象孩儿

    ［英”吉卜林

    很久很久以前，大象没有长长的鼻子，只有像靴筒似的凸起的黑鼻子，仅能从一边扭到另一边，不能用来拾取东西。

    有一只生活在非洲的小象——象孩儿，心中充满了好奇心，非常爱提问题，身边的一切，都令他感到奇妙。他问高大的鸵鸟阿姨，她尾巴上的羽毛怎么会长成这样，鸵乌阿姨用她硬硬的脚掌踢他的屁股。他问高大的长颈鹿叔叔，为什么他的皮肤上满是花斑，长颈鹿叔叔用他硬硬的蹄子踢他的屁股。

    可象孩儿仍然充满好奇心，他问肥胖的河马阿姨，为什么她的眼睛是红的，河马阿姨用宽大的脚掌打他的屁股。他问毛茸茸的狒狒伯伯，为什么甜瓜吃起来是香甜的，狒狒伯怕用他毛茸茸的前爪打他的屁股，可象孩儿仍然充满好奇心！凡是他看见、听到、感觉到、嗅到和接触到的一切，都要问一问。

    尽管他挨过所有的叔叔、阿姨的打，还是非常好奇。

    在明媚春天里的一天早晨，好奇的象孩儿忽然提了一个从未问过的问题：鳄鱼的正餐1吃什么呢？“住嘴！”所有的大象齐声喝斥道，并当即揍了象孩儿一顿。

    事后不久，象孩儿碰见栖息在荆棘丛中的布谷鸟。象孩儿说：“我爸爸打我，妈妈也打我，所有的叔叔、阿姨都为我的好奇心打我，可我仍然想知道鳄鱼正餐吃什么。”

    布谷乌同情他说：“到那灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝按树的利漠玻玻河找答案去吧。”

    第二天清晨，好奇的象孩儿背着一百镑香蕉（又短又红的那种）、一百镑甘蔗（又长又紫的那种）、17个甜瓜（又绿又脆的那种），对亲爱的家人说：“再见了，我要到灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河去，看看鳄鱼的正餐吃什么。”大象们又揍了象孩儿一顿，尽管象孩儿非常客气地请他们不要这样。

    象孩儿出发了，他心情激动，但并不十分紧张。他一路吃着甜瓜，爪皮扔得四处都是，他没法收拾它们。

    象孩儿从格拉汉姆城走到金伯利，从金伯利来到坎玛，又从坎玛动身直奔东北，饿了就吃甜瓜，最后终于来到灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河，正如布谷鸟说，河岸上满是蓝按树。

    我们应该知道，直到那一星期，那一天，那一小时，那一分钟。好奇的象孩儿从未见过一只鳄鱼，更不知道是什么长相。因为就要见到鳄鱼了，象孩儿瞪大了眼睛。

    他首先遇到的是一条盘踞在岩石上的花斑大蟒蛇。

    “打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说“在这块乱七八糟的地方您见过鳄鱼吗？”

    “见过鳄鱼吗？”巨蟒用令人发抖的嗓音轻蔑地重复道“你还想问我什么？”

    “真抱歉，”象孩儿说“您能好心告诉我鳄鱼正餐吃什么吗？”

    巨蟒伸开盘曲的身子，用他那披着鳞片的、鞭子似的尾巴抽打象孩儿。

    1西方习惯，把午饭或晚饭当做正餐。

    “真怪，”象孩儿感到困惑不解“我爸爸、妈妈、叔叔、姑姑，还有河马阿姨和狒狒伯伯，他们都为我的好奇心打我——我想这次又是这个原因。”

    于是象孩儿有礼貌地向大蟒告别，还帮他重新把身子盘在岩石上，然后又踏上了旅途。

    象孩儿心情激动，但并不十分紧张，一路上吃着甜瓜，瓜皮扔得四处都是，他实在无法捡起它们。最后，在灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河边，象孩儿踩着了一块木头似的东西。

    这次倒真的是鳄鱼。鳄鱼眨着一只眼睛。

    “打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说“在这块乱七八糟的地方，您可曾看到过鳄鱼？”

    鳄鱼又眨了眨另一只眼睛，从淤泥中抬起半条尾巴。象孩儿连忙有礼貌地退回去，他可不想再次挨打了。

    “走近点，小家伙。”鳄鱼说“你怎么想起问我这个问题？”

    “请原谅，”象孩儿仍然有礼貌他说“爸爸打我的屁股，妈妈打我的屁股，还有高大的鸵鸟阿姨和长颈鹿叔叔，他们都打得那么狠，就跟肥胖的河马阿姨和毛茸茸的狒狒伯伯一样，还有巨蟒，就在这儿岸边，用他那多鳞的、鞭子似的尾巴抽过我，他比其他人打得更狠。如果您受到这样的待遇会怎样呢？我可不想再挨打”走近点，小家伙。“鳄鱼说，”我就是鳄鱼。“说着，挤出几滴眼泪，以此证明这完全是真的。

    象孩儿屏住呼吸，心怦怦直跳，在岸边跪坐下来，问：“您就是我这些天一直在找的鳄鱼吗？您能告诉我，您的正餐吃什么吗？”

    “走近点，小家伙，”鳄鱼别有用心他说“我小声告诉你。”

    于是象孩儿把头靠近鳄鱼那充满香味、满口尖牙的嘴。鳄鱼一口咬住象孩儿的小鼻子。要知道，直到那一个星期，那一天，那一小时，那一分钟，小象的鼻子还没有一只靴子大呢。

    “我想，”鳄鱼恶狠狠地从牙缝里发出声音“今天我该尝尝小象的味道了。”

    听到这话，象孩儿生气极了，他用鼻子哼哼着：“放开我，疼死我了！”

    这时，大蟒从河岸上爬过来，对象孩儿说：“我年轻的朋友，如果你不马上尽最大力量拽的话，你这位身穿大号皮外套的新相识（指鳄鱼），眨眼功夫就会把你拖... -->>
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