第九章分配任务

面帮助这个两兄弟恢复理智，可是你的出现却让zeus的火气整个爆发。现在这两位天神都无意退让，除非有谁可以介入调停，或者在夏至之前将闪电找回来还给zeus，否则的话，战争不可避免。percy，你知道完全战争是什么情形吗？”

    “很糟吗？”我猜。

    “想象一下世界完全陷入混乱，自然界本身都发生战争，奥林帕斯众神被迫在zeus和poseidon之间选边站。毁灭、屠杀、数百万人死亡，西方文明世界变成战场，战争规模之大，将使特洛伊战争就像对水球般微不足道。”

    “那真的很糟。”我说。

    “而你，percyjackson，会是第一个遭到zeus报复的人。”

    开始下雨了，排球场的球员停止晚秋，目瞪口呆，静静的盯着天空。

    我将这场暴风雨带到混血之丘来。因为我，zeus要惩罚整个营队。我怒不可遏。

    “所以我的任务是去找出那愚蠢的lightning波lt，”我说：“然后还给zeus。”

    “有poseidon的儿子归还zeus财产，还有比这方式更和平呢？”chiron说。

    “如果poseidon没有啦，这东西会在哪里？”

    “我确定我知道。”chiron的表情变得很严肃“我在几年前得到一个预言嗯，我从中取得一些合理的线索。不过在我告诉你之前，你必须正式接受这个寻找任务，你必须去请求神谕的忠告。”

    “为什么你不能先告诉我lightning波lt在哪里？”

    “我怕一旦说出来，你会因为太害怕而拒绝接受挑战。”

    我吞了一口口水。“真是个好理由。”

    “那么，你答应了？”

    我看看grover，他点点头鼓励我。

    对他来说可轻松了，我才是zeus要杀的那个人。

    “好吧。”我说：“总比变成海豚来得好。”

    “那么，现在是你请求神谕的时刻了。”chiron说：“percyjackson，上楼吧，到阁楼去。假使你下楼后仍然神智清楚的话，我们再来谈。”

    往上走了四段楼梯，尽头是一道绿色活板门。

    我拉了绳子，们往下打开，一座木梯哐当一声就位。

    温暖的空气从上面流出，问题来像是发霉的烂木头，还有另一种味道我记得在生物课时有闻过。是爬虫类，蛇的味道。

    我憋住呼吸爬上梯子。

    阁楼里堆满希腊英雄的破旧装备：立着的盔甲覆满蜘蛛网，曾经发亮的盾牌长满铁锈，一只老旧的皮制行李箱上面贴着以萨卡、赛西住的小岛、亚马逊之地的标签。有张桌上堆着玻璃罐，罐子里装满了浸泡物：切下来的毛茸茸脚爪、巨大的黄色眼睛，还有怪物的其他部位。墙上挂着一件满是灰尘的战利品，看起来像是巨蛇的头，但是却长了角，而且有着鲨鱼的利齿。说明牌上写着：许德拉的头，一号，伍斯塔克，纽约，一九六九年。

    窗户边，坐在木头三脚凳上的是最可怕的古物——木乃伊。这不是有布条缠住在外面的那种埃及木乃伊，而是一个女人的身体，干枯皱缩成一个皮囊。她穿着一件扎染的背心裙，脖子上戴着好几串珠链，一条头巾覆盖在她长长的黑发上。她脸部的皮很薄而有韧性，贴附在头骨上；眼睛则是光滑的白色缝隙，好像原来的眼睛换成大理石了。他一定很久很久以前就死了。

    看着她，我的背脊感到阵阵寒意。突然她坐直身子，打开了嘴巴。一阵绿色的烟雾从木乃伊嘴里倾泻而下，在地板上似乎厚厚的卷发般盘卷着，瞬间嘶声大作，仿佛两万条蛇一同发出声音。我跌跌撞撞，好不容易到了活板门那里，门却“碰”的一声关上了。有个声音从我一边的耳朵滑入头颅，回荡在整个脑中：“我是德尔菲的神灵，阿波罗的预言家，杀死巨蛇匹松的凶手。靠过来，寻找的人，问吧。”

    我很想回说：“不，谢了，我走错房间了，其实我是在找洗手间。”可是不行，我强迫自己做个深呼吸。

    木乃伊没有活过来，她是某种阴森力量的容器，现在那个力量在绿色烟雾中围绕着我旋转。但是这力量感觉并不邪恶，不像是恶魔数学老师道斯，也不想弥诺淘。比较像是大马路旁水果摊鉤毛线的命运三女神，远古而具有力量，确定不是人类。而这股力量对于杀死我这档事，似乎不怎么感兴趣。

    我鼓起勇气问：“我的命运是什么？”

    雾愈来愈厚，聚集在我面前以及放着腌怪物罐的桌子周围。刹那间，出现四个男人围着桌子坐着，正在玩扑克牌。他们的脸愈来愈清楚，是臭盖柏和他的狐群狗党。

    我的拳头紧握着，虽然明知道牌局不是真的，是幻觉，是雾制造出来的。

    盖柏转过头，用刺耳的声音说出神谕：“你将往西走，面对变身的天神。”

    他右边的家伙抬起头，用同样的声音说：“你将找到被偷的东西，看着它安全归还。”

    左边那人丢出两张扑克牌，然后说：“你将被一个称你为朋友的人背叛。”

    最后，我们那栋房子的管理员艾迪，传递出最糟的一条：“而且最后，你会失败，救不出最重要的。”

    人形开始溶解。一开始我因为太吃惊而说不出话，然后，雾收卷成一只绿色的巨蛇，钻进木乃伊的嘴里时，我回过神大喊：“等等！什么意思？什么朋友？什么会失败？”

    雾蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴里，她的身体向后一瘫，斜倚在墙上。她的嘴紧闭着，仿佛一百年没有张口过。阁楼再度陷入寂静，被众人遗忘，除了整屋的古物外，再没别的。

    我觉得，就算我在这里站到我全身长满蜘蛛网，也不可能再多知道一点点。

    请求神谕这件事结束了。

    “怎么样？”chiron问我。

    我跌坐在牌桌钱的椅子里。“她说我会取回被偷的东西。”

    grover往前坐，兴奋地嚼着剩下的建议可乐罐。“太棒了！”

    “神谕的完整说法是什么？”chiron强调：“这很重要。”

    我的耳朵仍然被那只爬虫的声音震动着。“她她说我将往西走，面对变身的巨神，而且我将取回被偷的东西，看着它安全归还。”

    “我就知道。”grover说。

    chiron看来不甚满意的说：“还有别的吗？”

    我不想告诉他。

    那个朋友会背叛我？我没有很多朋友。

    还有最后一项，我会失败，救不出最重要的。这是什么神谕啊，指派给我任务，然后跟我说：“喔，顺便说一下，你会失败。”

    我怎么说得出口呢？

    “没有。”我说：“就这样了。”

    他仔细审视我的表情。“percy，非常好，不过你要知道，神谕的用词通常有双重意义，别想太多。在事情真正发生前，真相总是不太清楚。”

    我想他知道我隐瞒了一些坏消息，所以试着让我还过一点。

    “好吧，”我急着转移话题“所以我该去哪里？这个西方的神是谁？”

    “啊，percy，你想想，”chiron说：“如果zeus和poseidon在战争中耗掉彼此的力量，谁从中得利？”

    “想要取代之德神吗？”我猜测。

    “十分正确。那个神心怀怨怼，那个神从万古之前划分世界时就对自己的运气感到不悦，那个神的王国会随着数百万人死亡而全力大增，那个神恨他的兄弟强迫他发誓不在生混血小孩，但两个兄弟却毁了誓言。”

    我想到我的梦，那个邪恶的声音从地底冒出来。我说：“hades。”

    chiron点点头说：“冥王hades是唯一的可能。”

    有些铝罐碎片从grover嘴里掉出来。“哇，等等，什什么？”

    “有一个复仇女神跟着percy。”chiron提醒他“她观察这个小男生，确定他的身份后就动手要杀掉他。复仇女神只听一个天神的命令，就是hades。”

    “是这样没错，但是或许是因为hades讨厌所有的英雄。”grover争辩：“尤其在他发现percy是poseidon的儿子之后”

    “地狱犬进到森林里，”chiron继续说：“但那东西只能从冥界的刑狱召唤出来，而且必须由营里的人发出召唤，所以hades一定在这里安排了一个间谍。hades必须假设poseidon会让percy帮他洗清名誉，所以他非常想在这个小混血人进行寻找任务之前杀掉他。”

    “太好了。”我喃喃自语：“有两个大神想杀掉我。”

    “可是要去”grover咽了一口口水“我是说，lightning波lt不会在缅因州之类的地方出现吗？这个季节的缅因州非常棒耶。”

    “hades派他的爪牙偷走lightning波lt，”chiron坚持他的看法“他把lightning波lt藏在冥界，而且完全料中zeus会责怪poseidon。我不敢说我能完全猜中冥王的动机，也不知道他为什么选这个时机挑起战争。可是有一件事是确定的，percy必须前往冥界找出lightning波lt，并且揭开真相。”

    一把奇特的火焰在我的身体燃烧着。最诡异的是，那不是恐惧的感觉，而是期盼、渴望报仇。hades至今已经试图杀我三次，派出了复仇女神、弥诺淘和地狱犬前来；他害我妈妈消逝在光点中，现在又要诬陷我爸爸是贼。事实上我们根本就没做过那件事。

    我准备好了，要与他正面交锋。

    此外，加入妈妈在冥界的话

    我脑中还有一个小小的地方是清醒的，它告诉我：“哇，小子，你只是个小孩，hades是天神呢。”

    grover吓得发抖，他开始吃起扑克牌，像在吃洋芋片一样。

    这可怜的小孩必须跟我一起完成寻找任务，这样他才能拿到探查者执照。不管那是什么执照，我怎能要求他出这次任务，尤其是神谕已经告诉我注定会失败。这是在自杀。

    “那么，既然我们已经知道是hades干的，”我对chiron说：“为什么我们不去告诉其他天神就好了？zeus或是波塞顿可以到冥界去逮捕那几个头头啊”

    “怀疑和确定是两回事。”chiron说：“此外，就算是其他天神包括poseidon都怀疑是hades所谓，他们也不能自己取回lightning波lt。因为除非受到邀请，否则天神不能跨到其他天神的领域，这是另一条远古的法律。但是，混血英雄就拥有一定的特权，他们可以到任何地方，挑战任何天神，只要他们够大胆、够强壮。天生不需要为混血英雄的行为负责。你为什么会认为天神是透过人类操控世界呢？”

    “是你说我被利用了。”

    “我的意思是，现在poseidon会这样要求你并不令人意外。这是一趟困难重重的冒险没错，可是他身处险境，他需要你。”

    我爸爸需要我。

    种种情绪在我身体里翻搅，像是万花筒里滚动的玻璃碎片。我不知道该怨恨，还是感激；该快乐，或是生气。poseidon不理我十二年了，现在他却突然需要我。

    我看着chiron。“你从一开始就知道我是poseidon的儿子，是不是？”

    “我是有怀疑，就像我说的我也是请求神谕才知道的。”

    我有个感觉，他隐瞒了很多他听到的预言，但我决定现在不去烦恼那些，毕竟，我也隐瞒了一些讯息。

    “所以，让我把事情搞清楚，”我说：“我要去冥界迎战冥王。”

    “没错。”chiron说。

    “要找到宇宙间最强的武器。”

    “没错。”

    “然后再夏至之前把它带回奥林帕斯，就在这十天内。”

    “正确。”

    我看着grover，他正狼吞虎咽的吃下红心a。

    “我刚刚有没有提到这个季节的缅因州非常棒？”他有气无力的问。

    “你不必去。”我告诉他：“我不能要求你去。”

    “喔”他的蹄在地上转来转去“不是的只是半羊人(satyr)和冥界”

    他做了个深呼吸，站起身，拍掉t恤上的扑克牌和铝罐碎片。“percy，你救了我一命。如果如果你真的要我跟随，我不会让你失望。”

    我觉得很感动，很想放声大哭，虽然我不认为这样很有英雄气概。grover是我曾经拥有的朋友中，唯一交往超过几个月的。我不确定在和冥王对抗时，半羊人(satyr)会有什么帮助，不过知道他愿意和我在一起，让我觉得好多了。

    “那么，指挥官，”我转向chiron“所以我们要去哪里？神谕只说往西。”

    “冥界的入口一直在西方，跟奥林帕斯一样，每个时代都在搬家。现在当然也在美国。”

    “在哪里？”

    chiron看来很惊讶“我觉得这已经够明显了，冥界的入口在洛杉矶啊。”

    “喔，当然。”我说：“所以我们只要坐上飞机”

    “不行！”grover尖叫：“percy，你在想什么？你这辈子有搭过飞机吗？”

    我摇摇头，觉得很糗。妈妈从来没有带我搭过飞机，她总是说我们没有钱，还有，因为她的父母死于空难。

    “percy，你想想，”chiron说：“你是海神之子，你爸爸的死对头是zeus，天空之王。你妈妈知道最好别让你做进飞机里面，一旦让你进入zeus的领空，你不可能活着下飞机。”

    我们头上突然闪电大作，雷声隆隆。“好，”我决定不要理会那些暴风雨“所以我们要走陆路。”

    “正确。”chiron说：“你可以有两个同伴和你一起去，grover是其中一个，另一个已经有自愿者了，如果你愿意接受她的协助的话。”

    “咦，”我假装很惊讶的说：“还有谁会笨到自愿参加这种寻找任务？”

    chiron后面的空中发出闪光。

    annabeth现形了，她把洋基棒球帽塞到背后的口袋。

    “我等这个寻找任务很久了，海藻脑袋。”她说：“雅典娜虽然不稀罕poseidon，可是假使你要去拯救世界，我是帮助你别把事情搞砸的最佳人选。”

    “既然你敢这样说，”我说：“我猜你已经计划好了吧，聪明的女孩？”

    她的脸颊涨红着说：“你到底要不要我帮忙？”

    事实是，我要，我需要所有可能的帮助。

    “三人组。”我说：“可行。”

    “很好。”chiron说：“今天下午会有人带你们去曼哈顿车站，之后就靠你们自己了。”

    闪电大作，倾盆大雨泼洒在草地上，这是出人意料的恶劣天气。

    “不能再浪费时间。”chiron说：“我想你们应该去打包了。”