第二章 隐形杀手

    2135年的圣诞节才刚过去，或许坐着9只驯鹿拉的雪橇的圣诞老人还没飞回格陵兰岛，联合国教科文组织与联合国环境署，就迫不及待地召开了标注着2136年度的第一次全球科学家联合大会。世界上一千多名掌握了最前端科学技术的学者共聚一堂，在一起进行了为期三天的激烈讨论。

    五十年后，那次会议被科学界称为“末日会议”，会议开始的日期，也被定为是地球末日来临的起始日。名称固然可怕，结果却颇有成效，诸多出席会议的科学家最后达成一致看法，承认导致太阳内部活动骤变的原因来自太阳外部：在太阳系的正中心，也就是与太阳垂直的下方，存在一个距离它7光年的坍缩空间，空间中隐藏着一个“暗星系”遗迹，直到今天才被人类发现。

    天体物理学家们更愿意称那个神秘又可怕的杀手为“孤星系”，因为截止到末日会议召开时，人们也仅在那星系中发现了一颗已经死亡的恒星（如果用它曾经的名称称呼它更加形象）。通常意义上的星系，由数量众多的恒星以及围绕它们运动的行星组成，而许多行星又带有专属的卫星，比如地球的卫星月球，总之那是些热闹非凡的大家族。

    科学家们之所以认定死亡孤星所在的空间曾经存在过星系，是由为它建立的数学模型、覆盖在它表面的宇宙尘埃，以及它所携带的微薄大气层内蕴含的气体，还有能随处找到的重力作用后留下的痕迹推算出来的。

    尽管太阳诞生至今已高寿五十亿岁，比起如幽灵般盘踞在它下方的地狱来客，可谓相当年轻与稚嫩。

    从分布在全球各地天文台的射电望远镜传回的动态图片分析，孤星的年龄几乎与宇宙相当，也就是到现在为止，它的存在已超过了130亿年。

    人们基本可以断定，太阳出现之前，孤星一定拥有过比它更加辉煌的历史，只可惜孤星质量太大，至少是太阳质量的10倍，以至过早消耗完了蕴藏于核心的氢能量，于是在内部引力的作用下开始收缩。

    收缩意味核心温度的增高，当高到一定程度，由氦聚变成碳的反应被点燃，且非常剧烈。孤星表层稀薄的物质难以抵挡氦在燃烧时释放的压力，于是氦闪持续爆发，吞没了所有围绕它运行的行星以及行星携带的卫星，于是曾经的星系不复存在。然而也得益于孤星巨大的质量，它自身并未被氦闪摧毁，而是从恒星蜕变成红巨星，步入衰老期，等待死亡的来临。

    假如孤星就这样再平静地度过十亿年，然后静悄悄死去，“太阳”这二字大概充其量就只能成为神话人物的名字，八大行星更不用提，地球人类不会生活在那个叫做地球的星球上，可能会在其他星球从猿进化成人，也可能压根就没机会出现。这一层，生物学家也不敢轻易下定论。

    可也许正是从孤星膨胀成红巨星的时刻起，宇宙之神彰显了他创造新生命的神力：孤星上频繁爆发的氦闪抛出了一个巨大的星云团，富含氢分子与重元素的星云团远远飘出去，内部如燃爆般释放耀眼光芒，将它变成了长度足有几光年的巨大光球。

    五光十色又如梦似幻的光球离开孕育了它的孤星，用10万年时间飘出了约7光年的距离，这时在星云密度最大的地方发生坍缩，致密的结构如初形成的子宫胚胎般饥渴地吸收周围物质以快速成长。致密物质正中的核心开始旋转，并越转越快，产生的摩擦力导致核心温度急剧升高，通过引力作用将星云压缩成了一个直径约200个地日距离的圆形星盘，星盘正中一颗恒星诞生，那正是地球人类常用来寓以希望之意的太阳。

    从诞生之日起，太阳核心由氢聚变成氦的运动就从未停止，这个年轻的宇宙生命每秒至少释放出400吨能量，并产生出大量中微子与强烈的电磁辐射，这就是它不断向宇宙空间释放光与热的过程。

    地球的天体物理学家们通过电脑模型的运算认定，太阳将持续以这种速度稳定地释放能量，直至它体内的氢燃料耗尽，由氢聚变转变为氦聚变。氦聚变将导致这颗黄矮星剧烈膨胀为红巨星，就算是红巨星，它也仍能顽强地支撑很长时... -->>
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