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第二章

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    1

    甄家大宅正在按照新的女主人妤小姐的意愿,大动干戈重新布置。甄氏父子成群结队的小妾们,除了爱爱需要继续留下来照顾乃祥之外,其他统统被妤小姐无情地撵出大宅。曾经是男人统治着的世界,已经彻底崩溃,妤小姐好像存心在摹仿她的父亲,又好像要和旧的甄家大宅憋气,她决心毫不含糊地创造一个由女人统治的全新世界。

    在这个由女人统治的世界里,首先发生的重大变化,就是原来随处可见的女人没有了。在男性权威的统治下,甄家到处都是女人。女人是大宅里的活摆设,男人统治下的性奴隶,人们都说甄家连女仆和丫环也打扮得花枝招展。多少年来,女人只是男人的玩物,只是男人泄欲和抛弃的对象,所有的女人都以是否能讨男人欢心为自己的生存原则。女人们勾心斗角争风吃醋,为了些鸡毛蒜皮的小事,吵得你死我活不可开交。现在,妤小姐毫不含糊地将这现象彻底颠倒过来。

    不仅风骚的小妾们被驱逐,成群结队来来往往的女仆和丫环,大部分也已经换成了男仆人。妤小姐为大宅制定了新的管理规则。她近乎任性地发号施令,根本不考虑行得通行不通。既然大权在手,她便可以为所欲为,爱怎么折腾就怎么折腾。她常常忽发奇想,做出了一个接一个荒唐可笑的决定。

    在甄老爷子逝世一个月以后,胸前飘着长长白胡子的康驼,缓步走进了甄家大宅。康驼是本城名气最大的书法家,长期来,一直在辅导妤小姐写字。他老先生是甄老爷子在世时,对女人有着共同嗜好的老友之一。据说康驼最大的爱好就是收女学生,越是漂亮的女学生,他老先生就越喜欢。妤小姐便是康驼最得意的女弟子。

    妤小姐的房间里一片混乱,几个健壮的男仆正在忙着铺大红的地毯。康驼为自己眼前一下子出现这么多的陌生男人感到吃惊,他站在门口,不知道出了什么事情。幸好这时候吴妈过来了,见了他,连忙招呼,同时扯开了嗓子喊妤小姐。

    妤小姐从还没有完全铺好的大红地毯上跑了出来,喊了一声:“康先生。”

    “这翻天覆地,干什么呢?”康驼拈着胸前的胡子,问妤小姐。妤小姐笑而不答。吴妈搬来了一张躺椅,招呼康驼躺下,然后进屋端出烟盘,笑着说:“屋里乱得很,老先生就在这躺椅上抽两口。”

    “不碍事,不碍事,”康驼笑眯眯地说。

    吴妈太了解康驼的那点嗜好,知道他人老心不老,故意问:“老先生自然是要我们小姐亲自烧烟泡了?”康驼嘴里敷衍着:“一样,一样。”吴妈一本正经地说:“怎么能一样,不一样的。”

    妤小姐笑着走到康驼面前,熟练地拌起烟膏来,拌了一会,挑起一小块,用手捏了捏,放在烟锅里,把烟枪递给康驼。康驼接过烟枪,凑在烟灯上吸起来,妤小姐说:“其实我的烟泡,烧得哪有吴妈好,不过学生伺候先生,替先生烧烟,这也是天经地义,对不对?”

    正在吞云吐雾的康驼这时候已听不见妤小姐说什么,他是多少年的老枪了,狠狠地吸足了一口,并不立刻吐出来,而是端起放在旁边的小茶壶,喝一口茶,将烟全部压到了肺里,隔了一会,再慢慢呼出去。一般人抽完了烟,都显得精神十足,康驼却是有气无力,仿佛刚睡醒,连眼睛都睁不开。

    “你爹死了,这字,你还得好好写。”隔了好一会,康驼叹了口气,煞有介事地说。

    吴妈正好又走过来,一听这话,接茬说:“我们大小姐这一阵忙着呢,哪有时间写字。你看,这又铺起什么地毯来了——”好小姐很不高兴地白了她一眼,吴妈也不察觉,继续说下去“大小姐也是的,这地上又不睡人,铺什么毯子。”

    妤小姐不耐烦地打断了吴妈,让她去房间里将自己写得几张字拿来给康驼过目,吴妈嘴里叽哩咕嘟地去房间,拿了两张字出来,妤小姐板着脸说不是这个,让她进去重拿。吴妈只好又一次去房间,这次她总算拿对了妤小姐要的字。

    康驼从躺椅上坐了起来,接过吴妈手上的字,打开来细看,一边看,一边不住地点头或摇头。看了一会,康驼缓缓地说:“名师出高徒,小姐既然是受老夫指点,如今这字,已是矫然不群,非常人所及。然而为书之道,无穷无尽。小姐临的这石门颂,师周代的‘散氏盘铭’,雄野豪放,跌宕圆致,小姐切记,此颂乃隶书之正宗,必须仔细揣摩,心慕手追,马虎不得。”

    吴妈在一旁,能听懂的就是“马虎不得”她倚老卖老地插话:“老先生你不知道,我们老爷这一走了,我们大小姐也没人管了,她还有什么心思写字。”妤小姐的脸色变得很不高兴,吴妈继续喋喋不休。“马虎不得,听见没有,大小姐你还得好好地认真才行。”

    “你有完没完?”妤小姐说。

    2

    外面阳光灿烂,正是大好青光的日子,妤小姐正在房间里临石门颂。怀甫站在妤小姐的前面,十分恭敬地替她牵着纸。一名非常健壮的男仆阿四,迸进出出一趟趟跑着,将室内的花盆,搬到太阳底下去晒。妤小姐一门心思在临写,怀甫眼睛直直地看着她。妤小姐写了几个字。示意怀甫把面前的宣纸往上拉,可是他只顾着看妤小姐,两只手虽然牵着纸,呆呆地不知干什么好。妤小姐抬起头来,对他望了一服,用笔就手在他手背上画了一下。

    怀甫吃了一惊。这以后,他再也不敢走神,老老实地牵着纸,一直到妤小姐把字写完。甄氏族人召开的会议,是让怀甫帮着妤小姐照料家务。所谓照料家务,也就是说,甄家没有一个能出来应酬场面的男人,因此怀甫的任务,便是成为大宅里管家式的人物。但是妤小姐什么也不让他插手,他很快成了妤小姐身边日常生活离不开的人。换句话说,他很快成了不是仆人的仆人。怀甫发现自己最初在甄家大宅里,只有两件事需要他做,一是妤小姐写字时,替她牵纸,另一个就是抓紧时间学习烧烟炮,以便替妤小姐喷烟。

    刚开始,怀甫像熊一样趴在烟炕上学烧烟,吴妈在一旁教着,怀甫老是不住地要咳嗽,怎么也学不会。烟炕很小,怀甫生得人高马大,趴在烟炕上显得很滑稽。他一直想不明白,看上去十分容易的烧烟泡,为什么那么难以掌握。在他学烧烟泡的时候,妤小姐和吴妈总是一次次嘲笑他。有一次,妤小姐兴致勃勃地看着怀甫的狼狈样,捉弄他说:“怀甫你知道,你到了这,就等于是过继给我爹做儿子了。”

    怀甫手忙脚乱学着,又要在意妤小姐对他说什么,一走神,呛住了,狠狠地咳嗽着。烟顺着气管钻到了肺里,他感到胸口一种刀割一样的疼痛。妤小姐却因此笑得十分开心,说:“喂,你想过没想过,你可是这大宅正经八百的男人了。对了,怀甫,我还是弄不清楚,我俩到底是怎么一回事?你爷爷的爷爷,和我爷爷的爷爷,他们到底是什么关系,是一个人?还是兄弟两个?”

    怀甫脸呛得通红,又要顾着学烧烟,又要忙着回答妤小姐的问题,脑子用不过来。他停下来,很费力地想了一会,还是没想出来。他只知道姓甄的就是一家,自己和妤小姐是堂房姐弟,好小姐比自己大,自己比妤小姐小。

    吴妈在一旁看他那么费劲,插嘴说:“这还不简单,你爷爷的爷爷,就是她爷爷的爷爷。”

    怀甫似明白非明白地点了点头。他不得不继续跟着吴妈学烧烟,学得很认真,想尽快能掌握这门可以讨好妤小姐的技术。可是他太笨了,越急越学不会。妤小姐看着他一头的汗珠,越看越不入眼,挖苦他说:“喂,你怎么这么没用的,真是个乡巴佬!”

    怀甫终于学会了烧烟。他干着吴妈过去干的活,吸足了一口口鸦片烟,往妤小姐的脸上喷去。虽然对他的技术还不是十分满意,然而妤小姐毫不犹豫地对吴妈下了逐客令。她早就对吴妈存了一肚子意见,吴妈老气横秋地干涉她的行动,让她感到十分恼火。

    “大小姐,你怎么这么狠心,说要让我走,就真让我走了。”吴妈做梦也不会想到,妤小姐竟然这么快,就做出这一无情的决定。她拎着包袱前来告别,气鼓鼓地站在一边,看着已取代她位置的怀甫,屁颠颠地正为妤小姐喷烟。妤小姐知道是她来了,故意不睁开眼睛,鼻翼轻轻地动着,嗅着空气中的烟雾。

    吴妈知道妤小姐不可能回心转意,斜着眼睛,恶狠狠地瞪了怀甫一眼。怀甫正好在偷眼看吴妈,连忙把眼睛避开。他有些心虚,因为从内心来说,他也真心盼着吴妈离开甄家大宅。吴妈自恃资格老,到处指手划脚,横挑鼻子竖挑眼。她常常恶声恶气指使他干这干那,有时候甚至比妤小姐对他还要凶。

    “既然大小姐真是这么心狠,我还有什么好说的!一口奶一口奶地把你奶大了,临了,就落这下场?”吴妈掉头怏怏而去,临走,她又最后白了一眼对自己爱理不理的妤小姐。

    3

    妤小姐是在过道上遇见小云的。对她来说,少年时代就熟悉的小云,现在已经变得非常陌生。三月里的一天,天气明朗,各种各样的花都开了,大宅里一片芬芳。由于几天前,接连着下了几场雨,空气中依然能感觉到有几分潮湿。妤小姐领着怀甫从铺好的红地毯上飞快地走过,他们穿过天井,从侧面的小圆门里,走迸长长的过道。当他们沿着过道往前走的时候,发现过道的墙角边放着一辆自行车。妤小姐和怀甫都是第一次见到这玩意,十分好奇地看着它。妤小姐走到自行车面前,孩子气地试图推它。

    一个瘦瘦的男人的背影,出现在他们的身后。怀甫一回头,和那人打了一个照面,不由地吃了一惊。妤小姐回过头来,看见那人,也不由地一怔。

    站在妤小姐和怀甫面前的,是一个戴着一副墨镜,手上拎着一鸟宠子的年轻人。因为戴着墨镜,而且是那种老式的只有两个小黑圆圈的墨镜,他的表情显得十分严峻,同时还有些滑稽。他显然是自行车的主人,冷冷地看着妤小姐,好像是在责怪她不该乱动他的自行车。

    妤小姐怔了一会,走到年轻人面前,非常好奇地盯着他看,看着看着,趁他不注意,突然一伸手,将他的墨镜摘了下来。她和那年轻人同时又吃了一惊。妤小姐只觉得眼前的人有些眼熟,一时想不起来他是谁。她想了一会,根据年轻人左眼角下一颗明显的痣,认出了他是谁。

    “小云,你是小云?”妤小姐试探着问道“喂,是你吗?”

    被叫做小云的年轻人脸上露出一种尴尬,从没有否定自己是小云这一点,可以断定他就是妤小姐说的人。小云是妤小姐嫂子素琴的弟弟,由于素琴姐弟的父母,在素琴出嫁后不久就死了,小云很小的时候,就被素琴接到大宅里来住。他可以说是在甄家大宅里长大的,也可以说曾经是妤小姐少女时代唯一的小伙伴,因为这个深宅大院里,从来就没有别的孩子和妤小姐一起玩过。

    妤小姐确定他就是小云以后,立刻讥讽地说:“我说是谁呢?多少年不见,竟然变得神气起来了。”

    小云慌张地伸出手去,抢过妤小姐手中的墨镜,一本正经地重新戴好,戴上了墨镜的小云,好像立刻恢复了自信,傲气十足地看着妤小姐和怀甫。他对妤小姐称王称霸的脾气早已领教,知道不理睬她是一个最好的办法。妤小姐果然和颜悦色地说起话来:“真是好多年,对了,自从我哥哥得了病以后,就没见过你,你跑哪儿去了?”

    小云想了想,说:“我在念书。”

    “念书去了,这么多年,就一直在念书?”

    小云似乎懒得回答妤小姐的问题。他不动声色地站在那,故意冷落妤小姐。过了一会,他不以为然地把脸转向妤小姐,冷冰冰地看着她。

    “不得了,现在是洋学生了,”妤小姐显然有些羡慕他,但毕竟有些被小云的冷落刺伤,她带着些讽刺地说。小云的嘴角似笑非笑地抽了一下,好像是在等妤小姐下句话要说什么。好小姐已经无话可说。

    怀甫默默地站一边,偷听着他们的对话。他吃惊居然有人敢用这种态度对待妤小姐,而妤小姐似乎也不是太生气。怀甫只在乡下的小学里读过三年书,他的家太穷了,想多读书也不可能。对于那些能有条件继续读书的,尤其是那些所谓的洋学生,怀甫内心里充满嫉妒。小云很傲气地向自行车走去,将鸟笼子挂在车龙头上,推了自行车便往外走。妤小姐好奇地在后面跟了几步,看着小云出了大门,跨上自行车,向远处骑去。

    4

    怀甫的确曾经差一点过继给妤小姐的爹做儿子。如果他真是过继到了甄家大宅,也许就完全不是今天这样子。如果甄家大宅早些接受怀甫的话,怀甫很可能也会成为一个有名的花花公子。

    在乃祥变成残废的第二年,怀甫由竹山四叔带着,来到甄家大宅,甄氏家族开了一个会,一直认为应该把怀甫过继给甄老爷子。这是一个自作主张的决定。那一年怀甫十五岁,换了一身新衣服,忐忑不安地走进了大宅。早在乡下的时候,怀甫就听说甄家大宅如何辉煌,他终于第一次有机会看到这么大的宅子。由于大多数房屋的门窗梁坊上,都雕刻着寓意吉祥的历史故事和动物图案,怀甫的最初记忆,就是他走迸了一个虚幻的神话世界,生活在这个世界的将都不会是凡人。

    也正是在这一次,怀甫有机会第二次见到妤小姐。这时候的妤小姐已经成为大姑娘,他们正好在天井里相遇,竹山四叔忙不迭地叫怀甫喊人。和第一次见面的情景相仿佛,怀甫目瞪口呆,不知道叫妤小姐什么好。妤小姐和上次相比,更漂亮了,也更傲气。她老气横秋而且不是太情愿地招呼了一声竹山四叔,像打量怪物似的,盯着怀甫上上下下看了一会,不友好地问竹山四叔:“这人怎么傻头傻脑,从哪冒出来的?”

    竹山四叔一边介绍,一边示意怀甫快叫人。怀甫怯生生地叫了一声,妤小姐大约已经知道了过继的事,白了他一眼说:“别叫阿姐,我可没这弟弟。”怀甫顿时感到自己被深深地刺痛了,他的眼泪差一点掉出来。妤小姐说完了,转身就走,竹山四叔搭讪着笑着给自己下台阶。那一天没有任何愉快可言,他们到处不受欢迎。去见甄老爷子的时候,面对甄老爷子鄙视的目光,怀甫委屈得想大哭一场。有些话大约不想给他听到,竹山四叔让他在天井里待一会。他独自一人待在天井里,装作是在看西面墙壁砖雕上的图案,心里难受得仿佛有刀子在绞。妤小姐对他的态度太恶劣,怀甫只盼着能早些离开。

    这一天他们甚至都没被邀请留下来吃饭。临了,竹山四叔只好带着他在外面的面馆里,吃了一碗面条。“他们现在也不用神气,”面条端上来的时候,竹山四叔安慰地说“他们迟早有用得到你的一天。”怀甫根本记不得那碗面条是什么味道,他所不能忘记的,不仅仅是在甄家大宅里当时受到的屈辱,还有更让他难以忘怀的,就是在当天夜里,他居然做梦遇到了妤小姐,梦中的妤小姐和白天见到时一样傲气,她又一次羞辱了他,并动手狠狠扇了他一记耳光。奇怪的是这记耳光根本不疼,当他摸着自己的脸时,他闻到了一股诱人的清香,香味一古脑地往鼻子里钻,他感到一种不能抑制的快感,这时候,他意识到自己是遗精了。

    和妤小姐单独在一起的时候,怀甫常常会被应该消逝的记忆,弄得面红耳赤。他常常为这种事实上不能忘怀的记忆,感到一阵阵突如其来的羞辱。怀甫想不到自己若干年以后,会当真走进甄家大宅。他想不到自己真会有机会和妤小姐挨得这么近,朝夕相见,好像他就是她的贴身心腹一样。妤小姐仿佛已洞察了他的秘密。怀甫相信妤小姐这样仙女一般的人物,什么都会知道,什么都能知道。一切都是注定的,从见第一面起,怀甫就预感到,自己和妤小姐之间,将会有剪不完的纠葛。他们之间的许多恩恩怨怨是早就注定的。他们注定会走上一个共同的舞台,演出同一场悲喜剧。

    “这大宅里有什么好呢?”妤小姐不止一次提出这样的问题。很显然,她已经不像过去那么讨厌他。怀甫是一个老实巴交的男人,妤小姐不明白的是,为什么好端端的一个大男人,怀甫乐意别人拿他当佣人一样使唤。“你难道一点脾气也没有?”自从有了怀甫后,妤小姐好像有了一个跟班的小厮,她带着他在大宅里到处乱窜,有时甚至想带着怀甫一起走出大宅。多少年来,好小姐一直在大宅里过着隐居的生活。她的父亲从来不让她出门。虽然新式教育已经风行,但是甄老爷子在女儿的教育这一点上,完全是旧的一套,他借口女儿离不开鸦片,专门为女儿聘请了私塾先生。妤小姐在大宅里怎么胡闹也可以,然而就是不许走出大宅。

    “怀甫,什么时候,你陪我出去走走,”妤小姐有一天心血来潮,偷偷地对怀甫说。

    5

    阳光明媚的中学操场上,妤小姐十分笨拙地在学骑自行车。在她不远处的小云,懒洋洋地指手划脚,不太愿意地教着。好小姐早在喊小云出来的时候,就感觉出小云的不情愿,他阴阳怪气地搭足了架子,先是不肯来,后来总算是素琴出来说情,他才勉强同意。由于小云不肯好好地为她扶着自行车,妤小姐便赌气要怀甫来扶她。怀甫屁颠颠地上来扶了,他笨手笨脚地扶着,累得死去活来。妤小姐不止一次差点摔倒,怀甫咬牙切齿地扶着,然而还是吃力不讨好。

    小云冷冷地在一旁看着,脸上仍然架着那副看上去非常怪的墨镜,嘴角边时不时露出一丝不易察党的冷笑。自从几天前在过道里遇到妤小姐,他就料到会有今天。虽然离开甄家大宅十年,但是他依然能记得她那任性的脾气,他知道自己那辆让整个小城都感到震惊的自行车,一旦让妤小姐发现,她绝对不会放过它。妤小姐是在一个封闭的环境中长大的,对于没见过的新事物,将会比旁人表现出更强烈的好奇心。

    学生们正在上课,可以听得见朗朗的读书声。怀甫大汗淋漓,妤小姐一次次刚跨上车,便失去了平衡,连忙用脚踏地。由于紧张,妤小姐的脸色通红。牙咬在嘴唇上,一次接一次尝试着。

    小云的眼前仿佛突然闪过一只少年的手。过去的岁月向他扑了过来,小云不可遏制地陷入了对往事的回忆。他看见一只带着些女人气的手,正飞快旋转着,十分熟练地拌着烟膏。他看见这只手,正从一只精致的鼻烟壶里,倒出了一些白色粉末状的东西出来。他看见粉末状的东西被搅拌在了烟膏里。

    啪的一声,妤小姐终于重重地摔了一跤,她赌气爬起来,拍了拍手,不愿意再学了。

    陷入沉思中的小云,看见妤小姐向自己走过来。

    妤小姐不高兴地说:“让你教我骑车,你一点都不乐意?”

    “我没有不乐意。”

    “没有?”妤小姐从鼻子里哼了一声。

    小云似乎还没有从沉思中解脱出来。“要想学骑车,就得摔跤。”他心不在焉,不阴不阳地说。

    妤小姐说:“我摔跤,你看着高兴。”

    “我有什么高兴的,”小云冷笑着,说“这可是你自己要学的,你跑来,硬要把我拉出来。这摔不摔跤,怨不着我。”

    “我不学了!”

    小云无动于衷地看着妤小姐。他的眼前又一次闪过刚才的幻觉,鼻烟壶里倒出的粉末状的东西,正源源不断地洒出来。“有什么了不起的,我就是不学了!”他听见妤小姐这么说着,但是并不是不往心上去。妤小姐这时候说什么话,对他来说已经太重要。他想摆脱不断出现的幻觉,尽快回到现实中来,然而他越是这么想,越是摆脱不了幻党的诱惑。

    当小云推着自行车,与妤小姐和怀甫一起踏上回家的路程的时候,小云的脑子里仍然排除不了幻觉的干扰。他的闷闷不乐,让任性的妤小姐感到奇怪“喂,你发什么呆?”她大大咧咧地看着他,不知道他有什么心思。小云十分歉意地对妤小姐一笑,这一笑,让她看到更奇怪和不可理解。“你怎么了?”妤小姐已忘掉了刚刚学骑自行车的不愉快,自己也忍不住笑起来。

    很少走出大宅的妤小姐,像个大孩子似的跟在小云和怀甫后面,离开了学校操场,往县城走去。学校在县城的边上,甄家大宅在县城的当中,他们要回家,就得走过一片田野。对于外面的世界,妤小姐知道的实在太少。甄老爷子在世的时候,大宅之外,向来是妤小姐活动的禁区。多少年来,她只是一个躲在大宅里,等着让别人喷鸦片烟的女孩子,唯一的排遣,就是每天临碑习字。甄老爷子已经死了,通向外部世界的大门现在对妤小姐敞开了。她反而一下子变得不知如何是好,就好像一下子有了许多钱不知如何使用一样。

    野外的景色,几乎什么都能让妤小姐感到新鲜,她充满好奇地东张西望。两只狗在田野上打闹着,一个牧童骑在牛背上打着瞌睡,不远处,是一座典型的江南特色的桥,挂着帆的船远远地驶过来。小云椎着那辆自行车,一路丁零咣啷。妤小姐想找话和小云说,想问问他外面的世界,可是小云老是打不起精神,始终是爱理不理的样子。上桥的时候,迎面走过来一位女学生模样的女孩子,她和小云显然是熟人,两人一见面,就站在桥上面十分亲热地说起话来。

    妤小姐站在他们身边,以为小云会为她做一番介绍,然而小云根本无视她的存在,继续和女学生说笑。小云对女学生的热情,和对妤小姐的冷淡形成了强烈的对比。那女学生显然知道妤小姐和小云是一起的,笑着对她点了点头,算是问候过了。好小姐似笑非笑地看了女学生一眼,脸上露出了按捺不住的不高兴。她示意怀甫和她继续往前走,下了桥,回过来,憋着一肚子不高兴地等小云。

    小云和女学生有说有笑,他似乎存心在气妤小姐。女学生说:“上次你在我们学校做的演讲,好极了,真的,你走了以后,我们一直在议论这件事。”小云说:“好什么,我不是差一点把你们的校长气死吗。他不住地咳嗽。我就知道他是不想让我往下说,可我偏要说,就是要让他难过。”

    妤小姐终于憋不住了,气鼓鼓地对小云喊道:“喂,你有完没完?”

    站在桥上的小云居高临下地看着她,有些不太高兴自己的话被打断。

    “你走不走?”妤小姐仿佛是在下命令。

    “你们先走就是了。”小云不当一回事地说了一句,继续和女学生说话。

    “你——”妤小姐的眼睛冒着火。

    小云自顾自地说着,完全忘记了妤小姐的存在。气急败坏的妤小姐想对他大发一通脾气,可是面对着年轻漂亮的女学生,妤小姐第一次有些自惭形秽。她突然想到自己不过是一个完全旧式的女孩子,一个没见过世面,也没读过什么新书的老姑娘。她知道凡是新派的人,都会看不起老派的人。妤小姐突然感到很悲哀,她觉得自己一下子想明白了为什么小云会对她爱理不理的关键。在甄家大宅,她可以称王称霸为所欲为,可是一走出甄家大宅,她便什么也不是了。

    “怀甫,我们先走,有什么了不起的,让他有屁直管放好了。”妤小姐失态地在怀甫手臂上拧了一下,她是咬牙切齿拧的,疼得怀甫直咧嘴。

    6

    小云是在甄老爷子咽气后的第三天,悄悄地回到甄家大宅的。他原以为自己永远也不会回到这座腐朽的大宅里来,然而他还是硬着头皮,重新走进他曾经度过童年的地方。十年前,小云从这里毅然走出去的时候,他刚刚十六岁。十年之中,他在不同的地方读书,在书店里打杂,当过小学的教师,还在省城的一家报馆里混过几个月。他孤傲的性格和现实生活格格不入,因此他在什么地方都待不长。他到处和人吵架,不止一次被人揍得鼻青脸肿。

    从刚踏进甄家大宅门槛的那一刻起,小云就开始感到深深的后悔。他知道自己不应该再一次回来,不应该再一次回来依附自己的姐姐素琴。大宅里办丧事的混乱气氛,冲淡了他对往事的记忆。十年过去了,一切对他来说,似乎都是陌生的。人们好像已经忘记了他是谁。大家都在忙着自己的事,就连素琴也心思重重,没时间和他说几句体己话。

    除了吃饭和睡觉回到甄家大宅,小云大部分的时间,都消磨在大宅之外的世界里。他拜访了小城中的所谓新派人物,想和他们结交,但是很快又翻了脸,因为他发现小城中新派人物的嘴脸,实在要比老派的保守分子更让人讨厌。一个妓院的老鸨对老派和新派人物之间的区别,曾做过一个见解独到的说明,那就是老派新派一样都喜欢嫖妓,老派的人物喜欢在黄昏的时候出发去妓院过夜,而新派分子呢,却喜欢在大白天,堂而皇之地来找相好的妓女睡觉。

    小云给小城带来的一些时髦的新玩意,很快就失去了招摇的魅力。当他第一次戴着墨镜,骑着自行车从街上走过的时候,一大群孩子发了疯似地跟在他后面追着。因为他是省城回来的,号称从不拒绝新思想的本城中学校长,礼贤下士地找到了素琴,让素琴一定要说服小云去学校讲演。中学校长是个十分可笑的老古董,满脑子迂腐的旧观念,却最喜欢标榜新潮,标榜开明。

    结果小云的演讲,除了一些学校的激进分子,表示少许赞同之外,大多数人听了都目瞪口呆。在长达数小时的演讲中,小云夸夸其谈,大谈暴力革命,大谈流行的无政府主义。在对军阀谴责的同时,小云自己的口气,就像是一位领兵百万不可一世的军阀。他的演讲语无伦次,说穿了只是一系列时髦口号的堆积。由于过分激烈的演讲流传出去,可能会引起当局的不满,感到有些害怕的中学校长,不得不假装咳嗽,一次次试图打断小云的说话。

    小云的演讲获得了一些女学生的好感,当他被迫中断自己的演讲时,坐在下面的好几位女学生,热烈地鼓起掌来。散会后,中学校长眼睁睁地看着那几位女学生,像小鸟似的向小云飞过去。她们围住了小云,叽叽喳喳没完没了地提着十分幼稚的问题。小云顿时成了差不多导师一般的人物,他眉飞色舞,不考虑任何后果地继续说着,一直说到嗓子失音为止。事实上,他的肚子里并没有多少词汇,他的那些激烈的观点未必就是他自己的。他不过是以批判的态度,对现实的一切进行最强烈的抨击而已。人们很快发现,在他的内心深处,正蕴藏着深深的仇恨。

    7

    怀甫趴在那烧烟,妤小姐躺在烟炕上养神,等着怀甫替她喷烟。查良钟从外面一头闯了进来。这是个外表看上去很神气的男人,穿了一身西服,小分头梳得闪闪发亮。他好像熟客一样,章而皇之地登堂入室,看着在烟炕上正准备吞云吐雾的妤小姐。他发现妤小姐现在的心情似乎有些不佳。

    妤小姐正在为小云的冷淡生气。自从甄老爷子死后,她还是第一次出门,出门时高高兴兴,回来以后,却是憋了一肚子的不痛快。小云的做法实在太可恶了,妤小姐一想到他对自己的恶劣态度,就忍不住要生气。她后悔自己走出了大宅,因为不出去,小云也许就不敢那么傲气。外面的世界,她妤小姐显然不适应。而且如果不出去,也不会碰到那个年轻的女学生。女学生和小云说话时的亲热样子,对妤小姐来说是个刺激。女学生的年轻单纯,让妤小姐充满嫉妒。

    怀甫注意到有人进来,手上干着的活便停了。妤小姐睁开眼睛,看见了查良钟,有些奇怪。然而她立刻就赌气地把眼睛闭了起来。查良钟在甄老爷子死了以后,这是第二次来。他来的目的十分明显,只是为了向妤小姐讨好。看得出他是个拍马屁的好手。

    查良钟涎着脸说:“妤小姐没想到我会来吧?”

    妤小姐不理他。

    查良钟继续涎着脸,又说:“我就知道妤小姐还在生我的气。”

    妤小姐腾地一下坐了起来,瞪着查良钟:“我生你屁的气,你也配让我生气,我问你,你怎么会来?”

    查良钟说:“我吗,早想来看你妤小姐了,可是我怕挨你好小姐的骂。”

    妤小姐冷笑着说:“我干吗要骂你?”

    怀甫一边摆弄着手上的烟具,一边仔细偷听妤小姐和查良钟的对话。他琢磨着眼前这位油头粉面的男人,猜不出他究竟是什么来头。怀甫时不时偷眼看查良钟。

    “这位是?”查良钟眼睛斜着看了看怀甫,不怀好意地问好小

    妤小姐明白查良钟的眼神是什么意思。她根本不在乎这种眼神,而且有意要让查良钟产生一点误会“你说是谁呢?”她神秘兮兮地让他猜。查良钟的脸色顿时难看了一阵,做出在想的样子,想了一会,摇了摇头,说猜不出来。妤小姐说:“别不敢说出来,你大胆地猜好了,想说什么,就说什么。”

    查良钟笑着说他不敢乱说。妤小姐冷笑着说:“有什么不敢的,哼,你那肚子里想什么鬼名堂,我会不知道?怀甫,你知道这人是谁。我告诉你,人家可是本城最有名气的贵公子,我爹那时候还想让我嫁给他,可人家是什么人,我怎么高攀得上。”说着,往烟炕上一倒,示意怀甫继续替她喷烟,她闭上眼睛,悠悠地说着:“良钟,你是不是也来尝两口。”说完,她睁开眼睛,直直地看着查良钟,查良钟在她的逼视下,很有些尴尬。妤小姐笑着说:“我知道你见着这玩意怕,你们查家,不就是因为我有抽大烟这毛病,不肯要我的吗。”

    查良钟极度尴尬地笑着。

    妤小姐不饶人地说:“你笑什么?”

    查良钟打岔说:“妤小姐今天上午去什么地方了,你知道,我已经来过一次,没想到你妤小姐出去了。”

    “我出去不出去,管你什么事?”妤小姐不允许他绕过自己提出的问题,紧紧盯住了不放“你说呀,是不是因为我抽大烟,你们查家就讨厌我了?”

    查良钟摇着头说:“过去的事,千万不要再提了。”

    妤小姐瞪着眼睛说:“怎么不要再提,是你们查家赖了婚,凭什么不让我提?凭什么?”

    怀甫注意地听着,似明白,又不太明白。他早在尧山村的时候,就知道妤小姐很小就和门当户对的人家订了亲,后来人家毁约不要她了,结果她便成了一个嫁不出去的老姑娘。这件事在尧山村家喻户晓,大家都当笑话讲。妤小姐光顾着说话,已经把怀甫正要替她喷烟这事,忘到脑后去了。多少年来,她一直等待着这样的发泄机会。查家和甄家完全不一样,同样是本城的大户人家,查良钟的父亲是个热衷功名的人,当甄家大宅逐渐颓败,走向破落的时候,查家曾经一度名声显赫,全家迁居到省城去住。有一阵子,查良钟的父亲官场得意财源滚滚,据说是离省长的位置都不远了,可是过了没多久,便丢了乌纱帽,连家产都被抄走了。

    查良钟悲哀地说:“唉,别提我们查家了,我爹当年也是昏了头。妤小姐怕早也知道了,自从我爹丢了官,我们查家如今,早败落得不像话。”

    早在查家倒霉的消息,传到妤小姐耳朵里的时候,她就准备好了要说的几句话。多少年来,她一直在等着说这几句话的机会。这几句话已经憋了太长的时间,心傲气盛的妤小姐忍辱负重,一直在苦苦等待着这报复的时刻。今天是查良钟自找没趣,白白地送上门来让她羞辱,妤小姐故意做出不相信现在查良钟所说的话,然而一看就知道她是装的:“你们查家也会败落?这真是奇怪了,你们家又没人抽大烟,又不像我爹和我哥,娶了那么多的小老婆。你们查家不一样,你们查家怎么也会败落呢?”

    8

    一个大的搪瓷浴缸正从船上往下卸。码头上空空的,没什么人,一场突如其来的大雨落了下来,两位卸浴缸的船工转眼之间,全淋湿了,湿漉漉的衣服贴在了健壮的身上,衬出了里面十分结实的肌肉。老式的搪瓷浴缸实在太重,不是强壮结实的男人抬不动。船工冒着雨,在怀甫的指挥下,抬起了浴缸,往大宅里送。雨太大了,在大宅门口,船工们不得不歇下来,将浴缸侧倒,让积在浴缸里的雨水倾泻出来。“这玩意就跟棺材一样重。”一位船工嘀咕了一句。

    浴缸是妤小姐特意从上海订购的,据说还是进口的美国货。有关浴缸的知识,妤小姐是从甄老爷子生前弄到的一本杂志上看到的。那是一则广告,登在封底上面,巨大的搪瓷浴缸里躺着一位露出肩膀的外国姑娘。这则广告引起了妤小姐的兴趣,她接管了甄家大宅的大权以后,毫不犹豫地就按照广告上的地址写了封信去。于是上海的那家经销店,不仅满足了妤小姐的要求,还特地派人千里迢迢地送货上门。

    等到浴缸装好以后,妤小姐由怀甫带着一起参观安装好的浴室。经过改造的浴室,一眼看过去,就觉得很不协调。十分宽大的中式房间里,放着一个孤零零充满洋味的西式浴缸。由于没有冷热水龙头,也没有下水道,浴缸只能用一个大的木塞子塞住,是永久性的塞住。在浴缸的前面,拉起了一道布帘子,幸好有了这道布帘子,要不浴室更显得空空荡荡。

    妤小姐把那道布帘子,来回拉了好几下,然后摸了摸插在那的木塞子。试着用劲拔,自然是拔不动。妤小姐兴致勃勃地欣赏着自己的浴缸,怀甫站在妤小姐的背后,十分猥琐地看着她背影曲线。妤小姐属于那种丰腴的女人,当她弯下腰的时候,她的臀部仿佛充足了气的皮球。尽管是隔着衣服,他仍然感到一种是犯罪的恐惧。妤小姐即将在这浴缸里洗澡的想法,害得他心猿意马。

    阿四已经将热水烧好了,他拎来了一桶热气腾腾的热水,怀甫的眼睛有些发直,他目瞪口呆地看着阿四将热水倒进浴缸。浴缸太大了,满满一桶水倒下去,刚刚把底部淹没。阿四转身又去拎热水去了,怀甫怔了怔,自告奋勇地帮忙去拎热水。

    怀甫再次见到妤小姐的时候,已是她从浴室出来。刚洗完澡的妤小姐变得更好看,她的脸色通红,头发几乎湿透了。怀甫正等得百无聊赖,一看到妤小姐,立刻屁颠颠地迎了上去。好小姐走到自己的梳妆台前,拿起梳子,一边梳头,一边看着镜子里的自己。从镜子里打量自己,是妤小姐从小就养成的习惯,她喜欢对着镜子观察自己,搔首弄姿做不同的表情。

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