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第六章浴室之王

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    一旦我能接受拉丁文老师是一匹马的事实,我们一路上就想出的很愉快了,然而我还是很不小心不要走在他后面。我曾在梅西百货的感恩节游行时,担任过几次马粪清洁队员,所以咯,我要很抱歉的说,我对于chiron“后面”的信任度,不想对他的前面那么高。

    我们穿过排球场,几个学员用手肘推来推去,其中一个人指责我手上拿的弥诺淘牛角,另一个人说:“是他。”

    大部分学员都比我年长,他们的半羊人(satyr)朋友也都比grover大。半羊人(satyr)们穿橙色混血营t恤,绕着球场慢跑,长满粗毛的臀部和后腿大刺刺的裸露在没有遮掩。我平常不是很容易害羞的人,可是他们盯着我瞧的方式让我觉得很不舒服,我觉得他们好像在期待我会来个前后空翻之类的表演。

    我回头看农庄,那房子比我想的大多了。四层楼高,天蓝色为底,点缀着白色的装饰,像是海边的高级度假别墅。我正在看山墙顶部的铜鹰风向标时,有个东西吸引了我的注意。在阁楼山墙的高窗有个黑影正在拨窗帘,突然间,我很确定自己正被注视着。

    “那是做什么的?”我问chiron。

    他往我指着的方向看过去,笑容顿时僵住。“只是阁楼。”

    “有人住在那里吗?”

    “没有,”他坚决的说:“没有半点活着的东西。”

    我觉得他说的是实话,可是我也确定有东西在拨动窗帘。

    “走吧,percy。”chiron说,他原来带着轻微威胁感的声调现在有一点强迫的味道“还有很多要了解的呢。”

    我们穿过草莓园,学员们采了好多好多草莓,还有半羊人(satyr)用芦笛吹奏者曲子。

    chiron告诉我,营区的作物品质很好,可以供应奥林帕斯山和纽约的餐厅。“这里提供了我们经费的来源。”他解释:“草莓呢,几乎不用照顾就能收成。”

    他说mr。d会对果园的植物产生影响,当他在附近时,植物会疯狂的生长,长得最好的是制酒用的葡萄,可是mr。d被禁止种植,于是这影响力就发生在草莓身上。

    我看着一个半羊人(satyr)吹笛子,他的音乐使一条条的虫往四方八面散开,远离了草莓的斑点表面,虫子看起来很像逃离火灾现场的灾民。我怀疑grover能不能吹奏出这样的魔法,不知道他是不是仍然在农庄里,正被mr。d骂到臭头。

    “grover不会有麻烦吧?”我问chiron“我是说他是个很好的守护者,真的。”

    chiron叹了一口气,他脱下花呢外套挂在自己的马背上,看起来像马鞍一样。“percy,grover有一个伟大的梦想,也许大到超越常理的程度。为了达到他的目标,他必须先成功的成为守护者,来证明他有足够的勇气,也就是说,他必须找到一个新学员,而且要安全的带他到达混血之丘。”

    “可是他做到啦!”

    “我可能会同意你的话,”chiron说:“可是这不是由我来判断,半羊人(satyr)长老会和dionysus会做出决定,但恐怕他们不认为这次任务是成功的。逼近,他在纽约把你弄丢了,然后又发生了你母亲的,嗯不幸事件。而且,当你把grover拖上来越过分界线时,他是在不省人事的状态。这样的话,长老们可能会质疑grover的勇气。”

    我很想抗议,这其中没有一件是grover的错。对此我也深感罪恶,假如我当时在巴士站没溜走,他可能不会惹上麻烦。

    “他会有第二次机会吧?”

    chiron脸上的肌肉抽搐了一下。“percy,这恐怕已经是grover的第二次机会了,只从五年前他第一次任务出事后,长老们本来就不急着给他另一次机会。奥林帕斯的天神都知道,我曾劝他等久一点再试一次,毕竟他年纪还小”

    “他今年几岁?”

    “哦,他二十八岁。”

    “什么?他却念六年级?”

    “percy啊,养男的成熟度是人类的一半,在过去六年,grover和中学生的程度差不多。”

    “真可怕。”

    “的确,”chiron同意“无论如何,grover是个晚熟的,还没发挥潜力的孩子,即使以半羊人(satyr)的标准来看,他连森林魔法都还没学好。唉,他太渴望去追求梦想了,或许他现在得去找别的工作”

    “那不公平。”我说:“他第一次发生了什么事?真的那么糟吗?”

    chiron很快的将目光移开说:“我们去绕一绕,走吧?”

    我并没有准备好要转移这个话题,这是,有个想法突然在脑中涌现,当chiron说到妈妈的不幸时,似乎刻意要避开“死”这个字。这个想法在我脑中萌芽,原本是一点微弱的、希望的火光,然后逐渐成形。

    “chiron,”我说:“假如天神和奥林帕斯,还有着一起都是真的”

    “是的,然后呢?”

    “那表示冥界也是真的咯?”

    chiron的脸色一沉。

    “是的,孩子。”他停顿一下,好像在谨慎的选择遣词用字“有一个地方是死后灵魂会去的地方,不过现在在我们知道更多之前我劝你将这件事赶出你的脑子。”

    “‘在我们知道更多之前’是什么意思?”

    “percy,走吧,我们去森林看看。”

    接近森林后,我才了解森林有多大,至少占了山谷四分之一的面积。这里的树木如此高大繁茂,想象一下,这景象就像是从印第安人之后就没有人类在这里生活过。

    chiron说:“这个森林藏了些东西,假如你想试试运气,记得要带武器防身。”

    “藏着什么?”我问:“武器要防什么?”

    “你会明白的。星期五晚上是夺旗大赛之夜,你有自己的剑和盾牌吗?”

    “自己的?”

    chiron说:“啊,你应该没有。我想五号大小或许可以,等一下我会去兵工厂一趟。”

    我想问他,那种夏令营会有兵工厂啊?不过是在还有太多事情要想,所以我没打断他。我们继续走着,看了射击场、独木舟湖、马厩(chiron似乎不太喜欢这里)、掷标枪场、带动唱圆形露天剧场、还有圆形竞技场,chiron说他们在这里举行剑与长枪的竞技。

    “竞技?”我问。

    “以小屋成员为单位,组成队伍互相挑战。”他解释:“这通常不会有生命危险。喔,当然,我们也有餐厅。”

    chiron指着一个露天凉亭,是由白色希腊圆柱构成主要结构,位于山丘上。从凉亭还可以俯视大海,里面有十二个石制的野餐桌。这个凉亭没有屋顶,也没有墙壁。

    “下雨时怎么办?”我问。

    chiron看着我,好像这个问题有点怪。“我们还是得吃东西,不是吗?”我决定转移话题。

    最后,他带我去看小屋,一共有十二栋,坐落在湖边森林中。小屋排列成u字型,两栋在u型底部,两边各有一排,每排都有五栋。这些小屋,无疑是我有生以来所看过最奇特的建筑群了。

    每个门上都有一个大大的黄铜号码牌,奇数小屋在左边,偶数小屋在右边,除了这点之外,这些屋子没有其他的共同点。九号有支烟囱,像一件小工厂;四号的墙上爬着番茄藤,屋顶铺着真的草皮;七号看起来似乎纯金打造的,在阳光下金光闪闪,几乎无法直视。所有的屋子都面向一个足球场那么大的广场,起见散布着希腊雕像、喷水池、花坛和一对篮球框(这使我不自觉的加快脚步)。

    在广场中央是一个由石条框起的巨大火炉,即使现在是温暖的下午,炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火,用棍子戳着炉里的煤炭。

    广场最前端的一对小屋,一号和二号,看起来很像是一对夫妻的陵墓,那巨大的白色大理石箱前面还有沉重的圆柱。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间,光滑的青铜大门就像镭射立体图一样闪闪发光,仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下,二号小屋就显得优雅些,搭配着较细的圆柱,圆柱上环绕着石榴和花朵组成的花环,墙上则是孔雀的雕饰。

    “zeus和希拉?”我猜。

    “答对了。”chiron说。

    “他们的小屋看起来是空的。”

    “没错,有几栋小屋是空的,其中有一、两间根本从来没人住过。”

    我懂了,每间小屋都有专属的天神,十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢?

    我在左边第一栋小屋前停下脚步,是三号。

    这栋屋子没有一号那么高大,是比较细长低矮的立方体。外墙是粗糙的灰色石材,上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚,好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望进去,chiron说:“喔,我要是你,就不会这么做!”

    在他将我拉回来前,我闻到里面传来盐的咸味,像是蒙淘克海边吹的风。内墙散发着珍珠光泽,里面有六个床位,上面铺着丝质床单,但完全不像有人睡过的样子。这地方的气氛如此哀伤寂寞,所以当chiron将手放在我肩上时,我很高兴听到他说:“percy,走吧。”

    其他大部分的小屋都挤满了学员。

    五号小屋是鲜红色的,那栋屋子的油漆工真是乱七八糟,就像直接将桶子里的油漆泼上去一样。屋顶上有成排带着鉤刺的线,有颗野猪头的标本挂在门廊上,它的眼睛似乎跟着我转。我往里面看,是一群看起来很叛逆的小孩,有男有女。刺耳的摇滚声响着,他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩,看起来大约十三、十四岁,她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营t恤。她给了我一个邪恶的冷笑,这让我想起了南西波波菲,不过这女孩更高大,看起来更粗暴,而且她是棕色的长直发,不是红发。

    我继续走,小心避开chiron的蹄。“我们没有看到别的半人马。”我观察到这件事。

    “的确没有,”chiron难过的说:“我们的亲戚通常个性比较粗野,你可能在野外或重要的运动赛事中遇见他们,不过绝不会在这里看到。”

    “你说你的名字是chiron,你真的是”

    他低头对我笑了笑“故事里的chiron吗?是海克力士的驯马师或其他传说中的chiron吗?是的,percy,我确实是。”

    “可是你不是已经死了吗?”

    chiron停了下来,好像这个问题让他感到困惑。“老实说,我不知道我应该会怎样,但事实上,我不会死。万古之前,天神同意实现我的愿望,让我可以继续我最喜爱的工作,只要人类需要我,我可以一直当英雄的老师。因为这个愿望我获得了许多但也放弃了许多。不过,既然我还在这里,我就觉得我仍然是被需要的。”

    想一想当了三千年老师的滋味,这绝对不会被我列入志愿清单的前十名。

    “难道你从不觉得厌烦吗?”

    “从来没有,”他说:“偶尔会觉得非常灰心,不过从不曾觉得烦。”

    “为什么会灰心?”

    chiron似乎完全不想再听到这件事。

    “喔,你看”他说:“annabeth正在等我们。”

    我在主屋遇到的金发女孩正在看书,就在左边最后一栋编号十一的小屋前。

    当我们走到她面前时,她用一种挑剔的眼神看着我,好像还在想我流了多少口水一样。

    我想要看她正在读什么书,可是却看不懂标题,我想是阅读障碍(dyslexia)的问题。后来我发现这个标题根本不是英文,看起来很像希腊文的字母,没错,就是希腊文。书里有庙、雕像和各种圆柱的图片,很像建筑书里会出现的那些东西。

    chiron说:“annabeth,下午我有一堂射箭菁英课程,你可以带percy去吗?”

    “好的,老师。”

    “这是十一号小屋。”chiron告诉我,手比向门廊。“把这里当自己家吧。”

    在所有小屋中,十一号最像正常的老旧夏令营小屋,我特别强调“老旧”这两个字,是因为门槛已经磨损,褐色油漆斑驳。在门廊上方有一个医生的象征标识:一只有翅膀的竿子上缠绕着两只蛇。这叫什么来着?对了,双蛇杖。

    室内塞满了人,男生女生都有,看样子人数比床位数量还多,因为地板上到处都是摊开的睡袋,看起来很像红十字会临时用来安置难民的体育馆。

    chiron没有进来,门对他来说太矮了,不过学员看到他都十分尊敬的站起来鞠躬。

    chiron说:“那么,percy,祝你好运咯,晚餐时见。”

    他往射箭场方向疾速奔去。
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