第15章

    首都：迪博的宫殿

    在迪博和阿夫塞的首次朝圣之旅完成后不久，首都发生了大地震，摧毁了旧皇宫。新皇宫没有在老皇宫的遗址上重建，它的样式并不十分华丽，设计也较为现代一些，显得更为简单朴素。毕竟，陆地上所有的一切都要为出逃项目做出牺牲时，不应该将资源浪费在国王的家庭装璜上。

    罗德罗克斯被皇家卫兵领进国王的办公室。他没有挂上总督饰带，或许他不再认为这个职位能带给自己足够的荣耀。今天他挂的饰带比较特别，从他的左肩膀斜挎到右臀上方，宽度也从上至下逐渐变小。饰带上没有任何装饰，但它是红色的，传统上皇族成员专用的颜色。他这是向所有人表明，他追求的是国王的统治权。

    迪博却不在这里，罗德罗克斯感到万分愤慨，国王肯定是故意怠慢，这才让他等在这个地方。他控制着自己，不让愤怒表现出来。他不会给卫兵机会，让他们去报告迪博，说他的侮辱起到了效果。

    国王终于跚跚而来。为了适应迪博庞大的躯体，他的饰带所用的材料几乎是罗德罗克斯饰带的两倍。国王的饰带也是红的，真正的血红色，猎手的颜色，由最精致最稀有的染料染成。跟国王的饰带相比，罗德罗克斯的饰带显得颜色太浅，太偏于粉红色，只能算作迪博饰带蹩脚的仿制品。罗德罗克斯握紧了拳头。

    迪博上下打量着罗德罗克斯。从他歪着的鼻口来看，他明显是在评价对方。终于，国王开口了，没有开场白，也没有按照传统鞠躬致意。“你为什么要向我挑战？”

    罗德罗克斯将双臂交叉抱在满是肌肉的胸前。“你没有资格当国王。”

    迪博反而张开他的双臂。“你不能肯定你的指控。没有决定性的证据，那此话只是空谈。”

    罗德罗克斯的语气十分坚定。“我确定这一点，从骨子里坚信。”

    迪博走上支着御用板床和皇家顾问长凳的大理石平台。他腹部朝下趴在板床上，眼睛向下看着罗德罗克斯。

    这个策略太明显了，罗德罗克斯拒绝甘居下风。他没有向上迎着国王的目光，而是侧过脸，假装欣赏远处墙上的挂毯，尽管他的眼睛随时盯着他的对手。“是真的，”他说道“我知道这是真的。”

    在迪博的重压下，御用板床发出了“噼啪”声。这情景使罗德罗克斯觉得很好笑，但是国王并不在意。他开口说道：“迪—罗德罗克斯，看着我。看着我的鼻口。”罗德罗克斯转脸看着他。“我告诉你，我没有直接证据，能证明你所说的是真的。”

    罗德罗克斯耸了耸肩。“你的鼻口没有变蓝，但这代表不了什么。只不过说明那些犯下欺诈行为的人没有向你坦白。”

    “你是指他们向你坦白了，迪—罗德罗克斯？有人跟你说过什么吗？我指的是知情人。”

    “没有，但这并不重要。想想吧，兄弟，各省省长中没有一个站出来挑战你的统治权。你的统治权仅仅建立在你是拉斯克后代的基础上，而拉斯克的神话已经被打破了。但仍旧没有省长反对你，为什么？”

    “对我的管理很满意？”迪博假装糊涂。

    “你知道得很清楚，许多人反对出逃项目。他们认为这是你自身的偏执，一种会将我们领向灭亡的偏执。”

    迪博歪了歪鼻口，表示轻微的让步。“是的，有些人是这么说的。”

    “然而，尽管反对出逃项目，却还是没有省长站出来挑战你。”

    一只昆虫不知怎的飞进了屋子，在迪博的背部上方嗡嗡叫着。他甩了甩尾巴，想轰走它。“所以你认为，其他省长没有向我发起挑战，是因为他们也是这场阴谋中的一分子？”

    “我想是的，”罗德罗克斯说道“除了我本人。”

    “如果所有省长都参与了这个阴谋，你为什么会是个例外呢？”

    “前任国王和前任爱兹图勒尔省省长都死于意外。我的前任死前什么都没跟我说，或许伦茨在屋顶砸在她身上之前，也没有机会和你提起过什么。”

    “她没跟我说过。”

    “我接受你的坦白。”罗德罗克斯说道“但我怀疑，至少你的某些顾问应该知道这件事，例如皇家血祭司美克—麦里登。你问过他吗？”

    “没有。”

    “为什么不？如果我的主张荒谬可笑，他可以做出证明。问问他。”

    “我不能。”

    “为什么？”

    “他失踪了。”

    “我敢肯定，你把他关起来了。”

    “我没做过这种事。他离开了本城，显然是出于他本人的意志。”

    “不管怎么说，”罗德罗克斯说道“他的失踪正好支持了我的主张。”

    “如果这是真的，麦里登肯定不是惟一知道这件事的人。”

    “是的，我相信其他各省的省长肯定也知道。还有，这也是他们继续支持你的原因，尽管你的头脑已经错乱。揭示你的秘密，意味着暴露了他们自己的秘密：他们被非法地豁免了血祭司的筛选。”

    “那你的顾问呢？他们听说了些什么，迪—罗德罗克斯？伦—甘罗死前应该会跟他们说起过什么吧？”

    “但发生了极其不寻常的情况，”罗德罗克斯耸了耸肩膀“那两个本来要成为我最高级顾问的人，凯特—马克顿和帕尔—哈斯肯，也参加了那次倒霉的、导致伦—甘罗死亡的狩猎。”罗德罗克斯摇了摇头“本来应该是一次简单的猎杀，只是一次仪式。但甘罗、马克顿和哈斯肯都被受惊的兽群踩死了。”

    “于是你认为，你兄弟姐妹的秘密也随着他们的死亡而被埋葬了？”

    “是的，我不认为我的省内还有其他人知道真相。”罗德罗克斯说道“可一旦你与我决斗，他们就会知道。整个世界都会知道。”

    迪博挥了挥手。“就算你说得对，我不是伦茨婴儿中最强壮的，但这并不意味着你就是最强壮的。除了你我之外，还有六个人。”

    “其余六个人在其他省份当省长学徒。”罗德罗克斯点了点头“... -->>
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