第五十四章 爱尔兰的新故事

意，年轻女子审视完眼前的文书，取过了一边的鹅毛笔。

    “……今天还是新年第一天，斯特拉福德伯爵就等不及了，那就提前把去年的收益分成送过去吧。”

    黛卿卿玉手连续划动，鹅毛笔下就出现了她秀丽的花体字母签名，一笔5000英镑的资金就这样拨了出去。

    “科克城的大人物们快坐不住了，艾迪，过段时间安排下，给他们运点粮食过去。”

    又拿起一封文书，才看了几行字，黛卿卿就大方地落笔签字。

    “查理国王陛下希望您能接受肯梅尔领地勋爵的封号。”

    忠诚的管家又递上了一份新的文书，从落款上看，明显是那个古板冷漠的英格兰国王查理一世的亲笔信。而信里的所谓“封赏”，依然是一种不容置疑的口吻在“推销”。

    快要穷疯了的查理一世，过去一年里出台了许多荒唐的法令，比如地方士绅贵族拒绝接受封号都成为了交税罚款的理由。如今，紧邻基拉尼南方的那个已经绝嗣的肯梅尔勋爵领，已经在向黛卿卿招手了。

    “如此一来，我岂不是要照顾6000英亩的领地了？”黛卿卿慵懒地伸了下胳膊，笑盈盈地用两根手指夹起了英格兰国王的亲笔信，眼里露着不屑。

    “基拉尼领地也得到了扩展，准确来说，现在是8000英亩。”管家极富职业的礼貌弯腰，脸上也带着戏谑的微笑，“消息已经传开了，肯梅尔港的民众都很高兴。”

    “既然大家都那么乐观，那我没法拒绝。”手下唰唰声响起，黛卿卿以飞快的速度在一张空白的信纸上写着回信，“对国王陛下的厚爱，我只能用最粗俗的方式去回报。艾迪，你觉得1万英镑足够吗？”

    “那国王陛下可能会考虑将整个凯里郡都交给您的。”管家也开起了玩笑，然后带着一大批已经完成批复的理财文件退出了书房。

    “卿卿，你这样大手笔，可能会引起不必要的麻烦。”一侧的房门开了，一位西装革履的青年走了进来，坐到了黛卿卿对面的椅子上，两只手放在了桌面，目光落在对方的手腕上，“你每天要花上一个钟头处理这些琐碎的事，已经快赶上外交部了。”

    “觉得无聊了？等雪停了，我请你去打猎吧！”黛卿卿调皮地眨巴着眼睛，从一边取过葡萄酒，优雅地斟上了两杯，其中一杯轻轻地推到了青年面前。

    似乎觉得自己一直看着对方的小手有点不礼貌，代伯童转而注视着对方的双眼，一脸关切：“卿卿，你就打算一直呆在爱尔兰吗？你有多少年没回国了……”

    “觉得我在浪费时间？倒是你，打圣诞节前就跑到这里偷闲，你有那么多年假吗？”黛卿卿小口泯着酒业，目光转到了阳台外，望着那被白雪覆盖的湖泊，嘴角的奇异微笑没有消退，“总有人要把事情做下去，并且做好。大概现在没人比我更合适处理基拉尼的一切，甚至是熟悉这个爱尔兰岛。”

    “但这对你不公平，也对我不公平！”沉默了半响，代伯童一口喝光葡萄酒，带着几丝潮红站了起来，大步走到阳台落地窗前，用力将窗帘扯得更开，倘若不是一时半会找不到开关，估计此时他连玻璃窗都会打开。

    “我知道，也许在你眼里，我可能连周可民一半的优点都不具备。”代伯童回过身，脸上的微笑变成了苦笑，“我一直没有放弃努力。在巴西，哪怕明知道不会有回信，但我每个星期都在坚持给你写信。我只是想证明……”

    说到这儿，代伯童停住了口，又缓缓摇头。

    “想证明你比周可民更爱我？”放下酒杯，黛卿卿的笑容渐渐凝固，又渐渐消散，最后低下头去，“你也应该知道，我不会再去想这些事了，何况周可民当初也不爱我，你没有去和他比较的意义。”

    “我可以等！”代伯童猛然提高了音量，一张脸涨得通红，“他已经无法守护你了，但我可以等你一辈子！”

    “你个白痴，谁要你等一辈子的！”黛卿卿勃然大怒，丢下酒杯，就朝正门走去，刚一开门，正好碰到一个女仆推着餐车准备进来。

    “啊！对不起，勋爵小姐！”女仆慌乱地倒退了几步，深深地低下了头。

    “招待代先生进餐吧，我不吃了，我要去放松一下！”黛卿卿微微侧头看了眼身后，然后继续朝走廊深处走去。

    几分钟后，玫瑰庄园某处的室**击场里，响起了枪声，黛卿卿双手握着转轮手枪，死咬着牙，不断扣动扳机，然后换弹筒，再扣动扳机……

    ……

    基拉尼领地在过去的四年多时间里，已经大变了样。曾经只剩下数百人的基拉尼小镇，由于丰沛的工作机会，几年来人口再次汇集，如今常住小镇的爱尔兰居民已经达到了三千多人，城镇建筑也大幅度增加。加上周边村落，整个基拉尼领地人口已经突破了万人，成为了爱尔兰芒斯特省曾经最偏僻的西部最繁华的地区。

    超过1500英亩的农场，以及2000多英亩的牧场，在几年里解决了当地的温饱问题，玫瑰湖半岛的古老铜矿也重新焕发出新春，每个月都能冶出价值上千英镑的铜锭。木材、羊毛、毛呢、谷物、土豆、砖瓦、皮革等农牧产品甚至还在对外大量输送交易。

    两艘从华美国营进出口集团淘汰的荷兰造盖伦商船，已经成为了黛卿卿旗下的“基拉尼商业协会”的商船，以基拉尼南方的肯梅尔港为母港，每个季度都会出航一次，前往亚速尔英雄港出售基拉尼领地的特产，再购回各类华美出产的工农商品，而来自东部其他爱尔兰城镇的贸易车队，更是成为每年春秋两季的固定风景线。

    爱尔兰的饥荒，也让肯梅尔港成为了华美农产品的重要出口地之一，仅过去的1629年，黛卿卿就以“基拉尼商业协会”的名义从华美青城市进口了合计2000吨的小麦和玉米，只是一次倒手，就赚取了1万英镑。

    基拉尼领地已经发展成为芒斯特省举足轻重的经济区，属于黛卿卿名下的各项产业收益和领地税收在1629年达到了近4万英镑，一跃成为整个不列颠群岛首屈一指的顶级富豪，每年要上交英格兰王室的“献金”已经不值一提。

    曾经默默无闻的地方，引起了爱尔兰总督斯特拉福德伯爵的注意，随后这位查理一世的宠臣不请自到地出现在基拉尼领地，对眼前一派和爱尔兰其他地区完全迥异的忙碌繁华风景大感震惊。

    斯特拉福德伯爵前来“打秋风”的意思明显无疑，黛卿卿也是心领神会，为了获得在爱尔兰更加畅通宽松的发展环境，黛卿卿承诺每年给斯特拉福德伯爵提供数千英镑的私人资助。结果就是，通常的陆地贸易通行税对来自基拉尼的商队而言都是大幅度减免，从肯梅尔港上岸的少部分华美商品迅速进入了爱尔兰东部和南部，斯特拉福德伯爵也迈入英格兰个人收入最高的贵族行列。

    衣食无忧的基拉尼领地民众，已经完全被领主“戴琳小姐”的卓越领地管理能力所折服。那位仁慈得如同圣女般的领主给人们生活带来的巨大改变，让当地的每个人都以身为基拉尼居民而骄傲。每次勋爵小姐前往基拉尼教堂做祷告的时候，人们都几乎占满了街道。

    如今肯梅尔已经从以前“事实上”并入基拉尼领地变成了合法并入，在基拉尼大发展中也跟着受益的肯梅尔地区居民更是翘首以待，扩建从基拉尼前往肯梅尔港的交通也再没了阻碍。

    而在此之前，凯里郡和科克郡的爱尔兰本地贵族就开始频频向黛卿卿传达好意，几番接触之下，激进的独立派爱尔兰贵族走进了基拉尼的友谊圈。已经在几年里积累了相当人脉的黛卿卿，逐渐把手伸到了爱尔兰独立激进主义分子的身边。

    按照黛卿卿背后的华美国防部军情局的长期情报监控，芒斯特省爱尔兰激进力量向英格兰人的又一次挑战正在酝酿。倘若依然如历史上那样无人伸出援手，那这种力量会再次被英格兰人扑杀。

    早在几年前，华美内阁就已经秘密制定了爱尔兰独立运动扶持计划，将以国防部军情局为决策核心，以亚速尔群岛美租界和基拉尼领地为幕后支撑点，为芒斯特省的爱尔兰起义军暗中提供各类帮助。只要芒斯特省的起义产生大的动荡和影响力，那长期和英格兰不对路的西班牙王国也会嗅着腥气跟着插进来一脚。

    对这些原本在历史上默默无闻的起义，华美国所希望的效果还并非是实现爱尔兰独立这种最终目标，毕竟基拉尼领地现在也没有拥有长期支持爱尔兰起义军的财力，加上外交部欧洲情报司和国防部军情局的资金，一年也最多只能凑出40万美元的经费用来扶持。

    从现在开始就暗中准备，等到几年后英格兰和苏格兰爆发“主教战争”时再突然发动，从而让英格兰王室和国民议会永远无法获得喘息的时间，这就是最大的收获。RS