。自己坐在旁边，在等小老鼠走出来。可是直到夜里，它怎么也不出来。孩子们甚至以为它已经从房间里逃出去了。

    第二天早上牛奶被喝光了，面包也吃掉了。

    女孩子想：“我怎样使它驯服呢？”

    比克现在生活得非常好。它老是吃得很饱。房里没有灰色的老鼠，又没有人来惊动它。它把布片和纸片拖到箱子后面去，在那儿给自己做了一个窝。

    它对人还是害怕，只在夜里，孩子们睡了以后，才从箱子后面走出来。

    可是有一次，在白天，它听到动听的音乐。有人在吹笛子。笛子的声音又轻，调子又很哀伤。

    好像是那一次，比克听到赤背鵙强盗的歌声时候一样，不能够控制自己靠近去听音乐的诱惑。它从箱子后面爬出来，蹲在房间当中的地板上。

    哥哥在吹笛子。女孩子坐在他旁边听。她第一个发现小老鼠。

    她的眼睛突然地张大起来，黑起来了。她用手臂轻轻地碰碰哥哥，轻声地说：“别动！你看，比克出来了。吹呀，吹呀，它爱听的！”

    哥哥继续吹着。

    女孩子镇静地坐着，不敢动一动。

    小老鼠听着笛子里吹出来的悲哀的歌曲，已经完全忘记了危险。

    它还走到碟子旁边，舔舔牛奶，好像房间里没有人一样。舔过以后，自己也吱吱地叫起来了。

    “听到吗？”女孩子轻轻地对哥哥说“它在唱哩。”

    比克一直到孩子放下笛子的时候，自己才明白过来，马上跑回到箱子后面去了。

    现在孩子们已经知道，怎样才能使得野老鼠驯服。他们时常轻轻地吹起笛子。比克走出来，到了房间当中，坐着听。当它也吱吱地叫起来的时候，他们就在举行真正的音乐会。

    好结果

    不久以后，小老鼠对孩子们已经很习惯，不再怕他们了。没有音乐，它也会出来。女孩子还教会它从她手里去拿面包。她坐在地板上，它会爬到她的膝头上去。

    孩子们给它做了一所木头的小屋子，窗是画上的，门是真的。

    它住在他们桌子上的这间小屋子里，当它出来散步的时候，它还是照着它的老习惯，用它见到的东西塞上门：布片啦，小纸片啦，棉花啦。

    连那个非常不喜欢老鼠的哥哥，也对比克非常地亲热。他顶喜欢看小老鼠用前脚来吃和洗脸，好像用手一样。

    妹妹很爱听它的轻微的叫声。

    “它唱得好，”她对哥哥说“它很爱音乐。”

    她头脑里没法知道，小老鼠根本不是为着自己的高兴而唱的，她更没法知道，小比克在到她那儿以前，曾经经历过怎样的危险，完成了多么困苦的旅行。

    这个故事就让它这么结束也好。

    （鲍倏萍译）