第二章

    时值唐末，群雄并起，各处节度使据地为王。

    在湘境，则为武安军节度使楚王马殷所管辖，以潭州为都。

    马殷崛起于安史之乱后。

    那时中原经济受到了极大的破坏，马殷原是蔡州节度使秦宗权的部将，中原大乱，军队为求活命，秦宗权命令部将孙儒率领刘进锋和马殷所部南下攻掠，却在扬州被杨行密打败。

    孙儒被杀后，刘进锋与马殷率残部逃到洪州，重新招兵买马，并进占潭州。

    由于军士们欣赏马殷的为人谨厚，是以杀刘拥马，拥立马殷成为武安军节度使。

    接着马殷继续攻州掠县，占据了湘境大部。

    此时的中原北方已是梁王朱全忠的天下，马殷向梁王纳贡称臣，被封为楚王。

    马殷度德量力，闭关自保，守土居民。

    在政治上他采取“上奉天子，下抚士民”等政策，算是给了人民一个较为安定的环境。

    他以铅铁铸钱于境内流通，形成了以潭州为中心的楚国商业区。

    虽然在政治经济上，马殷还算得上是位有为有守的君主，却嫌生活过度骄奢。

    他在楚地建立起了自己的势力后，极尽奢华，僭越本分，导致他的子弟、仆从亦享有极大的势力及名声，但对于文修武治却不特别留意。

    于是当时便有人在暗地里为马殷取了绰号，叫他做“酒囊饭袋”

    除了生活过于奢靡，马殷尚有一大隐忧。

    那就是妻妾成群，儿子太多了点。

    儿子多，继位者却只能有一个，也难怪马殷后宫中经常风波不断，一大群儿子表面上和睦融融，私底下却是较劲不断。

    而马希尧，正好“不幸”地身为马殷的长子。

    因“长幼有序”这四个字，即便马希尧无心于父亲王位“头号接任者”这个位置，却也无法避免成为众矢之地，诸位同父异母弟弟的头号竞争对手。

    有心者都爱将心比心，以为自己拚了命想要得到的，别人也一定是垂涎三尺。

    是以，无论马希尧平日在人前表现得再淡然、再无争，那些人照样能有话说。

    他们说这就是大皇子高招的地方，以不动制万动，以很想要伪装成没兴趣，不但可让楚王对他更是倚重，亦可让众人对他少了戒心。

    但马希尧自己很清楚，他是真的对王位没有兴趣，而这一切，源自他十二岁时，无意间知悉了生母死因的真相。

    他的母亲，在父亲受封为楚王的同时被追谧为俪妃，当时她已过世了六年。

    逝者已矣，一切富贵俱已成过眼云烟，更何况是一个虚无缥缈的头衔？

    在当时他认为父亲追谧的作法没有必要，却在后来才知道了原因。

    案亲追谧母亲，或许确实是搀杂进了些许思念因素，却也有过半是因为他良心不安。

    原来他母亲并非死于对外所宣称的“突罹急症，葯石罔效”而是死于女人间的争风吃醋，外加一碗被下了毒的鸡汤。

    母亲的死，父亲或许不是主谋元凶，却是终其一世也甩脱不掉帮凶的罪名。

    若非有父亲一笔接一笔的风流烂帐，他的母亲怎会枉死？

    那凶手若非是仗着得了父亲专宠，又怎敢恃宠而骄大胆行凶？

    他是曾经想过要替母亲报仇的，但在他采取行动前，凶手便先遭到了报应。

    那女人双瞳暴突，面色死白地被人在荷花池中发现，死因是“失足落水”

    到底她是不是真的不小心失足落水，对于一个已经死了，再也无法与人争权夺势的失败者而言，没有人在乎。

    凡是生于帝王或富贵家族的人，都要学会冷硬心肠，这样方好度日。

    马希尧之所以会对争夺王位没有兴趣，除了母亲，还有他那才呱呱坠地，就被迫分离的孪生兄长。

    没错！母亲当时生下的是双生子，但那时外头时局正乱，父亲找来了他素来倚重的相士为这两个孩子卜卦。

    谤据卦象显示，一胎双子之兆，将不利于正待一统湘境的马殷。

    所以马殷必须将其中一个儿子，亦即那脚踏七星，生有帝王命格的大儿子往东送去千里外的道观，由修道之人代养二十年后方可接回。

    那孩子在出生的隔日就被人带走了，但那批负责护送孩子的人马却在回程时意外遭到了敌军歼杀，以至于孩子究竟是被送往何处，也没人知道了。

    于是他们这一对几乎是在同时来到这世间，拥有相同血缘，原该是最能够分享彼此情感、想法，甚至是生命，原该一生紧密相依，无论是苦是痛是喜是乐，都该要一起分享的孪生兄弟，就这样被人给活生生拆散了。

    可笑的是多年后的真相大白。

    原来相士之语，竟是出自于落了把柄在马殷别的女人手上，只好答应帮忙将双生子拆散，送走一个算一个，留下来的再想办法除去，就连那批负责护送孩子的人马之所以会丧命，也是被那女人找人去杀了的。

    不过这桩阴谋出了点错，否则那个被送出门的孩子，是不可能还会让他活着的。

    就是这样一桩接着一桩的冷血算计，告诉了马希尧宫闱之争有多么的黑暗，多么的卑鄙，他会继续留在王宫里，除了搁不下的父子亲情外，也是想藉着皇子之位，为黎民百姓做点事情，而绝非图父亲的那个宝座。

    但就是因为早已被那些宫廷恶斗给弄冷了心，他才会在八个月前，当裘忠已退休的前任殿前都卫统领兴高彩烈来告诉他，说有了他孪生兄长的消息时，他会对于要不要去寻回对方而举棋不定。

    听裘忠的意思，他那孪生兄长似乎过得不错，意气风发，甚至还有了意中人。

    如果连马希尧自己都厌倦了这种时时得提防着暗箭的皇子生涯，又何必再多拖个倒楣鬼下水？

    如果他大哥愿意不计当年被抛弃的不甘埋怨，想回来瞧瞧父亲及弟弟，又怎会至今毫无音讯？

    他是不想来、不屑来，不愿来，还是不敢来呢？

    太多太多的想法及猜测让马希尧无法采取行动，只能要求裘忠先将此事压下，连父王那里都没说。

    他素来谨慎，行事冷静，在决定做一件事前多半要先经过深思熟虑才会去做。

    多年来他始终坚持着这样的行事原则，鲜少会有破例，却在近一个月前，他破了例，为自己捡回一个大麻烦。

    方才在朝廷上与群臣论政时，他神色自若，侃侃而谈，在阻止几位亲王联手想向人民增税，以增建佛寺时，他语言精练，字字含针，逼得人不得不退让。

    他向来不怕面对困难，不怕处理棘手事，却在最近这段时日里，对于某个让他很头疼的麻烦精所惹出的麻烦事，常常深觉无力。

    就好比眼前吧！

    他才刚下朝，遣退了随从，才踏进了“谨言宫”的月牙门，就让迎面而来的画面，给逼停了脚步。

    “呱呱呱呱”一群白鹅活像身俊有鬼在追似的，扭腰摆臀，逃出月牙门外。

    如果他的眼力没出错，那些是白鹅没错，且应该是让福公公给养在“谨言池”里，来自于苏州的上等观赏用白鹅。

    只是此时的它们，一只只都被人拔去身上近一半的鹅毛，身上稀稀落落的，像是得了皮肤病的癞痢鹅。

    继成群的癞痢鹅后，他看见了一路上抱树痛哭的园丁们。

    都说男人不是不流泪，只是未到伤心时，那么这些园丁何以会哭成这样？

    直到他瞧清楚了那些种植于路两旁，被修剪成了一坨坨盘屎状的路树后，他虽然不至于会想哭，却也忍下住叹气。

    好丑！

    连他这个向来对于景观要求并不是太高的人，也不得不这么承认。

    他一路走去，一路饱受惊吓。

    居中还偶尔穿插几幕在他右侧天空，一个接一个的小太监边尖叫边被弹飞至空中，接着坠湖的画面。

    他忍不住头痛的掐着额，这条在以往他觉得短的路途，竟是变得出奇地漫长。

    等马希尧终于来到殿外，还不及拾级而上时，就见着了一坨肥肉由阶上蹬蹬跑下，且还边跑边以双掌掩面哭泣。

    他原先没认出对方，是在听见那把熟悉的阴柔嗓音后，这才认出了是已在宫中训奴四十年，人见人怕，泼辣刁蛮，护主第一的福公公。

    “大皇子哪！奴才不依！奴才不依！如果这回您再不帮奴才教训教训那可恶的臭丫头，奴才就就就”

    哭得像个小媳妇儿似的福公公，用力跺足，扭了扭水桶腰后才继续往下说。

    “就干脆跳湖死了算了啦！呜呜呜”

    马希尧脸上未动声色，却打从心底佩服起父王来了。

    虽说父王对于后宫里的琐事也会犯头疼，但那是因为他养了太多女人，而他，不过才捡回一个小小女子，竟然就要大喊吃不消了。

    对于其他人的试凄受难，马希尧还能装作没看见，但是对于福公公，这个在母亲过世后，始终忠心耿耿陪在他身旁，虽说性子有些跋扈，却是世上仅存不多，真心关怀着他的老人，他无法再佯装无事了。

    “她对你做了什么？”

    不必指名道姓，主仆两人都很清楚他们在说的人是谁。

    因为在这世上善于使坏作恶的魔女并不多，不幸的是他家主子，就正好捡回了一个超大号的混世魔女。

    “她她她她呜呜呜老奴不会说，大皇子，您自个儿瞧！”

    一双老肥手颤巍巍地移开紧捂着的老睑，马希尧见了瞪直眼，好半响挤不出话来。

    这个一天不使坏就不快活的小丫头呀！

    居然拿他作画用的石青、石绿、赭石和丹黄，在福公公脸上作起画来。

    而且还不是乱画一通，她画了只在对天狂吠，少了根尾巴的乌龟，旁边还写着

    无尾之龟靠着壳—虚张声势！

    “你你是怎么让她给画成这个样子的？”也未免太不小心了。

    “呜呜呜！小魔女会点穴，她一指点下，我整个人一僵，半个时辰还不够她发挥吗？”

    “她写这句话是什么意思？”

    马希尧光顾着细审那童心未泯的“画作”没留意到竟将心底的疑惑问出口。

    听见主子这样问，福公公再度嘤嘤哭了起来。

    “大皇子聪明过人，怎么可能会看不懂？呜，您肯定是让那鬼丫头给带坏，所以才故意这样问奴才，这话不正是在嘲笑奴才没尾巴，少了根男人有的那话儿是只只会仗着主子的势，躲在主子给的庇护壳里，虚张声势的王八！”

    话一说完，福公公再度掩面，头一回没得到主子的应许就退开了。

    盯着福公公扭腰飞奔的背影，马希尧心底生惭，暗暗下了决定，这回无论如何也要管管那个小闯祸精了。

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