雨滴项练

    ［英”琼艾肯

    有位名叫琼斯的先生和妻子住在离大海不远的地方。一个暴风雨的夜晚，琼斯先生在他家花园里，看到大门旁的冬青树突然摇晃起来。

    一个声音叫着：“救救我！我被树挂住了！救救我，要不然暴风雨就得下一夜。”

    琼斯先生非常吃惊，走到树跟前。在树枝中间，有一个高大的男人，穿着长长的灰斗篷，留着长长的灰胡于，一双眼睛亮得出奇。

    “你是谁？”琼斯先生问“你把我救下来，要不然暴风雨就得整夜地下。我是北风，我的工作是吹走暴风雨。”

    琼斯先生把北风从冬青树上救了下来。北风的双手冷得像块冰。

    “谢谢你啦，”北风说“我的斗篷被挂破了，不过不要紧。你帮助了我，所以我也要为你做点什么。”

    “我什么也不需要。”琼斯先生说“我妻子和我有个刚生下的小女孩，我俩是世界上最幸福的夫妇之一了。”

    “要是这样的话，”北风说“我来做这小婴孩的教父吧。这串雨滴项练是我送她的生日礼物。”

    北风从灰斗篷底下掏出一条细细的银项练，练子上挂着三颗明光闪闪的雨滴。

    “你把项练带在女孩脖子上，”他说“这雨滴不会把她弄湿，也不会落下来。每年她过生日的时候，我都会给她带一颗雨滴来。当她有了四颗雨滴的时候，再大的雨也不会把她淋湿。等她有五颗雨滴，什么样的雷电也伤害不了她。等她有了六颗雨滴，最强的风也吹不走她。等她有七颗雨滴，她就能在最深的河里游泳。等她有了八颗雨滴，她就能游过最宽阔的海洋。等她有了九颗雨滴，一拍手就能把雨停住。等她有了十颗雨滴，用鼻子一喷气，天上就能下雨。”

    “别说了，别说了！”琼斯先生叫道“一个小女孩会这么多已经够了！”“好吧，不说就不说吧。”北风说“记住，绝对不能让她把项练摘掉，不然会给她带来灾难的。现在我得走了，得去吹走暴风雨了。明年她过生日的时候，我会带着第四颗雨滴回来。”

    说完，他飞上天空，推开乌云，让月亮和星星再放光芒。

    琼斯先生回到屋里，把有三颗雨滴的项练戴在女儿脖子上。女孩的名字叫劳拉。

    一年很快就过去了。当北风又回到海边这所小房子的时候，劳拉已经能爬了，能玩她的三颗闪闪发光的雨滴了，可她从没有把项练摘下来过。

    北风给了劳拉第四颗雨滴，即使是下最大的雨，也不会把她淋湿。她妈妈可以让她躺在婴儿车里，放在花园里，过路的行人就会说：“瞧那个可怜的小婴孩，放在这么大的雨里淋，她一定会感冒的！”

    可小劳拉身上干干的，很是快活，她一边玩着雨滴，一边向正在飞走的北风教父挥手告别。

    第二年，北风给她带来了第五颗雨滴。又过了一年，带来第六颗。再一年，带来第七颗。现在最凶猛的风暴也不能伤害劳拉了，而且假如她掉进池塘或大河里，她也会像一片羽毛似的在水上漂浮。当她有了第八颗雨滴，就能够游过最宽阔的海洋——可是她快乐地住在家里，从来没去试过。

    得到第九颗雨滴的时候，劳拉发现，她一拍手就能把雨停住。所以海边的天气往往是晴朗的。但是在下雨天，劳拉也并不是总拍手，因为她特别爱看银色的雨滴从天上往下落。

    劳拉该上学了，你可以想象孩子们是多么喜欢她！他们喊着：“劳拉，劳拉，请你把雨停住吧，雨停了我们就能到外面去玩了。”劳拉总是满足他们的要求，把雨停住。

    可是有个名叫梅格的小姑娘心里说：“这不公平。为什么劳拉就该有那可爱的项练，还能把雨停住？为什么我就不该有？”

    于是梅格跑到教师那儿去，说：“劳拉戴着一条项练。”

    后来教师就对劳拉说：“上学的时候必须把项练摘掉，亲爱的。这是学校的纪律。”

    “可是摘掉项练会给我带来灾难的呀！”劳拉说。

    “不会的，我替你把项练放在一个盒子里，妥善地保管起来，放学以后再给你。”

    教师把项练放在一个盒子里了。

    可是，教师放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子们都出去玩了，教师去吃晚饭了，梅格赶快跑去把项练放在自己衣袋里。

    教师发现项练不见了，又生气又难过。

    “谁拿了劳拉的项练？”她问。

    但没有人回答。

    梅格的手插在衣袋里，紧紧地握住那条项练。

    可怜的劳拉一路哭着回家去了。她顺着海边走，泪珠像雨滴一样流过面颊。

    “哎呀，要是我对教父说，他送我的礼物丢了，他会怎样呢？”她哭着说。一条鱼把头伸出海面说：“好劳拉，不要哭。当海浪把我冲上沙滩的时候，你曾把我放回海里。我会去帮你找项练的。”

    一只鸟儿落下来叫道：“好劳拉，不要哭。当风暴把我吹到你家屋顶上，摔断了翅膀的时候，你救过我的命。我会帮你去找项练的。”

    一只老鼠把头探出洞来说：“好劳拉，不要哭。有一次我掉进河里，你把我救了上来。我会去帮你找项练的。”

    劳拉擦干了眼泪问：“你们怎么帮我找呢？”

    鱼儿说：“我在海底找，还要请我的兄弟们来帮忙。”
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