第一章 花落谁家

    从半个月前开始，一批在港口检疫区附近的窝棚里定居的大明劳工家庭，就被总督府派来的警察给强制迁开了，然后就看到数量超过两千人的华美陆军士兵进驻。站在太平山高处望去，一大片的墨绿色帐篷之间，一群群佩戴华美外籍军团棕熊旅徽章的官兵在走动。

    让香港居民还感到有点惊讶的是，海湾锚地近期又有一支规模不小的运输船队停留，一批批裹着军用帆布、数量惊人的货箱日夜不停地运进当地驻军的仓库。这些商船并不属于常见的东联集团船舶，其中还包括一艘从没见过的巨大货船，比东联集团之前最大的商船还要大出一圈。

    除了去年新成立的国民警备队，香港岛平时最多只有华美陆军东方旅一个营的部队不定期换防驻扎。对于突然大批量出现的华美外籍军团官兵，就连香港定居多年的正式居民都不太了解情况。好在那里地处郊外，远离中心城区，所以这番小动荡也没有造成多大的影响。

    与此同时，由于香港驻军数量猛增，总督府也加大了新鲜食品和蔬果的采购量，让岛上部分务农的家庭和从事蔬果贸易的广州小商人喜出望外。由于军方所需蔬果数量一时之间超过了当地的供应量，香港城区的农贸市场居然都出现了蔬果紧缺现象，市场价格出现上涨。

    ……

    香港市区西郊的产业园边缘，一座新建不过一两年的古色古香的庭院里，十几位来自广州的海商坐在正堂两侧，仔细凝听一位中年商人的谈话。

    “……诸位，如上所言，眼下不仅是南海商号，琼州各商号大肆圈占两广商路，已是我等广州海商生死存亡之际。”罗惠德放下润喉的绿茶，故意露出一脸忧色，但眼底却闪着几丝不易觉察的偷笑。

    “此话虽然不假，然南海商号有琼州官绅和巡抚衙门暗扶，官面人脉非比寻常，我等小门小户，能混个半饱就已知足，又能奈他如何？罗大掌柜如今家大业大，可有什么好法子？”一个矮胖的广州海商大概听出了些门道，赶紧站起来拱手。

    “说起来，广东、福建商路我等更加熟门熟路，人脉并不逊于琼州商号，然零敲碎打，远不如琼州商号结社共营。不瞒诸位，上元节之时，在下有幸与东联集团香港经理钱三爷同席，谈及南洋商货总代理之约，不过人家东联集团视我罗家单门独户，怕是吃不下那总代理的营生。”

    罗惠德说到这儿，一脸的惋惜加自嘲，但心里却暗暗得意。

    自从和那个华美贵人安邵清有了半个交道之后，不光儿子跑到数万里之外的华美进学，罗惠德本人的生意也突然变得顺风顺水起来。

    就说去年底，罗惠德又从东联集团手里接过了一笔更大的华美军服和民用劳保服合同，春秋、夏、冬三季加起来一共十万套，订单总价值接近十二万两白银，罗家在香港的成衣工坊已经俨然华美在远东最大的服装代工厂。

    总代理！？这三个字一跳出来，在场的广州海商都眼睛一亮，谁不知道华美东联集团贸易总代理资格意味着什么。

    除去特殊地位的大员和吕宋，目前大明沿海甚至是辐射到内地的华美东联集团大明地区商品总代理就琼州的南海商号一家，任何一样从南洋进口的华美海货，无论是数量还是价格，都要优于东联集团香港交易所明面上的交易行情。

    一年中总有几个月会出现南洋华美海货暂时断货的情况，而南海商号在这个时候就会成为华美海货唯一的代理供货方，甚至有时候广州海商跑到琼州进货，几乎能拿到接近东联集团在香港的批发价格。

    除此之外，南海商号作为总代理商，还拥有引进华美工具器械的资格。眼下琼州的华美机械工坊相比前两年又多了一倍，不少原本只能从南洋进口的华美海货，现在琼州都有了小型生产线。从纱料到布匹，从火柴到水泥，从铜铁煤到精糖，背后的琼州乡绅是赚得不知道有多爽。相比之下，如果不是当初钱老三特别照顾，估计罗惠德的成衣厂都不可能有扩建起来的资本。

    “以罗大掌柜的意思，那东联集团还想要多大的广州门路，才舍得给一个总代理？”又有一个人听出了道理，声音都高了几分，在场的广州海商纷纷交头接耳。

    “仿那南海商号，我等广州海商也当联手。一家势弱，怎抵得过它琼州多家之强呢？”罗惠德见在场的人都脑子转过来了，赶紧趁热打铁，“罗某想联合诸位，建一‘广福行’，集多家之财力、人脉、商路，力争总代理！”

    此话一出，在场的人都心头一热。南海商号能够在东联集团的支持下大红大紫，还不是因为人家有本钱。抛开官面上的关系不谈，单论一家财力，广州海商倒也不比琼州那些乡下士绅差多少，但人家东联集团好像就认个门面。一想到这儿，众人心里都如同猫爪一样蠢蠢欲动。

    “不知这个广福行，可有什么章程？商货、销路又如何分配？”一个上了年纪的广州海商捏着胡须，眉头紧皱，看样子之前大概吃过和同行联合的亏。

    “此番并非结盟，乃是‘合股共营’之举。以南海商号为例，诸位可以银两、商铺等入股广福行，一应人事，皆由股东董事会委任。可月、季、年盘查账册，清算盈亏，岁末按股分红……首创之期，在座凡我广州商界士绅，皆可入股！”

    罗惠德将早就准备好的方案和盘托出，听得在场的广州海商都纷纷点头。这个年代，商业信誉远比后世要坚固值钱得多，有了近些年在香港混得风生水起的罗家牵头，大多数人都心动了。

    在座的大多是在广州地界上并非出名的中小商人，这次罗惠德牵头组建的广福行依然远不如已经筋骨强壮多年的琼州南海商号。但罗惠德却显得信心满满，原因只有一个，他早就得到了东联集团的暗示。

    在琼州南海商号越发壮大的时候，凭着对大明官商文化的理解，“两个鸡蛋绝不放在一个篮子里”的观点在东联集团的高层形成了共识。

    从另一层意义来说，琼州相对整个两广乃至大明东南沿海数省，依然还是个比较封闭的小圈子。南海商号充其量只是开明官员赵有恒支持下的地方新兴地主官商势力，这个势力同样也需要一个有着类似性质的战略盟友。

    一个能够和琼州南海商号形成竞争关系和战略同盟利益的广州商人联合体，对打算继续深入控制大明两广、福建市场的东联集团来说，至关重要。由此，东联集团对罗惠德的观察认可基本水到渠成了。

    你一言，我一语，许多罗惠德也未曾想清楚的细节纷纷提了出来，然后大家一起讨论。很快，一场小小的同行聚会就达成了一份共识，未来的广州广福行将成为一家拥有三十万两银两股本的大商行，然后参与东联集团部分远东出口商品的总代理资格争夺。R1152