第二十四章 难辨的未来

    1645年10月4日，周三，大明帝国历隆武元年八月十五，中秋。

    随着一道悠长的汽笛声，一艘客货两用的东联商船缓缓驶入香港岛北岸的泊湾码头，望着北方大陆那绵延的墨绿风景，甲板上三位身着大明书生服饰的青年纷纷不由自主地捏紧了栏杆，风尘仆仆的脸上是掩饰不住的激动神色。

    顾继坤、王夫之和罗建三人6月初从北美乘船出发，然后在南山海外领换乘高速客轮，本来应该在九月初就到达香港的，结果却因为中途船只发生机械故障，不得不在月山岛海外领中停下船，一下就耽误了半个月，才又从顺路过的东联商船上淘到了船票，一路停停靠靠，最终到达香港的时间已经进入了10月。

    好在中停明珠岛的时候，罗建就给自己父亲发出了一份电报，所以此刻罗建的父亲罗惠德已经带人在香港码头上等候了。

    “父亲……”

    “见过伯父。”

    踏上港口的三位青年，几乎同时向着走来的富态中年男子行礼，当头的罗建更是埋着脸不敢抬头。

    当初自己可是背着家人，偷偷摸摸上了华美的船，这一去就是三年。如今学成归来再次见到久违的父亲，罗建又回想起最初家中对自己的各种三令五申，不由得脸上微红。

    “好啊，回来好啊……”看了看儿子和身边的两位陌生青年，罗惠德捏着胡须频频点头。

    看着成熟许多的儿子，人生际遇三年来也发生了重大变化的罗惠德，居然没有任何呵斥，只是轻轻拍了拍儿子的肩膀，神色十分和蔼。

    再经儿子一介绍。有点见识的罗惠德更加激动了，顾继坤和王夫之可是多年前就在江南小有名气的士子，以后大有可能入朝为官。儿子和他们留学同窗数年，这番相处的好处可是看得见的。说出去也是很涨脸的啊！

    罗惠德眼光一向很毒，一看二人就不是自己这种商贾出身的普通人，而且还是去西洋华美留学回来的士子，铁定和华美东联集团的关系不差！

    “二位与小儿留学华美，同窗三载，此番归乡就算是一家人了，就一起回广州歇息吧。今日恰逢中秋，老夫请了几位东联集团的贵客赏月。还有本地几位挚友，就算为你们接风洗尘了。跋涉数万里回乡，也着实不容易，若有什么难处，也尽可提出来！”

    心中小心思一大箩的罗惠德一副自来熟的样子，并没有直接表现出内心的想法，而是以长辈的姿态和顾、王二人打起了招呼。

    顾继坤和王夫之两人悄悄对视了一眼，也只好行礼答应。如果按照原本的安排，顾继坤和王夫之打算回到大明后就直接去福建拜会郑森，据说江南沦陷之时。郑森把他们二人的家人都即时地保护安顿到了漳州。

    此时的罗惠德可谓春风得意，过去的数月里，不光带领广福行的广州中小海商集团在这次两广风波中赚足了利润和面子。更是因为立场站队的原因，和东山再起的赵有恒等一干两广官员进入了热恋期。

    虽然已经在香港安家，但为了方便在广州和香港两地奔走，再加上新娶了一房小妾需要安顿，罗惠德又干脆在广州城内购置了一处别院大宅。平日里大大咧咧出入广东巡抚衙门和东联集团香港分部，又时常在广州城宴请各地大小商户，已经俨然两广商界的新一代领军人物，引得若干老号的广州大海商眼红耳热。

    除了资金充裕而大肆扩张的广福行，罗惠德自己在香港的产业也获得了一次飞跃发展的契机。为了奖励罗惠德在两广风波以及鼓动闽浙海商南迁中的积极表现。东方银行第一次主动给罗惠德的成衣加工厂提供了优惠利率的商业贷款。

    手里不差钱的罗惠德以合股的方式从东联集团订购了一整套技术先进的纺纱机械，而且还是蒸汽动力。能生产达到华美质量标准的高质量纺纱。

    在此之前，只有琼州定安县的黄家在多年前以送出三成股份的方式才从东联集团手里拿到了一套生产20支纱的先进蒸汽动力纱厂。才一千五百锭的规模，年获利不过两万多两白银。而这次罗惠德所获得的纱厂设备只送出了两成的干股，规模也达到了三千锭，更是高档的30支纱工艺！

    罗惠德自然是相当清楚这不过是东联集团以千金买骨的姿态，挑起全广州的乡绅大户和南海商号进行公开竞争。以后难免会有一堆跟风者以他为模板向东联集团靠拢，而他也将成为琼州一众吃够了独食的乡绅的最大对手，但这里面的利益诱惑实在是太大了。

    为了置办和护住这个大明首屈一指的纱厂，罗惠德直接向广东巡抚衙门认捐了数万银两和大批粮食，再上下打点了广州府各级官员，才以极低的价格将香港湾北岸的九龙寨一带的荒地全圈了下来。

    这次学了一手泰西技艺的儿子回乡，正好可以派上用场，有什么问题，也不用自己老胳膊老腿的往返四处颠簸了。

    ……

    ……

    夜幕沉沉，秋高气爽，明月高挂，香港总督府的露天庭院内，一席只有两人的赏月夜宴正在朦胧的烛光照耀下进行着。

    一口气在半年内连续跑了淡马锡、明珠岛、香港、马尼拉和大员东宁城数地的狄祖恭，此时正舒坦地靠在大椅上看月亮。

    为时半年的“国会远东调研组兼远东盟国访问团”的使命在今天正式结束了，一行人不久之后就将启程返回北美。数月的奔波，让狄祖恭本来已经胖得有点走形的身体，居然还显瘦了些，虽然身体操劳，但收获也是巨大的。

    无论是兰芳的刘香，还是马尼拉的李国助。都信誓旦旦地表示将在对待南明的问题上和华美保持高度一致。不光是联手参与了对南明的海外粮食贸易禁运，甚至还表示愿意服从华美军方的统一调度，为最终端掉郑家这个垄断了大明东海二十多年的集团做准备。
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